Làn gió nhẹ thoảng qua mang theo hương cây cỏ thoang thoảng của rừng núi, ôm lấy vệt nắng chiều cuối cùng còn sót lại, dịu dàng như bàn tay thiếu nữ khẽ chạm vào mặt Từ Mặc.

Từ Mặc mơ mơ màng màng tỉnh dậy.

"Đây là đâu?" Nhìn khung cảnh lạ lẫm trước mắt, Từ Mặc dụi mắt.

Hắn đang ngồi trong một cái đình bát giác cũ nát, dựa vào một cây cột. Chung quanh là rừng cây dày đặc, ngẩng đầu nhìn lên, dãy núi trùng điệp, ánh tà dương đỏ quạch như máu.

"Chẳng phải mình đang ngủ gà ngủ gật ở nhà sao?"

Từ Mặc nhớ lại một chút.

Đúng rồi.

Hôm nay là thứ bảy, những ngày nghỉ anh ta thường sống khá nhàn nhã: bật TV, nằm ườn trên ghế sofa, ăn chút đồ ăn vặt, khi buồn ngủ thì chợp mắt một lát.

Sao lại chợp mắt đến tận nơi này?

Từ Mặc trăm mối tơ vò, không tài nào hiểu nổi.

Định móc điện thoại ra xem mấy giờ, nhưng sờ vào túi quần lại thấy trống rỗng.

Không có gì cả.

Không phải là không có điện thoại, mà là không có… túi! Từ Mặc cúi đầu xem xét, bộ quần áo trên người cũng chẳng phải của mình.

Khoan đã.

"Kính của mình đâu?" Từ Mặc sờ mặt, vẻ mặt dần biến thành kinh hãi.

Chẳng mấy chốc, hắn đã nhận ra tình hình hiện tại: nơi này không phải phòng trọ của mình, đừng nói quần áo, ngay cả cơ thể này cũng không phải của hắn.

Việc này khá dễ xác nhận: không còn mắt cận thị, da dẻ mịn màng, dường như trẻ hơn, lại còn có mái tóc dài được búi trên đỉnh đầu.

Trong một thoáng, Từ Mặc tê dại cả da đầu, đầu óc mịt mờ.

"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?" Hắn lẩm bẩm, nhìn quanh khung cảnh xa lạ, cảm thấy mờ mịt và không biết phải làm gì.

Hắn thử đi lại quanh quẩn, quan sát một chút, hy vọng có thể phát hiện điều gì đó.

Bước ra khỏi đình bát giác, hắn đi về phía mặt trời lặn.

Càng đi, Từ Mặc càng cảm thấy bất an trong lòng.

Đây hoàn toàn là chốn rừng sâu núi thẳm, hắn còn nhận ra mình đang mặc bộ quần áo giống như trường bào của người xưa, có phần cũ nát, chân đi đôi giày rách, trên người không có bất kỳ vật dụng nào của người hiện đại.

Nói không chừng, hắn chính là người cổ đại.

Càng nghĩ, hắn càng hoảng sợ.

Lúc nãy nửa vầng tà dương đã khuất núi, sau một hồi lang thang trong rừng núi, nửa vầng tà dương còn lại cũng đã lặn hẳn. Không có đèn đường hay bất cứ thiết bị chiếu sáng nào, xung quanh nhanh chóng chìm vào bóng tối mịt mờ.

Từ Mặc đi xuyên qua rừng núi, đi một lát, mơ hồ thấy phía trước có một tấm bia đá cao ngang nửa người, xung quanh cỏ dại mọc um tùm.

Đến gần nhìn kỹ, trên tấm bia đá hình dáng bất quy tắc, khắc ba chữ.

'Thập Lý Pha'.

Cái địa danh này trông quen mắt.

Giữa lúc ngây người, đột nhiên một cơn gió lạnh thổi tới. Từ Mặc nghe thấy động tĩnh phía sau lưng, vừa nghi hoặc vừa quay lại nhìn, chỉ thấy trong bụi cỏ tối đen, một con mãnh hổ to lớn oai vệ, đang hóp lưng như mèo, chằm chằm nhìn hắn.

Bốn mắt chạm nhau với mãnh hổ, Từ Mặc đầu tiên sững sờ, sau đó chỉ cảm thấy da đầu tê dại, chân tay rụng rời. Hắn còn chưa kịp phản ứng thì con mãnh hổ trong bụi cỏ đã vồ tới, há miệng cắn.

...

Làn gió nhẹ thoảng qua mang theo hương cây cỏ thoang thoảng của rừng núi, ôm lấy vệt nắng chiều cuối cùng còn sót lại, dịu dàng như bàn tay thiếu nữ khẽ chạm vào mặt Từ Mặc.

Từ Mặc tỉnh dậy lần nữa.

Nhưng lần này là bởi nỗi đau đớn khi bị mãnh hổ cắn xé cùng nỗi sợ hãi tột độ đã khiến hắn trợn trừng mắt, thở dốc từng hơi, trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

"Hổ? Mình, mình bị ăn thịt rồi sao? Chuyện gì đang xảy ra thế này?"

Từ Mặc vừa thở dốc, vừa đưa tay sờ lên cổ.

Không có vết thương nào.

Con hổ lớn kia đâu?

Với lại, đây không phải cái đình bát giác lúc nãy sao?

"Sao mình lại quay về đây rồi?"

Từ Mặc trợn tròn mắt, nhìn quanh bốn phía, trong ánh mắt tràn đầy vẻ nghi hoặc và khó hiểu.

Cho đến khi hắn nhìn thấy nửa vầng tà dương đã khuất núi, gió núi hơi lạnh, lúc này hắn mới chậm rãi từ mớ suy nghĩ rối bời, dần rút ra được vài điểm đáng giá để sắp xếp lại mạch tư duy.

"Vừa rồi, mình mơ, hay là đã thật sự trải qua những chuyện đó?"

Tất cả những gì đang diễn ra, Từ Mặc rõ ràng đã trải qua một lần rồi: cảnh mặt trời chiều ngả về tây, việc đột nhiên tỉnh dậy trong đình bát giác... Nhưng trước đó, hắn rõ ràng đã đi tới một nơi có tấm bia đá 'Thập Lý Pha' sừng sững, rồi bất ngờ bị một con hổ lớn ăn thịt.

Con hổ đó, thân hình quả thật rất lớn.

Nhưng giờ đây, mình lại lành lặn không hề hấn gì.

Điều này thật không thể nào!

Nghĩ đến đây, Từ Mặc lập tức bật dậy khỏi mặt đất, rồi theo con đường ban nãy mà chạy về phía trước.

Suốt dọc đường, mọi thứ đều rất quen thuộc, càng khiến hắn rùng mình kinh hãi. Lần này, hắn mất rất ít thời gian, chỉ chốc lát sau đã thấy tấm bia đá 'Thập Lý Pha', và lúc này, tà dương vẫn còn hé một góc, trời vẫn chưa tối hẳn.

"Không phải là mơ!"

Từ Mặc nhìn tấm bia đá khắc ba chữ 'Thập Lý Pha', trong lòng suy nghĩ miên man.

Nếu không phải mơ, đã có bia đá, vậy chắc chắn cũng có hổ.

Từ Mặc vội vàng nhìn về phía bụi cỏ nơi con mãnh hổ đã ẩn nấp trước đó.

Không có gì cả.

Đến sớm? Hình như con hổ còn chưa tới.

Lúc này, một trận gió thổi qua, Từ Mặc giật mình trong lòng, thầm nhủ nơi này không phải đất lành, vẫn nên chạy đi càng sớm càng tốt!

Mau rời khỏi đây đã.

Từ Mặc tim đập rộn lên, lập tức chọn bừa một hướng rồi vắt chân lên cổ chạy. Hắn không biết mình gặp chuyện gì, nhìn mọi chuyện đến giờ, tràn ngập sự hoang đường và không thể tin nổi, hoàn toàn vượt quá phạm vi nhận thức của hắn.

Tuy nhiên, ít nhất có một điều hắn có thể xác định: trải nghiệm bị hổ ăn thịt lần trước, dường như không phải là mơ.

Rừng núi dày đặc, không phân biệt được phương hướng.

Từ Mặc hoàn toàn lang thang không định hướng, cũng chẳng biết đã đi được bao xa. Đến khi hắn mệt mỏi không chịu nổi, vịn vào một thân cây để nghỉ, sắc trời đã hoàn toàn tối xuống, bốn phía đã chìm trong bóng đêm dày đặc.

Từ lúc nãy, Từ Mặc đã nghe thấy tiếng động xung quanh rừng núi.

Dường như có thứ gì đó cứ mãi đi theo hắn.

Đúng lúc này, đột nhiên một trận gió tanh thổi tới, Từ Mặc vừa kịp thầm nhủ "không ổn rồi" thì đã bị một thứ gì đó vồ ngã, sau đó, cổ hắn lạnh toát.

...

Làn gió nhẹ thoảng qua mang theo hương cây cỏ thoang thoảng của rừng núi, ôm lấy vệt nắng chiều cuối cùng còn sót lại, dịu dàng như bàn tay thiếu nữ, từng chút từng chút chạm vào mặt Từ Mặc.

Từ Mặc tỉnh dậy lần nữa với vẻ mặt chấn kinh.

Hắn dùng ánh mắt tràn ngập vẻ không thể tin nổi nhìn quanh bốn phía, rồi lại sờ lên cổ. Lần này, hắn sững sờ một lúc lâu, rồi mới kiềm chế những suy nghĩ hỗn loạn, bắt đầu cẩn thận phân tích.

Từ Mặc vốn là một kỹ sư hệ thống, duy trì lý trí và khả năng phán đoán logic là một trong những tố chất nghề nghiệp của hắn.

Khi nhớ lại mọi chuyện từ đầu đến cuối, Từ Mặc nhận ra mình có lẽ đã rơi vào một kiểu tuần hoàn siêu nhiên vô hạn nào đó. Một trong những lý do giúp hắn đi đến kết luận này là vì bình thường, hắn thường xuyên đọc những tiểu thuyết mạng hay xem phim điện ảnh, truyền hình có thiết lập tương tự.

Tất cả những chuyện không thể tưởng tượng nổi đang xảy ra hiện tại, đều khớp với giả thuyết đó.

"Mình tỉnh dậy ở đình bát giác, mặt trời vẫn chưa lặn, nhưng khi mặt trời lặn hẳn, mình sẽ bị con hổ lang thang quanh đây ăn thịt, rồi cứ thế lặp đi lặp lại?"

Đây chính là kết luận mà Từ Mặc đã rút ra.

Thật quá siêu nhiên.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về họ.