Đêm đó, ta đã nhìn thấy cảnh không nên thấy. Mặt Tiểu Huyên thoáng chốc đỏ bừng, nàng quay người mắng ta trêu chọc một cách khiếm nhã, nhưng dẫu nàng quay đi thì ta vẫn có thể trông thấy.

Bởi chuyện này mà tâm thần ta có chút không yên, cũng chẳng còn tâm trí nào mà tắm rửa, chỉ lau mặt qua loa cho xong.

Trên đường trở về, thoạt đầu hai chúng ta chẳng nói năng gì. Mắt thấy sắp về đến bộ lạc, Tiểu Huyên chợt quay đầu nói với ta: "Ngươi vừa rồi đã thấy, ngươi phải chịu trách nhiệm."

Ta ngây dại thừa nhận, ta một mực chối bay chối biến rằng vừa rồi chẳng thấy gì cả. Tóc nàng ướt sũng, giận đùng đùng đá ta một cước.

Khi ấy, từ "tra nam" vẫn chưa thịnh hành. Nếu có, ta nghĩ mình có lẽ cũng coi là như vậy.

Sau này, chúng ta lưu lại bộ lạc Hỗ Đặc vài ngày, được cảm nhận phong tục tập quán độc đáo của người Hỗ Đặc. Vào ngày cuối mỗi tháng, bộ lạc Hỗ Đặc sẽ cử hành một buổi hỏa tế.

Hỏa tế được lựa chọn cử hành tại khu vực sa mạc rộng lớn. Người Hỗ Đặc sẽ cắm hơn ba trăm cây cọc gỗ xuống đất, mỗi cây cọc gỗ nhô cao khỏi mặt đất chừng một mét, trên đỉnh cọc gỗ sẽ đặt một ngọn đèn than đá.

Người Hỗ Đặc dùng dây thừng nối tất cả các cọc gỗ lại với nhau, cuối cùng ở trung tâm khu đất chôn một thân cây Hồ Dương, tạo thành một mê cung mà mọi người có thể đi lại bên trong.

Gốc cây cổ thụ ở chính giữa mê cung, vừa nhìn đã thấy có niên đại. Trên cành cây, người ta dùng thuốc màu đỏ vẽ lên một vài ký hiệu của bộ lạc. Ta hỏi Archie xem gốc cây cổ thụ ấy vẽ gì, Archie đáp đó là đồ án bảo hộ thần dê của người Hỗ Đặc.

Vào ngày cuối cùng của tháng, ta cùng Đậu Nha Tử và Tiểu Huyên tham gia hoạt động này. Cai đầu không đến, mấy ngày nay hắn tự giam mình trong phòng, một mực nghiên cứu vấn đề Hắc Thủy Thành.

Chúng ta đi vòng vèo loanh quanh trong mê cung cọc gỗ, trong lúc đó phải luôn cẩn thận không đụng phải dầu hỏa trên mặt cọc gỗ. Archie đi trước ta, Đậu Nha Tử và Tiểu Huyên theo sát phía sau ta.

Đi vòng vèo chừng mười phút thì đến trung tâm khu đất. Archie đặt tay lên gốc cây cổ thụ nói một vài lời. Hắn nói hai lần, lần thứ nhất dùng ngôn ngữ của họ, lần thứ hai chỉ dùng tiếng phổ thông nói cho chúng ta nghe, ý là để chúng ta làm theo.

Lời hắn nói là: "Vuốt vuốt gốc cây già, lưng chân không đau nhức, vuốt vuốt gốc cây già, bầy dê tràn đầy."

Ta cảm thấy rất có ý nghĩa, liền làm theo, nhập gia tùy tục để cầu may.

Tham gia xong hỏa tế, trở về đã hơn chín giờ tối. Cai đầu triệu tập mọi người lại họp.

"Ta đã nghiên cứu vài ngày rồi," Cai đầu nhìn chúng ta, giơ một ngón tay nói: "Nếu chúng ta có thể tìm thấy Hắc Thủy Thành của Tây Hạ, ta dự định đặt ra một thời hạn là một tuần lễ. Sau một tuần, nếu không phát hiện được thứ gì có giá trị, chúng ta sẽ quay về."

Tần Hưng Bình gật đầu. "Ta cũng nghĩ vậy, đã đi đến bước này mà không đi xem thì thật đáng tiếc, đành xem vận may vậy. À đúng rồi, người dẫn đường đó chúng ta sẽ xử lý thế nào? Không phải... người mà bộ lạc Hỗ Đặc tìm cho chúng ta, ý ta là lão Trương ấy."

Cai đầu cân nhắc rồi mở miệng nói: "Ngày mai sẽ cho lão Trương về, nói rằng chúng ta muốn ở lại bộ lạc một thời gian ngắn để nghiên cứu dân tộc học. Còn Vân Phong, các công cụ, trang bị đã kiểm tra xong chưa?"

"Không có vấn đề, đã kiểm tra qua. Những thứ mang từ Hàm Đan đến đều còn đó, hôm qua ta cùng Đậu Nha Tử đi lấy nước rồi, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."

Ngày thứ hai, ta tìm thấy lão Trương, cười nói: "Trương thúc, chú cứ về trước đi. Chúng cháu muốn lưu lại bộ lạc Hỗ Đặc để phỏng vấn dài ngày, có lẽ phải một hai tháng nữa. Chú còn có công việc, cứ thế này làm lỡ của chú thì không hay."

Lão Trương suy nghĩ một lát rồi nói: "Lại muốn thời gian dài như vậy sao? Ta còn tưởng các cháu đợi vài ngày sẽ về Ngân Xuyên chứ. Nếu đã vậy thì ta về đây, chuyện lạc đà này ta sẽ về nói với hội trưởng. Các cháu chú ý an toàn nhé, lúc về không cần để tộc trưởng phái người tiễn đưa."

"Không có vấn đề," Ta cùng hắn bắt tay, "Số tiền bồi thường cho con lạc đà bị rơi trong mỏ chúng cháu sẽ chịu trách nhiệm, sẽ không để Trương thúc khó xử. Trên đường chú ý an toàn."

Hắn đi vào buổi sáng. Trương thúc đi rồi hơn hai giờ, chúng ta cũng chuẩn bị xuất phát.

Người Hỗ Đặc cử Hốt Lục làm người dẫn đường cho chúng ta. Bởi Hốt thúc không nói tiếng phổ thông, không thể trực tiếp giao tiếp, nên chúng ta cũng dẫn theo Archie.

Nơi chúng ta ở đã sớm tiến vào vùng không người. Archie nói r��ng ngoài bộ lạc của họ ra, rất ít người ngoài đến đây. Từ nơi này xuất phát, cưỡi lạc đà đi sâu hơn vào, A Lạp Thiện càng thêm hoang vu.

Ngay cả Archie cũng mang theo điện thoại di động. Khi ấy không có sạc dự phòng, nhưng thời gian chờ của điện thoại rất dài, mười ngày nửa tháng không sạc cũng được. Buổi tối Archie sẽ lấy điện thoại ra chơi trò chơi, chơi Trò Lôi Điện 2000. Có khi ta thấy hắn quá kém cỏi nên sẽ hướng dẫn hắn. Ta nói Trò Lôi Điện không phải... chơi như vậy, ngươi không thể tránh đạn sao có thể bắn hạ máy bay địch? Archie thường phớt lờ, nói rằng hắn cố ý không ăn đạn, là đang luyện kỹ năng.

Tối hôm đó, sau nửa đêm, tất cả mọi người chìm vào giấc mộng đẹp. Ta cảm thấy chưa được bao lâu, đang ngủ thì chợt nghe thấy một tiếng "nga ô", giống như tiếng sói tru.

Ta giật mình lập tức ngồi bật dậy, cơn buồn ngủ tiêu tan hết.

Rời giường sau, ta nhìn thấy đại thúc Hốt Lục đứng bên cạnh đống lửa, nét mặt hắn căng thẳng nhìn loạn xạ xung quanh.

Lúc này Tần Hưng Bình cùng Archie cũng đi ra, xem ra bọn họ cũng đã nghe thấy tiếng sói tru.

Hốt Lục thúc mặt mày âm trầm dặn dò vài câu gì đó.

Archie căng thẳng phiên dịch: "Thúc nói đây là sói sa mạc, rất nguy hiểm, chúng ta phải cẩn thận."

Ta nuốt nước miếng, hỏi Archie tại sao trong sa mạc còn có sói.

Archie nói đương nhiên là có. Sói sa mạc là một loại sói xám, không lớn bằng sói thảo nguyên, chỉ lớn hơn cáo một chút, nhưng sói xám sa mạc hung dữ hơn sói thảo nguyên. Để thích ứng môi trường sa mạc, sói sa mạc không chỉ thu nhỏ thân hình, mà còn tiến hóa thành đôi tai lớn, đến mức tiếng gió lay động cỏ cũng có thể nghe thấy.

Ta căng thẳng nhìn xung quanh. Ngoại trừ chỗ đống lửa này, bốn phía đen kịt một vùng, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió thổi hạt cát vù vù.

Cai đầu đánh thức Đậu Nha Tử cùng Tiểu Huyên, nói đừng ngủ nữa, xung quanh có sói. Tiểu Huyên nghe thấy từ "sói" thì hoảng sợ.

Ngay lúc này, Hốt Lục thúc đột nhiên nhặt một tảng đá từ dưới đất ném về phía trước.

Lúc này chúng ta mới nhìn thấy, ở nơi cách xa một hai trăm mét, xuất hiện mấy đốm sáng xanh nhỏ. Đó chính là đôi mắt của sói xám sa mạc.

Hốt Lục thúc cầm theo một con dao giết dê, hắn siết chặt con dao trong tay, sốt ruột quay đầu nói chuyện với chúng ta.

Archie vừa gật đầu vừa phiên dịch: "Thúc nói mọi người hãy lấy vũ khí ra, sói xám một khi đã theo dõi con mồi thì cực kỳ khó đối phó, chúng đang coi chúng ta là con mồi."

Ta cầm theo cây đao. Đậu Nha Tử trực tiếp lấy ra hai chiếc xẻng xoay tròn, ném cho Tần Hưng Bình một chiếc. Ai nấy đều sa sầm nét mặt, lòng nặng trĩu nhìn về phía trước.

Cách một hai trăm mét trở lên, cứ như thể hàng loạt đèn xanh nhỏ như chén đang bừng sáng. Điều khiến người ta căng thẳng hơn là những đôi mắt xanh lục từ bốn phương tám hướng đang chạy tới, dần dần áp sát về phía chúng ta.

Những đôi mắt xanh lục đó đã áp sát trong phạm vi năm mươi mét. Tất cả những người chứng kiến cảnh tượng này đều nín thở, siết chặt vũ khí trong tay mình.

Đúng là một đàn sói.

Những con sói này đầu không lớn, lớn gần bằng chó, lông màu tro, trông rất gầy gò. Mấy con đầu đàn đang cúi đầu mài móng vuốt, phát ra ti��ng gầm gừ trầm thấp.

Sói sa mạc tấn công không hề báo trước, tốc độ cực nhanh. Chúng ta vẫn còn đang cảnh giác đối phương thì hơn mười con sói xám đã lao tới!

Archie hô to: "Lùi lại! Lùi lại! Rút lui về phía đống lửa!"

Sói sa mạc sợ lửa. Mọi người chúng ta tụ tập lại gần đống lửa thì đàn sói sẽ không dám tới gần, chúng tản ra vây quanh chúng ta.

Chẳng qua dù sao cũng là lửa trại đêm, không có châm củi thì cũng chẳng cháy được bao lâu. Mắt thấy thế lửa nhỏ dần, Hốt Lục thúc lập tức tháo dỡ bọc đồ của Đậu Nha Tử, người gần ông nhất, rồi vứt cả bọc lên lửa đốt.

Thế lửa lập tức tăng vọt, khiến hơn mười con sói sa mạc đều phải lùi về sau. Tất cả mọi người đều biết rõ, nếu thực sự liều mạng với lũ súc sinh này, chắc chắn sẽ có người chết, không chừng ai sẽ bị cắn chết.

Chúng ta cũng không muốn chứng kiến kết quả như vậy. Trong tình thế cấp bách, chỉ có thể tìm mọi thứ có thể đốt mà ném vào lửa, để ngọn lửa luôn bùng cháy thật mạnh.

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng th��c trọn vẹn bản dịch này.