Locke hỏi: "Bố, chủ nông trường lớn nhất ở Bakersfield là ai vậy ạ?"

Lý Bác vội vàng đáp: "Là Christopher Delong. Gia tộc Delong sở hữu mẫu Anh đất đai, trong đó mẫu Anh nằm ở Bakersfield, còn phần lớn diện tích khác phân bố tại Phel·es nặc Corcoran và San Joaquin..."

"..."

Locke im lặng. Đúng như anh dự cảm, nông trại Locke ở Lebec tuy là lớn nhất, nhưng ở Bakersfield thì hoàn toàn chẳng đáng kể gì! Gia tộc Delong xếp thứ nhất với mẫu Anh đất, còn gia tộc Locke chỉ có mẫu Anh, chênh lệch quả thực quá lớn!

Locke hỏi tiếp: "Vậy còn nông trại đứng thứ hai thì sao ạ?"

Lý Bác đáp: "Là Chris Adams. Gia tộc Adams sở hữu mẫu Anh đất đai, riêng ở Bakersfield, họ có mẫu Anh đất trồng trọt, phần lớn nằm ở Famoso. Gia tộc Adams còn là chủ của công ty rau củ quả lớn nhất Bakersfield..."

"Tại Bakersfield, gia tộc Adams có sức ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với gia tộc Delong. Thị trưởng đương nhiệm của Bakersfield, Miles Robinson, chính là con rể của Chris Adams..."

Trong tai nghe đột nhiên vang lên giọng của Lilith Liz. Locke quay đầu nhìn cô một cái, mỉm cười nói: "Cảm ơn thông tin của cô, tiểu thư Liz!"

Lilith Liz đứng thẳng, khẽ ưỡn bờ vai mảnh khảnh, đáp: "Không có gì, thám trưởng Locke!"

Locke không nói gì thêm, bởi anh đã nhìn thấy bên dưới có người đang vẫy tay về phía họ, báo hiệu chuẩn bị hạ cánh.

Rất nhanh, Locke nhận ra người đang vẫy tay dưới nông trại là một cố nhân: Bill, người làm vườn của Nông trại Locke. Bên cạnh anh ta còn có một người đàn ông da trắng trung niên.

Lý Bác giới thiệu: "Nông trại này phần lớn là đất trồng trọt, mà Nông trại Locke thì không có ai thực sự am hiểu việc canh tác. Vì vậy, chúng ta vẫn để người quản lý cũ của nông trại này phụ trách. Người đứng cạnh Bill tên là Arroyo. Còn nông trại bên Alvin thì do Bill phụ trách, khu đó không hoàn toàn là đất trồng trọt mà còn có trang trại chăn nuôi, đồi núi và vườn cây ăn quả..."

"Chi phí nhân công cho việc trồng trọt trên đất canh tác thấp hơn nhiều so với chăn nuôi, vì đây là mô hình canh tác quy mô lớn bằng máy móc. Dù là gieo hạt hay thu hoạch, vào mùa cao điểm nếu thiếu người thì có thể thuê lao động thời vụ, những người nhập cư trái phép có chi phí rất rẻ..."

Locke trêu chọc: "Bố, bố sắp trở thành một chủ nông trường chuyên nghiệp rồi đấy!"

Rất nhanh, hai chiếc trực thăng lần lượt hạ cánh, mọi người theo thứ tự rời máy bay.

So với cảnh quan tươi đẹp của trang trại chăn nuôi, Locke không mấy hứng thú với cánh đồng mênh mông bất tận này. Ngược lại, mẹ anh l���i hăm hở lắng nghe Arroyo, người phụ trách nông trại, giới thiệu về mảnh đất này.

Chẳng hạn như có bao nhiêu giếng nước, bao nhiêu máy móc nông nghiệp, sắp tới sẽ trồng loại cây gì, và cả hệ thống tiêu thụ nữa.

Locke đứng ở ngoài cùng, nhớ lại những thông tin bố anh vừa nói, lòng anh có chút nặng trĩu.

Dù diện tích đất đai của Nông trại Locke đứng thứ ba ở Bakersfield, nhưng nông trại Delong xếp thứ nhất và nông trại Adams xếp thứ hai lại sừng sững như hai ngọn núi lớn, khó lòng vượt qua.

Lần này sở dĩ mua được hai mảnh đất canh tác này, hoàn toàn là nhờ mối quan hệ với Sulivan Grey. Nếu không, những mảnh đất bằng phẳng màu mỡ như vậy làm sao có thể rơi vào tay gia tộc Locke.

Locke đột nhiên hiểu ra vì sao ông ngoại Jester của anh luôn nhấn mạnh rằng Lebec mới là nền tảng của gia tộc Locke. Bởi vì ở mảng đất canh tác này, rất khó có sự đột phá trong ngắn hạn, ngay cả hệ thống tiêu thụ cũng nằm trong tay người khác.

Nhưng Lebec thì khác. Ở khu chăn nuôi Lebec, Bakersfield, Hiệp hội Chăn nuôi có hệ thống và kênh phân phối riêng của mình.

Nắm giữ Lebec đồng nghĩa với việc gia tộc Locke sẽ định đoạt ngành chăn nuôi ở Bakersfield.

"Locke, tôi có thể nói chuyện riêng với anh một lát không?"

Locke nhìn Lily Holden đang chậm rãi bước tới, đáp: "Tất nhiên rồi, cô có chuyện gì không?"

Bên cạnh chiếc trực thăng, Lily Holden bày tỏ thỉnh cầu của mình. Cô hiểu rõ mối quan hệ giữa Locke và gia tộc Greenberg, vì vậy, cô muốn Locke nhờ Greenberg đứng ra hòa giải mối thù máu giữa gia tộc Horton và gia tộc Daley.

Lily Holden nói: "Nếu cần, tôi sẵn lòng bồi thường Nông trại Horton cho họ..."

Locke chăm chú nhìn cô gái trẻ trông giống như hàng xóm thân thiện trước mặt. Người phụ nữ này thật sự rất tham lam!

Ánh mắt Lily Holden vô cùng trong trẻo, gò má cô ửng hồng, trông có vẻ hơi căng thẳng.

Locke hỏi: "Ronald có biết cô làm vậy không?"

Lily Holden lắc đầu: "Ronald không biết. Tôi chỉ còn mình anh ấy là người thân, tôi không muốn anh ấy gặp chuyện. Anh ấy đã nói sẽ giao nông trại cho tôi làm của hồi môn, vậy thì tôi có quyền định đoạt nông trại này..."

Locke nhíu mày: "Cô nghĩ chuyện này quá đơn giản rồi. Nếu Ronald chỉ giết một mình Susan Hubble, thì mối thù hận có thể vẫn còn cơ hội hóa giải. Nhưng mà, ba cô con gái của Susan Hubble cũng đã chết trong vụ tai nạn đó!"

"Nếu gia tộc Daley hòa giải với gia tộc Horton chỉ vì tiền bạc, thì gia tộc Daley sẽ không thể nào đặt chân ở San Francisco được nữa!"

Locke thấy Land đang tò mò nhìn chằm chằm họ, anh vẫy tay ra hiệu cho Land, rồi tiếp tục nói: "Cô lo lắng cho Ronald chi bằng lo cho chính mình. Cô cũng là mục tiêu báo thù của gia tộc Daley đấy. Gia tộc Hubble đã bị diệt môn rồi, nếu báo thù sòng phẳng, thì gia tộc Horton cũng sẽ bị diệt môn thôi!"

Sắc mặt Lily Holden đột nhiên tái mét. Đúng lúc này, Land đi tới, hỏi: "Mọi người đang nói chuyện gì vậy?"

Locke không trả lời Land mà tiếp tục nói với Lily Holden: "Trước đó Ronald đề nghị cô thông gia với Land, chính là để bảo vệ cô, cho cô một đường lui. Nhưng mà, Jester đã hứa sẽ che chở cô, vì vậy cô không cần quá lo lắng!"

Anh cần để cô gái này hiểu rõ tình cảnh của mình, và hiểu gia tộc Locke đã phải trả giá những gì vì cô.

Jester lo ngại danh dự nên không tiện ra tay với Nông trại Horton, còn anh thì chẳng có gì phải lo lắng. Làm sao anh có thể để miếng thịt đã nằm trong chén mà vuột mất được?

Chỉ là, tình cảm hai anh em này có thật thì tốt quá! Chết tiệt, sao lại khiến anh trông giống như một kẻ phản diện vậy chứ.

Land im lặng nói: "Sao lại nói chuyện này ra chứ!"

Lily Holden hít sâu một hơi: "Locke, cảm ơn anh đã nói với tôi những điều này..."

Locke an ủi: "Thực ra cô không cần quá lo lắng đâu. Gia tộc Daley cũng không dám công khai báo thù một cách trắng trợn ở Lebec. Chỉ cần Ronald có thể vượt qua đợt này, ví dụ như giữ chân những kẻ báo thù của gia tộc Daley lại Lebec, thì sự việc này sẽ được đưa ra ánh sáng. Đến lúc đó, bất kể là Hiệp hội Chăn nuôi, Cảnh sát hạt Kern, hay FBI đều sẽ vào cuộc..."

"Để nói rằng Susan Hubble và ba cô con gái chết có liên quan đến Ronald, thì cuối cùng vẫn cần phải có bằng chứng..." "Lúc đó, có thể sẽ có cơ hội đàm phán!"

Locke suy đoán, Ronald Holden hẳn cũng nghĩ như vậy, cho nên mới biến Trang viên Horton thành một công sự phòng thủ kiên cố.

Chỉ cần vượt qua được đợt này, đưa sự việc ra ánh sáng, thì nó sẽ không còn là chuyện riêng giữa gia tộc Horton và gia tộc Daley nữa.

Dù cho việc Susan Hubble bị giết hại không có bằng chứng rõ ràng, thì bên anh lại có bằng chứng như núi.

Đúng lúc này, từ hướng Lebec lại có thêm hai chiếc trực thăng bay tới. Cả hai đều là Bael 407, một chiếc màu đỏ và một chiếc màu đen.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, góp nhặt từng trang vàng cho những tâm hồn yêu truyện.