Tiếng roi da vút lên, vang vọng nơi thâm u. Nền đất ẩm ướt trộn lẫn rơm rạ, bước chân giẫm lên nghe tiếng xào xạc. Ánh lửa mờ nhạt rọi bóng người trong ngục lao.

Bóng roi vung vẩy vun vút trong không khí, quật xuống thân thể, mỗi tiếng "đùng đùng" đều xé toạc một mảng thịt da. Ngục tốt đang tra tấn ba người trên giá gỗ trong ngục. Một người trong số đó không chịu nổi cực hình, cắn lưỡi tự vẫn vào lúc hừng đông. Hai người còn lại thì khóc lóc cầu xin tha thứ trong những lúc tra khảo tạm dừng. Họ đã ngất đi hai lần, bị dội nước lạnh tỉnh lại, giờ không còn chút sức lực nào để cầu xin, chỉ có thể lắc đầu nguầy nguậy.

Tiếng xiềng xích loảng xoảng vang lên, cửa lao "đoàng" một tiếng mở ra. Công Tôn Chỉ khoác áo hồ cừu, dẫn Lý Nho và vài tên hộ vệ bước vào. Có người phất tay ra hiệu ngục tốt dừng đánh. Hai tên thẩm vấn trong lao vội vã chắp tay hành lễ, rồi lui sang một bên: "Khởi bẩm Thái thú, hai tên này quả thực cứng miệng, đánh đến mức này mà vẫn không hé răng nửa lời."

"Các ngươi lui xuống trước." Lý Nho liếc nhìn hai người đang bị hình phạt, phất tay ra hiệu ngục tốt ra ngoài chờ. Thị vệ đóng cửa lại, cầm đao đứng dàn hai bên.

Công Tôn Chỉ chậm rãi tiến tới, liếc nhìn tên tù binh đã chết trên giá gỗ bên phải. Ánh mắt hắn chuyển sang hai người còn lại. Người ở giữa thân hình gầy yếu, da dẻ vàng vọt, râu dài pha lẫn chút sợi bạc, trông cũng đã ngoài bốn mươi. Hắn khẽ ngẩng đầu, mí mắt hơi cụp xuống, dòng máu đọng lại khiến đôi mắt mờ đi, giọng yếu ớt thều thào: "Quý nhân... chúng ta thật sự... chỉ là thương nhân bình thường... xin tha cho chúng ta..."

Công Tôn Chỉ chắp tay sau lưng, đứng trước mặt hắn một lát, rồi chậm rãi mở miệng: "Thương nhân bình thường? Vậy hàng hóa của các ngươi đâu? Hai tháng rồi, chắc là đã bán hết... Bán cho ai? Chẳng lẽ là phủ đệ Công Tôn Chỉ ta sao? Đến Thượng Cốc quận buôn bán, ta hoan nghênh, nhưng nếu là làm chuyện buôn bán đẫm máu, ta sẽ vô cùng không vui..."

Hắn đi đi lại lại hai bước, rồi nghiêng đầu: "Nào đó, là thâm cừu đại oán gì mà khiến các ngươi phải đến sát hại người nhà của ta, muốn cho ta đau lòng như cắt ruột cắt gan... Ta vốn trí nhớ không tốt, ngươi hãy nói cho ta biết, ta đã giết ai, và ai lại thay ai đến báo thù ta. Vấn đề này có rõ ràng không?"

Ba người này chính là những kẻ bị Phan Phụng truy bắt đêm qua. Ban đầu có bốn tên, trên đường chết một, hiện giờ lại chết th��m một, chỉ còn lại hai. Người tra hỏi và hành hình cũng không dám xuống tay ác độc nữa, lúc này hắn vừa mới còn chút sức lực để nói chuyện. Kẻ đó ngẩng mặt lên, cố gắng mở to đôi mắt đang rủ xuống, khóe miệng vẫn chảy máu, giọng khàn khàn cười khẩy: "Thì ra... chính là... Thái thú đương mặt... Xem ra, chúng ta không còn đường sống rồi..."

"Nếu lời khai của ngươi khiến ta hài lòng, ta không ngại cho các ngươi một con đường sống."

Kẻ đó ngây người, há miệng đầy máu, khẽ nhúc nhích đầu. Khóe miệng hắn nở một nụ cười khó nhọc, hàm răng vẫn còn dính tơ máu: "... Dù có nói ra, chúng ta cũng sẽ chết thôi. Các ngươi... đều là quý nhân... Mạng sống đều rất quý giá, nhưng mạng sống người nhà ta trong mắt ta cũng quý giá không kém..."

Trên giá gỗ bên trái, đồng bạn của hắn bật khóc.

Công Tôn Chỉ liếc nhìn người bên cạnh, rồi vẫy tay: "Hãy cắt từng ngón tay của bọn chúng, nhớ kỹ là cắt, không phải chặt... Cắt xong ngón tay thì cắt ngón chân, dùng thuốc cầm máu tốt nhất, đừng để bọn chúng chết."

Có người khiêng một chiếc ghế dài có tựa lưng đến. Hắn xoay người, phủ phất vạt bào, bệ vệ ngồi xuống: "Ta sẽ ở đây xem bọn chúng rốt cuộc chịu đựng được bao lâu."

Ngục tốt hành hình tháo một thanh đoản đao từ trên tường xuống, từ trong thùng múc nước dội lên. Thị vệ bên cạnh hiệp trợ hắn đưa người đàn ông đang gào khóc bên trái xuống, kéo lên chiếc án gỗ. Bàn tay bị ghì chặt cứng ngắc trên án. Ngục tốt khẽ gẩy lưỡi đao, ngay khoảnh khắc ấn xuống, kẻ đó đột nhiên lớn tiếng kêu lên: "Khai... ta khai... Dù sao trong nhà cũng có một bà lão ốm yếu sắp chết, Công Tôn Thái thú, tiểu nhân xin khai hết, xin ngài cho tiểu nhân một con đường sống."

Trên giá gỗ, kẻ còn lại lớn tiếng mắng: "... Ngươi cái đồ súc sinh!"

"Cuối cùng cũng có kẻ thông minh."

Công Tôn Chỉ phất tay ra hiệu thị vệ và ngục tốt lui ra ngoài. Kẻ này chừng hai mươi mấy tuổi, trên môi có một hàng ria mép, liên tục bò lổm ngổm đến, bị thị vệ ngăn lại, một mặt dập đầu một mặt kêu lên: "Tiểu nhân là người Hà Đông, trước đây vẫn buôn bán ở Hà Đông, cũng làm nghề buôn ng��ời. Sau đó chính là kẻ này tìm đến tiểu nhân, nói là đến Thượng Cốc quận làm một mối làm ăn lớn, sau khi thành công sẽ được một khoản tiền khổng lồ..."

"Nói vào trọng điểm, những cô gái kia và kẻ đứng sau lưng ngươi là ai?"

"Tiểu nhân cũng không rõ lắm..." Nói xong câu đó, kẻ đó suy tư một lát, ngừng một chút, rồi nói: "... Đám nữ tử kia dường như xuất thân từ trong cung Trường An. Có lần trên đường, tiểu nhân vô tình nghe được các nàng nói chuyện..."

Trong giọng nói lảm nhảm, bóng người trên ghế dài vẫn giữ vẻ mặt không chút cảm xúc. Cửa lớn phía trước nhanh chóng được mở ra. Lý Nho đi ra cửa lao, ra hiệu với ngục tốt: "Giết cả hai."

Hai tên ngục tốt gật đầu. Khi người bên ngoài đã đi, bọn chúng xách theo binh khí đi vào nhà tù. Bên trong vang lên vài tiếng giãy giụa kêu la, sau một tiếng "A!" thảm thiết, mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.

Bên ngoài, bóng người bước ra khỏi đại lao. Vị văn sĩ phía sau nhíu mày bước theo. Hai người đi bộ một đoạn trên phố, Lý Nho mới mở miệng hỏi: "Chúa công đã nghĩ ra là ai rồi sao?"

"Vệ gia Hà Đông..." Bước chân hắn dừng lại, Công Tôn Chỉ chắp tay sau lưng nhìn bầu trời âm u, nghiêng đầu nhìn vị văn sĩ trung niên cười khẩy: "Khi ta ở Duyện Châu, ta đã giết Vệ Trọng Đạo... Là nhị thiếu gia nhà bọn chúng. Nhưng mà... trong cung Trường An... ta lại không nhớ mình từng đắc tội với ai."

Lý Nho vuốt chòm râu chót, cau mày suy ngẫm theo: "Vệ gia Hà Đông chắc hẳn đã có người vào cung làm quan rồi, bằng không một kẻ ở đông một kẻ ở tây sao có thể liên hiệp lại với nhau. Vệ gia muốn lấy mạng người nhà Chúa công, điều đó nghe còn lọt tai, nhưng còn kẻ trong cung... Nho nhớ Quách Dĩ và Lý Quyết đều có binh mã Tây Lương trong tay, chưa từng có nữ tử... Chờ chút."

Hắn ngước mắt nhìn về phía Công Tôn Chỉ. Người sau nhíu mày: "Ngươi biết người này sao?"

"... Nhâm Hồng Xương, nàng là nghĩa nữ của Vương Doãn." Lý Nho gật đầu, vạch tên bằng nét bút lên lòng bàn tay: "Nhạc phụ khi chưa mất, từng nạp nữ nhân này vào phòng, còn để Lữ Bố giúp nàng huấn luyện ra một nhóm nữ tốt."

Đây chẳng phải... Điêu Thuyền sao?

"Sau đó Đổng Trác và Lữ Bố vì nữ nhân này mà trở mặt thành thù." Công Tôn Chỉ tiếp lời.

Vị văn sĩ bên kia lắc đầu thở dài: "Phản bội thì đúng là phản bội, nhưng không phải mỹ nhân kế của Vương Doãn. Ngược lại chính là nữ nhân này đã khiến Nhạc phụ và Lữ Phụng Tiên sinh ra rất nhiều bất mãn... Thôi được rồi... không nói cũng chẳng sao."

Chà... Sao lại không giống trong sách vậy. Công Tôn Chỉ không thể hiểu nổi mình đã chọc ghẹo Điêu Thuyền, hay nói đúng hơn là Nhâm Hồng Xương, bằng cách nào. Bên cạnh, Lý Nho cau mày tiếp tục nói nhỏ: "Nếu những thị nữ ám sát Chúa công đều xuất thân từ trong cung, điều đó chứng tỏ nữ nhân này ẩn mình trong thâm cung, thật sự là thông minh. Như vậy nàng trả thù Chúa công, Chúa công liền không có cách nào đối phó nàng. Nếu Chúa công muốn đáp trả lại mối thù này, Nho có hai kế sách, để nữ nhân này sống không bằng chết."

"Biện pháp gì?"

Mây đen vần vũ, cuối cùng một bông tuyết nhẹ nhàng bay xuống, rơi vào nhân gian. Gió lạnh thổi qua đường phố. Vị văn sĩ gầy yếu đứng bên cạnh đưa tay phủi đi một cánh tuyết trên ống tay áo: "Thứ nhất, Quách Dĩ và Lý Quyết đều là những kẻ háo sắc, nếu biết trong thâm cung còn có tuyệt sắc mỹ nhân như vậy, sao có thể bỏ qua? Nhưng đây là hạ sách, Nhâm Hồng Xương có chút thông minh, trái lại có thể khiến nàng cắm rễ bên cạnh Quách Lý. Thứ hai, nếu Nho còn có người quen trong quân Tây Lương, sẽ gửi một phong thư, khiến đối phương đưa thích khách của chúng ta trà trộn vào hoàng cung, đem Bệ hạ hiện giờ... giết."

"Vậy thì thiên hạ sẽ đại loạn..." Công Tôn Chỉ vỗ vai hắn, sánh vai cùng đi. Các giáp sĩ xung quanh mở đường, xua tan người đi đường. Ánh mắt hắn lướt qua những bá tánh bị xua đuổi đến mép đường dừng lại, giọng nói trở nên lạnh lùng: "... Nhưng vậy cũng tốt." Trầm mặc một lát, hắn quay người lên ngựa: "Cứ cho người động thủ đi."

"Chúa công xin đợi!"

Lý Nho đuổi theo hai bước, chắp tay: "Giờ khắc này còn có một chuyện, chính là Nho muốn mượn cơ hội ám sát này, giá họa tội danh cho một số đại tộc bản địa, lấy đó làm chuyện "giết gà dọa khỉ"."

"Cứ phóng tay mà làm đi, người khác không dám dùng ngươi Lý Văn Ưu." Công Tôn Chỉ giật dây cương: "Ta dám!"

Lý Nho đứng tại chỗ nhìn bóng người đã đi xa, đưa tay đón lấy một bông tuyết rơi vào lòng bàn tay. Tuyết càng lúc càng rơi lớn hơn. Từng dòng từng chữ ở đây đều được truyen.free dốc lòng chuyển ngữ.