Nói tiếp câu chuyện.

Vương Ma Bàn vốn là một người đàn ông lôi thôi lếch thếch, hơn bốn mươi tuổi, chạy nạn khắp nơi, ăn mày. Chính bởi vì biết loại bản lĩnh gia truyền này mà ở khu vực Cao Ly được rất nhiều người hoan nghênh. Về sau, hắn cưới một đại mỹ nữ của bộ tộc Bạch Miêu, cô gái này kém Vương Ma Bàn gần hai mươi tuổi.

Để báo đáp, Vương Ma Bàn mang theo những con lợn của mình, cùng bộ tộc Bạch Miêu nhiều lần đắc thủ. Lượng vàng sa khoáng đào được trong một năm nhiều gấp mấy ngàn lần so với bộ tộc Hắc Miêu.

Bộ tộc Hắc Miêu ghen tị đỏ mắt.

"Sao có thể thế này được chứ!", vậy là họ phái hơn tám mươi người cầm đao, định đến cướp Vương Ma Bàn về cho riêng mình.

Sau đó, giữa Hắc Miêu và Bạch Miêu đã xảy ra "Cuộc chiến sông Phẫn Nộ".

Hắc Miêu đã cử hơn tám mươi người, tương đương với một nửa số đàn ông trong bộ lạc. Bạch Miêu để bảo vệ Vương Ma Bàn không bị cướp đi, cũng điều động hơn một nửa lực lượng. Hai đại bộ lạc chém giết đến trời đất tối tăm, thương vong vô cùng nghiêm trọng, máu tươi nhuộm đỏ cả dòng sông.

Kết quả là, cả hai bên đều bị tổn thương nặng nề.

Cuối cùng, hai bên lại đàm phán, thỏa thuận dựng một "đài luận võ" bên bờ sông Phẫn Nộ. Đài này được làm hoàn toàn bằng vàng ròng, từng viên đá vàng khối đều là hoàng kim. Hai bên giao ước, để giảm bớt thương vong không cần thiết, hàng năm đều sẽ tổ chức đại hội luận võ tại đài này. Mỗi bên phái sáu người, bên nào thắng sẽ giành được quyền khai thác vàng sa khoáng của năm tới, đồng thời có thể đưa Vương Ma Bàn về bộ lạc của mình để hắn giúp tìm mỏ vàng.

Mấy năm trôi qua, có khi bộ tộc này thắng, có khi bộ tộc kia thắng. Vương Ma Bàn dứt khoát lại ở bộ tộc Hắc Miêu lập gia đình, cưới một mỹ nữ Hắc Miêu trẻ tuổi nhất, thân hình đẹp nhất.

Năm nay ở với vợ bên bộ tộc này, năm sau lại về bộ tộc kia ở với vợ. Vương Ma Bàn vui vẻ không ngơi, đã trở thành người chiến thắng lớn nhất.

Vì vậy, ở khu vực Cao Ly, trong bộ tộc Hắc Miêu truyền lại một câu ngạn ngữ.

"Nước chảy, vàng đọng, Vương Ma Bàn, về nhà ta."

"Hắc Miêu tốt, Bạch Miêu nhát, lợn vàng này, phát tài phát tài."

Sau đó, Hắc Miêu và Bạch Miêu đột nhiên ẩn mình vào những ngọn núi lớn trùng điệp. Kể từ đó, không ngừng có lượng lớn nhà thám hiểm tiến vào vùng núi sâu. Không rõ liệu họ muốn tìm kiếm Hắc Miêu, Bạch Miêu hay muốn khám phá "đài luận võ" năm xưa.

Dừng câu chuyện nhỏ đó lại, giờ ta sẽ kể về những gì chúng ta đã trải qua.

Đậu Nha Tử ném phân lạc đà đi, mắng một tiếng "Ghê tởm chết tiệt!", rồi chúng ta tiếp tục lên đường.

"Đằng Cách" trong tiếng Mông Cổ có nghĩa là "thiên thần". Sa mạc rộng lớn Alashan Tả Kỳ này được mệnh danh là thiên thần, cho thấy địa vị của nó trong lòng người dân địa phương từ xa xưa. Ngoài ra, trong vùng cát rộng lớn này không thiếu những hồ nước nhỏ. Nếu dùng bản đồ vệ tinh để nhìn địa hình Đằng Cách, những hồ nước nhỏ rải rác này tựa như những viên trân châu đủ màu sắc: có trắng, xanh, đỏ. Lần trước ta cùng Đậu Nha và Tiểu Huyên đã tìm thấy một cái.

Nếu xuyên qua Đằng Cách mà đến sa mạc lớn Badain Jaran, dù khoảng cách gần hơn, nhưng lại không có những hồ nhỏ này. Lý do, hẳn là do ảnh hưởng của núi Hạ Lan.

Núi Hạ Lan cao hơn hai ngàn mét so với mực nước biển, quanh năm mưa dồi dào, lượng mưa của dãy núi phong phú, trong khi lượng mưa của sa mạc lại ít ỏi. Điều này sẽ hình thành chênh lệch áp suất không khí. Các dòng sông ngầm dưới đất sẽ hình thành dưới núi Kỳ Liên, sau đó những mạch nước ngầm này phân lưu vào sa mạc, tạo thành từng hồ nước nhỏ.

Vì vậy, nguồn nước của những hồ trong Đằng Cách đều đến từ dưới lòng đất, chứ không phải từ mưa trời. Bằng không, trong sa mạc một năm trời cũng không đổ được nửa bát nước, làm sao có thể có nhiều hồ nhỏ đến thế?

Những hồ này không có khả năng lưu thông hay thoát nước, nhiệt độ trong sa mạc lại cao đến vậy, nên nước sẽ bốc hơi. Khi nước bay hơi, muối sẽ lắng đọng lại. Lâu dần, lượng muối tích tụ càng nhiều, cuối cùng tạo thành hồ nước mặn. Nước hồ này còn mặn hơn cả nước biển, uống một ngụm có thể mặn chết người. Đừng xem thường những hồ này, chúng có thể dùng để sản xuất muối hồ, bán rất đắt.

Khoảng ngày thứ tám, chúng tôi đã tìm thấy một hồ nước mặn. Hồ nhỏ này lạ thay lại có màu đỏ, hơn nữa không phải... đỏ toàn bộ, mà là một nửa hồng một nửa xanh lam. Nơi giao thoa giữa hồng và lam là một đường trắng. Mặt hồ tĩnh lặng, thật sự rất đẹp.

Nước khoáng của chúng tôi không còn nhiều. Khi thấy hồ nước nhỏ này, phản ứng đầu tiên của tôi là muốn chưng cất nước. Lần trước vào sa mạc, tôi bị A Trát trộm mất nước. Nếu không gặp được người Khắc Nhã với bình cây của họ, tôi và Tiểu Huyên đã chết khát rồi. Lại có một lần khác gặp hồ nước mặn, nhưng lúc đó vì không biết cách lấy nước nên đành phải bỏ cuộc.

Sau này, có một lần tôi hỏi Hốt Lục thúc, ông ấy đã dạy tôi một phương pháp. Bộ tộc Hỗ Đặc sinh sống trong sa mạc nhiều thế hệ, phương pháp của Hốt Lục thúc cực kỳ hữu dụng.

Trong bọc của Đậu Nha Tử có hai cái bình thủy tinh nhỏ hình cầu. Trước đây chúng đựng nước ô mai. Sau khi uống hết nước ô mai, cậu ta giữ lại bình, nay vừa vặn dùng đến.

Phương pháp chưng cất nước mặn này, có lửa cũng được, không có lửa cũng được, nhưng chỉ có điều là chậm, chia làm ba bước.

Lúc đó, tôi lấy ra hai cái chậu cơm bằng sắt.

Bước đầu tiên, đặt cát vào chậu. Lượng cát phải dồn một đầu cao hơn, một đầu thấp hơn. Sau đó, đổ nước hồ vào một trong hai bình thủy tinh. Một lần không được đổ quá nhiều nước, phải đảm bảo khi đặt bình thủy tinh nằm ngang thì nước không chảy ra ngoài.

Bước thứ hai, sau khi đổ nước xong, úp miệng bình đã đổ nước vào miệng bình còn lại đang trống, sao cho thật kín. Sau đó, dùng vải bọc kín chỗ tiếp giáp giữa hai bình.

Bước thứ ba, đổ nước vào chậu cơm đựng bình nước. Sau đó, nhóm lửa liên tục đun nóng chậu cơm này. Khi cát nóng lên, nước sẽ sôi.

Vì hai cái bình úp miệng vào nhau, khi nước sôi sẽ sinh ra lượng lớn hơi nước. Hơi nước giãn nở khi nóng, co lại khi lạnh, dưới áp suất sẽ tự động ngưng tụ và tập trung vào bình còn lại.

Khi nước trong bình cạn, lại tiếp tục đổ thêm.

Cuối cùng, từng giọt từng giọt nước được tích góp, nước mặn biến thành nước ngọt có thể uống trực tiếp.

Tận mắt thấy phương pháp của tôi thành công, Đậu Nha Tử mừng rỡ, hết lời khen tôi "ngưu bức". Ngư ca trên mặt cũng nở một nụ cười, tất cả mọi người đều rất vui.

Chỉ cần có nước, chúng ta có thể đi thêm rất xa, cũng dễ dàng tìm thấy chốn dừng chân hơn.

Vì vậy, hai ngày đó chúng tôi đóng trại gần hồ nước mặn. Bởi vì chỉ có hai cái bình thủy tinh nên hiệu suất chưng cất chậm. Chúng tôi chia làm hai ca, không kể ngày đêm chưng cất nước ngọt. Tôi định bổ sung đủ một lần, chờ khi tất cả bình của chúng tôi đều đầy thì mới tiếp tục lên đường.

Ca ban ngày là Liêu bá, Tiểu Mễ, Tiểu Huyên.

Ca đêm là tôi, Ngư ca, Đậu Nha Tử.

Đến ngày thứ ba chưng cất nước, mọi người đều đã ngủ, chỉ còn lại một mình tôi trông lửa chưng cất.

Vì nhặt được không nhiều củi, lửa cháy nhỏ tôi cũng không để ý. Cát trong chậu cơm đã nóng lên, lượng nhiệt của cát đủ để làm nước trong bình sôi. Lúc đó, tôi đang chống tay ngủ gà ngủ gật.

Bỗng nhiên, sau lưng tôi truyền đến một tiếng sói tru "A-ú" rợn người, rồi sau đó là tiếng "rắc rắc" khô khốc.

Tiếng động đó rất lớn, lập tức khiến tôi tỉnh giấc.

Sói sa mạc?

Tôi kinh hoảng nhìn loạn bốn phía.

Vừa nhìn qua thì không sao, nhưng cảnh tượng đó lập tức khiến hồn phách tôi bay mất!

Một tấm ván gỗ đang nhanh chóng trượt về phía tôi!

Hai con sói sa mạc đang kéo tấm ván gỗ chạy rất nhanh. Nhưng điều kinh khủng hơn không phải vậy, tôi thấy trên tấm ván gỗ có một người đang ngồi!

Khuôn mặt người đó vốn đã đen sạm, nay lại còn bị một mảnh vải trắng che rủ xuống, căn bản không thể nhìn rõ tướng mạo.

Tôi hô lớn: "Mau dậy đi! Mau dậy đi!" Vừa hô, tôi vừa chạy về phía lều trại.

Tôi biết Đằng Cách có sói sa mạc, trước đây đi cùng Archie cũng từng gặp. Nhưng bây giờ sắp đến mùa đông rồi, sao sói sa mạc lại chạy đến tận đây được chứ!

Ngư ca là người đầu tiên chạy ra, thấy cảnh tượng đó anh ấy cũng sợ hãi, lập tức cầm lấy cây côn gỗ nhọn che chở tôi ở phía sau. Tiểu Huyên, Tiểu Mễ và Liêu bá cũng rất nhanh chạy tới, chỉ có Đậu Nha Tử vẫn còn đang ngủ.

"Chúng đến rồi!"

Ngư ca nghiến răng, nắm chặt cây gậy gộc.

Hai con sói kéo tấm ván gỗ kia cứ như bị ai đó điều khiển, dừng lại cách chúng tôi hơn mười mét.

Trong bóng tối, đôi mắt sói xanh lè. Hai con sói đó vẫn đứng im, cứ thế trừng trừng nhìn chằm chằm chúng tôi.

Đúng lúc này, gió bỗng nổi lên.

Gió thổi vào người đang ngồi trên tấm ván gỗ. Mảnh vải trắng che mặt người đó bị gió thổi bay phất phới.

Sức gió lớn dần, cuối cùng thổi bay mảnh vải trắng xuống, để lộ ra khuôn mặt của người đó.

Thảo nào người đó vẫn bất động.

Người ngồi trên tấm ván gỗ đó... không phải... một người sống...

Thịt trên mặt người đó đã khô quắt vì mất nước, ngũ quan co rúm lại. Y phục trên người rách nát, bắp chân phải còn quấn rất nhiều băng gạc, lớp băng gạc đã phong hóa, ngả màu vàng.

Liêu Tiểu Mễ thấy cảnh tượng đó, sợ đến mức ngất xỉu tại chỗ.

Tôi cố nén sợ hãi, nhìn kỹ lại thì đây rõ ràng là một bộ thi thể đã bị gió làm khô.

Ngay lập tức!

Một luồng khí lạnh chạy dọc từ đỉnh đầu xuống!

Sao lại là hắn!

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được bảo hộ bản quyền và chỉ có tại đây.