Khách sạn Hilton ở Bakersfield tạm thời trở thành trụ sở làm việc của NCIS.

Trong phòng họp, NCIS đang tổ chức cuộc họp tổng kết vụ án, do điều tra viên cấp cao Susan Đeo Laith chủ trì.

Với tư cách là người phụ trách vụ án, Mark Ramon đang mất tập trung, hắn ngồi một mình ở một góc phòng họp.

Mark Ramon mặc một bộ vest Tom Ford màu xanh đậm, chân đi đôi giày Derby màu nâu đặt riêng. Giờ đây, hai chiếc giày bóng loáng ấy đang gác lên bệ cửa sổ chạm sàn, đôi chân khẽ đung đưa theo một nhịp điệu riêng.

Mark Ramon ngắm nhìn khung cảnh công viên thành phố tuyệt đẹp cách đó không xa, tay phải đang vẫy vẫy như thể chỉ huy một bản giao hưởng thầm lặng.

Không biết đã bao lâu trôi qua, mùi nước hoa quen thuộc cùng tiếng bước chân đang tiến đến gần.

Động tác tay của Mark Ramon bỗng ngừng lại, hắn không quay đầu mà hỏi: "Xong rồi à, Susan..."

Susan Đeo Laith với vẻ mặt bất đắc dĩ trả lời: "Vâng, cuộc họp đã kết thúc rồi, Đội trưởng Ramon! Cuộc điều tra ở Bakersfield sẽ khép lại, trọng tâm tiếp theo của chúng ta sẽ chuyển sang San Francisco..."

Mark Ramon nhắc nhở: "Nhớ gửi một bản báo cáo điều tra cho chánh văn phòng tư pháp hạt Kern, Robert Samuel, cùng Sở Cảnh sát Bakersfield..."

Hắn chần chờ một chút, "À, Hiệp hội Chăn nuôi Lebec cũng gửi một bản!"

"Vâng, tôi sẽ làm!"

Susan Đeo Laith tự nhiên hiểu vì sao Mark Ramon lại không có hứng thú với cuộc họp này, bởi vì hướng đi cuối cùng của vụ án không phải do bản thân vụ án quyết định.

Nàng nhắc nhở: "Anh có muốn nói chuyện thêm với thám trưởng Locke không?"

Năng lực tình báo của NCIS tự nhiên không hề kém, thân phận cũng như các thông tin liên quan đến bối cảnh của Locke đều đã nằm trong tay họ.

Chẳng qua, trong khoảng thời gian ngắn như vậy, họ chỉ có thể khai thác được mối quan hệ giữa Locke và Daisy Greenberg.

Mark Ramon quay đầu nhìn về phía Susan Đeo Laith: "Susan, cô không thấy lạ sao? Gia tộc Greenberg lại là nhà tài trợ truyền thống của Đảng Dân chủ California, và cùng phe với gia tộc Joseph. Thế nhưng rõ ràng, thám trưởng Locke hiểu rằng việc NCIS tham gia vụ án này là do vị đại lão Đảng Cộng hòa xuất thân từ Bakersfield dàn xếp..."

"Cô nghĩ rốt cuộc hắn thuộc về phe phái nào?"

Susan Đeo Laith buông tay nói: "Theo thông tin chúng ta thu thập được, gia tộc Locke là người ủng hộ lâu năm của Đảng Cộng hòa Bakersfield, do đó, khuynh hướng chính trị của gia tộc Locke hẳn là Đảng Cộng hòa..."

"Nhưng mà, khi đã lên đến tầng lớp đó, tôi cảm thấy chúng ta không nên chỉ nhìn vào những thông tin bề mặt này, có lẽ, còn có một số thông tin chúng ta chưa nắm được..."

Mark Ramon đứng d��y, nhún vai: "Được rồi, tôi không nên trăn trở về vấn đề này nữa, chúng ta chỉ cần làm tốt công việc của mình là được, cứ để những nhân vật tầm cỡ ấy phải đau đầu đi!"

Hắn búng tay một cái, nhìn về phía chiếc bảng đen ở một đầu khác của bàn họp: "Vậy thì, dựa theo những gì các cô vừa thảo luận, nhóm sát thủ tấn công Nông trại Horton cuối cùng đã biến mất không một dấu vết, điều này vô cùng bất hợp lý! Chắc chắn có kẻ đã tiếp ứng cho chúng!"

"Theo lời khai của những người cao bồi tại Nông trại Horton, nhóm tấn công đã chịu thương vong thảm trọng, ngoài những kẻ đã c·hết, còn có người bị thương, những kẻ bị thương cần được cứu chữa..."

"Việc chúng ta không thể điều tra ra, không có nghĩa là giới thạo tin ở Bakersfield cũng không thể, do đó, cô có thể nhờ cảnh sát Bakersfield giúp đỡ điều tra chuyện này..."

Vẻ mặt Mark Ramon trở nên lạnh lùng: "Vụ án này, dù cuối cùng thế nào, một khi chúng ta đã tiếp nhận thì những kẻ tấn công Nông trại Horton nhất định phải bị truy nã và đưa ra xét xử!"

"San Francisco cũng không quan trọng, Kent Mang Lợi đã c·hết, gia tộc Daley có thể đổ mọi chuyện lên đầu hắn. Để đám người kia lộ ra sơ hở, tôi sẽ dẫn phần lớn lực lượng đến San Francisco, còn cô dẫn đầu Đội Một, tiếp tục ở lại Bakersfield truy lùng dấu vết của thủ phạm..."

...

Trên bàn ăn của gia đình Locke, số người đã ít hơn hẳn mấy ngày trước, chỉ còn lại gia đình ba người của Henry Locke và cha con Jester Locke.

Gia đình năm người của Glenn Locke đã trở về Bakersfield từ sáng.

Hai cha con nhà Locke hiếm hoi lắm mới ngồi cùng nhau, còn Alice Locke thì cuối cùng cũng ngồi vào cạnh mẹ Lacey.

Alice thỉnh thoảng lại nhìn vào điện thoại trên tay, lần này không ai nhắc nhở cô bé, vì tất cả mọi người đang chờ cuộc gọi của Lily Holden.

Đột nhiên, điện thoại đổ chuông, Alice vội vàng nhìn về phía điện thoại của mình, nhưng phát hiện màn hình vẫn tối đen.

"Của con..."

Henry Locke hơi lúng túng cầm điện thoại di động lên, mở tin nhắn ra xem qua một lượt, sau đó báo cáo với ông Locke (cha của Jester): "Cha, gia đình Kenny Schröder đã rời khỏi Lebec rồi!"

Jester giữ vẻ mặt bình tĩnh, so với tình hình của gia đình Rachel Holden, hắn càng mong ngóng tin tức từ Lily Holden hơn.

Ông Locke cảm thấy bầu không khí trên bàn ăn có chút nặng nề, liền chủ động hỏi Henry: "Con đã làm gì?"

Henry Locke nhấp một ngụm vang đỏ, với vẻ mặt thận trọng nói: "Con đã bảo Matthew nổ súng mấy phát về phía xe của Rachel Holden, khụm khụm, coi như là một lời nhắc nhở cho bọn chúng, rằng đây là Lebec!"

"Dù bọn chúng quay về Nông trại Horton hay đi Bakersfield, bọn chúng đều phải đi qua Nông trại Hubble, để Matthew phụ trách chuyện này là hợp lý..."

"Bên NCIS có tiến triển gì không?"

Jester có chút khó chịu trước sự khoe mẽ của Henry, hắn ngắt lời khoe khoang của Henry: "Chuyện như thế có gì đáng để khoe khoang?"

Vẻ mặt Henry Locke khựng lại: "Lát nữa con sẽ gọi điện thoại hỏi..."

"Bíp bíp..."

Lúc này điện thoại của Alice cuối cùng cũng đổ chuông, cô bé vội vàng cầm điện thoại lên xem, vẻ mặt hơi nghi hoặc.

Cô bé đưa điện thoại cho Lacey: "Cái này là sao vậy ạ? Là Lily gửi tới ư?"

Lacey nhìn thông tin trên điện thoại, nghi ngờ nói: "WeChat? Con bé đang hỏi cháu có thể trò chuyện không phải không? Cháu hồi âm cho con bé đi!"

"Chờ một chút..."

Ông Locke gọi lại Alice đang chuẩn bị hồi âm: "Đưa cha xem nào!"

Alice đưa điện thoại qua, ông Locke nhìn thoáng qua thông tin, rồi lại cầm điện thoại của mình lên xem qua: "WeChat là một ứng dụng mạng xã hội của Trung Quốc, có thể gửi tin nhắn văn bản, tin nhắn thoại, hình ảnh, còn có thể trò chuyện thoại và video. Nó tương đương với chức năng của các ứng dụng mạng xã hội như Facebook, WhatsApp, Snapchat. Ở Mỹ, chủ yếu là người Hoa đang sử dụng, vì dường như tất cả người Trung Quốc đều dùng WeChat. Ý của Lily hẳn là muốn dùng WeChat để liên lạc với con..."

Ông Locke thì tiếp nhận điện thoại nhìn thoáng qua, trong lòng không khỏi cảm thán.

Không thể không nói, tốc độ trưởng thành của Lily Holden thật nhanh!

Hắn vẫn luôn lo lắng cô bé sẽ gọi điện thoại trực tiếp đến, may mắn thay, cô bé vô cùng cẩn thận, hiểu rõ điện thoại không an toàn, đã nghĩ đến việc dùng ứng dụng mạng xã hội để liên lạc.

Thậm chí còn nghĩ đến việc các ứng dụng mạng xã hội của Mỹ không an toàn, và nghĩ đến việc dùng ứng dụng mạng xã hội của Trung Quốc.

Máy chủ của WeChat hẳn là ở Trung Quốc, trong trường hợp không có thiết bị đầu cuối, dù là FBI hay CIA hay bất kỳ cơ quan chấp pháp nào khác, đều không thể biết được thông tin trò chuyện.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, giữ nguyên tinh thần gốc nhưng mang hơi thở mới mẻ của tiếng Việt.