Tháng Năm ở Los Angeles, nắng đã lên cao chói chang, tia cực tím đặc biệt mạnh. Nơi đây vốn nổi tiếng toàn cầu với ánh nắng California, nên cả Locke và David đều không thể không đeo kính râm.

Hai người vừa xử lý xong một vụ tai nạn giao thông. Một lập trình viên IT điều khiển chiếc Tesla Model X đã lái xe sai cách, khiến xe đâm vào cột điện ven đường. May mắn thay, mật độ dân số Los Angeles không quá đông, ven đường cũng chẳng có ai, chính vì vậy vụ tai nạn này chỉ khiến tài xế bị túi khí bung ra làm tổn thương mặt và cổ, chứ không gây hại cho bất kỳ người đi đường vô tội nào.

Khi Locke và David đến hiện trường, họ lập tức trấn an vị lập trình viên đầu hói, đồng thời gọi xe cứu thương và xe kéo. Họ cũng nhanh chóng lập biên bản sơ bộ cho tài xế, đồng thời giúp anh ta báo bảo hiểm.

Chưa đầy nửa giờ, tài xế đã được giải cứu an toàn.

Lúc đội cứu hộ làm việc, Locke và David đứng từ xa, anh ta khẽ nói với David bằng giọng châm biếm: "Tôi thực sự lo lắng cái thứ này sẽ phát nổ, bốc cháy..."

David nhăn nhó đáp: "Catherine cũng lái loại xe này đấy, khuyên thế nào cũng không được, cái quái gì Elon Musk!"

Locke khẽ giật mình, vội vàng đính chính: "Thực ra xe điện rất an toàn, lại thân thiện với môi trường, về sau sẽ là xu thế thôi. Catherine quả là có ý thức bảo vệ môi trường..."

David không nói gì, chỉ lườm anh một cái.

Locke vội vàng làm động tác khóa miệng vẻ biết điều, trong lòng không kh���i thầm trợn mắt. Catherine Murphy dù rất xinh đẹp, nhưng so với một mỹ nhân dáng vóc tuyệt mỹ, khí chất lạnh lùng như Jennifer Grey, thì vẫn còn kém xa một bậc.

Rất nhanh, vị lập trình viên đầu hói đã được xe cứu thương đưa đi. Chiếc Tesla bị đâm nát bét phần đầu cũng được xe kéo đưa đi. Còn chiếc cột điện bị hỏng thì được thông báo cho cơ quan quản lý giao thông, sau đó đã được rào chắn lại, chờ đợi sửa chữa.

Locke trở lại xe, khởi động chiếc xe tuần tra. Anh báo cáo tình hình vụ việc, và sau khi tài xế được cấp cứu, họ cần phải đến bệnh viện để lập một biên bản chính thức. Anh đã để lại số điện thoại của mình trên phiếu tiếp nhận của xe cứu thương.

David uống một ngụm cà phê đá, thở phào nhẹ nhõm một tiếng, rồi quay sang hỏi Locke: "So? Vậy người phụ nữ mà hai cậu gặp ở hộp đêm tối qua rốt cuộc xinh đẹp đến mức nào?"

Locke khá bất ngờ trước khả năng chuyển chủ đề nhanh như chớp của David, liền nghiêm túc trả lời: "David, tôi khuyên cậu đừng nên hỏi thì hơn!"

Locke càng nói vậy, David lại càng tò mò: "Thôi nào, anh bạn, phụ nữ thế nào mà tôi chưa từng gặp cơ chứ?"

Thấy David kiên trì, Locke trầm ngâm một lát rồi nói: "Ừm, dung mạo cô ấy có chút giống Nicole Kidman, làn da cũng vậy, trắng như tuyết, mịn màng như phô mai..."

Anh ta cũng tự nhủ phải bớt cái kiểu nói quá lên của mình lại. Gu thẩm mỹ của gã này đúng là có vấn đề; phải biết Emma và Emily ở Trung tâm Parker đều thuộc dạng người "xe tăng hạng nhẹ".

Không ngờ nhanh như vậy anh đã gặp được người tình lý tưởng như Jennifer Grey, hoàn toàn hợp ý anh. Vì vậy, sáng nay khi Jennifer Grey đề nghị phát triển một mối quan hệ lâu dài, anh đã lập tức đồng ý.

David không tin nổi, "Chết tiệt, tôi không đời nào tin mấy lời xạo của cậu đâu!"

Locke lườm một cái: "Đợi lát nữa cậu có thể hỏi Nathan, lời của anh ta thì cậu phải tin chứ, người ta là bác sĩ ngoại khoa ở Trung tâm Y tế Cedars-Sinai, tốt nghiệp trường Y Harvard đấy..."

David lập tức mất hứng thú buôn chuyện. Catherine Murphy, người mà anh vẫn luôn tự hào, trong nháy mắt bị hạ bệ thảm hại.

Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, Locke không nhắc đến Jennifer Grey nữa. Anh bắt đầu cố ý hỏi về các tổ chức xã hội đen ở Los Angeles. David rất hài lòng với sự hiếu học của Locke, biết gì nói nấy, khiến anh ta học hỏi được không ít.

"Code 3, Đại lộ Wilshire số 55, Tòa nhà Palma, Văn phòng Luật sư Jeff Maki báo cảnh sát có người dùng hung khí gây thương tích..."

"7Adam15, đã rõ..."

Nghe được tin báo từ bộ đàm, Locke và David lập tức trở nên nghiêm nghị hơn. Đại lộ Wilshire giáp ranh Hollywood, là con phố sầm uất nhất trong khu vực quản lý của họ.

Trên con đường này quy tụ nhiều khu mua sắm nổi tiếng, mang tính biểu tượng của Los Angeles, như Cửa hàng bách hóa Macy's, Trung tâm mua sắm Beverly, Trung tâm mua sắm The Grove, và cả các viện bảo tàng của Los Angeles.

Văn phòng Luật sư Jeff Maki báo án là một "big law firm" (công ty luật lớn) nằm trong top năm của Los Angeles. Ông chủ của nó là một "big man" (nhân vật lớn) có khả năng trực tiếp liên hệ với các quan chức cấp cao của thành phố Los Angeles.

Hệ thống cảnh sát Mỹ hoạt động theo mô hình thương mại, hoàn toàn dựa vào ngân sách cấp phát và các khoản tài trợ từ chính quyền Los Angeles. Mà phần lớn nguồn thu thuế của Los Angeles đến từ các công ty lớn và giới nhà giàu.

Vì vậy, việc phân bổ lực lượng cảnh sát Los Angeles mang tính ưu tiên, thường tập trung vào các khu vực kinh tế phát triển của Los Angeles, nơi có mối quan hệ với giới thượng lưu, và luôn được ưu tiên xử lý.

Locke lập tức bật còi báo động, tăng tốc hướng về Đại lộ Wilshire. David thì nhận lấy microphone, chú ý phản hồi tình hình trên băng tần công cộng.

Locke và David thận trọng như vậy là vì ngân sách hoạt động của Sở Cảnh sát Los Angeles, mà các công ty lớn và giới nhà giàu ở Los Angeles lại có tiếng nói rất lớn.

Cho nên, các vụ việc liên quan đến các công ty lớn và giới nhà giàu, nếu không được xử lý tốt, sẽ ảnh hưởng đến uy tín của Sở Cảnh sát Los Angeles, và kéo theo là ngân sách hoạt động.

Quy tắc ngầm trong nội bộ LAPD là ưu tiên người giàu, đây là sự thật hiển nhiên ở Mỹ.

Ví dụ, lực lượng tuần tra ở các khu dân cư cao cấp luôn nhiều hơn ở khu dân cư thấp cấp.

Nhiều khu dân cư của người da màu thậm chí gần như không có cảnh sát tuần tra; một đám "sâu mọt" sống nhờ phúc lợi xã hội thì không đóng thuế, và nếu không đóng thuế thì LAPD đương nhiên sẽ không phục vụ họ.

Khi Locke và David đến Tòa nhà Palma số 55 Đại lộ Wilshire, dưới lầu đã có hai chiếc xe tuần tra khác đỗ sẵn.

"7Adam15, đã đến hiện trường..."

Hai người nhanh chóng xuống xe, đi thang máy lên tầng có Văn phòng Luật sư Jeff Maki.

Họ đến Văn phòng Luật sư Jeff Maki và thấy nơi đây vô cùng yên tĩnh, không hề giống như vừa xảy ra chuyện gì lớn, lập tức thở phào nhẹ nhõm. Tình cảnh này cho thấy sự việc không quá nghiêm trọng.

Thực tập sinh luật sư ở quầy lễ tân vừa nhìn thấy họ liền dẫn họ đến nơi xảy ra vụ việc, một văn phòng khá gần, nằm sâu bên trong. Cảnh sát Mona và Nathan cũng có mặt, cùng với hai cảnh sát tuần tra khác.

Một người đàn ông da trắng trung niên đeo kính đang bị còng tay, tạm giam ở một bên. Trông anh ta rất chật vật, quần áo xộc xệch, sắc mặt hồng hào, biểu cảm có chút nóng nảy, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Cảnh sát Mona đang dùng bộ đàm báo cáo tình hình. Vật chứng trong túi cô ta là một con dao ăn. "Code 4, nghi phạm đã bị khống chế, không có thương vong..."

Trong hệ thống mã của Sở Cảnh sát Los Angeles, "Code 4" có nghĩa là không cần thêm chi viện.

David hỏi: "Tình huống thế nào?"

Nathan đồng cảm nhìn thoáng qua người đàn ông đang bị giam, thì thầm giải thích: "Vụ kiện ly hôn. Người đàn ông đó bị tước quyền nuôi con, lại còn phải trả một khoản phí cấp dưỡng khổng lồ, khiến anh ta không thể chấp nhận được, nên mới đến tìm luật sư..."

Cảnh sát Mona kết thúc cuộc gọi, nói với David với vẻ mặt khác lạ: "Lúc chúng tôi đến, nghi phạm đã bị người ở đó khống chế rồi..."

Cô quay sang phân phó Locke: "Locke, anh đi lập biên bản cho cô Daisy Greenberg đi..."

"Vâng!"

Locke đáp lời ngay lập tức, trong lòng lại có chút hiếu kỳ: vì sao Cảnh sát Mona lại không để Nathan đi lập biên bản chứ!

Anh ta hoàn toàn không để ý đến người đồng nghiệp trẻ tuổi bên cạnh đang nhìn mình đầy vẻ đồng cảm.

Theo lời nhắc của Cảnh sát Mona, Locke cầm sổ ghi chép đi vào văn phòng bên cạnh.

Trong văn phòng, một phụ nữ trẻ mặc bộ đồ đen đang quay lưng sắp xếp lại bàn làm việc. Thân hình cô ta thon dài, yểu điệu với những đường cong quyến rũ; mái tóc đen dài hơi xoăn buông xõa, toát lên vẻ lạnh lùng, xa cách.

Locke lập tức hiểu ra vì sao Cảnh sát Mona không để Nathan vào lập biên bản; người phụ nữ này rõ ràng không dễ tiếp cận.

Anh quan sát một lượt văn phòng. Văn phòng rất lớn, từng chi tiết đều toát lên vẻ xa hoa và phong cách. Tất cả đồ nội thất đều là hàng hiệu đắt tiền. Xem ra Daisy Greenberg này có địa vị không nhỏ ở Văn phòng Luật sư Jeff Maki.

Đột nhiên, ánh mắt anh dừng lại, trên giá sách bằng gỗ tếch sát tường, anh phát hiện một thứ gì đó bất thường.

Locke lập tức có manh mối, lên tiếng hỏi: "Cô Greenberg, chúng ta có thể nói chuyện riêng vài câu không?"

Daisy Greenberg quay người lại, để lộ một khuôn mặt tinh xảo không tì vết. Chiếc kính đen vắt hờ trên sống mũi cao, che đi quá nửa khuôn mặt xinh đẹp của cô ta.

Locke hơi thất thần, không chỉ vì khuôn mặt ấy thực sự quá đỗi xinh đẹp, mà còn vì nó mang một nét đẹp rất phương Đông, đầy cuốn hút. Có nét giống Sophie Marceau, chỉ khác là cô ta có mái tóc đen, đôi mắt xanh lam, và không mang vẻ nồng nhiệt rực rỡ như "bông hồng nước Pháp".

Trên mặt Daisy Greenberg không biểu lộ chút cảm xúc nào, trông rất lạnh lùng, kiêu sa. Cô ta dường như đã quá quen với việc Locke sững sờ ngắm nhìn mình, nhàn nhạt nhìn anh, giọng điệu xa cách, lạnh lùng nói: "Tôi đã nói với Cảnh sát Mona rồi, hiện tại tôi không có thời gian. Muốn lập biên bản thì mời hẹn lịch với trợ lý của tôi..."

Locke khựng lại, nhận ra mình đã bị Cảnh sát Mona "chơi khăm". Anh ta thở dài một tiếng, bắt đầu có chút sốt ruột, liền nhắc lại: "Cô Greenberg, chúng ta có thể nói chuyện riêng vài câu không?"

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.