Vũ An hiện giờ không rõ ra sao.

Thuở ấy, đi từ Lam Thiên ra không lâu có một khách sạn tên Vũ Trụ. Gần bến xe còn có một đại khách sạn khác gọi là Thiên Nga Trắng.

Lúc đó, khách sạn Thiên Nga Trắng vừa mới xây dựng xong không lâu, đang tổ chức sự kiện lớn. Buổi tối họ mời đoàn ca múa đến biểu diễn, rất nhiều nam thanh nữ tú "cú đêm" đều tụ tập ở đó dạo chơi. Hai bên đường gần bến xe đèn đuốc sáng trưng, toàn là các quán ăn khuya buôn bán suốt đêm.

Khoảng cách chỉ chừng một hai cây số, đến bến xe rồi thì người người ồn ã. Đoàn ca múa sẽ biểu diễn đến hơn 12 giờ, đây chính là lúc náo nhiệt nhất.

Tiểu Mỹ quen thuộc dẫn ta đến một quán ăn ven đường. Quán này được che bằng một mái bạt chống mưa, bên trong đã có không ít người ngồi. Một chiếc nồi sắt lớn không đậy vung, bốc hơi nghi ngút. Ta nhìn vào trong nồi, hình như đang nấu một ít xương.

"Ối chà! Mỹ nữ lại đến rồi, mau ngồi đi!"

Bà chủ quán ăn vặt là một người phụ nữ mập mạp mặc chiếc tạp dề lớn dính đầy dầu mỡ, vô cùng nhiệt tình chào đón Tiểu Mỹ.

Tiểu Mỹ lấy ra một tờ giấy ăn, lau lau ghế đẩu rồi cười nói: "Đại tỷ, cho hai chén canh dê, chén của tôi nhỏ hơn một chút, lượng bình thường là được."

"Còn anh thì sao?" Tiểu Mỹ hỏi ta.

Ta bước qua nhìn, nước canh trong nồi màu trắng nhạt, tỏa ra mùi thơm th��t dê.

Ta nói cho ta một chén lớn, thêm thịt.

"Được rồi, hai đứa ngồi đi, ta múc liền đây. Hai đứa ăn mấy cái bánh nướng nhé?"

Tiểu Mỹ nói ta chỉ cần húp chút nước là được, không ăn bánh. Nàng hỏi ta muốn ăn mấy cái, ta nói ba cái.

Chỉ vài phút sau, canh dê đã được bưng lên bàn, bốc hơi nghi ngút. Uống một ngụm, chỉ thấy thơm lừng. Trong canh có rất nhiều hành tây, tiết dê và lòng dê.

Tiểu Mỹ tự thêm một muỗng tương ớt vào chén mình. Tương ớt này làm riêng cho món dê xào, màu vàng nhạt, không quá cay. Ta cũng học theo nàng, thêm hai muỗng.

Giữa đêm đông lạnh giá, húp một ngụm canh này, cảm giác thật dễ chịu, cả người không còn thấy lạnh nữa. Tiểu Mỹ giới thiệu rằng đây là canh dê chính gốc của làng, được ninh từ xương dê cả đêm, uống xong còn có thể gọi thêm nước canh tùy thích.

Đến giờ có khi ta vẫn còn hoài niệm hương vị ấy, nhưng bây giờ tìm không thấy nữa. Nghe nói giờ đây người ta chỉ dùng bột gia vị để pha canh.

Xa xa, đoàn ca múa đang diễn một vở kịch nhỏ. Ta húp rột rột canh dê, thuận miệng nói: "Cái bộ chuông kia của các anh vẫn chưa phải là tốt nhất đâu. Ta từng thấy chuông nhạc còn lợi hại hơn cả Tăng Hầu Ất Chung, tiếng của nó ta cũng đã nghe qua."

"À?"

Tiểu Mỹ lau miệng: "Không thể nào. Trên thế giới này làm gì có chuông nhạc nào lợi hại hơn Tăng Hầu Ất Chung? Trước kia mấy ông Tây còn nói thang âm thất cung của nước ta là từ nước ngoài truyền sang, nhưng từ khi Tăng Hầu Ất Chung được khai quật thì những người đó đều câm miệng hết."

Tiểu Mỹ tiếp lời với vẻ mặt tự hào: "Nhạc khí mấy ngàn năm trước của chúng ta, chẳng những có thang âm thất cung, mà còn có thể thực tế diễn tấu các biến cung, biến hơi, mười hai luật chia thành dương sáu luật và âm sáu luật. Chỉ cần người sử dụng thành thạo, có thể tùy ý dùng dùi gỗ xoay cung biến điệu trong mười hai âm luật."

Ta không ngừng gật đầu nói đúng vậy.

Kỳ thực, ta chẳng hiểu một câu nào, không biết nàng đang nói cái gì.

Ta đặt thìa xuống nói: "Ngươi đừng không tin. Tăng Hầu Ất Chung nhạc thì lợi hại thật đấy, nhưng ngươi đã từng thấy chuông nhạc làm từ vẫn thạch chưa? Thời Tây Chu ấy."

"Vẫn thạch là cái gì?" Tiểu Mỹ hỏi.

"Vẫn thạch à, ngươi có thể hiểu đơn giản là thiên thạch. Hiện nay có người chuyên thu mua loại vật này. Kỳ thực từ mấy ngàn năm trước, người xưa đã bắt đầu nhận biết loại vật này, có người còn dùng vẫn thạch để chế tạo kiếm vẫn thạch. Ngươi có thời gian rảnh có thể đi bảo tàng xem thử."

Tiểu Mỹ nghi ngờ nói: "Thật sao? Hợp kim đồng xanh với tỷ lệ khác nhau sẽ ảnh hưởng đến cao độ âm thanh khi dùng dùi gỗ gõ vào. Anh đã nghe qua chưa?"

"Ta lừa ngươi cái này để làm gì?"

"Ta với Cán Gia có mối quan hệ tốt như vậy, ta sẽ không lừa ngươi đâu." Ta nhìn quanh, nhỏ giọng nói: "Ngươi có biết Giới Hậu không?"

"Hậu gì cơ?"

"Ai, không phải... hậu gì cả, mà là Giới Hậu, Giới trong Giới Mạt, Hậu trong Vương Hậu!"

"Giới Hậu Đái Tử! Giới Hậu vẫn thạch chuông nhạc mới là cái lợi hại nhất, ta đã từng nghe qua nguyên âm của nó, không thể nào quên được..."

Vừa nói, ta vừa nhớ lại lần đó cùng Hồng Tỷ gặp nạn dưới núi Phi Nga. Nghĩ đi nghĩ lại, ta dần chìm vào hồi ức.

"Này? Này?"

Tiểu Mỹ vỗ vỗ vai ta.

"Anh đang nghĩ gì vậy?"

"Không nghĩ gì cả. Đúng rồi, bộ chuông cuối cùng chưa được hoàn mỹ, Cán Gia chắc hẳn rất thất vọng nhỉ."

Tiểu Mỹ thở dài nói: "Đúng vậy. Ngoài đánh quyền ra, sở thích duy nhất của Cán Gia chính là bộ chuông phục chế này. Anh ấy từng nói, hy vọng sau khi chết có thể mang bộ chuông này theo vào quan tài. Ta nghe xong mà thấy rất khó chịu."

Ta sờ cằm suy nghĩ một lát, nhỏ giọng nói: "Ta cảm thấy vẫn còn thiếu chút cuối cùng. Chìa khóa không phải... ở trong túi của ngươi sao? Hay là chúng ta đi điều chỉnh một chút nữa nhé?"

Suy nghĩ của ta là thế này: món đồ này rất quan trọng với Cán Gia. Hiện giờ anh ấy đang gặp vấn đề, nếu ta có thể giúp anh ấy giải quyết được, thì đó chẳng nghi ngờ gì là thay anh ấy hoàn thành tâm nguyện lớn nhất.

Đây chắc chắn là một cơ hội tốt.

Cán Gia mà vui, nhất định sẽ bảo kê ta.

Đến lúc đó Ngô Nhạc có tính toán gì thì ai dám động đến Hạng Vân Phong ta? Ta sẽ tha hồ hoành hành.

Nghe ta nói muốn điều chỉnh chuông nhạc, Tiểu Mỹ lập tức lắc đầu: "Không được đâu, tuyệt đối không được. Cán Gia không dám, ta cũng không dám. Chỉ cần lỡ tay một chút thôi là chiếc chuông số 7 sẽ hỏng mất, không dùng được nữa. Mà làm lại thì tốn thời gian, tốn công sức, vô cùng phiền phức. Hơn nữa, Hạng Quang đại sư năm ngoái nằm viện xong thì sức khỏe vẫn luôn không tốt."

Ta nói: "Tiểu Mỹ, ngươi không thể nghĩ như vậy. Đã làm thì phải làm cho trọn bộ hoàn mỹ, thiếu sót một chút thì còn ý nghĩa gì? Ta đã chính tai nghe qua âm thanh tương tự, ta có thể giúp ngươi."

"Hơn nữa, ngươi cam tâm sao? Còn nữa, chẳng lẽ ngươi không nhìn ra Cán Gia trong lòng đang cất giấu nỗi thất vọng à?"

"Soái ca còn muốn thêm canh nữa không?" Lúc này, bà chủ quán hô về phía ta.

Ta đưa chén ra nói: "Thêm đầy luôn đi ạ!"

Rất nhanh, chén canh được bưng lên. Ta dùng thìa khuấy liên tục canh dê, Tiểu Mỹ thì chìm vào trầm tư, ta không quấy rầy nàng.

Vài phút sau, Tiểu Mỹ mở miệng nói: "Nếu không... ta nói chuyện với Cán Gia nhé?"

Ta lập tức lắc đầu: "Không được đâu. Ngươi mà nói, anh ấy chắc chắn sẽ không đồng ý. Để ta lén lút điều chỉnh chiếc chuông cuối cùng này cho tốt, anh ấy biết rồi chắc chắn sẽ rất vui."

Thấy Tiểu Mỹ có vẻ lung lay, ta không ngừng tẩy não nàng, cuối cùng cũng thuyết phục được nàng.

Hơn 12 giờ, đoàn ca múa tan cuộc. Chúng ta tiện tay vẫy taxi trở về khách sạn Lam Thiên. Bảo vệ cổng nhận ra Tiểu Mỹ, nên chúng ta xuống tầng hầm cũng không ai quản.

Tiểu Mỹ tìm thấy chìa khóa trong túi, mở cánh cửa lớn dưới tầng hầm thứ hai.

"Tách!" Nàng ấn công tắc trên tường.

Trong phòng không có ai, chỉ có một dãy giá gỗ. Ba bộ chuông đồng dán chặt trên giá gỗ, không hề suy suyển.

Giữa đêm khuya vắng người, lần thứ hai đứng ở đây, ta lại có một cảm giác khác lạ, một cảm giác khó tả.

Tìm được chiếc chuông số 7, ta gỡ dây, hai tay ôm lấy và hạ chuông xuống.

Tiểu Mỹ kéo đến một tấm gỗ dày chừng mười phân. Tấm gỗ này có hai khe rãnh ở hai bên, vừa vặn để cố định chiếc chuông nhạc. Đây là tấm gỗ chuyên dùng để điều âm.

Đặt chuông vào đúng khe rãnh, trong góc tường có một thùng sắt. Bên trong thùng có dây điện và máy mài điện.

Tiểu Mỹ nối nguồn điện, cắm dây vào rồi thử máy mài điện.

"Ù... ù... ù..." Có điện, máy mài hoạt động bình thường.

Ta nói: "Tay ta vững, để ta mài cho, ngươi giúp nghe nhé."

Tiểu Mỹ nói: "Vẫn là để ta mài đi. Anh chưa làm bao giờ, ta sợ anh không kiểm soát được lực."

Nàng nói: "Anh không phải... đã nghe qua âm thanh hoàn mỹ tư��ng tự sao? Anh bảo ngừng thì ta sẽ ngừng ngay."

Ta nói: "Được, bắt đầu đi."

Bên trong chuông nhạc có một vùng là khu vực điều âm, người chuyên nghiệp gọi nơi này là khu lông mày âm (âm mi khu). "Lông mày" ở đây ý chỉ lông mi, lông mày. Sau khi mài mỏng khu vực này, âm thanh phát ra khi gõ chính diện và gõ bên cạnh sẽ có sự thay đổi.

Để an toàn, Tiểu Mỹ vẫn lấy ra dụng cụ đo đê-xi-ben. Dụng cụ này là một chiếc hộp trắng nhỏ bằng lòng bàn tay, để đề phòng tai nghe sai lầm. Đặt nó cạnh chuông nhạc có thể giám sát cao độ âm thanh.

"Bắt đầu nhé?" Tiểu Mỹ hít sâu một hơi, tay cầm máy mài cực kỳ vững vàng.

Ta gật đầu nói: "Bắt đầu đi."

Nàng dùng máy mài nghiêng vào khu lông mày âm bên trong chuông nhạc, cọ xát lên xuống một chút rồi rất nhanh rút ra, tốc độ cực kỳ nhanh.

Ta nói: "Ngươi mài tới rồi sao? Nhanh quá vậy."

Tiểu Mỹ nói: "Ta chỉ cọ xát một chút thôi. Chúng ta cẩn thận một chút, vẫn còn thiếu một ít."

"Bang..."

"Bang..."

Tiểu Mỹ dùng dùi gỗ nhỏ lần lượt gõ vào mặt chính và cạnh chuông.

Ta nhắm mắt lại, tai giật giật, cẩn thận lắng nghe.

"Không hề thay đổi gì cả. Vừa rồi chắc chắn ngươi chưa mài tới. Làm lại đi, dùng sức một chút. Khi nào ta bảo ngừng thì ngươi ngừng."

Tiểu Mỹ bật máy mài điện, lại bắt đầu mài.

"Đừng ngừng! Tiếp tục mài đi!"

"Ngừng!"

Ta hô lớn một tiếng, nàng lập tức rút máy mài ra. Trên trán nàng lấm tấm mồ hôi, là mồ hôi do căng thẳng. Ai không biết còn tưởng nàng đang tháo gỡ bom vậy.

"Gõ thử một tiếng nữa xem sao," Ta nói.

Tiểu Mỹ lại gõ hai tiếng, lát sau, sắc mặt nàng chợt đại hỉ.

"Âm chính và âm phụ đều chuẩn rồi!"

"Cao! Đều cao rồi!"

Ta cười hắc hắc: "Đúng vậy, nhưng mới chỉ cao hơn một chút thôi. Cứ theo trình tự vừa rồi làm thêm một lần nữa, tiếp theo sẽ là âm thanh thất giai hoàn mỹ nhất."

Tiểu Mỹ hưng phấn nói: "Được! Chúng ta làm thêm lần nữa, lần này nhất định sẽ thành công. Anh bảo ngừng thì ta sẽ ngừng."

Máy mài được bật lên, lại tiếp tục mài khu lông mày âm của chuông nhạc.

Ta cũng rất căng thẳng, trong lòng bàn tay đều đổ mồ hôi.

Chỉ hơn mười giây ngắn ngủi trôi qua, ta cảm thấy cái điểm tới hạn kia, vừa định hô lớn bảo nàng dừng tay.

Đúng vào khoảnh khắc quan trọng nhất này, điện thoại trong túi quần ta đột nhiên reo lên! Tiếng chuông ngắn ngủi ấy khiến ta phân tâm!

"Ngừng!"

"Ngừng!"

Ta hô lớn một tiếng! Tiểu Mỹ lập tức rút máy mài ra.

Nàng lập tức cầm dùi gỗ nhỏ lên bắt đầu gõ chuông nhạc.

"Bụp..."

"Bụp..."

Tiểu Mỹ ngây người, nét mặt như muốn khóc, sắc mặt ta cũng thay đổi.

Âm thanh chói tai, ngay cả âm vang cũng không còn.

Nó trở nên... y hệt tiếng gõ vào chậu rửa mặt.

Xong rồi...

Tiểu Mỹ lại gõ hai tiếng, vẫn là "bụp" "bụp", chẳng chút nào hay, vô cùng khó nghe.

Bộ chuông nhạc Cán Gia chuẩn bị mang theo vào quan tài... hình như... đã hỏng rồi?

Dùi gỗ trong tay Tiểu Mỹ rơi xuống đất, nàng không nói gì.

Ta kịp phản ứng, lập tức giận dữ!

Vừa rồi nếu không phải chậm vài giây đồng hồ! Ta đã hô ngừng rồi! Vừa vặn lỡ mất!

Cái thằng khốn nạn nào lại quấy rầy ta lúc một giờ đêm thế này!

Ta giận đùng đ��ng lấy điện thoại ra xem.

Hóa ra là Tiểu Mễ gửi cho ta một tin nhắn, nội dung chỉ vỏn vẹn năm chữ.

"Phong ca ngủ chưa?"

Mọi văn bản trong chương này đều là tác phẩm độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.