Kemish gia nhập Lâu đài High Cliff không gây ra quá nhiều sóng gió. Điểm khác biệt duy nhất là những nô lệ da đen từng đổ mồ hôi vô số ở khu mỏ sắt lại được triệu tập thành binh lính, chính thức thành lập Đội quân Mamluk của Lâu đài High Cliff, với Kemish làm đoàn trưởng.

Tuy ngạc nhiên khi một tên nô lệ lại có thể chốc lát trở thành đoàn trưởng, nhưng đối với những dân thuộc đ���a của Lâu đài High Cliff mà nói, lãnh chúa của họ chính là chiến thần chuyển thế, là mặt trời duy nhất trên vùng hoang dã, tất nhiên lời ngài ấy nói đều là thánh chỉ.

Lúc ấy Kemish cũng kinh ngạc đến sững sờ trước lời bổ nhiệm của lãnh chúa đại nhân. Dù sao chàng mới vừa quy phục, vậy mà đối phương lại lập tức vô cùng tín nhiệm, để chàng nắm quyền điều hành chính binh lính của mình. Sự tin tưởng này tạo nên một sự tương phản rõ rệt so với Đế quốc Ba Tư đã kết án tử hình chàng.

Khi Kemish hỏi vị lãnh chúa Lâu đài High Cliff rằng tại sao ngài lại tin tưởng một tù binh vừa mới đầu hàng như chàng đến vậy, đối phương chỉ vỗ vai chàng, cười lớn ba tiếng rồi đáp: "Ta tin tưởng lời thề của một người chồng và người cha xứng đáng."

Nói không cảm động thì chắc chắn là giả dối. Kemish chỉ nhìn theo bóng lưng rời đi của đối phương, từ tận đáy lòng, chàng cảm thấy việc gia nhập Lâu đài High Cliff dường như cũng không tệ.

Trên thực tế thì đâu có chuyện tin tưởng hay không, chẳng qua là hệ thống đã xác nhận cho Levi. Vả lại, cho dù Kemish có lại binh sĩ thì cũng chẳng hề uy hiếp gì đến Lâu đài High Cliff. Thế nhưng điều đó không ngăn cản lãnh chúa đại nhân tận dụng triệt để chuyện này để củng cố lòng trung thành, thể hiện khí chất vương giả: đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng người. Hơn nữa, chiêu này bách phát bách trúng, lần nào cũng hiệu nghiệm, không biết đã được ngài ấy áp dụng lên bao nhiêu người rồi.

...

Lâu đài High Cliff tiếp tục một giai đoạn hòa bình và yên ả. Sau khi trải qua những ngày tháng xa hoa vô độ tại Lâu đài High Cliff, đã đến lúc khởi hành chuẩn bị cho hội nghị Tam quốc.

Lần này, hội nghị với Taylorsey và vương quốc Thánh Sith chỉ bàn về việc phân chia lợi ích và tỷ lệ đóng góp lực lượng, vì thế Levi không mang theo quá nhiều người. Chàng chỉ dẫn theo trợ lý Ryton, cùng tiểu Buchi, Tiffany, Murs, Zat và Sham, thêm vài thị nữ thỏ nhân cùng đội hộ vệ Kỵ sĩ Sư Thứu, tổng cộng đội ngũ cũng chỉ khoảng bốn mươi người.

Sau hai ngày phi hành, họ đáp xuống thành Gunda để nghỉ ngơi và hồi phục, rồi nhập đoàn với phái đoàn sứ giả, đi qua Tây Cảnh, ngồi thuyền vượt hồ Bối Diệp. Cuối cùng, đoàn người vượt qua biên giới Fillol, tiến vào lãnh thổ vương quốc Thánh Sith, rồi đến Firenze.

Nghe nói, tòa thành này là nơi luyện kim thuật đạt đến đỉnh cao trên toàn đại lục cổ, kiến trúc đẹp huyền ảo như ngọc phỉ thúy.

Toàn bộ lộ trình, theo tính toán của Ryton, nếu không phát sinh bất kỳ ngoài ý muốn nào, chỉ riêng việc đến Firenze cũng mất ít nhất hai tháng. Đương nhiên, nguyên nhân hành trình kéo dài như vậy là vì phái đoàn sứ giả có ít nhất vài trăm người, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển.

...

Tại Debe, các ngày lễ truyền thống ở mỗi tỉnh đều khác nhau. Ví dụ như ngày lễ quan trọng nhất ở Bắc Cảnh không nghi ngờ gì chính là ngày Đông chí hàng năm, nhưng ở Gunda, ngày lễ quan trọng nhất trong năm nhất định là Lễ Phục Hồi.

Điều này tượng trưng cho sự rút lui của Nữ Thần Băng Tuyết và sự trở lại của Nữ Thần Sinh Mạng nắm giữ đại địa. Đây là mùa vạn vật phục hồi, hàm chứa nhiệt huyết và sinh lực của sự sống. Đây cũng là ngày lễ để các thiếu nữ và thiếu niên bày tỏ lòng mình. Họ sẽ tự tay làm tặng người mình yêu những túi hương và bánh mì trắng, thể hiện tấm lòng của họ.

Nghe đồn, Vị Kỵ sĩ Tiên Hoa có dung mạo phi phàm, chỉ cần dạo một vòng trên phố vào ngày này, đã nhận được vô số túi hương và bánh mì trắng.

Việc phái đoàn sứ giả khởi hành vào ngày hôm nay được sắp xếp để Công tước Kỵ sĩ Thợ săn của họ có thể cảm nhận trọn vẹn sự nhiệt tình của người dân Gunda. Nhưng họ không ngờ rằng, lòng nhiệt thành ấy suýt chút nữa đã nhấn chìm cả đoàn.

Đại lộ Champs Elysees, nơi bốn cỗ xe ngựa có thể chạy song song, nay chật kín thiếu nữ và thiếu niên. Họ hò reo náo nhiệt, vẻ mặt kích động không khác gì một bầy vong linh thấy thịt tươi ngon.

Đám vệ binh trường kích phụ trách giữ trật tự khổ sở không nói nên lời. Chưa kể có biết bao nhân vật quyền quý đang dõi theo, những thiếu nữ và thiếu niên này đều là tương lai của thành Gunda, chắc chắn không thể dùng nước nóng và dùi cui như đối xử với dân tị nạn khu ổ chuột.

Mà mọi sự gian khổ này đều chỉ vì chàng thanh niên ngang tàng đang đứng trên xe ngựa, không ngừng vẫy tay chào. Dung mạo chàng tuấn tú hơn cả Tinh Linh ba phần, nhưng không hề yểu điệu, thân hình sừng sững như núi, từng đường nét cương nghị, dường như tạo hóa đã ban tặng tám phần dương cương của mọi nam nhân trên thế gian này cho chàng.

Với dung mạo anh tuấn bất phàm, cùng danh hiệu Long kỵ sĩ và nhiều danh xưng lừng lẫy khác, vị lãnh chúa Lâu đài High Cliff giờ đây đã trở thành đối tượng được giới trẻ sùng bái. Nghe đồn thậm chí có quý phụ treo tranh khỏa thân của chàng ở đầu giường, đêm đêm ngắm nhìn để vơi đi nỗi cô quạnh.

Vì vậy, đối với một người anh hùng hoàn mỹ không tì vết như vậy, ngay cả khi đã kết hôn, cũng không hề ảnh hưởng đến lòng nhiệt thành mà các cô dành cho chàng.

"Lão đại, ba cỗ xe ngựa của chúng ta đã chất đầy túi hương và bánh mì rồi!" Zat từ phía sau chạy tới, trên mặt vừa có chút mừng rỡ vừa có chút lo lắng.

Vui mừng vì được nhiều đồ ăn đến thế, đối với một kẻ tham ăn như nó, chẳng khác nào lão nông ngắm nhìn đồng lúa trĩu bông. Lo lắng là bởi vì nhiều bánh mì như vậy, có lẽ nó sẽ phải ăn bánh mì cầm hơi mỗi ngày trong vài tháng tới, khiến nó, một kẻ không thịt không vui, khó chịu muốn chết.

"Thế thì nhét vào cỗ xe ngựa thứ tư. Đây đều là tấm lòng của người khác, nếu ngươi dám lén lút vứt đi, coi chừng ta đánh chết ngươi!" Levi vẫn giữ nụ cười tuấn tú mà chàng tự cho là hoàn hảo trên mặt.

Điều này làm cho Zat hoảng sợ kinh ngạc, nó quả thật vừa thoáng qua ý nghĩ đó trong đầu. Nhất thời cảm thấy lão đại của mình giống hệt những Shaman thần bí kia, dường như có thể thấu hiểu lòng người.

Trong xe ngựa, môi Tiffany đã muốn cong lên tận trời. Nhất là khi thấy những thiếu nữ kia điên cuồng gửi hôn gió, trong lòng nàng vừa khó chịu vừa vui thích. Việc trượng phu được hoan nghênh như vậy đã chứng tỏ nàng không nhìn lầm người, thế nhưng nàng lại không muốn chia sẻ Levi với ai.

Ngay lúc muôn vàn cảm xúc đang trỗi dậy, một bóng hình cúi xuống, kéo nàng ra khỏi xe ngựa, rồi ôm chặt vào lòng. Mái tóc vàng óng phiêu lãng bay trong gió.

Hai bóng người huyền ảo đứng sừng sững trên đài cao của xe ngựa, đủ để mọi người trên đại lộ Champs Elysees đều có thể nhìn thấy. Dưới ánh mặt trời rực rỡ, hình bóng hai người tỏa sáng chói lọi, hệt như hoàng tử và công chúa trong truyện cổ tích bước ra đời thực.

Đám đông im lặng trong giây lát, rồi bất chợt bùng nổ những tiếng reo hò sôi nổi và dữ dội hơn.

Tiffany đỏ mặt nhìn hết thảy. Nàng ở quê nhà cũng thường được con dân Hải Tộc hoan hô sùng bái, nhưng chưa bao giờ có cảm giác như lúc này.

Tình huống này tiếp diễn cho đến khi một người đàn ông vạm vỡ với bộ râu quai nón rậm rạp ném một túi hương và bánh mì về phía lãnh chúa đại nhân, mọi chuyện mới chấm dứt. Lãnh chúa đại nhân lúc ấy mặt lập tức tái xanh, chui vào trong xe. Hình bóng ngài ấy biến mất khiến người dân Gunda thất vọng, đồng thời cũng khiến họ căm ghét tột độ kẻ đã gây ra chuyện này.

Đám vệ binh trường kích định bụng dạy cho tên đáng chết đó một bài học, nhưng khi tìm đến đối phương, hiện trường chỉ còn lại một bãi máu thịt nát bươn vì bị giẫm đạp.

...

Đoàn sứ giả từ Gunda xuất phát, đi qua Tây Cảnh, thẳng tiến về phía tây, đến vương quốc Thánh Sith.

Mỗi khi đoàn xe đi ngang qua các tòa thành ở Tây Cảnh, lập tức được các quý tộc địa phương tiếp đón nồng hậu. Điều này khiến suốt quãng thời gian đó, Tiffany ôm gương mặt nhỏ nhắn ưu sầu không ngớt, cảm giác mình chắc chắn sẽ tăng cân.

"Trông quý tộc Tây Cảnh cũng nhiệt tình phết nhỉ." Levi cười ha hả, vẻ mặt mãn nguyện, hiển nhiên vừa mới rời một bữa tiệc thịnh soạn.

"Nhiệt tình cái nỗi gì, chẳng qua là vì cái tên tuổi của ngươi thôi." Mandela khinh thường nhếch mép, nhưng ánh mắt thì lộ rõ vẻ cực kỳ hâm mộ, không thể che giấu. Trời đất! Dựa vào tên tuổi là có thể ăn uống miễn phí, tại sao hắn lại không được đãi ngộ như thằng nhóc này chứ.

Vị Tướng quân Kiếm Sĩ Đỏ này được Bệ hạ Haaland ủy nhiệm dẫn đầu đội hộ tống phái đoàn sứ giả, nên cũng đi cùng.

"Ít nhất đoạn đường này nhờ phúc của Đại nhân Levi, mà không đến nỗi quá gian khổ." Một giọng nói hiền từ vang lên. "Tuy nhiên, khi đã vượt qua hồ Bối Diệp và tiến vào lãnh thổ vương quốc Thánh Sith, e rằng sẽ không còn được trọng đãi như vậy nữa."

Levi quay đầu nhìn lại, là người đứng đầu phái đoàn sứ giả lần này, Thân vương Debe, chú của Bệ hạ Haaland – La Phúc.

Debe chỉ có năm vị thân vương, Filo đ��ng cuối cùng trong số đó, còn La Phúc thì chắc chắn là người đứng đầu. Cuộc đời của vị thân vương này có thể nói là vô cùng truyền kỳ. Khi Bệ hạ Haaland còn là một hoàng tử lưu lạc bên ngoài, không được thế nhân biết đến, thì vị thân vương này lúc ấy cũng chỉ là một người mổ lợn bình thường.

Nhờ một cơ duyên ngẫu nhiên, ngài tiếp xúc được với ma pháp. Dù đã gần ba mươi tuổi, nhưng tu vi ma pháp lại tăng tiến đột biến, vượt xa các Pháp sư cung đình cùng lứa. Từ đó được vị Quốc vương tiền nhiệm của Debe chủ động chiêu mộ. Sau này, khi vị Quốc vương tiền nhiệm đột ngột qua đời một cách bí ẩn, và không có hoàng tử nào nổi bật, chính ngài đã giúp hoàng tử Haaland đánh bại một loạt các hoàng tử, công chúa khác để vững vàng ngồi lên ngai vàng.

Khi Haaland lên ngôi, ngài cũng được sắc phong làm Thân Vương, đồng thời nhậm chức Đại Pháp sư hồng y của cung đình, quản lý một đoàn pháp sư, chính thức khẳng định danh hiệu thân vương đứng đầu của mình. Ý kiến của ngài đến cả Haaland cũng phải lắng nghe và coi trọng.

Công bằng mà nói, vị thân vương La Phúc này không hề có chút khí chất quý tộc nào. Cuộc sống an nhàn lâu ngày khiến thân hình ngài hơi mập mạp, ẩn mình trong bộ quý phục rộng rãi. Trên khuôn mặt trắng trẻo, tròn trịa là nụ cười hiền hậu. Dù đã về già, tóc đã điểm bạc, nhưng ánh mắt vẫn tinh anh sáng rõ, dường như có thể thấu tỏ lòng người.

"Có gì đâu mà không có. Ta đang lo mấy xe bánh mì kia ăn không xuể đây." Levi khoát tay, vô tư lự.

Chàng cũng không phải những vương tử quý tộc õng ẹo kia. Với tư cách là một quý tộc quân sự chân chính, thời chiến còn gian khổ hơn thế này không biết bao nhiêu lần.

Mấy người đang tán gẫu, thì đoàn xe đang đi trên con đường dốc bỗng chuyển sang một đoạn đường bằng phẳng. Một vùng hồ nước xanh biếc rộng lớn, bao la bát ngát lập tức hiện ra trước mắt.

Sáng sớm, hồ Bối Diệp tựa như một viên lam ngọc khảm giữa lòng sơn mạch. Hồ nước trong suốt, những viên sỏi và rặng thủy tảo đung đưa dưới đáy hồ hiện rõ mồn một. Khi tia nắng đầu tiên chiếu xuống, mặt hồ gợn lên những vân sóng vàng li ti. Bóng những đỉnh Tuyết Phong xa xa in chồng lên nhau, tạo thành những lớp màu xanh trắng chuyển dần rõ rệt, khiến người ta ngỡ như đang lạc vào tiên cảnh.

Cảnh đẹp như vậy luôn khiến người ta bâng khuâng. Lãnh chúa đại nhân nhìn cảnh đẹp mà không kìm lòng được muốn ngâm một bài thơ, nhưng nhẫn nhịn mãi nửa ngày cũng chẳng thốt nên lời nào.

Chỉ có Tiffany bên cạnh ôm lấy ngực, tiếng ca tuyệt đẹp cất lên, tựa chim Bách Linh hót líu lo, lúc tươi mát ngọt ngào, khi vút cao lay động lòng người. Giọng hát lay động tâm hồn, lúc huyền ảo tĩnh mịch, lúc uyển chuyển mê hoặc, dường như gói trọn mọi vẻ đẹp của thế giới vào trong từng lời ca, khiến tâm hồn mọi người bị níu giữ, không ai đành lòng phá vỡ khúc ca tuyệt vời ấy.

Bài hát này dù không phải một bản nhạc chính thức, chỉ là những lời thì thầm, nhưng cũng đủ sức vượt xa những khúc ca mà các thi nhân lang thang ở Debe vẫn thường ngâm nga. Trên không trung, những đàn thiên nga trắng bay ngang qua cũng không khỏi đáp xuống lắng nghe. Xa xa trên thảo nguyên, đàn ngựa và dê rừng cũng bị hấp dẫn, tụ tập thành đàn lớn, đứng ở ngoài ranh giới an toàn.

Tiffany ngừng những lời thì thầm ca hát. Khi nàng mở mắt, cảnh tượng này đập vào mắt nàng.

Ba ba ba!

Lãnh chúa đại nhân dẫn đầu vỗ tay vang dội như sấm, không chút keo kiệt giơ ngón cái tán thưởng.

"Tin đồn tiếng ca của nàng tiên cá đủ khiến các thần linh cũng phải tạm ngừng mọi việc để lắng nghe. Không nghĩ tới lão phu ta cũng có thể may mắn nghe được một lần." Thân vương La Phúc cảm thán, trong ánh mắt tràn đầy khâm phục: "So với tiểu thư Tiffany, giọng hát của đám thi nhân tôi thuê quả thực như tiếng vịt kêu, đứa nào đứa nấy đều tệ phát sợ!"

"Đúng vậy, cuộc đời này không còn gì phải tiếc nuối nữa rồi." Mandela cũng khoái trá nói, đồng thời vì Fulina mà cảm thấy lo lắng. Nàng công chúa tiên cá này nhan sắc không kém gì Tiffany, lại còn biết hát, thật không biết Fulina còn có thể dựa vào cái gì để giữ chân được Levi nhóc con này nữa.

"Cảm ơn ~" Tiffany cảm tạ một tiếng, tựa như một chú mèo con e thẹn nép vào lòng Levi rộng lớn. Điều này khiến những người xung quanh không khỏi trầm trồ, ngưỡng mộ.

Levi ngạo nghễ ưỡn ngực, dù tiếng ca không phải của chàng, nhưng Tiffany lại là phu nhân của chàng!

Tiếng ca của Tiffany chỉ là một khúc nhạc dạo nhỏ. Muốn đến vương quốc Thánh Sith phải vượt qua hồ Bối Diệp. May mà gia tộc Roganres, chủ nhân vùng Tây Cảnh, đã sớm nhận được thông báo, nên đã chuẩn bị những chiếc thuyền ngọc trắng lớn trên mặt hồ. Những chiếc thuyền này bình thường đều dùng để vận chuyển hàng hóa, bởi vậy khoang thuyền phẳng và rộng rãi, chỉ một chuyến là có thể chở toàn bộ phái đoàn sứ giả cùng xe ngựa sang bờ bên kia.

Khi vượt qua hồ Bối Diệp, những gì hiện ra trước mắt là những đồi núi trùng điệp, liên miên. Điều đó có nghĩa là đoàn sứ giả Debe đã tiến vào vùng biên giới Đồi Bạch Sơn của vương quốc Thánh Sith. Vùng đồi núi này có diện tích không nhỏ, không kém gì một Tây Cảnh. Tuy không phải là bình nguyên, nhưng diện tích canh tác lại rất lớn. Hai bên đường chủ yếu là những cánh đồng được khai hoang trên sườn đồi. Từng thửa đất nhấp nhô cho thấy đã gieo trồng và thu hoạch, khả năng cao là khoai tây.

Vương quốc Thánh Sith rõ ràng cũng đã nhận được tin về việc phái đoàn sứ giả Debe sắp đến, nên đã sớm cử một sứ giả đến biên giới để tiếp ứng. Nhằm đề phòng đoàn người khổng lồ chưa kịp đến Firenze đã bị những người phụ nữ Sith bặm trợn hay những toán cướp giả danh, với phong tục tập quán mạnh mẽ của họ, chặn đường cướp bóc. Dù khả năng cao sẽ bị một Long kỵ sĩ của Debe tàn sát không còn một mống, nhưng nếu có thể tránh thì vẫn nên cố gắng tránh, bởi vì điều này có thể ảnh hưởng đến hình ảnh của vương quốc Sith trong mắt thường dân của Debe.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, và tôi rất vui được góp phần mang đến những trải nghiệm đọc tuyệt vời này.