Trong phá án, điều đáng sợ nhất là không có manh mối. Một khi đã tìm được điểm đột phá, mọi việc sau đó sẽ trở nên suôn sẻ.

Cứ như cởi bỏ y phục của một người phụ nữ vậy, khi đã gỡ được chiếc cúc đầu tiên, những chiếc cúc thứ hai, thứ ba sau đó sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Đến khi tất cả y phục được cởi bỏ hết, kẻ hung thủ tự nhiên sẽ không còn chỗ nào để ẩn náu.

Đó cũng chính là lý do tại sao các nhà tâm lý tội phạm hay ngành tâm lý học tội phạm lại được xem trọng đến vậy. Bởi vì họ có thể tiết kiệm thời gian, công sức, và quan trọng hơn là tiền bạc.

Với những suy luận của Locke và đồng đội, việc điều động chó nghiệp vụ K9 lục soát núi hay máy bay trực thăng tìm kiếm trên không hiển nhiên không còn cần thiết nữa.

Locke bắt đầu cảm thấy vụ án này trở nên thú vị hơn. Nó không giống như vụ án Ri-ga Ngươi. Singh trước đó, nơi chân dung kẻ hung thủ đã hiện rõ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Vụ án này mặc dù đã tìm được điểm đột phá, nhưng kẻ hung thủ là ai vẫn còn là một ẩn số lớn.

Tuy nhiên, có thể suy đoán rằng một kẻ có thể nghĩ đến việc dùng máy bay không người lái để phi tang xác thì tên hung thủ này không hề đơn giản.

Tony Gerard cau mày nói: "Máy bay không người lái hình như không nằm trong phạm vi giám sát của FAA (Cục Hàng không Liên bang) thì phải!"

Harry Samner nói: "Có lẽ chúng ta có thể thử đến Sân bay Quốc tế Los Angeles để tìm kiếm thông tin một chút..."

Madeline Hill nói: "Do nhiều khiếu nại khác nhau, phạm vi theo dõi của radar sân bay đã bị thu hẹp đáng kể..."

Sân bay Quốc tế Los Angeles cách Công viên bang Topanga chưa đến 30 cây số, đúng là nằm trong phạm vi radar của sân bay. Nhưng vì yếu tố bảo vệ môi trường, phạm vi chiếu xạ của radar Sân bay Quốc tế Los Angeles luôn bị thu hẹp.

Anna Davis nói thẳng: "Lát nữa tôi sẽ gọi điện cho sân bay!"

Nàng nhìn về phía Locke: "Locke, anh còn muốn bổ sung gì không?"

Locke trả lời: "Máy bay không người lái có khoảng cách bay và tải trọng cũng có hạn. Chưa nói đến tầm bay, đối với máy bay không người lái có tải trọng vượt quá 10 kilôgam, ở Mỹ chỉ có máy bay quân sự mới làm được điều đó. Còn trên thị trường dân dụng, quốc gia duy nhất có thể sản xuất máy bay không người lái với tải trọng lớn như vậy chỉ có Trung Quốc..."

Harry Samner hai mắt sáng lên, thốt lên: "DJI..."

Locke gật đầu một cái, chỉ tay về phía đông, nơi có Hẻm núi Topanga, rồi lại chỉ sang phía tây, về phía Thái Bình Dương: "Hung thủ đã sử dụng máy bay không người lái bay qua Công viên bang Topanga. Nếu túi đựng những phần thi thể này không phải là túi đầu tiên, v���y thì tôi nghi ngờ trên Thái Bình Dương có lẽ đang trôi nổi thêm vài túi nữa. Dù sao tầm bay của máy bay không người lái cũng có hạn, hắn không thể nào phi tang đến quá xa được..."

Tony Gerard dõi theo ngón tay của Locke, rồi lại quay đầu nhìn về phía Hẻm núi Topanga. "Vậy nên, khả năng lớn hung thủ đang sống ở khu vực Hẻm núi Topanga!"

Locke trả lời: "Khả năng lớn là vậy. Việc phân thây cần một không gian kín đáo và biệt lập, vết cắt trên thi thể là do cưa máy gây ra, âm thanh khi phân thây sẽ rất lớn. Mà các biệt thự ở Hẻm núi Topanga, phần lớn đều cách nhau vài cây số, thậm chí hàng chục cây số..."

Anna Davis không bắt bẻ phán đoán của Locke, dù sao báo cáo pháp y vẫn chưa được công bố.

Lúc này, nàng phân công: "Madeline, tiếp theo, cô phụ trách tìm kiếm trên mặt biển. Tôi sẽ yêu cầu Lực lượng Bảo vệ Bờ biển hỗ trợ để họ hỗ trợ cô tìm kiếm các khu vực biển lân cận. Chúng ta phải nhanh chóng xác định xem ở khu vực biển lân cận còn có thi thể nào nữa không, để tránh gây ra sự hoang mang..."

Cách đó khoảng mười cây số về phía nam là bãi biển Santa Monica đông đúc khách du lịch, phía bắc là bãi biển Malibu độc quyền của giới thượng lưu, và Công viên bang Topanga cũng đối diện với một bãi biển công cộng của Thái Bình Dương.

Nếu những túi thi thể đó trôi dạt đến những bãi biển này, tất cả sẽ gây ra những tác động tiêu cực rất lớn, phản ứng rõ ràng nhất chính là sẽ ảnh hưởng đến du khách.

Vì vậy, nhiệm vụ này là nặng nề nhất.

Anna Davis lại nói với Harry Samner: "Harry, anh hãy dẫn người liên hệ với DJI ở Los Angeles để xem liệu có thể tìm thấy thông tin của hung thủ từ dữ liệu người mua không..."

"Được thôi, không thành vấn đề..."

Harry Samner gật đầu một cái, rồi quay đầu châm biếm Jack Tháp Bott, đồng sự của mình, rằng: "Cuối cùng thì tôi cũng biết tại sao Nhà Trắng lại muốn cấm bán DJI rồi. Nếu sau này tất cả hung thủ đều dùng DJI để phi tang xác, sẽ khiến việc phá án của chúng ta khó khăn hơn rất nhiều..."

Còn Locke và Tony Gerard thì nhận nhiệm vụ của mình, dẫn đội đến Hẻm núi Topanga để điều tra thông tin nghi phạm.

Cuối cùng, việc xuống núi không cần phải đi bộ nữa, mà được đi trực tiếp bằng máy bay trực thăng.

Nhìn những nút bấm trong khoang điều khiển, Locke lập tức hiểu rõ chức năng của chúng. Anh đã nắm vững kỹ năng lái trực thăng, chỉ là chưa có bằng.

Thế là Locke còn thừa cơ hỏi người điều khiển về chương trình thi bằng lái trực thăng, không ngờ việc thi bằng lái tư nhân lại rất đơn giản.

Anh có thể bỏ qua các bài kiểm tra sức khỏe và học lý thuyết ban đầu, mà đi thẳng vào giai đoạn huấn luyện bay là được.

Mà thời gian huấn luyện tối thiểu theo quy định của FAA là 40 giờ, trong đó 20 giờ có huấn luyện viên đi cùng. Điều này đối với anh mà nói thì căn bản không phải là vấn đề.

Sau đó có thể tham gia bài kiểm tra thực hành phi công tư nhân (private pilot practical test), còn được gọi là checkride hay "lộ trình bay".

Sau khi vượt qua bài kiểm tra, giấy phép phi công tạm thời sẽ được cấp ngay tại chỗ, và một tháng sau là có thể nhận được giấy phép chính thức.

Tony Gerard kinh ngạc nhìn Locke, lớn tiếng hỏi: "Anh muốn thi bằng lái trực thăng sao?"

Locke gật đầu một cái. Anh không chỉ muốn thi bằng lái trực thăng mà còn muốn tiện thể thi luôn bằng lái du thuyền, tin rằng nó sẽ còn đơn giản hơn.

Máy bay trực thăng hạ cánh ngay trên con đường mà họ đã dừng xe lúc trước. Hai người mỗi người một xe rồi hướng về phía Hẻm núi Topanga.

Hẻm núi Topanga mặc dù không thể sánh bằng các khu biệt thự như Beverly Hills, Newport Beach hay Malibu, nhưng nơi đây cũng là nơi sinh sống của tầng lớp giàu có.

Có rất nhiều biệt thự trị giá từ mười đến hai mươi triệu đô la trở lên.

Cơ cấu cộng đồng ở Mỹ hoàn toàn khác với Trung Quốc, không có các ban quản lý khu phố hay Ủy ban Khu phố, thậm chí không có cả ban quản lý tài sản chung theo kiểu truyền thống.

Tại Mỹ, các cộng đồng có một tổ chức có chức năng quản lý tài sản chung, gọi là HOA (Homeowners Association), tức hiệp hội chủ sở hữu hoặc hiệp hội chủ nhà. Tổ chức này do các hộ gia đình tạo thành và việc tham gia là bắt buộc.

HOA thu phí quản lý (HOA fee) từ tất cả các hộ gia đình, dùng để duy trì các công trình công cộng của cộng đồng. Khoản phí này thu theo tháng, và ngay cả khi nhà bạn bỏ trống, bạn vẫn phải đóng.

Mỗi cộng đồng HOA cũng có quy định quản lý riêng của mình, ví dụ như có được phép nuôi thú cưng hay không, thiết kế sân trước, sân sau, màu sắc tường ngoài và việc đậu ô tô.

Một số cộng đồng cao cấp hơn, việc bạn có thể mua nhà ở đây hay không còn cần sự xét duyệt và đồng ý của tất cả các chủ sở hữu.

Nếu không, cho dù bạn có nhiều tiền đến mấy cũng không thể vào ở cộng đồng này.

Ở một số bang, nếu thiếu phí quản lý HOA, bạn sẽ bị khởi kiện. Sau đó, nhà của bạn sẽ bị HOA đấu giá, và một khi tòa án ra phán quyết, cảnh sát sẽ hỗ trợ để bạn bị trục xuất khỏi nhà.

Locke và đồng đội muốn tra thông tin các hộ gia đình ở Hẻm núi Topanga, tốt nhất là tìm đến HOA của cộng đồng đó, vì thông tin chủ sở hữu về cơ bản đều được đăng ký tại đây.

Sau khi xuống xe, hai người đi về phía văn phòng HOA. Tony Gerard hỏi Locke: "Trong suy nghĩ của anh, chân dung hung thủ là người như thế nào?"

Locke trầm ngâm một lát rồi trả lời: "Biết điều khiển máy bay không người lái, tính cách hơi hướng nội và cố chấp, khả năng lớn là một người làm kỹ thuật, chắc hẳn đã được giáo dục cao đẳng, tâm tư kín kẽ và vô cùng thông minh. Hắn dường như đã thành công rồi..."

Tony Gerard kinh ngạc nhìn Locke, vì chân dung tâm lý hung thủ mà Locke phác họa lại giống hệt suy nghĩ của anh.

Lúc này Locke lại nói thêm một câu: "Đội phó, anh có nghĩ đến không, nếu chúng ta phát hiện túi thi thể ở bãi biển Santa Monica thì kết quả sẽ ra sao?"

Tony Gerard không khỏi rùng mình, trầm giọng nói: "Nếu phát hiện ở bãi biển, thì vụ án này khả năng lớn sẽ trở thành án treo, trừ phi chúng ta tìm được danh tính của thi thể..."

Hai người vừa nói vừa đi vào một văn phòng. Một phụ nữ trung niên gốc Latin với vóc dáng đẫy đà lịch sự hỏi: "Chào các anh, xin hỏi tôi có thể giúp gì được không?"

Locke và Tony Gerard đồng loạt giơ phù hiệu cảnh sát ra. Tony Gerard nói: "Tôi là Đội trưởng Trinh sát Tony Gerard từ Cục Cảnh sát, còn đây là đồng nghiệp của tôi, Trinh sát Locke. Chúng tôi muốn biết một số thông tin về các chủ sở hữu trong cộng đồng này..."

Nụ cười trên mặt người phụ nữ trung niên lập tức biến mất, với giọng điệu kiên định nói: "Xin lỗi, đây là một cộng đồng cao cấp, chúng tôi cần phải giữ bí mật thông tin của các chủ sở hữu trong cộng đồng."

Bản chuyển ngữ mượt mà này là thành quả lao động của truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý vị.