Đây chính là nơi các ngươi sẽ tạm trú trong vài ngày tới. Bên trong có rất nhiều phòng, các ngươi cứ tự tìm cho mình một gian để nghỉ ngơi. Suốt mấy ngày này, không ai được phép rời khỏi viện, đến bữa sẽ có người lo liệu mang cơm canh đến.

Khi dừng chân trước một tòa trạch viện nằm sâu trong rừng rậm, đại hán áo tím quay người đối mặt đám trẻ con. Hắn liếc nhìn xuống dưới, khuôn mặt lộ vẻ uy nghiêm, trầm giọng nói.

Dù trong lòng Tần Phượng Minh cùng các hài đồng khác đều có chút lo sợ bất an, nhưng vào lúc này không ai dám tùy ý ồn ào.

Sáng sớm ngày thứ sáu, khi Tần Phượng Minh và các hài đồng khác còn đang say giấc, họ bỗng nghe thấy từ một sơn cốc xa xa vọng lại từng tràng âm thanh ồn ào. Khi mọi người còn chưa hiểu chuyện gì, đại hán áo tím – người đã dẫn họ tới đây – đột nhiên xuất hiện trong sân.

"Hôm nay chính là ngày hội tuyển chọn tân đệ tử ba năm một lần của Lạc Hà cốc ta. Ta hy vọng các ngươi đều phải cố gắng hết sức, tranh thủ trúng tuyển. Giờ ta sẽ dẫn các ngươi đến Thúy Trúc phong, cùng tất cả đệ tử chờ tuyển khác tham gia đợt tuyển chọn này."

Nghe lời của đại hán áo tím, Tần Phượng Minh trong lòng hiểu rằng hôm nay chính là ngày mấu chốt quyết định liệu hắn có thể tiến vào Lạc Hà cốc hay không. Hắn vừa kích động, lại đồng thời cũng có chút hồi hộp.

Đại hán áo tím nói xong, liếc nhìn đám trẻ con m���t cái, không nói thêm lời nào, dẫn đầu mọi người đi thẳng đến nơi náo nhiệt kia.

Mọi người đi tới một sơn cốc. Nơi đây đã có mấy trăm người chờ đợi. Trong số đó, hơn hai trăm hài tử có độ tuổi tương đương Tần Phượng Minh đang đứng giữa trung tâm tiểu sơn cốc.

Nhìn những người đứng xung quanh, là các thanh niên cường tráng mặc quần áo ngũ sắc, tay cầm đao kiếm, Tần Phượng Minh không khỏi không ngừng ao ước. Chẳng cần hỏi cũng biết, những thanh niên này chính là đệ tử Lạc Hà cốc, không nghi ngờ gì nữa.

Đại hán áo tím bước nhanh tiến lên, cung kính khom người thi lễ với một người trung niên mặc áo vàng có khuôn mặt tuấn lãng đang đứng trên tảng đá lớn, nói: "Trương đường chủ, đệ tử chờ tuyển từ Kỳ Gia thành đã được đưa đến."

Người trung niên áo vàng cúi đầu nhìn Tần Phượng Minh và đám người, chỉ nói vỏn vẹn một chữ "Tốt", rồi không nói thêm gì nữa.

Đại hán áo tím thi lễ xong, phân phó Tần Phượng Minh cùng các hài đồng đứng nhập vào nhóm hơn hai trăm hài tử kia.

Trong vòng nửa canh giờ sau đó, lại có một đợt hài tử khác được đưa đến sơn cốc này. Tần Phượng Minh liếc nhìn khắp xung quanh, phát hiện lúc này trong sơn cốc đã có hơn ba trăm hài đồng.

Ngay khi Tần Phượng Minh và các hài đồng đang đứng trong sơn cốc với vẻ mặt khẩn trương, đột nhiên một bóng người lóe lên. Đó chính là Vương trưởng lão tay cầm quạt lông mà hắn đã thấy lúc lên núi, nay lại xuất hiện trên khối nham thạch lớn phía trước.

"Trương huynh, thời gian đã không còn sớm, các hài đồng tham gia tuyển chọn lần này chắc hẳn cũng đã có mặt đầy đủ, chẳng hay có thể bắt đầu chưa?"

Trương đường chủ trên mặt không hề có vẻ khác lạ, cúi đầu liếc nhìn xuống dưới, rồi khẽ gật đầu. Thân hình hắn chợt lóe lên, thân thể cao lớn như một đoàn sợi bông, nhẹ nhàng bay xuống một khối tảng đá cao lớn hơn.

Tần Phượng Minh cùng các hài đồng thấy vậy, nhất thời vang lên một tràng tiếng hít thở kinh ngạc. Trong mắt họ càng lộ rõ vẻ mặt vô cùng khao khát.

Liếc nhìn mọi người một cái, Trương đường chủ trên mặt không chút biểu cảm, khẽ ho một tiếng rồi nói: "Trương mỗ chính là đường chủ Bách Luyện đường. Đại hội tuyển chọn hôm nay sẽ do Bách Luyện đường ta chủ trì. Lần tuyển chọn này đặt ra ba cửa ải, tất cả những ai vượt qua mới có thể chính thức trở thành đệ tử Lạc Hà cốc ta. Chi tiết cụ thể về các cửa ải sẽ do Vương trưởng lão thuật lại."

Nói xong lời ấy, thân hình Trương đường chủ lóe lên, liền lui sang một bên.

Quạt lông vẫy một cái, Vương trưởng lão với sắc mặt hồng nhuận nhất thời xuất hiện trước mặt mọi người.

"Lần này tuyển chọn đệ tử Lạc Hà cốc, đặt ra ba cửa ải theo thứ tự là: Cửa thứ nhất là khảo nghiệm linh mẫn; cửa thứ hai là khảo sát sức chịu đựng; còn cửa thứ ba chính là kiểm tra can đảm."

Nghe lời Vương trưởng lão nói, Tần Phượng Minh trong lòng nhất thời thầm suy nghĩ không ngừng. Xét theo loại hình ba cửa ải này, chẳng có gì khác thường. Loại khảo nghiệm này, khi đi săn trong núi, Tần Phượng Minh đã từng trải qua hết thảy.

Muốn thông qua ba cửa ải này, chắc hẳn sẽ không có chỗ nào quá gian nan. Nghĩ đến đây, Tần Phượng Minh trong lòng không khỏi yên tâm hơn nhiều.

"Cửa thứ nhất, khảo nghiệm linh mẫn, chính là yêu cầu các đệ tử chờ tuyển, trong thời gian quy định, tay không trèo lên đỉnh ngọn núi phía đông kia." Ngay khi Tần Phượng Minh và mọi người còn đang thầm suy nghĩ, Vương trưởng lão lại lần nữa mở miệng nói.

Theo hướng ngón tay của Vương trưởng lão, Tần Phượng Minh và đám người nhao nhao quay người, nhìn về phía đỉnh ngọn núi kia.

Vừa thoáng nhìn qua, Tần Phượng Minh đã nhìn thấy ngọn núi kia. Tuy nói ngọn núi ấy chỉ cao chừng bốn năm mươi trượng, nhưng cây cối, rừng trúc trên ngọn núi lại có dấu vết bị người cố ý chặt bớt. Những chỗ có độ dốc lớn còn có dây leo rủ xuống. Một ngọn núi cao như vậy, đối với những hài tử mười tuổi mà nói, độ khó thực tế cũng không nhỏ.

"Thời hạn là một canh giờ. Trong vòng một canh giờ, người nào leo được đến đỉnh núi sẽ coi như thông qua. Ai không thể đến đúng hạn sẽ bị phán thất bại, không được tham gia hai cửa tuyển chọn sau. Được rồi, bây giờ bắt đầu tính giờ!"

Theo lời Vương trưởng lão vừa dứt, hơn ba trăm hài đồng trong sơn cốc, như bầy gà vịt bị xua đuổi, chen chúc lao về phía ngọn núi nhỏ kia.

Đoàn Mãnh, người đứng cùng Tần Phượng Minh, tuy chỉ lớn hơn Tần Phượng Minh hai tuổi, nhưng trong lòng lại có vẻ thành thục hơn mấy hài đồng khác. Đến lúc này, trên mặt hắn cũng hiện vẻ khẩn trương, nói: "Lần tuyển chọn này sẽ liên quan đến vận mệnh sau này của chúng ta, mong mọi người hãy dốc hết toàn lực." Nói xong, hắn là người đầu tiên chạy về phía ngọn núi.

Đứng dưới chân núi, Tần Phượng Minh ngẩng đầu nhìn lại, tìm kiếm một chỗ có ít người hơn. Dọc theo sườn núi, hắn cũng tự mình bắt đầu tay không leo lên.

Đối với những sườn núi có nhiều điểm tựa như thế này, Tần Phượng Minh lại không hề vội vàng. Lúc thì dùng tay nắm lấy những mỏm đá nhô ra, lúc thì nhanh nhẹn bám từ cây này sang cây khác. Gặp những nơi có dây leo, hắn càng dùng tay bám dây leo mà leo lên, trông hết sức nhẹ nhàng.

Dù Tần Phượng Minh cảm thấy không hề khó khăn, nhưng đối với các hài đồng khác, việc leo trèo này lại trở nên vô cùng khó khăn. Thỉnh thoảng có hài tử từ trên sườn núi lăn xuống, cũng có người rơi từ dây leo xuống.

Dù nhìn có vẻ những hài đồng bị rơi xuống rất nguy hiểm, nhưng mỗi khi có hài tử trượt chân, đều sẽ có một thanh niên mặc quần áo ngũ sắc kịp thời xuất hiện, đưa tay đỡ lấy hài đồng bị rơi xuống. Trong số những hài đồng bị rơi xuống, phần lớn được đưa đến đỉnh núi, nhưng cũng có số ít vẫn kiên quyết lựa chọn tiếp tục leo lên.

Theo thời gian chậm rãi trôi qua, thể lực của đám trẻ con giảm sút, tại hiện trường liên tục xuất hiện những cảnh tượng thót tim.

Dù các hài đồng khác liên tục gặp nguy hiểm, nhưng Tần Phượng Minh không hề gặp phải chút nguy hiểm nào. Sau nửa canh giờ, Tần Phượng Minh xoay người nhảy lên, đã leo lên đến đỉnh núi.

Lúc này trên đỉnh núi, đã có vài hài đồng có mặt, nhưng Đoàn Mãnh và những người khác thì chưa có ai đến.

Liếc nhìn đám người một lượt, Tần Phượng Minh phát hiện, mấy hài đồng này cơ bản đều chừng mười một, mười hai tuổi, thể trạng cũng khá cường tráng.

Khi số hài đồng leo lên đỉnh núi ngày càng nhiều, Đoàn Mãnh cùng những người khác mới lần lượt leo lên. Quan sát Đoàn Mãnh và mấy người kia, ngoại trừ Đoàn Mãnh, những người khác đều lộ ra vẻ mệt nhọc.

Khi thấy Tần Phượng Minh đã đứng trên đỉnh núi, Đoàn Mãnh và vài người khác cũng đều lộ ra vẻ giật mình. Mấy người đều ghi nhớ rằng, lúc bắt đầu leo lên, Tần Phượng Minh thế nhưng là người khởi hành cuối cùng.

Lúc này, trên đỉnh núi đã có không ít hài đồng, quần áo của từng người cũng có chút hư hại, trên mặt càng lộ rõ vẻ mỏi mệt.

Sau khoảng thời gian một chén trà, trên đỉnh núi, hai bóng người lóe lên. Trương đường chủ và Vương trưởng lão đột nhiên xuất hiện.

"Tốt, thời gian đã hết! Những hài tử chưa thể lên đỉnh đã mất đi tư cách so tài tiếp. Giờ hãy tập trung những hài tử không leo lên được lại một chỗ, sau khi kiểm tra xong, sẽ phát chút bạc rồi cùng nhau đưa về nhà."

Đối mặt với phía dưới ngọn núi, Vương trưởng lão khuôn mặt nghiêm nghị, giọng nói trang trọng.

Theo lời này vừa dứt, trong rừng rậm dư���i chân núi, dần xuất hiện không ít thanh niên mặc trang phục ngũ sắc. Thân hình họ thoắt cái đã kẹp những hài tử còn đang phí sức leo lên dưới cánh tay, rồi chạy xuống dưới chân núi.

Để giữ gìn tinh hoa tác phẩm, bản dịch này chỉ được đăng tải độc quyền trên truyen.free.