Locke vừa về tới sở cảnh sát đã ngay lập tức bị Richard Jones gọi vào văn phòng.

Đội trưởng Jones trước tiên khen ngợi hành động dũng cảm của Locke tối qua, rồi hỏi tiếp: "Đêm qua cậu có đụng vào nghi phạm Miller không?"

Locke lắc đầu nói: "Không có..."

Đội trưởng Jones lại hỏi: "Teddis đâu?"

Locke hơi chột dạ, đáp: "Anh ấy có, nhưng chỉ là khám người thôi, có chuyện gì vậy?"

Đội trưởng Jones nét mặt u ám nói: "Tên khốn này là người nhiễm HIV..."

"Tên hỗn đản này!"

Locke nhớ lại tối qua tên súc sinh đó đã không một mảnh vải trên người khi hãm hại nạn nhân nữ kia. Người phụ nữ này thật quá bất hạnh, không chỉ bị c·ưỡ·ng h·iếp mà còn có nguy cơ lây nhiễm HIV.

Ngay lập tức, anh nghĩ đến Teddis đã tiếp xúc cơ thể với tên súc sinh đó, liền vội hỏi: "Teddis sao rồi?"

Đội trưởng Jones trầm giọng nói: "Sáng nay chúng ta mới tra được hồ sơ bệnh án của tên khốn đó. Teddis đã đi bệnh viện uống thuốc phòng ngừa rồi. Cậu ấy nói cậu không tiếp xúc với nghi phạm nên tôi mới không gọi điện cho cậu..."

Locke nhớ lại, tối qua Teddis chỉ chạm vài lần vào người tên da đen đó, về lý thuyết thì vấn đề không lớn. Anh bực bội nói: "Chết tiệt, biết thế tôi đã bắn chết mẹ nó bằng một phát súng rồi!"

Đội trưởng Jones sầm mặt: "Im mồm! Đừng nói những lời như vậy trước mặt tôi. Sau này gặp phải loại người lang thang này, phải cẩn thận hơn nữa. Nếu có tiếp xúc cơ thể thì nhất định phải mang găng tay..."

Sau khi rời văn phòng Đội trưởng Jones, Locke lại bị tổ điều tra gọi sang lấy lời khai, không đến nửa giờ thì xong.

Khi anh bước ra ngoài, tình cờ gặp Teddis đang từ bệnh viện trở về, đi cùng còn có hai cảnh sát khác đã tiếp xúc cơ thể với tên da đen Miller tối qua.

Theo quy định của Sở Cảnh sát LAPD, bất kỳ cảnh sát nào từng tiếp xúc với người nhiễm HIV đều phải đi uống thuốc phòng ngừa.

Nếu có tiếp xúc nguy hiểm hơn, họ sẽ bị tạm đình chỉ công tác để nghỉ ngơi và chờ kết quả xét nghiệm từ bệnh viện.

May mắn là tối qua không ai bị tên khốn đó xâm hại sâu hơn!

Locke thấy Teddis vẻ mặt buồn bã, an ủi: "Yên tâm đi, không sao đâu!"

Teddis nhún vai: "Tôi không sao, chỉ là tôi nhận ra trước đây mình đã hiểu sai về người da đen..."

Anh ta lộ ra vẻ mặt mơ hồ: "Tôi nhận ra, tôi có chút chán ghét người da đen rồi. Họ rõ ràng đã trải qua nhiều khổ cực, từng bị nô dịch, tại sao không quyết chí tự cường để cải thiện cuộc sống của dân tộc mình, mà ngược lại cứ muốn sa đọa, cam tâm làm những kẻ bỏ đi vậy?"

Locke không dám tin nhìn Teddis, những lời tẩy não của anh tối qua lại hiệu quả đến vậy sao?

Thật không ngờ lại biến một người da đen thành một kẻ phân biệt chủng tộc, kỳ thị chính đồng loại của mình!

Teddis nói thêm: "Sáng nay tôi đã nhận được thông báo đình chỉ công tác..."

Locke ngay lập tức hiểu ra lý do: "Có phải vì những lời tối qua không?"

Teddis gật đầu, vẻ mặt thản nhiên nói: "Ừm, bố tôi cũng gọi điện mắng tôi một trận, còn hỏi tại sao lúc nói những lời đó cậu lại muốn quay video..."

Locke đứng hình, nói xin lỗi: "Sorry, lỗi của tôi..."

Teddis ngược lại quay sang an ủi anh: "Chuyện không liên quan đến cậu, cậu cũng chỉ muốn ghi lại bằng chứng phạm tội thôi. Vấn đề là ở tôi, không kiểm soát được cảm xúc của mình..."

Anh mệt mỏi thở dài: "Vừa rồi ở bệnh viện, chúng tôi thấy nạn nhân tối qua vẫn còn đang khóc..."

Locke rất đồng cảm với hoàn cảnh của nạn nhân kia, nhưng giá như họ đến sớm hơn một chút, có lẽ cô ấy đã không phải chịu đựng cảnh đó.

Anh vỗ vỗ Teddis bả vai, an ủi: "Chỉ là một lần thôi, nghe nói xác suất rất thấp..."

"Xác suất thấp cũng không có nghĩa là không có nguy hiểm..."

Teddis mặt vẫn không cảm xúc nói: "Trong thời gian chờ kết quả xét nghiệm, cô ấy sẽ phải chịu đựng sự giày vò của số phận. Chuyện này quá không công bằng với cô ấy. Nếu không gặp phải tên cầm thú đó, cô ấy đã không phải trải qua tất cả những điều này..."

Locke chợt giật mình, luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

À, tối qua anh chỉ tùy ý nhìn lướt qua nạn nhân nữ kia. Lúc đó người phụ nữ đó khóc bù lu bù loa, nước mắt như mưa, anh nhớ mang máng là một người phụ nữ da trắng, dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, tóc vàng mắt xanh.

Lẽ nào Teddis đã để ý đến nạn nhân nữ kia?

Hay là muốn vì người da đen đồng bào chuộc tội?

Chuyện này...

Locke không ở lại Sở Cảnh sát Wilshire lâu, chẳng mấy chốc David đã trở lại đón anh.

Thấy Locke ngồi vào ghế lái, David duỗi người trên ghế phụ, phàn nàn: "Không biết có phải tại lâu quá không lái xe không, mới chạy được có nửa buổi sáng mà đã đau lưng rồi. Ấy chết, cậu sao vậy, trông sắc mặt khó coi thế?"

Locke vừa lái xe tuần tra rời khỏi sở cảnh sát, vừa nói: "Tối qua tôi cùng Teddis rời Quán Bar Của Lão John thì bắt được một kẻ c·ưỡ·ng d·âm..."

David nhấp ngụm nước đá kiểu Mỹ vừa mua, vẻ mặt vô cùng hưởng thụ, đáp: "Chuyện này tôi vừa đến sở cảnh sát đã biết rồi! Làm tốt lắm! Tôi còn nghe nói tên nghi phạm đó khi bị đưa về sở cảnh sát cứ khoe bộ phận sinh dục ra..."

Locke quay đầu liếc nhìn anh ta: "Vậy cậu có biết nghi phạm đó là người nhiễm HIV không?"

"Chết tiệt..."

David vô thức rụt người sang một bên, rồi mới hỏi: "Cậu không sao chứ?"

Locke đáp lại anh ta bằng một ngón giữa, tức giận nói: "Tôi từ đầu đến cuối đều không hề đụng vào kẻ tình nghi đó..."

David lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi thẳng người, khó hiểu hỏi: "Vậy sao cậu lại có vẻ mặt như vậy, cứ như bị lây nhiễm HIV rồi ấy?"

Locke kể cho David nghe những thay đổi trong suy nghĩ của Teddis và cả suy đoán của mình, rồi lo lắng hỏi: "Nếu trưởng quan Philip biết chuyện này, liệu có tìm tôi gây rắc rối không?"

David nghe xong, trầm mặc mấy giây, vẻ mặt không nói nên lời: "Tôi thấy cậu không cần làm cảnh sát nữa đâu, ăn nói lưu loát như thế thì cứ đi làm chính khách đi. Cậu rất có tiềm chất trong lĩnh vực đó đấy..."

"Báo động! Đại lộ Sunset số 18, có người báo cảnh sát hàng xóm bị g·iết rồi..."

"7Adam15, copy..."

Locke nhìn thoáng qua bản đồ, ngay lập tức lái vòng đến Đại lộ Sunset, tiện miệng hỏi: "Sáng nay thế nào?"

David đáp lại cụt lủn: "Bận."

Locke nhếch miệng, đúng là lão tuần cảnh hơn hai mươi năm có khác, lão luyện thật, vững như bàn thạch, vậy mà không hề hấn gì.

Rất nhanh, Locke và David đã đến Đại lộ Sunset số 18. Ven đường có một phụ nữ da trắng vẻ mặt sợ hãi đang đứng, vừa nhìn thấy xe cảnh sát của họ đã vội vàng chạy đến, miệng không ngừng kêu: "Ông Thomas bị g·iết rồi..."

"Code 6 A..."

Locke ghi lại mã số xe, rồi cùng David xuống xe.

Họ không vào nhà ngay lập tức. David hỏi người phụ nữ da trắng: "Thưa cô, cô tên là gì?"

Người phụ nữ da trắng trả lời: "Caroline, Caroline Brown..."

David vừa đi vừa hỏi: "Cô Caroline, xin cô kể lại cô đã phát hiện ông Thomas bị g·iết như thế nào?"

Theo lời kể của cô Caroline, sáng nay cô nướng món sấy khô ngon lành ở nhà, sau đó sang gọi ông Thomas, người sống một mình bên cạnh, sang cùng thưởng thức. Nhưng gọi thế nào ông Thomas cũng không trả lời.

Cô lo lắng ông Thomas gặp chuyện, nên đi vào phòng xem xét, và cuối cùng tìm thấy ông Thomas trong phòng ngủ. Ông Thomas bị trói vào chiếc ghế mây, máu me khắp người, đã c·hết. Thế là cô ấy ngay lập tức chạy về nhà báo cảnh sát...

Locke và David đang chuẩn bị vào cửa thì phát hiện có thêm xe cảnh sát hỗ trợ đến, là Cảnh sát Mona cùng Vĩ Luân.

Cảnh sát Mona đi tới, hỏi: "Thế nào rồi?"

David trả lời: "Chúng tôi mới nắm được tình hình, đang chuẩn bị vào trong xem xét..."

Dưới sự dẫn đường của cô Caroline, bốn người đi thẳng vào phòng ngủ trên lầu hai. Chưa đến gần đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc.

Locke và David không vào hẳn bên trong, họ chỉ đứng ở cửa nhìn vào, vì đã c·hết rồi thì không cần thiết phải vào. Làm vậy để tránh làm xáo trộn hiện trường, gây khó khăn cho việc thu thập chứng cứ của Khoa Giám định.

Gần cửa sổ phòng ngủ, trên một chiếc ghế mây, một người đàn ông trung niên bị trói trên đó, đầu gục xuống. Trên người ông ta có rất nhiều vết thương, máu me loang lổ. Dưới chân ghế mây là một vũng máu lớn chảy lênh láng. Trong không khí còn thoảng mùi khai của nước tiểu, cho thấy người c·hết đã bài tiết không tự chủ.

Cảnh sát Mona sắc mặt nghiêm túc: "Thông báo thẳng cho Cục Cảnh sát Điều tra đi!"

Locke chần chờ một chút, nói: "Khoan đã, không cần báo đâu, hiện trường này khá quen thuộc!"

Đoạn truyện này, sau khi đã qua tay biên tập viên truyen.free, vẫn giữ nguyên bản quyền gốc.