Khi Alizée vừa thoát khỏi chiếc hộp thủy tinh, chuẩn bị trút giận lên Western thì Dorothy đã vung tay, nhanh như sao băng lướt qua rồi thu về, giữ chặt Đường Thần trong lòng bàn tay, không ngừng thích thú ngắm nghía, thậm chí còn đưa lưỡi liếm lên mặt nàng, lộ vẻ thỏa mãn.

"Thật không? Vị gì?" Lilith sốt ruột hỏi.

"Ngọt! Thật sự là ngọt!" Dorothy say sưa đáp. Lilith cũng không chịu kém, giật lấy Alizée rồi mạnh mẽ liếm một cái, cũng bắt đầu say sưa.

Thấy hành động của hai em gái, Western có chút ngớ người, thì ra còn có thể chơi như vậy, mình cứ mãi ngâm Alizée trong nước, chẳng phải quá lãng phí sao?

"A a a a! Các ngươi một nhà biến thái, mau thả ta ra!!!" Alizée điên cuồng giãy giụa, nhưng vô ích.

"Ca, nàng là huynh kiếm được từ đâu vậy? Năm mới chúng ta còn nhận nhiệm vụ bắt cóc Kẹo Chi Thần, kết quả chẳng có chút tin tức nào, cái tên này liền thần bí biến mất, bốc hơi khỏi thế gian! Không ngờ huynh lại có thể thu thập được, chắc chắn tốn không ít tiền nhỉ?!" Dorothy vừa ngắm nghía tiểu nhân trong tay vừa cảm động nói, "Vốn dĩ muội muốn bắt nàng, sau đó tặng cho huynh làm quà gặp mặt."

"Ta bắt nàng theo ủy thác. Các muội cũng nhận được ủy thác sao?" Western bực bội nói.

"Huynh cũng nhận được? Còn nhanh tay hơn một bước bắt đi nàng?" Dorothy ngạc nhiên nhìn Western.

Lúc này, Alizée đang giãy giụa kịch liệt cũng im lặng, ngoan ngoãn núp trong tay Dorothy, ra vẻ nhận tội.

"Người ủy thác không lý nào lại đồng thời ủy thác nhiều nơi, rồi lại từ bỏ không muốn a. Này, đừng bảo ta tất cả chuyện này đều là âm mưu của ngươi đấy?" Western nhìn Alizée, hỏi.

"Ha, đừng để ý mà. Ta thật sự không chịu nổi cái kiểu bị người ta coi là máy kiếm tiền, như sủng vật cho mọi người biểu diễn. Vĩnh viễn không có tự do và không gian riêng tư. Ta tổng cộng ủy thác bảy phe nhân mã bắt cóc ta trong buổi biểu diễn, định thừa dịp loạn đào tẩu, ai ngờ lại rơi vào tay huynh trước, hơn nữa nhà huynh bầu không khí tốt quá xá, ta liền ở lại." Alizée cười hề hề với Western.

"Nếu cô bỏ ủy thác, vậy có phải trả lại tiền không? Thân là thần linh, phải giữ chữ tín chứ." Ý thức được mình bị tiểu bất điểm chơi một vố, Western nhìn Alizée với ánh mắt không thiện cảm.

"Khà khà, ta cũng có tiền đâu, hay là thế này, ta nợ tiền lấy thân trả, huynh muốn ngâm ta trong nước thế nào ta cũng không kháng nghị, sao?" Alizée thương lượng.

"Ngâm nước? Cô tưởng đó là tắm à! Cô lấy nước tắm trả nợ? Ta còn phải cung cấp nước. Cô mà tè dầm thì ta chẳng phải thiệt to?" Western lập tức từ chối.

"Ca, thần linh sức sống rất dai. Hay là bắt nàng đun nước nóng đi!" Lilith đề nghị.

Ba anh em một lời một câu, rất nhanh đã thuần hóa Alizée, khiến nàng không dám manh nha ý định phản kháng.

"Ca ca đại nhân, đây là muội và Dorothy chuẩn bị quà gặp mặt cho huynh đó! Năm mới không bắt được cái vật nhỏ này, bọn muội đặc biệt đến Đông Vực, mất cả tháng mới thu thập được!" Lilith mở một cái rương, lấy ra một hộp lớn quấn đầy ruy băng, đưa cho Western.

"Cái gì đây? Nặng quá." Cầm hộp trong tay, tay Western tự giác chìm xuống một đoạn mới dừng lại.

"Huynh nghe nói về tầng địa chất hóa thạch cỡ lớn ở Đông Vực chưa?" Dorothy hỏi.

"Chính là cái tầng hóa thạch tát thẳng vào mặt 'Thuyết tiến hóa' ấy hả?" Western hỏi.

"Đúng! Chính là nó!"

Từ Kỷ Đệ Tam cho đến hai trăm năm trước, toàn bộ Tinh Cầu Ceylon đều ở trong thời đại nô lệ, phong kiến lạc hậu, khi đó khoa học kỹ thuật rất kém, cũng chẳng ai chuyên nghiên cứu sinh vật học.

Gần trăm năm qua, khoa học kỹ thuật đại lục thay đổi từng ngày, mỗi ngành học đều có bước nhảy vọt. Trong đó, sinh vật học phân ra một nhánh tôn sùng 'Thuyết tiến hóa'. Học phái này cho rằng sinh vật tiến hóa, cạnh tranh sinh tồn, kẻ thích nghi thì sống sót, nói chung là một tràng dài, biến khủng long thành loài cổ đại tuyệt chủng, chỉ có những môi trường đặc thù cực hiếm mới còn sót lại. Còn Cự Long là một loại thằn lằn thần bí nào đó chịu tác động của thế giới mà tiến hóa thành dị chủng.

Bảy tám mươi năm trước, lưu phái này từng nổi đình nổi đám, chèn ép các học phái khác. Cho đến khi một tầng hóa thạch cổ đại ở Đông Vực bị một đám ông chủ than đá Địa Tinh khai quật, vô số hóa thạch lộ diện, đám người vô tri mới phát hiện, thì ra sinh vật hiện tại và sinh vật thượng cổ, thậm chí thái cổ, hầu như không khác biệt mấy.

Mẹ kiếp tiến hóa! Mẹ kiếp biến dị! Thuyết tiến hóa bị vả mặt sưng vù, từ đó mai danh ẩn tích.

Nghe em gái nói cố ý đến Đông Vực mua hóa thạch cho mình, Western cảm động không thôi. Không biết rốt cuộc là hóa thạch của sinh vật gì? Mà khiến Dorothy tin rằng mình chắc chắn sẽ thích.

Vừa tháo hộp vừa luyên thuyên: "Alizée, nghe nói cô cũng từ hóa thạch mà ra. Hóa thạch của cô có khi cũng từ Đông Vực đấy?"

"Nói gì kỳ vậy! Ta đâu phải chim, sao lại dùng chữ 'ấp'?" Bé bay lên không trung, đá hai chân vào mặt Western, khó chịu đáp, "Nhưng hóa thạch của ta đúng là từ Đông Vực, bị một đám con buôn đồ cổ coi là trứng khủng long cổ đại mang đến Trung Vực. Nhưng điều kiện thức tỉnh khác biệt quá lớn, nói chung ta không nhớ gì cả."

"Hả? Cái gì đây?" Vừa mở hộp ra, Western đột nhiên kêu quái dị, giơ một khối đá màu vàng đất, xoay tới xoay lui, mặt đầy hắc tuyến.

"Huynh không nhận ra sao? Đoán thử xem!" Dorothy trèo lên lưng Western, thúc giục.

"Cái này, là một loại sinh vật biển cổ đại thần bí nào đó?" Nhìn giữa hòn đá, có thể thấy rõ vô số hoa văn nhỏ li ti tụ thành đoàn, Western suy đoán.

"Sai!"

"Mạng nhện?"

"Lại sai!"

"Chẳng lẽ là bông, tơ lanh, hoặc là kén tằm?!" Western đầu óc mơ hồ đoán mò.

"Ai, nói cho huynh biết, đây chính là hóa thạch 'Kẹo đường' thượng cổ đó! Huynh xem, nó giống kẹo đường không? Giống hệt cái muội ăn hồi nhỏ!" Dorothy vỗ vai Western nói.

"Muội đùa ta đấy à? Lại tặng ta cái thứ bỏ đi này?!"

"Thật mà! Muội không lừa huynh!" Dorothy hai tay ôm cổ Western, trượt xuống trước người hắn, mở miệng giải thích, "Bây giờ tất cả năng lực giả đều thừa nhận sự tồn tại của Thượng Cổ Kỷ, trong những thế giới chi mạch cổ xưa kia cũng ngủ say rất nhiều Cổ Thần. Nhưng Thượng Cổ Kỷ rốt cuộc như thế nào? Xã hội văn minh hình thái ra sao? Thế giới phát triển đến mức nào? Rất ít ghi chép. Mọi thứ đều quá xa xôi, các thần linh cũng chẳng quan tâm chuyện nhỏ nhặt này. Còn việc khai quật hóa thạch ở Đông Vực có thể tái hiện lại tình hình sinh hoạt của các chủng tộc trên bề mặt Tinh Cầu Ceylon vào thế kỷ thứ hai, hình thái xã hội văn minh lúc đó."

Nói rồi, Dorothy chỉ vào hóa thạch trong tay Western. Nói: "Vật này là kết quả khảo cổ gây xôn xao nhất mấy năm gần đây đó! Chuyên gia đã chứng minh, nó đích xác là một khối kẹo đường! Một khối kẹo đường hóa thạch! Nền văn minh của các thần Thượng Cổ Kỷ đã tạo ra kẹo đường, kết luận này gây ra làn sóng lớn trong giới hảo ngọt."

"Mấy năm qua muội làm cái gì vậy?! Sao ta nghe mỗi chữ đều hiểu, mà ghép lại thì chẳng hiểu gì hết vậy?!" Western mặt mày đen lại nhìn em gái. Trời ạ, cái hóa thạch kẹo đường này rốt cuộc có tác dụng gì?!

"Ai da, huynh không thấy văn minh Thượng Cổ rất thú vị sao?!" Dorothy bĩu môi hỏi.

"Ta, ta..." Western không nói nên lời.

Hắn chẳng hứng thú gì với Thượng Cổ cả. Vì trong nhà đã có một người đến từ Thượng Cổ là Miêu Côn rồi. Hắn biết rõ đó là một xã hội nguyên thủy dị dạng, nơi các thần hoành hành, siêu phàm lực lượng tràn lan, khoa học kỹ thuật lạc hậu. Dù thần linh có thể thông qua thế giới chi mạch ảnh hưởng thiên thể vận chuyển, thậm chí vượt hư không lên mặt trăng, nhưng so sánh mà nói, Western muốn biết về Thái Cổ Kỷ thần bí, nơi lưu lại vô số di tích siêu cấp hơn. Biển Máu, Tam Thần Sơn, Thế Giới Chi Qua, dường như đều là sản phẩm của thời đại đó.

"Đừng ta ta ta, nói cho huynh biết. Đây không phải là một khối hóa thạch bình thường. Nó là một khối hóa thạch ăn được!" Dorothy vỗ vỗ tảng đá trong tay Western, trịnh trọng nói.

"Ăn kẹo đường cổ?" Western hỏi.

"Không sai! Tuy rằng đã hóa thành đá. Nhưng mỗi sợi đường đều rất dai, có thể rút ra ăn riêng. Nếu không thì sao muội lại mua một khối đá vụn chỉ để ngắm chứ?" Dorothy đắc ý nói.

"Này, hai người dừng lại! Cho ta xem khối hóa thạch kia được không?" Alizée kêu lên.

"Ồ? Cô nhớ ra gì à?" Western hỏi. Đường Thần cũng là hóa thạch thành tinh từ Đông Vực, một người là Kẹo Chi Thần, một người là hóa thạch kẹo đường. Hai người đều có chữ đường, hay là có liên hệ gì, hoặc là nàng thấy đồng loại nên kích thích, khôi phục ký ức cũng không chừng?

"Có cảm giác quen thuộc, nhưng còn kém xa. Nội tâm ta mách bảo. Phải thu thập thêm nhiều loại hóa thạch này, có lẽ ta sẽ khôi phục ký ức." Alizée xoa xoa hóa thạch kẹo đường, cau mày nói.

"Ta từng nghe một tin đồn khi du ngoạn ở Đông Vực." Dorothy đột nhiên chen vào.

"Tin đồn gì?"

"Rằng hóa thạch kẹo đường có tiền cũng khó mua, một số người may mắn từng thấy khi khai thác đá, từ trong kẹo đường mở ra những tiểu nhân như Yêu Tinh, chúng có ngoại hình rất giống Kẹo Chi Thần. Nhưng chúng chỉ là những điêu khắc kẹo, trong cơ thể không có nội tạng, chỉ là đường thuần túy. Huynh nghĩ xem, đám kẹo đường này có khi là tín đồ của Alizée, dùng để sùng bái tế tự, phỏng theo nàng mà chế tác tượng đắp?" Dorothy suy đoán.

"Không thể nào? Đời trước nàng cũng là nhân vật lớn?" Western kinh ngạc nhìn Đường Thần đang cau mày.

"Sao lại nói 'cũng'?" Dorothy nghi ngờ hỏi.

"Ta chưa kể cho muội nghe về thân thế của Camille sao?" Western kinh ngạc nói.

"Đừng! Đừng nói! Western huynh im miệng cho muội." Camille đang nằm sấp ngủ bỗng bật dậy, vội bịt miệng Western, không muốn chuyện ngu ngốc mình làm ở đời trước bị Dorothy biết.

Sau khi trao đổi quà, Alizée vẫn trốn về bên Western, Dorothy cũng không để bụng. Nàng từ nhỏ đã yêu thích Kẹo Chi Thần, nhưng khi thấy bản tôn mới phát hiện mọi thứ khác xa so với tưởng tượng. Giống như Camille nhận rõ bộ mặt thật của Âu Phái Thần Giáo, quả quyết đổi sang Tân Giáo, tự phong Đại Giáo Hoàng vậy.

Đường Thần trong lòng Dorothy quá hoàn mỹ, nàng không thể chấp nhận một thần tượng sống sờ sờ, thích giở trò và ăn ớt. Vì vậy, nàng cũng không để ý có được cái vật nhỏ này, dù sao ca ca vẫn là của mình.

...

Rời khỏi phòng ngủ của Dorothy, Western để Gesina ở lại bồi hai em gái qua đêm, còn ngấm ngầm dặn Ốc Đồng giám thị Dorothy, cảnh giác tên tiểu bạch kiểm Biển Máu kia, đừng để em gái chịu thiệt, có cơ hội thì cắn chết hắn.

Đứng trước cửa phòng khách nhà mình, Western lại đau đầu. Rốt cuộc nên về nhà ngủ? Hay là đi thăm tiểu sư tỷ? Hoặc là gặp Cecilia? Hoặc đi nói chuyện tâm sự với đám Biển Máu bản địa, bảo họ đừng dây dưa em gái mình nữa.

Cân nhắc hồi lâu, Western quyết định đi thăm Nana, dù sao xét về quan hệ, ngoài em gái ra, hắn thân với tiểu sư tỷ này nhất. Từ năm thứ ba của "Hắc Nha Hàm", nàng đã truyền thụ võ kỹ cho mình trong mộng cảnh, lần này gặp mặt vừa hay học đủ Ma Quyền, tiện thể hỏi thăm bối cảnh của Salaman. Nhiều tài nguyên như vậy mà không tận dụng thì thật là quá uổng.

Quyết định xong, Western rẽ phải, đến trước phòng Nana, gõ cửa.

'Chii... Dát...' cửa mở ra, nhưng sau lưng lại không có ai, phảng phất có u hồn tác quái, hoặc là không gió mà bay. Khi Western cúi đầu nhìn xuống, con chồn dẫn người mù lại đầu trộm đuôi cướp vây quanh hai chân hắn, dường như còn muốn vãi thêm chút nước.

"Tiểu sư tỷ, chó của tỷ!"

"Im miệng! Đó là chồn! Bài, về!"

Nghe tiếng chủ nhân, con chồn trắng nhanh chóng thoán về phòng, nằm trong ngực Nana, tùy ý nàng vuốt ve bộ lông. Nhìn con chồn cái thích tè bậy này, Western thầm cảm khái Ốc Đồng của mình ngoan hơn nhiều, không những không phản chủ, mà cũng không cần chải lông.

Đóng cửa lại, Western bước vào, gian phòng bên trong bài trí rất mộc mạc, chắc là loại phòng rẻ nhất; mà hành lý của Nana cũng chỉ có một bao quần áo nhỏ, so với một đống rương của Dorothy thì keo kiệt hơn nhiều. Lúc này Nana đang ngồi quỳ trên một tấm đệm nhỏ, lặng lẽ chải lông cho sủng vật.

Khác với lúc gặp ban ngày, lúc này Nana yên tĩnh lại, xung quanh không có người ngoài, dường như đã khôi phục tự tin, trở nên điềm tĩnh lạnh nhạt. Western há miệng, không biết nên mở lời thế nào. Hắn và đối phương rất quen, là kiểu giao tâm, nhưng Nana trong mộng cảnh hoặc là thân thể giấy nợ, hoặc là thân thể muối biển, chưa từng thấy mặt thật. Bây giờ lần đầu gặp lại, giống như bạn trên mạng gặp mặt ngoài đời, quen thuộc mà xa lạ, thấp thỏm khôn tả.

"Ngươi đúng là Western?" Đến giờ Nana vẫn còn xoắn xuýt về thân phận của Western.

"Vâng...!" Nghe nàng hỏi vậy, mặt Western nhất thời xụ xuống.

"Ồ! Lần sau vào mộng, ta sẽ đánh chết ngươi." Nana nghĩ một chút, bổ sung một câu rồi lại im lặng, bắt đầu tự mình chải lông cho chồn tuyết.

"Sư tỷ?" Im lặng hồi lâu, Western thăm dò tiếp lời. Đối diện chỉ hơi nghiêng tai, tỏ ý đã nghe thấy.

"Ma Quyền tỷ còn chưa dạy xong mà."

"... Lần sau vào mộng, ta sẽ dùng Ma Quyền đánh chết ngươi! Hết lần này đến lần khác, cho đến khi ngươi học được mới thôi." Nana nghiến răng, ác thanh nói.

"Thực ra, cái này không thể trách ta. Ta thật sự không nhận ra tỷ, chỉ cảm thấy hợp ý với tỷ, sau đó thì..." Western vẻ mặt đưa đám giải thích. Rõ ràng là tỷ đơn phương muốn thế mà! Dựa vào cái gì muốn đánh chết ta?!

"Ngụy biện, ta nhất định đánh chết ngươi!"

"Tỷ đừng nói đánh chết ta được không?" Western cầu xin nói.

"..." Lần này đối diện không nói gì.

Dù thế nào đi nữa, trải nghiệm hôm nay đã cho thấy rằng, đôi khi những món quà bất ngờ lại ẩn chứa những câu chuyện thú vị và những mối liên kết sâu sắc.