Trong quá khứ, khi thời tiết chưa bất thường như hiện tại, các thương nhân của Debe vẫn liên tục đổ về vùng hoang dã vô chủ này, nơi được mệnh danh là đất đãi vàng.

Nơi đây tràn ngập sự hoang dã, hỗn loạn, với đủ loại cường đạo mọc lên như cỏ dại.

Tuy nhiên, những món đồ như da lông dã thú quý giá, tinh hạch ma thú, nô lệ khỏe mạnh, chiến mã dũng mãnh, hay thi thoảng khai quật được một món đồ đồng cổ xưa từ thời viễn cổ, tất cả đều là những vật phẩm xa xỉ, hiếm có và vô cùng giá trị ở vùng Debe.

Thế nhưng, những nông dân nơi hoang dã này lại hoàn toàn không ý thức được giá trị thực sự của chúng, thường chỉ cần lá trà, dụng cụ sắt hay vải vóc... những món đồ rẻ mạt là đã có thể đổi được.

Một thương nhân dám liều mang theo 100 Kim Khắc hàng hóa tiến vào hoang dã, chỉ cần có thể trở về an toàn, tài sản của họ có thể tăng vọt lên đến hơn 1000 Kim Khắc ngay lập tức. Những ví dụ như vậy không hề hiếm, vì thế đã thu hút vô số kẻ khao khát làm giàu.

Mỗi năm, chỉ riêng việc buôn bán ở hoang dã đã có thể mang lại hơn mười vạn Kim Khắc, tạo ra một nguồn tài chính dồi dào cho Debe.

Tuy nhiên, kể từ khi vị lãnh chúa đại nhân kia một mình tiến vào hoang dã, đầu tiên là chiếm lĩnh mỏ sắt, dẫn đến liên quân hoang dã kéo đến cướp phá; tiếp đó là quân đoàn phụ long của Cự Long xâm nhập, rồi sau đó là liên quân Minotaur tiến xuống phía nam.

Vùng hoang dã trở nên cực kỳ hỗn loạn, khiến số lượng thương nhân sụt giảm đột ngột. Rồi sau đó, Levi chính thức dẹp yên cục diện hỗn loạn ở hoang dã, nhưng chưa kịp chờ các thương nhân quay trở lại hoang dã, những trận tuyết rơi liên miên bất tận đã bất ngờ ập đến.

Cho đến nay, vùng hoang dã rộng lớn, thậm chí còn hơn cả tổng diện tích của Nam Cảnh và Đông Cảnh cộng lại, đã chính thức trở thành lãnh địa của Levi.

Với danh nghĩa chính thức, Levi cũng đã ban bố lệnh cấm các gian thương nhập cảnh trái phép vào hoang dã, chỉ được phép giao dịch tại Lâu đài High Cliff theo chính sách quy định. Chiến binh thị tộc Nhân Mã và kỵ binh Người Sói cũng thường xuyên tuần tra tại các yết hầu trọng yếu, đề phòng những thương nhân liều lĩnh vượt biên.

Do đó, toàn bộ hoang dã đã trở thành hậu hoa viên của vị lãnh chúa đại nhân. Lần này, đoàn của Merril đến Bạch Cảng ở Nam Cảnh chính là để buôn bán da lông và một số gia súc mà cư dân hoang dã đã bán cho Lâu đài High Cliff, cùng với hương liệu tự Lâu đài High Cliff điều chế, Mạch Nha Tửu nồng độ cao và vũ khí.

"Levi, chuyến này hàng h��a của chúng ta cơ bản đã bán sạch, ngoại trừ kiếm được năm sáu vạn Kim Khắc, chúng ta cũng đã mua được lá trà, lương thực và tơ lụa theo nhu cầu của ngài..."

Trong kho hàng của Lâu đài High Cliff, Merril, trong chiếc váy dài màu đỏ quấn ngực mới, đang cầm sổ sách đối chiếu từng mục với Levi. Bên cạnh, hai học giả mang mai rùa trên lưng đang dùng bút lông ngỗng cẩn thận tính toán.

"Đặc biệt là về hương liệu do ngài điều chế, ban đầu không có thương nhân nào muốn nhận hàng, chúng tôi đành phải bán lẻ dần cho những tiểu quý tộc đó. Nhưng khi Công tước Rhiya biết chúng ta đến Bạch Cảng, nàng đã trực tiếp mua gần bảy phần hương liệu và rượu nho do tinh linh ủ. Sau đó, những quý tộc khác cũng đã tranh nhau mua sạch số hàng còn lại của chúng ta," Merril mỉm cười nói.

"Hiệu ứng theo chân mà thôi, nhưng vẫn phải cảm ơn Rhiya rất nhiều." Chỉ nhìn việc lãnh chúa đại nhân cứ tủm tỉm cười không ngớt là đủ biết ông ấy vui mừng đến nhường nào.

Trước đây, nguồn thu chính của Lâu đài High Cliff cơ bản đều dựa vào việc buôn bán vũ khí. Thế nhưng, kể từ khi Lâu đài High Cliff trở thành bá chủ hoang dã, Levi bàng hoàng nhận ra vũ khí lại không thể bán được nữa.

Nguyên nhân dĩ nhiên là Lâu đài High Cliff, vì muốn giữ vững sự ổn định cho lãnh địa, đã thẳng tay trấn áp những bộ lạc gây rối, khiến các bộ lạc thổ dân giờ đây trung thực như những con chuột chũi. Nếu không có chiến tranh xảy ra, những vũ khí tốt đó tự nhiên cũng không còn cần thiết.

Nhưng may mắn thay, dù vũ khí không còn được thổ dân mua, thì lại có thể bán sang Nam Cảnh.

Chất lượng vũ khí của Lâu đài High Cliff không hề thua kém vũ khí trên thị trường Debe, vì thế không lo thiếu đầu ra.

Tóm lại, chuyến giao dịch lần này vô cùng thành công.

Vì hoang dã là lãnh địa của hắn, thêm vào đó là những trận tuyết rơi liên miên, rất ít thương nhân dám đặt chân đến đây, dẫn đến nhiều hàng hóa bị tồn đọng. Chỉ dựa vào Thành Bách Lý ở Bắc Cảnh thì căn bản không tiêu thụ hết ngần ấy hàng hóa.

Thế nên, việc đi đến Nam Cảnh xa xôi hơn không chỉ giúp giá hàng hóa tăng cao, mà còn có thể bán sạch số hàng đó.

Levi cố ý xây dựng Lâu đài High Cliff thành một thành phố thương nghiệp, trở thành trung tâm giao dịch của hoang dã. Người dân các bộ lạc thổ dân có thể đến đây mua sắm những thứ mình cần, còn các thương nhân cũng có thể bán hàng hóa của mình cho thổ dân.

Thế nhưng hiện tại, vì thiếu thốn thương nhân, Lâu đài High Cliff đành phải tự mình ra mặt, gánh vác trách nhiệm ban đầu, đem hàng hóa của các bộ lạc thổ dân ra bên ngoài buôn bán.

Về phần các bộ lạc hoang dã, dù Lâu đài High Cliff hiện tại đang có binh lực hùng mạnh, nhưng vẫn chưa có đủ năng lực để quản lý toàn bộ hoang dã. Vì vậy, chỉ cần chúng an phận thủ thường, Levi cũng sẽ không động đến chúng.

Hoang dã là một vùng vô chủ rộng lớn, chỉ có thể từng chút một chậm rãi xâm chiếm, như vậy mới có thể kiểm soát một cách ổn định.

Các học giả nhanh chóng kiểm kê xong xuôi mọi thứ, sau đó vội vã cáo từ ra về. Lâu đài High Cliff thực sự đang tồn đọng quá nhiều vấn đề nội bộ, họ vừa mới gia nhập, dù ngày đêm xử lý, cho đến nay vẫn chưa hoàn thành.

Nhìn bóng lưng họ khuất dần, Levi luôn không khỏi nghĩ, thảo nào rùa và thỏ thi chạy, rùa lại có thể thắng. Nếu đổi lại các học giả này thi đấu với Người Thỏ, thì tuyệt đối là các học giả sẽ thắng, thật sự là trái với lẽ thường.

"Đúng rồi, đây là thư Công tước Rhiya nhờ ta mang cho ngài." Khi hai người vừa bước ra đại sảnh, Merril chợt nhớ ra điều gì đó, từ trong ngực lấy ra một phong thư có dấu sáp hình hoa Tulip viền vàng.

"Mà nói đến, kể từ lần trước nhận được thư do sứ thần Nam Cảnh mang đến tại Gunda, đã gần nửa năm ta không liên lạc với nàng rồi." Levi không khỏi có chút bùi ngùi.

Giữa Kellen và Lâu đài High Cliff không chỉ cách Bắc Cảnh, mà còn cách Thung lũng Vương Đình, chỉ riêng quãng đường đã mất hơn hai tháng.

Với quãng đường xa xôi như vậy, hai bên đều không có chim đưa thư quen đường, mỗi lần viết thư đều vô cùng khó khăn.

Nhất là cả hai giờ đây đều là Công tước, công việc bận rộn, gần như không thể sắp xếp thời gian gặp mặt.

"Nói xem Rhiya hiện tại thế nào?" Levi vừa mở phong thư vừa hỏi.

Lần gặp mặt Rhiya trước đó dường như vẫn còn mới hôm qua, thế nhưng tính ra đã gần một năm trôi qua.

"Công tước Rhiya cao hơn trước kia, cũng đẹp hơn trước kia. Nàng từng được vinh danh là 'Tulip Cao nguyên', giờ đây lại có danh xưng 'Phỉ Thúy Nam Cảnh'. Nghe nói số lượng quý tộc đến cầu hôn đủ để xếp thành hàng dài đến tận quốc gia Thần thánh Sith, ngay cả một vị Điện hạ Vương tử cũng đã bày tỏ tình yêu với nàng." Merril nháy đôi mắt xinh đẹp. Nàng đã từng thấy qua tiểu thư Rhiya này, cũng biết giữa nàng và Levi có chuyện mờ ám, vì thế không nhịn được trêu chọc nói: "Levi có hối hận không khi không cưới Công tước Rhiya không? Nàng đẹp không thua gì Tiffany, đủ để khiến mọi đàn ông phát điên, điều quý giá hơn là nàng còn là một Công tước quyền cao chức trọng."

Trước kia, vì giữa Liệp Sư Kỵ Sĩ và Công tước Rhiya có mối quan hệ không rõ ràng, các quý tộc sợ hãi vị Long kỵ sĩ có danh tiếng hiển hách đó, cũng không dám nhúng tay vào.

Thế nhưng, theo tin tức hắn kết hôn truyền ra, không biết có bao nhiêu quý tộc đã vui mừng đến phát khóc, thi nhau cảm thấy cơ hội đã đến.

Levi đọc đến đây, trong thư Rhiya cũng đã kể với hắn những điều này, bày tỏ sự buồn rầu của mình, và không hề giấu giếm ý rằng chồng tương lai của nàng chỉ có thể là một vị Công tước Debe anh tuấn phi phàm. Mà ở Debe, trừ lão Grey ở Tây Cảnh đã bước vào tuổi già, và vị Công tước Đông Cảnh, phụ thân của vương hậu, thì Công tước anh tuấn phi phàm chẳng phải chỉ có mình hắn sao?

Hắn nhất thời càng thêm bùi ngùi, nhớ lại thời điểm Rhiya sắc phong hắn trước kia, nhớ lại những ngày hắn ôm Rhiya một mình từ Kellen xông ra, hai người đồng hành vượt qua gian khổ để đến Thành Bách Lý.

"Có..." Hắn vừa định đáp lời Merril, thì phía sau chợt vang lên tiếng bước chân khẽ khàng khó nhận ra, kèm theo một luồng khí lạnh. Cuối cùng, ngay khoảnh khắc trước cửa, hắn nhận ra điều không ổn, vội vàng đổi giọng: "Có gì mà phải hối hận chứ, Tina bé nhỏ của ta vẫn là viên ngọc trai trắng ngời trên vùng hoang dã. Vẻ đẹp của nàng khiến ánh trăng cũng phải xấu hổ mà ẩn mình."

Những lời này, lãnh chúa đại nhân nói mà mặt không đỏ, tim không đập nhanh, cứ như thể trong sâu thẳm tâm hồn ông ấy thực sự nghĩ như vậy.

"Darling ~ nào có được như chàng nói."

Hai người vừa quay đầu lại, phát hiện Tina đã đến sau lưng từ lúc nào không hay, ôm cánh tay Levi, giọng có chút nũng nịu nói.

Murs, người đi cùng, lần đầu tiên nghe thấy chị mình nói chuyện với ngữ khí như vậy, cố gắng nhịn cười đến đỏ mặt, thực sự nhịn không nổi, vội vã cáo từ rồi rời đi.

Merril có chút xấu hổ, không ngờ lại bị bắt quả tang đang trêu chọc Levi. Huống chi quan hệ giữa nàng và Tina cũng không mấy tốt đẹp, trước kia Tina từng nói thẳng với Levi trước mặt nàng rằng nàng rất lẳng lơ, thường xuyên khoe khoang dung mạo để quyến rũ dân di cư Feder, khiến họ bán hàng với giá thấp hơn.

Những chuyện này nàng trước kia đúng là từng làm, vì thế không tài nào phản bác được. Cảm thấy mình đuối lý, nàng cáo từ một tiếng, rồi như một vệt ráng chiều hồng rực xinh đẹp, chạy biến mất như làn khói.

"Hừ, coi như ngươi chạy nhanh đó." Tina hừ hừ hai tiếng.

Nàng đối với Merril thực ra cũng khá tốt, chỉ là vẫn canh cánh trong lòng chuyện trước kia đối phương từng quyến rũ chú Joss của mình.

Kết quả không ngờ hôm nay lại gặp đối phương rõ ràng đang trêu chọc Levi, dù nàng có dễ tính đến mấy, cũng không thể dễ dàng tha thứ chuyện này.

"Thế này mới đúng khí thế của bà chủ chứ." Levi xoa xoa đầu nàng, bất động thanh sắc cất phong thư vào hộp đựng đồ.

"Là có chuyện gì sao?" Sau đó hỏi nàng.

Giờ này, Tina hẳn là theo Tiffany học dệt y phục, căn bản không rảnh rỗi đến kho hàng bên này tìm hắn.

Về phần việc Tiffany, một vị công chúa, lại muốn làm những chuyện lặt vặt này, là vì nàng muốn tự tay làm một món quà tặng cho trượng phu của mình. Levi thực sự không lay chuyển được, đành chiều theo nàng.

"Tướng quân Mandela đến Lâu đài High Cliff, nói muốn gặp chàng ngay lập tức." Tina duỗi ngón tay thon dài, sửa lại vạt áo hơi nhếch lên cho Levi, vừa nói: "Còn có một người, dường như là người của hoàng thất, chàng chưa từng gặp."

"Gã này, sao lại không báo trước một tiếng nào." Levi lắc đầu.

Các quý tộc khi ghé thăm nhau, cần phải gửi thiệp báo trước, đây là phép lịch sự và tôn trọng cơ bản nhất, nhằm giúp chủ nhà có sự chuẩn bị, tránh gây ra sự nhầm lẫn không đáng có.

Trước kia, Lâu đài High Cliff chỉ là một đoàn hát rong, căn bản không có điều kiện để quản những thứ lúc đó chưa quan trọng này. Thế nhưng hiện tại, hắn đã trở thành Công tước, Lâu đài High Cliff cũng phát triển thịnh vượng, tự nhiên cũng bắt đầu tuân thủ những quy tắc không thể thiếu này, bằng không thì sau này ai cũng không tuân theo quy tắc, e rằng sẽ rắc rối hơn.

Phòng tiếp đón khách lạ nằm ngay gần đại sảnh ăn uống, là một vài tòa tiểu lâu ba tầng với tường đỏ ngói xanh, mang phong cách đa dạng. Khi Levi đi qua, Mandela, với cái đầu trọc bóng loáng đang đứng trên tiểu lâu quan sát những thay đổi của Lâu đài High Cliff trong mấy tháng qua, vẻ thán phục trên mặt ông ấy không tài nào che giấu được.

Không phải là thán phục sự giàu có của Lâu đài High Cliff, dẫu sao những nơi giàu có hơn Lâu đài High Cliff thì nhiều, mà là thán phục tốc độ phát triển kiểu này, hoàn toàn là mỗi ngày một khác.

"Hôm nay ta cũng chỉ là một người phụ thôi, nhân vật chính ở bên trong kìa." Mandela nhanh nhẹn nhảy xuống, chỉ chỉ vào bên trong.

Levi ánh mắt lướt qua Mandela, thấy trong cánh cửa mở rộng có một bóng người nhỏ bé đang đứng trước bức tường treo đầy cự kiếm tàn phá để thư��ng thức.

Với tư cách là một quý tộc chính cống, phòng ngủ của mình có lẽ được bài trí qua loa, thế nhưng phòng tiếp đón khách lạ nhất định phải tràn ngập một khí tức phong cách riêng, để thể hiện rõ phong thái của mình.

Những thanh kiếm cũ kỹ bị bỏ đi trên bức tường đó, đều là những vũ khí bị lãnh chúa đại nhân loại bỏ trước kia. Và những thanh cự kiếm đầy vết tích này chính là minh chứng tốt nhất cho công trạng của hắn.

"Ai vậy?" Levi nhỏ giọng hỏi.

"Tổng đốc của Bệ hạ." Mandela cũng nhỏ giọng nói.

Đừng nhìn ông ta được gọi là tướng quân, nhưng ông ta chỉ quản lý 800 Huyết Kiếm Sĩ. Còn vị Tổng đốc này thì thay Quốc vương quản lý toàn bộ quân đội, trong đó có cả ông ta. Trên danh nghĩa, ngay cả quân đội của bốn Công tước khác khi chiêu mộ binh lính cũng nằm dưới quyền quản lý của ông ta, thực sự là người dưới một người, trên vạn người.

"Sức mạnh của đại nhân Levi thật sự hiếm thấy, khiến người ta phải thán phục." Tiếng vang hùng hậu từ trong phòng vọng ra, đủ lớn để mọi người đều nghe rõ mồn một.

Khi hắn và Mandela bước vào, người lính gác Người Thỏ ở cổng chậm rãi đóng cửa lại.

"Không có khoa trương như vậy, nhiều lắm là chưa từng có thôi, dẫu sao sức mạnh của Titan chắc chắn cao hơn ta." Lãnh chúa đại nhân hiếm khi khiêm tốn như vậy, thế nhưng người ngoài rất khó nói đó là khiêm tốn hay là khoe khoang.

Bóng người từ góc khuất bước ra, vị Tổng đốc đại nhân này cũng lộ rõ khuôn mặt thật của mình – thân hình vạm vỡ không thua kém Mandela, mái tóc bạc được chải chuốt tỉ mỉ, khuôn mặt có vẻ phong sương nhưng cực kỳ cương nghị, và ánh mắt sắc bén ấy chỉ có một vị Kiếm thuật Đại Sư mới có thể có được.

Levi dám đánh cược rằng nếu đặt đối phương vào lồng đấu thú, ông ta đủ sức hạ gục một con hổ mạnh mẽ. Thế nhưng khi ánh mắt hắn dời xuống phía dưới, trong lòng không khỏi tiếc hận – tay phải của đối phương trống rỗng. Một Kiếm Sĩ tinh thông kiếm thuật mất đi tay phải, chẳng khác nào Debe mất đi Vương đô Gunda.

Kẻ mạnh luôn đồng cảm với kẻ mạnh, Levi tự nhiên cũng cảm nhận được sự đồng cảm đó.

"Xin chào, ta là Bernard, Tổng đốc của Bệ hạ Haaland." Vị tráng hán trung niên đã nửa đời gắn liền với chiến trường này vươn bàn tay trái về phía Levi, "Mong ngài bỏ qua việc ta không có tay phải. Dù ngài có để tâm thì cũng vô ích, dù sao ta là Tổng đốc."

Đối phương mỉm cười.

Levi thầm đánh giá đối phương là một người không câu nệ, rồi vươn tay nắm chặt lấy tay đối phương: "Xin chào, ta là Levi, Công tước Debe, lãnh chúa Lâu đài High Cliff."

Thật lòng mà nói, Levi không ngờ một nhân vật lớn như vậy lại đến Lâu đài High Cliff ở chốn thâm sơn cùng cốc này. Đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là đối phương đến đây tuyệt đối không phải để du sơn ngoạn thủy.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc sở hữu của truyen.free.