Buổi sáng, Tom. Williams vừa dụi mắt vừa ngáp một cái, từ trên lầu đi xuống, nói: "Emily, cà phê, làm ơn!"

Đang bận rộn, Sophia. Gaia ngẩng đầu nhìn anh ta một chút, vẻ mặt chán ghét trước bộ dạng luộm thuộm của anh: "Anh có muốn rửa mặt trước không?"

Đứng cạnh quầy bar, Emily bận rộn đưa một tách cà phê cho anh, châm biếm nói: "Đội trưởng, cà phê của anh đ��ng lẽ phải được thay mới chứ. Biết vậy chúng ta đã mang cái máy La Marzocco ở văn phòng về đây rồi..."

"Tôi đồng ý."

"Tôi cũng vậy."

"..."

Dean Dyson giơ tách cà phê trong tay lên, "Vì Locke!"

"Vì Locke!"

"Vì Locke!"

"..."

Phòng khách nhà Tom. Williams đã biến thành một văn phòng tạm thời. Ghế sofa và các đồ nội thất khác chất đống ở góc tường, trên bàn ăn bày la liệt máy tính, máy đánh chữ, máy chiếu và các thiết bị điện tử khác.

Trên TV dán đầy những mảnh giấy ghi các manh mối, bảng trắng bên cạnh thì kín đặc thông tin, trên tường dán đầy những bức ảnh in từ video quay được.

Ở những vị trí dễ thấy hơn, đủ loại súng tự động, súng ngắn, áo chống đạn, mặt nạ phòng độc và các dụng cụ khác được trưng bày.

Hiện tại, ở Cục Điều tra, Đội 1 chỉ có Phó đội trưởng Henry. Carl trực ban, khiến người ta tưởng chừng như tất cả đã đi ra ngoài điều tra án.

Tom. Williams nhấp một ngụm cà phê, hỏi: "Có bữa sáng gì không?"

Emily chìa một tay ra, nói: "Có sandwich, sandwich, và sandwich, anh muốn loại nào?"

...

Tom. Williams trầm ngâm một lát, "Cái thứ hai, làm ơn!"

Giữa lúc mọi người im lặng bày tỏ vẻ mặt, Emily tiện tay cầm một chiếc sandwich đưa cho Tom. Williams.

Tom. Williams một tay cầm sandwich, một tay bưng tách cà phê, đi thẳng đến chỗ trống trên bàn ăn. Anh cắn một miếng lớn sandwich, nói không rõ ràng: "Tài liệu tôi bảo các cậu chỉnh sửa tối qua xong chưa?"

"Gã đó chắc chắn sẽ không cho chúng ta nhiều thời gian đâu, hắn nhất định sẽ theo dõi chúng ta..."

"Bên ông Shelton cũng không thể câu giờ được lâu..."

Hôm qua, sau khi nghe Tom. Williams báo cáo, Trợ lý Tổng cảnh giám Harold. Card Will, người phụ trách Bộ phận Hành động, đã lập tức đưa ra chỉ thị.

Tom. Williams sẽ trực tiếp báo cáo vụ án này cho ông ta, đồng thời có quyền điều động mọi nguồn lực của Cục Điều tra để phá án.

Thế nên, Tom. Williams đề xuất gộp vụ án này với vụ ám sát Sean. Pierce, do Đội 1 và Đội 4 cùng hợp tác điều tra, nhưng việc điều tra của Đội 1 sẽ được tiến hành một cách bí mật.

Điều này khiến sắc mặt của Cục trưởng Cục Điều tra, Danny. Ngải Lạc, ng��ời đang có mặt ở hiện trường, lập tức thay đổi.

Những lời của Tom. Williams tương đương với việc nghi ngờ chính Cục Điều tra, nhưng vì nể Harold. Card Will, ông ta đành nín lặng.

Sau khi nhận được mệnh lệnh, Tom. Williams liền gọi Phó đội trưởng Henry. Carl vào văn phòng, kể cho đồng đội nghe về những phát hiện mới nhất.

Sau đó, anh ra lệnh điều động những người khác đi điều tra.

Sau khi tất cả đội viên rời khỏi Cục Điều tra, trên đường đi, họ lại nhận được tin nhắn từ Sophia. Gaia, bảo hãy đến nhà Tom. Williams.

Khi Đội 1 tập trung tại nhà Tom. Williams, điều đầu tiên gã này làm là thu điện thoại di động của mọi người.

Sau đó, anh ta tiết lộ tiến triển mới nhất của vụ án. Nghe nói kẻ tình nghi lớn nhất là một quan chức cấp cao của Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD), tất cả thành viên Đội 1 đều kinh ngạc tột độ.

Bất cứ vụ án nào, chỉ cần xác định được phạm vi kẻ tình nghi, thì khoảng cách đến việc phá án và bắt giữ chỉ còn lại 30%.

Đội 1 bắt đầu thảo luận lại vụ án, điều đầu tiên được nhắc đến là động cơ.

Tại sao phải giết hai mẹ con Sophie. Pierce và Craven. Pierce để diệt khẩu?

Trước đây, mọi nghi ngờ đều đổ dồn về CIA, vì lo ngại Sean. Pierce nắm giữ những bí mật có thể bị tiết lộ.

Động cơ này vẫn hoàn toàn hợp lý nếu đổi sang một kẻ tình nghi khác, bởi điều đáng giá nhất ở Sean. Pierce chính là mối quan hệ của hắn với giới xã hội đen Los Angeles.

Như vậy, có nghĩa là Sean. Pierce nắm giữ bằng chứng về sự thông đồng giữa một quan chức cấp cao nào đó của sở cảnh sát và xã hội đen.

Sau khi Sean. Pierce bị bắn chết, vị quan chức cấp cao kia đã rất quan tâm đến vụ án này. Vì thế, ông ta đã xem đoạn video ghi lại lời khai của hai mẹ con Sophie. Pierce và Craven. Pierce.

Hắn phát hiện Sophie. Pierce đã nói dối. Để tránh bí mật của mình bị bại lộ, đêm đó, hắn đã thực hiện kế hoạch diệt khẩu, điều động hai tay súng thảm sát căn nhà an toàn ở Đông Los Angeles.

Xã hội đen, quan chức cấp cao LAPD, mối lợi ích thông đồng giữa họ đã quá rõ ràng.

Có động cơ rồi, tiến độ vụ án lại tăng thêm 10%.

Tom. Williams không đặt trọng tâm điều tra vào các quan chức cấp cao của sở cảnh sát, mà lại tập trung vào hai tay súng.

Bởi vì hai tay súng này rất có khả năng cũng là người của Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD).

Nếu kẻ chủ mưu là một quan chức cấp cao của LAPD, điều đó có nghĩa là trong nội bộ LAPD tồn tại một nhóm lợi ích từ trên xuống dưới.

Sophia. Gaia đã chuẩn bị sẵn máy chiếu, cô đưa một tập tài liệu giấy cho Tom. Williams: "Đây là danh sách những cảnh sát trong LAPD từng đạt huy hiệu xạ kích mà anh yêu cầu chúng tôi thu thập, trừ đi những người đã xuất ngũ, tổng cộng có mười ba người..."

Theo lời giới thiệu của Sophia. Gaia, khi bức ảnh của xạ thủ cuối cùng xuất hiện trên máy chiếu, mọi người đều ngẩn người một lát, rồi bật cười.

Bức ảnh trên máy chiếu đương nhiên là của Locke.

Sophia. Gaia cười nói: "Locke tuy chưa từng nhận được bất kỳ huy hiệu xạ kích nào, nhưng tài thiện xạ của anh ấy thì không thể nghi ngờ!"

Dean Dyson xoa cằm nói: "Locke còn đích thân đến hiện trường vụ án, điều này hoàn toàn trùng khớp với thói quen trở lại hiện trường của hung thủ!"

Những người khác lập tức cười lớn hơn, chỉ có Tom. Williams thần tình nghiêm túc lật xem tài liệu.

Trong tài liệu không chỉ có thông tin và lý lịch của mười ba tay súng, mà còn có thông tin của tất cả cấp trên của họ kể từ khi họ gia nhập LAPD.

Jimmy không nhịn được xen vào: "Này, mấy cậu dừng lại đi, trò đùa này chẳng hay ho gì. Cảnh sát hy sinh tuần trước có đồng đội cũ của Phó đội trưởng Locke đấy..."

Dean Dyson nhún vai, "Được rồi, tôi xin lỗi về chuyện đó!"

Lúc này, Erwin, người phụ trách xử lý thông tin, nhìn về phía Tom. Williams và hỏi: "Đội trưởng, thật ra còn một điểm đột phá nữa, tại sao chúng ta không điều tra những người đã xem video lời khai của Sophie. Pierce? Trong kho dữ liệu của họ có thông tin ID cảnh sát và địa chỉ IP máy tính..."

Sophia. Gaia trực tiếp trả lời: "Nếu cậu nghĩ ra được lỗ hổng đó, thì kẻ chủ mưu phía sau chắc chắn cũng nghĩ ra được..."

Dean Dyson nghiêm mặt nói: "Một khi chúng ta điều tra, kẻ chủ mưu phía sau nhất định sẽ phát giác ra!"

Tom. Williams đóng tài liệu l���i và nói thêm: "Tôi có ID và mật khẩu của tất cả các cậu. Còn về máy tính thì..."

Anh nhìn Erwin, nhấp một ngụm cà phê, "Erwin, tôi rất hoan nghênh cậu bắt đầu suy nghĩ, nhưng về sau cứ làm theo mệnh lệnh là được. Tôi nghĩ cậu vẫn hợp hơn với việc xử lý máy tính!"

"Thôi được, chúng ta bắt đầu thôi."

...

Buổi trưa, trên đường đi gặp Hắc Lỗ Đản, Locke nhận được điện thoại từ ông ngoại Jester. Locke, anh vô thức giảm tốc độ xe.

"Chào ông, có chuyện gì vậy ạ?"

Jester nói: "Locke, con chim của cháu hình như biến mất rồi. Tối qua ông không thấy nó, sáng nay vẫn không thấy đâu..."

Locke thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Pandora về Los Angeles rồi!"

"Ôi, thật sao?"

Ở đầu dây bên kia, Jester cũng thở phào: "Con chim này lại có thể bay xa đến thế sao? Nó sẽ không lạc đường chứ? À mà, cháu vừa gọi nó là gì, Pandora?"

"Đúng vậy, Pandora! Cái tên này ngầu quá chứ gì!"

Giọng Locke tràn đầy cưng chiều: "Pandora thông minh lắm! Sẽ không lạc đường đâu..."

Anh nghĩ bụng, khi đại bàng đầu trắng trưởng thành, khoảng cách cảm ứng tâm linh sẽ xa hơn, đến lúc đó sẽ không cần phải đến Santa Clarita để đón nó nữa.

"Lại có thể bay từ Lebec về Los Angeles, đúng là một chú chim nhỏ thông minh!"

Jester cảm thán một câu, rồi đổi đề tài: "À mà, tối qua Marian có gọi điện thoại cho ông, nói rằng cô ấy đã mời bà Joanna. Dean, người từng đến nông trại lần trước, cùng gia đình bà ấy đến nông trại làm khách, bảo ông phải tiếp đãi chu đáo. Cô ấy còn dự định để bà Joanna. Dean phụ trách dự án làng du lịch Hồ Castaic..."

Locke trả lời: "Đúng vậy, Joanna. Dean có kinh nghiệm quản lý khách sạn phong phú, nhưng vì lý do gia đình, cô ấy muốn rời Los Angeles. Cô ấy đúng là một nhân tuyển thích hợp..."

Jester hỏi: "Các cháu không có ai đi cùng cô ấy về sao?"

Locke cười nói: "Marian hẳn là muốn Joanna. Dean tự mình cảm nhận Lebec chân thực. Marian có cho trang bị trực thăng cho nông trại không..."

Jester chép miệng một cái: "Không có. Cô ấy nói Joanna. Dean muốn tự lái xe đến Lebec, ừm, không hề yếu ớt như người thành phố lớn! Có lẽ, cô ấy thực sự hợp với Lebec cũng nên..."

"T��i sẽ sắp xếp Henry hoặc Matthew đến đón một chuyến, chúng ta không thể không làm gì cả!"

Kết thúc cuộc trò chuyện, Locke nét mặt hơi ngạc nhiên trước lựa chọn của Joanna. Dean, cô ấy vậy mà lại định tự lái xe đến Lebec cùng hai đứa trẻ.

Điều này thực sự hơi nằm ngoài dự liệu của anh.

Nửa giờ sau, Locke đi vào một nhà hàng gần chi nhánh FBI Los Angeles, Hunter. Morris đã đến trước rồi.

Dưới sự dẫn dắt của một người phục vụ da đen, Locke bước đến trước mặt Hunter. Morris, cảm thán: "Vị trí này rất tuyệt!"

Hunter. Morris đắc ý cười nói: "Tất nhiên rồi, Liv đã giúp đặt chỗ. Nghe nói vị trí này rất khó đặt được, may mà bây giờ là giữa trưa. Ừm, món hamburger ở đây cũng không tệ đâu!"

Vị trí này nằm ngoài trời, trên sân thượng của nhà hàng, đi lên bằng một cầu thang kim loại. Chỉ có một chiếc bàn ăn, phía trên có một chiếc dù che nắng.

Ừm, sự riêng tư rất đảm bảo!

Đúng là một nơi lý tưởng để trò chuyện.

Theo lời gợi ý của Hunter. Morris, Locke đã gọi bữa trưa cho mình: một phần bánh mì kẹp thịt bò, một phần cá thu Alaska, một phần khoai tây chiên, và một tách cappuccino kiểu Ý.

Sau khi người phục vụ rời đi, Hunter. Morris hỏi: "Cậu cần tôi làm gì?"

Qua điện thoại, Locke đã kể lại cái chết của Gary. LeBlanc và bảo FBI tiếp nhận vụ án này.

Tuy nhiên, trong điện thoại không thể nói quá chi tiết, vì Hắc Lỗ Đản quá bận rộn, nên Locke đành phải đến trụ sở FBI để gặp mặt và nói chuyện với anh ta.

Locke nói: "Kẻ đáng bắt thì cứ bắt, kẻ đáng phạt thì cứ phạt, bộ phận tài chính cần được thanh lọc một lần. Tuy nhiên, tốt nhất là kiểm soát ảnh hưởng của vụ án trong một phạm vi nhất định, đừng để ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của công ty. Chúng ta cần một Derek "sạch", đẩy tất cả tội danh lên Peter. Turner và Gary. LeBlanc..."

Đôi mắt Hunter. Morris lóe lên, anh ta nhìn Locke đầy ẩn ý: "Muốn đạt được yêu cầu của cậu cũng không dễ dàng đâu!"

Locke không hề chột dạ, nhún vai nói: "Họ dự định đưa Công ty Derek niêm yết trên sàn giao dịch chứng khoán New York vào năm tới..."

"..."

Hunter. Morris liếc nhìn Locke một cái thật sâu, anh ta đương nhiên đã hiểu ý nghĩa ẩn sau câu nói đó của Locke.

Việc đưa công ty lên sàn chứng khoán luôn là thời cơ tốt nhất để chuyển giao lợi ích.

Chẳng hạn như mua cổ phiếu gốc với giá thấp, và khi giá cổ phiếu được thổi phồng lên, liền bán tháo.

Anh ta hỏi: "Có cần đặc biệt chiếu cố ai không?"

Locke trả lời: "Tommy. Lai văn..."

Anh chần chừ một chút: "Và Tổng thanh tra HR Riley. Jackson, đừng để họ bị liên lụy!"

Hunter. Morris gật đầu: "Được rồi, tôi sẽ nói Liv phải làm gì."

Nói xong câu đó, anh ta đột nhiên nhìn Locke với vẻ muốn nói rồi lại thôi.

Locke nhíu mày: "Có chuyện gì cứ nói thẳng..."

Hunter. Morris đang định mở miệng thì nghe tiếng bước chân truyền đến, lời đến khóe miệng lại nuốt xuống.

Khi người phục vụ dọn dẹp đồ ăn và rời đi, anh ta mới tiếp tục nói: "Về vụ tấn công nhà an toàn của LAPD ở Đông Los Angeles, hôm qua khi tôi thảo luận với Enrique, chúng tôi phát hiện vụ án này có thể không phải do CIA gây ra..."

Locke cầm chiếc hamburger lên cắn một miếng, hỏi ngược lại: "Không phải CIA thì là ai? FBI ư?"

"..."

Hunter. Morris không để ý đến lời trêu chọc của Locke, mà nhìn anh đầy ẩn ý.

"Chết tiệt, cậu dám nghi ngờ tôi ư..."

Locke chỉ vào mình, vẻ mặt kinh ngạc.

Hunter. Morris cười lạnh, cầm lấy chiếc hamburger của mình, vừa ăn vừa nói: "Chết tiệt, cậu quả nhiên đã nghĩ đến rồi. Kỹ xảo của cậu còn vụng về hơn cả Tom. Cruise! Xem ra Tom. Williams hẳn cũng đã hiểu ra, chậc chậc, lần này có chuyện hay để xem đây!"

Locke cười lạnh nói: "Với kiểu FBI như các cậu thì trò hay này chẳng mấy khi. Hình như cậu quên lần trước ai đã trộm hộp nhạc rồi à?"

Hunter. Morris xấu hổ đến hóa giận nói: "Chết tiệt, đây là thái độ của kẻ đến nhờ vả sao? Bữa này là tôi mời đấy! Chúa ơi, rõ ràng là cậu nhờ tôi làm việc, vậy mà sao tôi lại phải mời cậu ăn cơm chứ?"

Locke hào phóng cười nói: "Chỉ cần anh muốn, tối nay tôi có thể mời anh đến bất cứ nhà hàng nào anh thích!"

Hunter. Morris giơ ngón giữa về phía Locke, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó: "À này, tôi có một chuyện muốn nhờ cậu giúp. Cậu có thể tìm một nhân vật lớn để viết một lá thư giới thiệu được không? Con gái lớn của tôi, Oliver, sang năm muốn vào đại học, nó muốn học chuyên ngành báo chí tại Đại học Columbia..."

Locke cầm khăn tay lau khóe miệng: "Cần gì nhân vật lớn cỡ nào? Vị ở Nhà Trắng có được không?"

Hunter. Morris sửng sốt một chút, ấp úng nói: "Ngài Tổng thống hình như không phải cựu sinh viên Đại học Columbia..."

Locke suy nghĩ một chút: "Vậy thì là Cựu Tổng thống đi! Ông ấy là cựu sinh viên Đại học Columbia mà!"

Hunter. Morris kinh ngạc nói: "Anh nói thật chứ?"

Locke nhún vai: "Chỉ cần đưa đủ tiền, ông ấy có thể viết thư giới thiệu cho bất kỳ trường Ivy League nào! Ông ấy cũng chỉ là một người làm công thôi, huống hồ ông ấy thực sự rất nghèo!"

Mọi quyền lợi sở hữu bản thảo này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.