Hốt Lục thúc kể một câu chuyện năm xưa về mối tình đầu của mình, trong giọng kể của ông ẩn chứa đôi nét xót xa.

Ta lắng nghe rồi đáp: "Con người ai mà chẳng thế, chú xem chú bây giờ chẳng phải rất tốt sao? Vợ con sum vầy, cuộc sống ấm êm, chẳng phải lo toan tiền bạc. Chuyện năm xưa đã qua rồi."

Đậu Nha chống cằm, ra vẻ thâm trầm mà rằng: "Ấy chính là thanh xuân, nào ai có được thanh xuân hoàn mỹ, ít nhiều đều mang theo vài phần tiếc nuối. Giờ này khắc này, ta muốn làm một bài thơ: Thanh xuân ôi thanh xuân, thiếu niên ôi thiếu niên, mối tình đầu ôi mối tình đầu, giấc mộng của ta, giấc mộng của ta."

"Eo ôi!"

Tiểu Huyên kêu ré lên: "Nhanh ngừng lại đi! Với trình độ văn hóa chỉ vỏn vẹn năm năm tiểu học của ngươi, đừng có mà làm người khác buồn nôn!"

Đậu Nha bĩu môi vẻ bất cần, nói: "Có giỏi thì ngươi cũng thử làm một bài xem sao!"

"Chuyện gì vậy?" Giữa những tiếng cười đùa vui vẻ, ta chợt thấy Cai đầu đang nhíu mày thất thần.

"Cai đầu? Cai đầu?" Ta gọi hai tiếng.

Cai đầu hoàn hồn, ừm một tiếng rồi nói khẽ: "Vân Phong, ngươi lấy châm tới, châm thử vào đây xem."

Ta nhìn theo hướng tay hắn chỉ, nói: "Đó là một tảng đá lớn, tự dưng châm vào làm gì, đây đâu phải là dùng quán đỉnh châm?"

Cai đầu bảo ta cứ thử xem, hắn cảm thấy có điều gì đó lạ lùng.

Ta đáp lời, chạy đến chỗ lạc đà lấy quán đỉnh châm.

Vào thời Minh Thanh mộ gạch nhiều, nhưng ở các triều đại trước đó thì mộ đá lại phổ biến hơn. Quán Đỉnh Châm, còn gọi là Kim Cương Châm, chuyên dùng để phá đỉnh mộ đá. Ở phái Bắc vẫn có ít người dùng, còn ở phái Nam thì một bộ phận đã từ bỏ công cụ này, chuyển sang dùng thuốc nổ. Quán Đỉnh Châm dài từ một mét đến một mét rưỡi là loại phổ biến, phần đầu phía trước nhọn hoắt và có một cái móc nhỏ. Cách dùng là vẽ một vòng tròn trên đỉnh mộ đá, rồi dùng nó đục hai lỗ chéo nhau để mở một cái lỗ thủng.

"Chỗ này sao?" Ta hỏi, tay chỉ đúng vị trí.

Cai đầu nói cũng gần đúng, rồi gọi Đậu Nha tới giúp ta một tay.

Dùng một tảng đá làm búa, xác định vị trí rồi bắt đầu nện. Đậu Nha kinh nghiệm không đủ, mới bắt đầu vài nhát đã suýt nữa nện trúng tay ta. Ta phải rụt tay lại, bảo Đậu Nha: "Ngươi nhìn cho kỹ vào!"

Quán Đỉnh Châm phá đá rất mạnh, nhưng mới nện vài nhát ta đã cảm thấy bất thường.

Khối đá lớn này, tầng trên thì cứng, tầng dưới lại mềm, hoàn toàn không mất chút sức lực nào.

Thật kỳ lạ.

Ta hỏi: "Chuyện này là sao? Là do ở trong sa mạc lâu năm nên bị phong hóa chăng?" Còn một điều cũng rất kỳ lạ, các mảnh đá vỡ ra lại có màu xám xịt, dần chuyển sang màu đen.

"Xem ra ta đoán không sai, tảng đá kia trước kia đã bị lửa thiêu đốt trong một thời gian dài."

"Thiêu đốt ư? Chẳng lẽ ý của ngươi là..."

Cai đầu dậm chân nói: "Khối đá dưới chân chúng ta đây là cát đá. Cát đá khi bị đại hỏa thiêu đốt, độ cứng sẽ giảm đi. Nhiều loại đá thông thường đều như vậy, riêng những loại đá đặc biệt thì không. Xem ra, tảng đá này năm xưa đã trải qua trận đại hỏa ở Hắc Thủy Thành."

Chúng ta không xác định được tảng đá kia năm đó cụ thể dùng làm gì, có thể là tường chịu lực của một công trình kiến trúc trong thành, hoặc cũng có thể là những viên đá lát đường trên con đường lớn phía Đông Tây của Hắc Thủy Thành. Điều này cho thấy chúng ta đã bước vào phạm vi lãnh địa của Hắc Thủy Thành.

Cai đầu trước đây từng nghiên cứu qua Hắc Thủy Thành. Hắn nói, qua những tư liệu lịch sử ít ỏi còn sót lại, Hắc Thủy Thành nguyên là một thành hình chữ nhật, là nơi đóng quân của mười hai giám quân Hắc Sơn uy phúc tư thời Tây Hạ. Thành chia làm hai phần Đông Tây: Tây thành là nơi đặt các cơ quan quan binh, phủ nha và các phật viện, chùa miếu; Đông thành là khu dân cư và các cửa hàng của thường dân. Giữa thành có một con đại lộ rộng mấy chục thước chạy xuyên Đông Tây, con đường này xuyên qua cả tòa thành thị. Hai bên đại lộ có tửu lầu, quán trà, kỹ viện, cửa hàng lương thực, cùng hàng trăm tiểu thương, người bán hàng rong, nào là bán mứt quả, bán đồ ăn hầm, đóng móng ngựa, cắt tóc...

Lúc này, Hốt Lục thúc chỉ vào hướng Đông Bắc nói vài câu gì đó. Nhìn theo hướng tay ông chỉ, ta chỉ thấy một vùng đen kịt, chẳng thấy gì cả.

Archie nói: "Chú ấy bảo, nếu ông ấy nhớ không lầm, đi khoảng nửa buổi theo hướng đó sẽ thấy mấy ngọn tháp đá đổ trên mặt đất. Đó là nơi chúng ta dự định đến vào ngày mai. Hai ba năm trước, những ngọn tháp ấy vẫn còn nhìn thấy, giờ không biết còn không, có thể đã bị cát vùi lấp rồi."

Ta và Cai đầu liếc nhìn nhau, có thể cảm nhận được sự kích động mãnh liệt trong ánh mắt hắn. Viên đá lát đường bị thiêu đốt cùng những ngọn tháp đá kia đã đủ để chứng minh chúng ta không đến nhầm chỗ.

"Mọi người mau mau nghỉ ngơi đi, sáng sớm mai chúng ta sẽ khởi hành," Cai đầu phân phó.

Ai nấy đáp lời rồi về lều trại nghỉ ngơi.

Một đêm bình yên vô sự.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng Cai đầu đã đánh thức chúng ta. Hốt Lục thúc nói chỗ đó cách đây khoảng hơn ba mươi cây số, chúng ta cần đi sớm.

Không có nước rửa mặt, lại phải dậy sớm như vậy, trên đường Đậu Nha gục trên lưng lạc đà rã rời. Ta bảo: "Đậu Nha, ngươi có thể lấy lại tinh thần một chút được không?"

Đậu Nha ngáp một cái, chỉ lên bầu trời nói: "Trời còn chưa sáng mà. Ngủ thêm chút nữa chẳng phải tốt hơn sao?"

Tiểu Huyên cưỡi lạc đà xông tới, đá Đậu Nha một cái: "Đồ heo! Suốt ngày chỉ biết ngủ, quên mất chúng ta đến đây làm gì rồi sao?"

Đậu Nha gục trên cổ lạc đà cười hắc hắc, nói: "Đại tiểu thư đá thật sướng, đá thêm cái nữa đi!"

Thật đúng là vô liêm sỉ đến chết đi được.

Cứ thế đi mãi, trời dần sáng rõ. Archie bỗng nhiên chỉ về phía trước nói: "Nhìn đằng kia kìa!"

Nhìn theo hướng Archie chỉ, chỉ thấy trên nền cát vàng lộn xộn nằm rải rác vài ngọn tháp đá, cùng với hai khối đá dài được mài dũa, chỉnh sửa cẩn thận, trông giống như xà ngang cửa hoặc nền móng.

Chúng ta tăng tốc chạy đến, Cai đầu dẫn đầu nhảy xuống khỏi lưng lạc đà.

Phật giáo là quốc giáo của Tây Hạ. Lúc bấy giờ, quan phủ địa phương cho phép dân thường xây tháp để cúng dường, khiến Phật tháp trên cả nước đều nhiều lên. Hắc Thủy Thành, là một trọng trấn biên thùy của Tây Hạ, nên các tín đồ tự bỏ tiền xây tháp Phật càng thêm đa dạng. Loại tháp này gọi là tháp cúng dường, loại lớn cao hơn mười thước, loại nhỏ cũng hơn hai thước.

Mấy ngọn tháp chúng ta thấy này một nửa chôn vùi dưới đất. Nhìn vào phần lộ ra trên mặt đất, ước chừng nếu còn nguyên vẹn, độ cao trước kia có lẽ ở khoảng 3-5 mét.

Hắc Thủy Thành là một thành trì, chứ không phải... mộ. Mục tiêu của chúng ta là đào được một ít vật phẩm trong thành năm xưa.

Một nơi rộng lớn như vậy, ai mà biết có thể tìm được thứ gì. Nào là điêu khắc đá, bia đá, cấu kiện kiến trúc, thẻ tre, đồ vàng bạc, vật dụng sinh hoạt, nồi niêu bát đĩa... đều có thể tìm thấy.

Mặc dù biết cơ hội mong manh, nhưng ai nấy đều nhớ mong tìm thấy một tòa A Dục Vương Tháp ở đây. Vật đó có giá trị đến nhường nào, chúng ta đã từng trải qua, nếm được vị ngọt béo rồi, thật là thơm ngon vô cùng.

Đào trộm ở đây không cần kỹ thuật cao siêu gì, không núi, không sông, mênh mông chỉ toàn là bình nguyên sa mạc. Xem sơn thủy, xem long mạch đều vô dụng, thật sự không có biện pháp nào tốt hơn.

Năm xưa, Khoa Tư Lạc Phu đã thuê người đào bới loạn xạ trong cát, chúng ta cũng vậy. Cứ mỗi người vác một cái xẻng, chỗ này đào một hố, chỗ kia đào một hố. Đào sâu hơn một mét mà không thấy gì thì lại đổi chỗ khác.

Ai ngờ, mèo mù lại vớ được cá rán, thật sự có đồ vật!

Ngày đầu tiên, Đậu Nha đã đào được một con sư tử nhỏ bằng đá xanh chạm khắc, tiếc là nó đã vỡ, chỉ còn lại một nửa. Tiểu Huyên tìm thấy một cái bồ đoàn rách nát, loại dùng để niệm kinh. Cai đầu và ta vận khí kém hơn, chẳng tìm được gì. Archie thì đào được một vật tương tự như cây cán bột, làm bằng đá.

Tổng kết lại thu hoạch của ngày đầu tiên ở đây chỉ có một câu:

Chẳng đáng một xu, tất cả đều là đồ bỏ đi.

Từng câu, từng chữ trong áng văn này đều được trân trọng chuyển ngữ, dành riêng cho độc giả của truyen.free.