Trong sảnh khách, Bernard cùng kỵ sĩ thân cận của mình mang khay bạc đến, trên đó đặt ba chiếc chén mã não đỏ tinh xảo, bên trong là chất lỏng đỏ rực đang chập chờn.

Lãnh chúa Levi đánh giá kỹ vị kỵ sĩ này, bởi lẽ ngay cả trong phòng, đối phương vẫn đội chiếc mũ trụ hình sư tử che kín mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt. Từ đó, Levi nhanh chóng nhận ra đây là một người trẻ tuổi.

"Ngài đã là Tổng đốc của bệ hạ, sao còn có thời gian rảnh rỗi bỏ lại quân vụ mà đến tận nơi thâm sơn cùng cốc như Lâu đài High Cliff thế này?" Levi bưng chén lên, nhấp một ngụm. Chất lỏng màu đỏ thấm đẫm ruột gan, khiến đầu óc bỗng chốc thanh tỉnh. Hương vị hơi ngọt, hắn cứ ngỡ là rượu, không kìm được hỏi: "Đây là thứ gì vậy?"

"Cho dù ta là Tổng đốc, cũng phải có thời gian riêng tư. Khoảng thời gian này ngay cả bệ hạ cũng không thể tước đoạt, đây là quyền lợi mà mỗi người đều xứng đáng có được."

Nếu đặt Bernard giữa đám đông, thật khó mà tưởng tượng đây lại là vị Tổng đốc chỉ huy quân đội Debe. So với một Tổng đốc, hình ảnh một kiếm sĩ phóng khoáng không câu nệ tiểu tiết lại khiến người ta tin hơn.

Hắn giơ ly lên, một hơi uống cạn một cách phóng khoáng. Đầu óc thanh tỉnh khiến hắn không kìm được khẽ thở dài, rồi chậm rãi mở miệng: "Thức uống này được chế biến từ tinh ma của Sương Tuyết Bạch Lộc cấp cao được nghiền nát, cộng thêm một chút quả thủy tinh ruột đỏ đặc biệt, có tác dụng giúp tư duy nhạy bén, xua tan đau đầu. Chỉ riêng một ly này đã đáng giá năm đồng kim tệ."

"Kỵ sĩ các hạ, làm ơn cho ta thêm một ly nữa." Vốn đang định đặt chén xuống, Levi liền thản nhiên hỏi vị kỵ sĩ thân cận kia.

"Dù gì cũng là một Công tước, lại còn là Long kỵ sĩ, một chút lợi lộc nhỏ mọn thế này mà cũng muốn tranh thủ sao?" Bernard có chút dở khóc dở cười.

Sống nửa đời người, đây là lần đầu tiên hắn gặp một người trẻ tuổi có tính cách như Levi, vừa lém lỉnh lại vừa khiến người ta có hảo cảm.

"Ngài đã nói giá tiền ra không phải là đang tự nhận mình là người có tiền sao? Không chiếm lợi của ngài thì chiếm lợi của ai?" Levi hỏi ngược lại với giọng điệu đầy tự tin.

"Phốc phốc ~ "

Một tiếng cười khẽ truyền đến từ chiếc mũ trụ của vị kỵ sĩ thân cận kia, thu hút ánh mắt của cả ba người.

"Thật sự xin lỗi, Levi." Không đợi vị kỵ sĩ kia kịp xin lỗi về hành động của mình, Bernard liền chủ động nói: "Để ta giới thiệu, vị kỵ sĩ này là con gái ta, Tanis."

"Kính chào đại nhân Levi, ta là Tanis Edward. Ta xin lỗi vì sự vô lễ vừa rồi." Chiếc mũ trụ hình sư tử được tháo xuống, một mái tóc dày màu tím như thác nước chảy xuống, đẹp như loài hoa Lam doanh nở rộ vào mùa xuân, buông lơi tự nhiên trên vai. Tanis ung dung nói: "Thật sự rất hiếm khi có người khiến Tổng đốc Bernard có biểu cảm như vậy, nên ta đã không nhịn được."

"Ta tha thứ cho sự vô lễ của cô. Sự thành tâm khi xin lỗi của cô là một phẩm chất đáng quý hiếm có." Levi khẽ gật đầu, sau đó đánh giá đối phương.

Đây là một cô gái trẻ tuổi có khuôn mặt xinh đẹp, trên gương mặt có ba phần nét của Bernard. Có thể thấy vị Tổng đốc này khi còn trẻ cũng chắc chắn là một kiếm sĩ anh tuấn, tiêu sái. Một đôi mắt hẹp dài xinh đẹp của cô đang nhìn thẳng vào hắn.

"Tanis, con cứ gọi ta là phụ thân được rồi." Bernard có chút bất đắc dĩ nói.

"Không phải là ngài nói trước mặt người ngoài phải xưng hô theo chức vụ cơ mà?" Tanis không hề nể nang chút nào, khiến vị Đại Tổng đốc, người chưa bao giờ bị đối xử như vậy, nghẹn lời suốt một lúc lâu.

"Ôi chao, thật là mất mặt!" Ông ta chỉ có thể xấu hổ thốt ra vài câu tục ngữ của phương Đông xa xôi để chữa ngượng.

"Đây tuyệt đối là một con ngựa bất kham!" Levi trong lòng lập tức đưa ra phán đoán, rồi giơ chén mã não lên, một hơi uống cạn.

Mandela đứng một bên vuốt cái đầu trọc của mình, muốn cười mà không dám cười. Tổng đốc Bernard dù bị mất một cánh tay, thế nhưng Đấu Khí tu vi cực kỳ cao thâm, ngay cả khi hắn dùng thanh kiếm còn lành lặn cũng không đánh lại, huống chi là bây giờ.

"Bernard các hạ, vậy ngài đến Lâu đài High Cliff là vì chuyện gì?" Levi cuối cùng cũng hỏi đến chuyện chính.

"Có lẽ ngươi vẫn chưa biết, một hội nghị Tam quốc sắp được tổ chức. Địa điểm hội nghị được ấn định tại kinh đô Firenze của vương quốc Sith thần thánh, và bệ hạ đang chuẩn bị tổ chức một đoàn sứ giả đặc biệt đến đó." Bernard nghiêm mặt nói: "Sự việc này vô cùng trọng đại, cho nên ta mới đích thân đến Lâu đài High Cliff."

"Đợi một chút..." Lãnh chúa Levi dự cảm có điều không hay: "Chẳng lẽ ta cũng nằm trong đoàn sứ giả đó sao?"

"Không sai. Ta sẽ nói thẳng với ngươi, Levi, hội nghị này nhằm mục đích bàn bạc về việc khai chiến với Vịnh Ba Tư, và ngươi, với tư cách là người trong cuộc, cần phải tham gia hội nghị này." Vị Tổng đốc này không có vẻ ngạo mạn như những quý tộc khác, ông chậm rãi trình bày: "Trưởng đoàn sứ giả đặc biệt lần này, lẽ ra phải là người có danh vọng xuất chúng, tốt nhất là có thêm chút thực lực, để đại diện cho Debe đảm nhiệm. Ngẫm đi ngẫm lại, cũng không có mấy người như vậy. Cuối cùng, bệ hạ và các đại thần đã nhất trí quyết định ngươi sẽ đảm nhiệm chức Trưởng đoàn sứ giả đặc biệt."

"Bệ hạ cùng các đại thần nhất trí cho rằng, ngươi có thể giữ thể diện cho Debe, để hội nghị nhằm vào Vịnh Ba Tư Đế Quốc này đạt được một kết cục hoàn mỹ."

Trên thực tế, lúc đó chẳng cần bàn bạc nhiều, gần như tất cả mọi người đều theo bản năng nghĩ đến vị lãnh chúa Lâu đài High Cliff này.

Thanh danh vang xa, lại là người trong cuộc của chuyện này, hơn nữa thực lực xuất chúng, là Long kỵ sĩ kiệt xuất nhất đương thời, quả thật không có nhân tuyển nào tốt hơn hắn.

Xét cho cùng, đoàn sứ giả đặc biệt không chỉ đơn thuần là đi thương thảo hội nghị, mà đồng thời cũng là cơ hội để phô trương sức mạnh của quốc gia mình. Giống như trước đây khi quốc gia Sith thần thánh đến Debe cũng từng ngang ngược phô trương sức mạnh, chính là để thể hiện sự cường đại của những Thiết Nhân Jedi.

"Thật sự muốn khai chiến với Vịnh Ba Tư Đế Quốc sao?" Levi không từ chối cũng không đồng ý, mà là hỏi.

"Sao lại không chứ? Bọn chúng chỉ là đám người Ba Tư cố thủ ở một góc trời đất mà dám tự cho rằng trong người chảy xuôi huyết mạch quý tộc cổ xưa ư?" Bernard hiếm khi cười lạnh, nụ cười còn lạnh lẽo hơn cả những tảng băng treo dưới mái hiên phòng khách: "Chẳng qua là một đám tạp chủng hải tặc đã hủy diệt những Tiên Dân an lành cổ xưa, chẳng khác nào chim bồ câu chiếm tổ ác điểu!"

Ngay lúc này, vị Tổng đốc kia mới toát ra vẻ ngoan lệ, sát khí ngập trời.

"Cánh tay của Đại nhân bị đứt là do khi còn trẻ, trong một đại hội luận võ, ngài đã tha mạng cho một kẻ Ba Tư vô sỉ. Kẻ đó đã đánh lén khiến cánh tay ngài bị đứt lìa." Mandela lập tức giải thích: "Và người Ba Tư đó, khi ấy là vương tử của Vịnh Ba Tư Đế Quốc, nay đã là Quốc vương."

Levi ngẩn người, lại không ngờ giữa hai bên còn có những ân oán tình cừu như vậy.

Đồng thời, hắn cũng chợt hiểu ra điều người ta thường nói "chó cắn người thường không sủa".

Trước đây, quốc gia Sith thần thánh và Debe thường xuyên xung đột biên giới, trong nước ngày nào cũng hô hào muốn gây chiến, nhưng rồi chẳng ai đánh cả.

Trong khi đó, Vịnh Ba Tư Đế Quốc và Debe lại đột ngột tuyên chiến lẫn nhau, hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước.

Đến nỗi sau khi tuyên chiến, vẫn còn rất nhiều khu vực bị bế tắc thông tin chưa nhận được thông báo.

"Kỳ thật chuyện này không liên quan nhiều lắm. Việc ta bị đánh lén thành công đã chứng tỏ kiếm thuật của ta vẫn còn cần tu luyện." Bernard xua tay, tiết lộ một vài nội tình mà người thường không thể biết: "Trên thực tế, lý do quyết định khai chiến với đối phương rất đơn giản. Vịnh Ba Tư Đế Quốc là một quốc gia theo chế độ nô lệ cực đoan, chiếm giữ tại lục địa Ngọc Bích xa xôi ở hải ngoại. Lục địa này ít nhất lớn gấp đôi Debe, trên đó có vô số tài nguyên khoáng sản cùng tinh thạch ma pháp. Không chỉ chúng ta, cả Taylorsey và quốc gia Sith thần thánh đã sớm cực kỳ chú ý đến điều này."

"Đáng tiếc, chúng ta và đối phương bị ngăn cách bởi một vùng Biển Bão. Vốn dĩ đối phương lại là dân hải tặc, trước kia không nói đến việc có thể thắng hay thua trên biển, chúng ta cũng không có lý do chính đáng để khai chiến.

Thế nhưng, đối phương hiện tại đã chủ động gây chiến, vậy chúng ta tự nhiên sẽ tiếp chiêu."

Nói đến đây, Bernard mỉm cười: "Bởi vì không chỉ riêng Debe chúng ta muốn khai chiến với đối phương. Taylorsey và quốc gia Sith thần thánh cũng không thể nào khoanh tay đứng nhìn mà không chia sẻ miếng thịt béo bở đã bày sẵn trên bàn này."

Nghe vậy, thần sắc Levi có chút kỳ lạ. Chẳng lẽ những tin đồn trong dân gian rằng bệ hạ Haaland mạnh mẽ lên án đối phương tự dưng khai chiến, than thở khóc lóc về việc chiến tranh sẽ khiến vô số con dân lưu lạc khắp nơi, quả thật chỉ là tin đồn thôi sao?

Sự thật là, ông ta chỉ đang loạng choạng chén rượu đứng trên tòa thành quan sát, trong lòng e rằng đã cười thầm không ngớt rồi.

"Chiến tranh thật sự chân thực và trần trụi." Levi cảm khái một tiếng. Trong hiện thực, nào có nhiều cuộc chiến tranh vì chính nghĩa đến vậy, loại chuyện đó chỉ có trong tiểu thuyết. Hiện thực chính là chiến tranh cũng vì phân phối tài nguyên, vì cướp đoạt tài nguyên.

Cũng giống như lần trước hắn đến vùng hoang dã, xâm chiếm tài nguyên của thổ dân, khiến đối phương tự động xây dựng liên quân, ý đồ đuổi vị cường long này đi.

"Lần này hội nghị, nói thẳng ra, đó là việc ba quốc gia sẽ xây dựng liên quân như thế nào, và phân chia lợi ích sau cuộc chiến." Bernard nói thẳng thừng. Giờ đây, vị lãnh chúa Lâu đài High Cliff này cũng đã bước chân vào hàng ngũ quyền quý tối cao, có tư cách để biết những điều này.

"Levi, ngươi biết đấy, vì một miếng bánh nếp mà hai kẻ ăn mày thân thiết cũng có thể đánh nhau." Mandela chen vào một câu.

"Mà có ngươi trấn giữ, ta nghĩ cuộc hội đàm sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều."

Ba người ở đó bàn về những toan tính chính trị trần trụi khiến Tanis bên cạnh khẽ cau mày. Với tư cách là một kỵ sĩ chính thức được thụ phong, nàng vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt Lời thề Kỵ sĩ, bởi vậy, việc đàm luận những sự tình này khiến trong lòng nàng cảm thấy khó chịu. Nàng muốn trách cứ những hành vi đó, nhưng ba người tại đó đều là những nhân vật lớn mà chỉ cần dậm chân một cái cũng khiến Debe ít nhất phải rung chuyển.

"Đại Tổng đốc, ta nghĩ ra ngoài hít thở không khí một chút, thuận tiện ngắm cảnh Lâu đài High Cliff." Nàng nói với giọng điệu có chút không tự nhiên.

Bernard có chút bất đắc dĩ. Ông ta chỉ có duy nhất một cô con gái như vậy, mang nàng theo bên mình, ý định ban đầu là để nàng sớm hiểu rõ những quy tắc của thế giới này, để sau khi ông ta theo kiếm về với đất, nàng có thể gánh vác những trách nhiệm mà ông đã gánh vác. Thế nhưng hiện tại xem ra...

"Pidius, đi gọi Murs cùng vị tiểu thư Tanis này đi ngắm cảnh Lâu đài High Cliff một chút." Levi phất tay gọi một vệ binh thỏ nhân đến. Khi vệ binh kia rời đi, không lâu sau, Murs cao lớn liền chạy tới.

Chưa kịp hiểu rõ tình hình, hắn chỉ biết tỷ phu mình đã giao một cô gái xinh đẹp, chỉ thấp hơn hắn nửa cái đầu, cho hắn và bảo họ cùng ra ngoài.

...

"Xin lỗi Levi, Tanis vẫn còn trẻ dại..." Bernard lần nữa xin lỗi.

Levi đã không đếm xuể số lần đối phương đã xin lỗi vì Tanis, có thể thấy đây là một người cha già đã vì con gái mà hao tâm tổn trí.

Cả ba người đều là người tinh tường, làm sao lại không biết vì sao Tanis đột nhiên muốn rời đi. Chẳng qua là vì nàng không quen với cảnh ba nhân vật tiếng tăm lừng lẫy, đầy uy danh lại ở đây bàn bạc những lợi ích trần trụi.

"Tuy không muốn nhúng tay vào chuyện nhà của Bernard các hạ, thế nhưng ta phải nói một lời thật lòng." Lãnh chúa Levi cũng chẳng có gì phải cố kỵ, liền nói thẳng: "Đôi khi cứ mãi bao bọc đối phương lại phản tác dụng, có thể nên học cách buông tay đúng lúc."

Theo Levi, Tanis chính là kiểu người đã quen sống trong nhung lụa, chưa từng trải qua cảnh bôn ba khổ cực vì một miếng bánh mì đen, thì làm sao có thể giữ mãi vẻ cao ngạo như thế.

Còn như Tina, Tiffany, Rhiya thì tốt hơn nhiều. Ba người thân phận cũng không hề thấp kém, lại hoàn toàn không có cái kiểu bệnh tiểu thư này, nhưng rất khó nói liệu có phải vì cả ba đều đã từng trải qua gian khổ hay không.

Bernard không hề cố chấp như vị lãnh chúa này. Ngược lại, ông ấy cực kỳ coi trọng ý kiến của người khác, nếu không cũng sẽ không ngồi được vào vị trí Tổng đốc. Với tư cách là một tướng quân, lắng nghe ý kiến là một kỹ năng cơ bản mà một tướng quân cần rèn luyện hằng ngày, cho nên ông ta liền trầm tư.

Trong chốc lát, phòng khách chỉ còn lại tiếng nước trà xì xụp vang lên. Lãnh chúa Levi vốn không chịu nổi bầu không khí như thế, liền mở miệng cắt ngang: "Bernard các hạ có muốn dùng chút Brandy không?"

Thức uống đặc biệt kia đã hết, cho nên Levi nhịn không được muốn uống một thứ gì đó khác để giải tỏa.

"Ta bị đau nửa đầu nên không thể uống rượu. Thức uống "Sương Tuyết Đỏ" chính là được chuẩn bị vì lý do này. Hơn nữa, uống rượu sẽ khiến đầu óc hỗn loạn, không thể đưa ra phán đoán chính xác. Thân là một Tổng đốc, đây là yêu cầu cơ bản nhất trong sự rèn luyện nghề nghiệp." Bernard từ chối nhã nhặn, nằm ngoài dự liệu của Levi.

Trong ấn tượng của Levi mà nói, một vị tướng quân không biết uống rượu quả thật còn hiếm thấy hơn cả gấu trúc Panda.

Bất quá, đối phương đã khiến Levi thay đổi cách nhìn không ít. Những tướng quân có thể tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc này thì hiếm đến đáng thương.

Ngược lại, Mandela lập tức yêu cầu một ly lớn bằng gỗ. Khi thị nữ thỏ nhân bưng đến một ly gỗ lớn bằng cái đầu, hắn liền bắt đầu tu từng ngụm lớn ừng ực.

Gã này quả thật nghiện rượu như mạng. Nếu không phải thể chất phi phàm, hắn đã sớm gục rồi.

"Vậy Levi, ngươi có muốn đảm nhiệm Trưởng đoàn sứ giả đặc biệt không?" Bernard xoa xoa mi tâm. Khi hiệu quả của "Sương Tuyết Đỏ" dần phai nhạt, ông ta khó tránh khỏi cảm thấy hơi khó chịu.

"Tại sao lại không chứ?" Levi mỉm cười: "Dù sao cũng là bệ hạ xuất tiền để ta đi vương quốc Sith thần thánh chơi một chuyến."

Thực ra, nguyên nhân chính yếu là hắn cũng đã sớm muốn đi vương quốc Sith thần thánh một chuyến. Môn Luyện kim thuật ở đó khiến hắn thèm muốn, rất muốn bắt một Luyện Kim Thuật Sĩ về Lâu đài High Cliff.

Huống chi, hắn nhớ tới chuyện Tina từng kể về Hải Tộc, mà biên giới vương quốc Sith thần thánh lại gần khu vực Biển Đá Quý của vương quốc Seattle.

Đến lúc đó đi vương quốc Sith thần thánh, còn có thể tiện đường ghé Biển Đá Quý.

Mặc kệ có tìm ông nhạc phụ "tiện nghi" của mình mượn quân được hay không, nhưng hiện tại Tiffany đã trở thành nữ nhân của hắn, dù sao cũng phải để nàng về thăm nhà mẹ đẻ, chung quy, nàng đã bị lừa bán đến Thế giới loài người quá lâu rồi.

Tuy nàng chưa bao giờ nói, thế nhưng tâm tình nhớ nhà của nàng căn bản không thể nào giấu được Levi.

"Vậy tốt rồi." Bernard cũng nhếch miệng cười. "Bệ hạ biết tin tức này nhất định sẽ rất vui. Còn nửa tháng nữa đoàn sứ giả đặc biệt mới khởi hành, mà cưỡi Griffin đến Dagon chỉ mất hai ngày, Levi, ngươi còn mười ngày để chuẩn bị."

"Về phần chiến tranh, e rằng còn phải một thời gian nữa. Quân đoàn cụ thể nào sẽ tham chiến vẫn chưa được xác định, thế nhưng có thể khẳng định Lâu đài High Cliff chắc chắn sẽ nằm trong số đó." "Cho nên Levi, hãy chuẩn bị sớm đi. Mong rằng Long kỵ sĩ của Debe chúng ta sẽ triệt để danh tiếng lừng lẫy khắp bảy qu���c gia trong trận chiến này, từ đó có truyện ký riêng của mình, lưu truyền thiên cổ."

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.