Chúng ta ở tiểu viện, tây phòng.

Tiểu Huyên đang chùi lau những dụng cụ lặn, trong phòng, than hồng đang đun ấm trà, tiếng nước reo rất lớn.

Ta nhấc ấm trà rót nước vào phích, lơ đãng nhìn sang phía Cai Đầu.

“Ai, lão hữu à, chuyện trọng yếu này, thật ngại làm phiền lão hữu rồi, giúp ta hỏi thăm một người, biệt danh là ‘Đẹp Trai Ca’.”

“Ừm… khả năng lớn không phải loại người lén lút, bọn họ có dụng cụ chuyên nghiệp, có lẽ thường xuyên hoạt động ở khu vực Quảng Đông, Quảng Tây.”

“Được, vậy thì vất vả rồi, giúp ta hỏi thăm một chút, có tin tức thì kịp thời báo lại cho ta.”

Ta vẫn luôn lắng nghe, những cú điện thoại như thế, Cai Đầu một mạch gọi sáu bảy cuộc. Ban đầu kết quả không mấy khả quan, cũng không quá rõ ràng rốt cuộc ‘Đẹp Trai Ca’ này là thân phận gì, cũng không biết tên thật hay tuổi tác của hắn. Tuy nhiên, những người bạn của Cai Đầu đều đã đồng ý sẽ giúp hỏi thăm.

Bạn bè hỏi bạn bè, bạn bè của bạn bè lại hỏi bạn bè.

Đợi chừng hai giờ, quả nhiên có tin tức.

Một người nói cho chúng tôi biết: “’Đẹp Trai Ca’ có thể là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, người Quảng Tây, trước kia từng theo một con thuyền nước ngoài săn ốc anh vũ rồi bị bắt giữ. Sau khi ra tù, hắn tụ tập vài người, thành lập một đội nhóm nhỏ, chỉ hoạt động trong phạm vi nhỏ của riêng mình, trong giới không có tiếng tăm gì.”

Cai Đầu biết được tin tức này xong, liền lấy giấy bút ra, cúi đầu xuống bàn bắt đầu vẽ vời viết lách.

Ta thấy sơ đồ phác thảo hắn vẽ đại khái là vài nơi quanh Quỷ Tử Lĩnh, ví dụ như Thủy Đãng, Âm Dương Động, Tể Tể Miếu. Hắn còn vẽ thêm bản đồ mặt bằng khi đi xuống dưới Thủy Đãng.

“Kỳ quái…”

Cai Đầu thì thào lẩm bẩm: “Nếu như phía dưới là cổ mộ, không phù hợp bất cứ phong tục mai táng nào của bất kỳ triều đại nào. Nhưng nếu không phải mộ táng, rốt cuộc sẽ là cái gì dưới đó đây…?”

Ta kể lại chuyện về tấm bia đá và tượng đá mà ta đã thấy ở sở quản lý văn vật huyện.

Cai Đầu nghe xong liền lâm vào trầm tư, hơn nữa hắn còn viết một chữ “Trần” lên sơ đồ phác thảo.

“Ai, Phong Tử, mau ra đây.”

Đậu Nha đột nhiên xuất hiện trong sân, vẫy tay gọi ta.

“Gọi ta làm gì?”

Đậu Nha chỉ vào ngoài cửa nói: “Bên ngoài náo nhiệt như vậy, ngươi không nghe thấy?”

Ta hỏi náo nhiệt cái gì, là ăn Nguyên Tiêu ư? Tiểu Đường chẳng phải nói treo đèn th��� pháo hoa là vào tối ba ngày sau sao?

“Không phải cái đó, người chết bên bờ sông lần trước ngươi còn nhớ không? Nhà người đó hôm nay mời đạo sĩ, chắc là muốn làm pháp hội gì đó. Người đông lắm, chúng ta đi xem thử đi.”

“Đi xem trò đó làm gì, ngươi ăn no rửng mỡ à?”

“Thảo,” Đậu Nha Tử trừng mắt bất mãn nói: “Vào thời điểm quan trọng này, ngươi cho rằng ta Lục Tử Minh là cái loại người thích xem náo nhiệt sao?”

“Ta đây gọi điều tra!”

Đậu Nha Tử vuốt cằm, híp mắt nói: “Chân tướng chỉ có một.”

“Ngươi quên pho tượng đạo sĩ ta vớt lên được trong sông rồi sao?”

“Người đó cũng vừa hay chết ở bờ sông. Ta giả định một trường hợp khác: nếu như người chết này đã trộm pho tượng đất, rồi làm rơi xuống sông thì sao? Ta cho rằng điều này có khả năng. Vậy thì, bây giờ có thể đưa ra một lập luận: tại sao pho tượng đạo sĩ bằng đất lại rơi xuống nước?”

Ta đang nhai ngấu nghiến bánh trứng, nhét giấy đóng gói vào túi áo Đậu Nha Tử rồi nói:

“Lục ca đúng là bá đạo, ngươi nói hay lắm, phân tích chẳng khác nào chưa phân tích.”

Chiều nay đi xem thử, dù sao cũng nhiều người như vậy, chúng ta đi theo sau cũng sẽ không ai chú ý.

Đây là một loại hoạt động dân gian rất kỳ lạ. Nhà người chết này có một người vợ và một người em trai, không có con nhỏ.

Đệ đệ của hắn không biết từ đâu tìm đến một đạo sĩ cùng hai đồ đệ. Vị đạo sĩ kia chừng bốn mươi tuổi, hơi béo, mặt mày hồng hào, mặc bộ y phục lụa tơ tằm màu đỏ vàng, trên đầu đội một cái mũ vải tương tự mũ của Tế Công.

Mấy năm trước, tư tưởng phong kiến ở khu vực Thiên Viễn Sơn khá nghiêm trọng. Chắc là vì nguyên nhân chết không bình thường, nên nghi thức cúng bái được chia làm hai phần, chính thức và phụ. Toàn bộ quá trình đều có thể cho người khác vây xem, ai giúp việc đều được phát cơm. Nghi thức cúng bái chính bắt đầu từ 12 giờ 45 trưa, phần sau bắt đầu vào khoảng 9 giờ tối.

Ta cảm thấy việc chọn giờ này là có ý nghĩa. 12 giờ 45 trưa đúng là ngọ thời tam khắc trong cổ đại. Đừng nhìn là ban ngày, theo những thuyết pháp liên quan mà nói, đây mới chính là thời điểm âm khí thịnh vượng nhất trong ngày. Âm thịnh dương suy, rất nhiều người đều đang ngủ trưa vào khoảng thời gian này.

Bên cạnh Thủy Đãng.

Đồ đệ đạo sĩ nhìn đồng hồ, dùng giọng điệu như hát mà hô to: “Canh giờ đã đến... Đi...”

Lập tức có một người thôn dân nhấc cái thùng da lên. Bề ngoài thùng da quét một lớp vôi, trong thùng đựng nửa thùng nước gạo loãng, còn ném vào một tờ tiền giấy có lỗ vuông. Tiền giấy ướt đẫm xong, từ từ chìm xuống đáy thùng.

Thấy tiền giấy chìm đáy, người nhấc thùng dùng hồ lô gỗ múc một ít nước rải xuống đất, miệng lẩm bẩm nói vài câu gì đó. Ta chỉ có thể suy đoán ý hắn nói là: “Đi thôi, về nhà đi.”

“Cạch!”

Dân làng hai tay vỗ vang tiếng chũm chọe đồng lớn. Còn có người vác trống đánh trống, người thổi kèn Xô-na, đánh chiêng gõ trống bắt đầu đi.

Vợ và em trai ruột của người chết mặc một thân đồ trắng, họ đi ở giữa nức nở, thỉnh thoảng kêu lên vài tiếng tên người chết, hẳn là Đường Quý.

Đi theo men theo Thủy Đãng đến cửa thôn, ta nhỏ giọng hỏi Đậu Nha Tử:

“Ngươi khóc cái gì?”

Đậu Nha Tử giả vờ lau nước mắt, nhỏ giọng nói: “Ngươi không thấy những người phía trước đều khóc sao? Chúng ta đi theo học theo, người khác sẽ tưởng chúng ta là con cháu, sẽ không khiến người khác chú ý. Chẳng lẽ ngươi muốn ta cười ư?”

Ta lắc đầu, chẳng muốn nói hắn.

Trước khi vào nhà, nước gạo loãng trong thùng da được đổ ra cửa. Đạo sĩ ria bát tự giơ cờ kinh phất vài cái trong không trung.

Sau khi vào sân, trong chính đường bày biện bàn thờ, lư hương, đồ cúng đầy đủ mọi thứ. Một cỗ quan tài lớn sơn đen được đặt ở góc phòng, phía dưới dùng hai cái ghế kê, cách mặt đất chừng một mét. Đường Quý chắc hẳn đang nằm trong quan tài.

Đạo sĩ ria bát tự phất cờ kinh trước bàn thờ, kèn Xô-na và trống bồn trong phòng vang lên nửa giờ. Nghi thức cúng bái phần đầu coi như hoàn tất, sau đó là phát cơm cho những người giúp việc.

Món ăn là màn thầu và thịt mỡ kho. Ta không muốn ăn lắm, chỉ lấy một ít, còn Đậu Nha Tử thì múc đầy một bát có ngọn, trên đũa còn xiên bốn cái màn thầu.

“Này, làm đạo tràng, cơm cúng chẳng có mùi vị gì, đưa cho ngươi cái ghế con đi.”

“Cái gì? Ngươi là đang nói với ta?” Ta chỉ chỉ chính mình.

Người nói chuyện với ta là một thanh niên hơn hai mươi tuổi. Hắn nhìn ta vài giây, rồi chuyển sang nói tiếng phổ thông: “Ngươi là ai? Không phải người trong thôn chúng ta, sao lại đến ăn cơm?”

Ta hỏi hắn là ai, sao hắn lại đến ăn cơm.

Hắn nói: “Ta là thân thích của Đường thúc, đương nhiên phải ăn cơm.”

“Ta cũng là thân thích của hắn, ta là thân thích phương xa, ha ha. Vừa nãy ngươi nói gì? Ta nghe không hiểu.” Ta cười nói.

Hắn bưng bát nói: “Ta nói cơm này chẳng có mùi vị gì, đưa cho ta cái ghế kia đi.”

“À, ta cũng thấy nó nhạt nhẽo,” ta đưa cho hắn cái ghế đẩu con.

Hắn nhận lấy ghế đẩu con, ngồi xuống ăn cơm. Ta cười nói chuyện với người này, nói bóng nói gió, hỏi thăm về tình hình gia đình và các mối quan hệ của Đường Quý.

Lúc này Đậu Nha Tử vừa ăn một miệng màn thầu hai món, cũng dựng thẳng tai lắng nghe.

Toàn bộ nội dung chương này được truyen.free đặc biệt biên dịch, mọi hành vi sao chép không được cho phép.