Scarecrow, Jonathan Crane, sở hữu thiên phú xuất chúng trong cả tâm lý học lẫn hóa học. Giống như nhiều siêu phản diện khác ở Gotham, tuổi thơ bất hạnh đã gây ra cho hắn những tổn thương tinh thần to lớn. Là một bác sĩ tâm lý kiêm nhà sản xuất khí độc gây sợ hãi, hắn lại rất am hiểu cách tạo ra những tổn thương tâm lý cho người khác.

Vậy thì, đối thủ của hắn là ai?

Mad Hatter, Jervis Tetch.

Jervis, một người lùn bẩm sinh, từng thử dùng một loại dược phẩm thử nghiệm trên thị trường, với mong muốn chiều cao của mình sẽ trở lại mức bình thường. Tuy nhiên, loại dược phẩm này không những không có tác dụng mà còn khiến hắn hóa điên về mặt bệnh lý, thậm chí còn bị hói đầu. Hắn ngày đêm ảo tưởng mình đang sống trong thế giới cổ tích Alice ở Xứ Sở Thần Tiên, tin rằng mình chính là Mad Hatter và dùng một chiếc mũ cao để che đi cái đầu trọc của mình.

Những phản diện có tiếng tăm ở Gotham đương nhiên đều sở hữu tuyệt kỹ độc đáo của riêng mình. Scarecrow có khí độc gây sợ hãi, Joker sở hữu sự điên loạn và hỗn độn, Poison Ivy là người phát ngôn cho vạn vật xanh tươi. Còn Mad Hatter, hắn lại có bộ máy điều khiển sóng não – dù hóa điên, trí thông minh siêu việt của hắn vẫn đủ sức giúp hắn chế tạo ra thứ tà khí có thể thao túng tâm trí và hành vi của người bình thường này.

Dù phải đeo thiết bị này lên đầu đối tượng bị thôi miên mới có thể phát huy tác dụng, nhưng hiệu quả kiểm soát của nó thực sự không tệ. Ngoài người thường, thiết bị này từng đối phó thành công cả siêu anh hùng lẫn siêu tội phạm. Điều đáng nói là, những người có ý chí đủ mạnh vẫn có thể tự mình thoát khỏi sự kiểm soát đó.

Trong mũ của Scarecrow dĩ nhiên không có bộ máy điều khiển sóng não nào, nên hắn chẳng hề e ngại Mad Hatter. Việc Mad Hatter ngắt lời bài hát thiếu nhi đã khiến tâm trạng hắn vô cùng tệ.

"Bánh ngọt!" "Trà à?"

"Bánh ngọt!" "Trà à?"

"Các vị." Một giọng nói vang lên cùng tiếng bước chân, cắt ngang cuộc cãi vã như trẻ con của hai siêu tội phạm.

"Ta đã tốn bao nhiêu thời gian và công sức để giúp các ngươi thoát khỏi Arkham sớm hơn dự kiến, chứ không phải để nghe các ngươi cãi nhau vì bánh ngọt và trà đâu."

Hai kẻ quay đầu nhìn sang một bên. The Roman chậm rãi bước ra từ trong bóng tối, ánh mắt sắc lạnh.

"Chúng ta có một phi vụ, liên quan đến... kho bạc của Ngân hàng Gotham."

Đinh!

Bạn có một nhiệm vụ nhỏ mới, hãy chú ý kiểm tra và nhận.

Mã Chiêu Địch nhìn thông báo hệ thống đột ngột hiện ra, không khỏi sững sờ.

"Đang làm một nhiệm vụ nhỏ mà đột nhiên kích hoạt thêm một cái khác, điều này hợp lý không nhỉ?"

Tuy nói vậy, nhưng việc nghe lén như thế này thực ra không phải là công việc đến mức không thể phân thân. Dù sao có ghi âm tự động, chờ đến lúc rảnh rỗi nghe lại cũng chẳng sao.

Thế là Mã Chiêu Địch mở phần giới thiệu của nhi��m vụ nhỏ này ra.

Hai kẻ điên trong Ngày Độc Lập Giới thiệu nhiệm vụ: Đối với những kẻ điên mà nói, việc lên kế hoạch cho một vụ cướp bản thân đã mang lại niềm vui vượt xa thành quả cuối cùng của vụ cướp đó. Tiện tay cuỗm đi tiền bạc chẳng qua chỉ là vật phẩm tính điểm sau khi hoàn thành game mà thôi. – Tuy nhiên, nói đi thì cũng phải nói lại, ngoài những kẻ điên ra, chẳng ai lại không mê tiền mặt xanh đỏ cả.

Ghi chú: Dù đối thủ là hai kẻ điên, nhưng nhiệm vụ này không yêu cầu sự trợ giúp từ người khác. Chỉ mình bạn là đủ để giải quyết – đã đến lúc thể hiện trình độ chiến thuật như "tay chơi" Plants vs. Zombies rồi! (Nhiệm vụ này có thời hạn, vui lòng hoàn thành trước khi Batman đến hiện trường).

Trạng thái: Chưa hoàn thành (0/1)

Phần thưởng: Kháng tinh thần cấp thấp]

"Kháng tinh thần cấp thấp à?"

Mã Chiêu Địch mở cửa hàng ra xem thử, phần thưởng này có giá trị tương đương 100 nghìn điểm tài sản, cùng cấp bậc với cường hóa thể chất trung cấp.

"Tăng cường khả năng chống chịu các đòn tấn công tinh thần. Để đối phó ông đặc vụ xe lăn sao?"

Hắn suy nghĩ một chút, liền đại khái đoán được nhiệm vụ này phải đối phó ai. Dù sao Sở Cảnh sát Gotham đã treo thưởng cho Scarecrow và điều tra về Riddler, động thái truy lùng quy mô lớn như vậy là chuyện không hề nhỏ.

"Ngày Độc Lập, kho bạc ngân hàng… Ừm, đây là một màn kịch quen thuộc của Gotham rồi. Nhưng tại sao lại chọn thời điểm then chốt này để đi cướp nhỉ? Sợ Gordon không bắt được bọn chúng sao?"

Mã Chiêu Địch chưa tìm được lời giải đáp, trong khi kế hoạch của Scarecrow, Mad Hatter và Falcone thì vẫn đang rầm rộ tiến hành.

Ngày Độc Lập không cách Ngày của Cha bao xa, và nó đến rất nhanh.

Selina và Bruce đang trò chuyện về cuộc đời tại Trang viên Wayne. Harvey sau khi về nhà cũng không quên tiếp tục nghe lén Maroni và Vernon. Cảnh sát trưởng Gordon thì vẫn chưa tìm thấy Scarecrow và Riddler, và ông cũng tan sở về nhà như thường lệ vào ngày hôm đó – dù sao hôm nay là Ngày Độc Lập.

Ngày lễ này có ý nghĩa khá long trọng đối với Hoa Kỳ. Trong ngày này, không khí ở Gotham hết sức sôi động, với đủ loại đoàn xe diễu hành và màn trình diễn pháo hoa hoành tráng được tổ chức. Trên đường đi, Mã Chiêu Địch thậm chí còn thấy cả một gia đình gồm nhiều thế hệ, từ ông bà đến cháu chắt, cùng nhau lái ô tô, xe màu, xe ngựa, hay những chiếc xe đồ chơi cỡ lớn để tham gia diễu hành.

Vô số âm thanh huyên náo dội vào tai, khiến Mã Chiêu Địch cảm giác mình như con thú bị người dân dùng pháo đuổi ra khỏi thành vào đêm giao thừa. Dù anh đã rèn luyện để có thể hoạt động bình thường trong tình trạng này, nhưng ồn ào vẫn là ồn ào, tiếng động trên phố vẫn khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Hôm nay, anh quyết định tạm thời không lái xe lăn ra đường, vì chiếc xe đó quá dễ nhận biết. Ngay cả trong vô vàn đội diễu hành khác nhau, anh vẫn là người duy nhất sử dụng phương tiện giao thông đặc biệt này, rất dễ bị giới xã hội đen nhận mặt.

Thế là anh cứ thế đi bộ dọc đường, mặc một chiếc áo phông cộc tay và quần đùi bình thường – lúc này tiết trời nóng nực vẫn chưa qua, Gotham vẫn oi ả.

Anh khẽ cúi đầu xuống để người khác không chú ý đến khuôn mặt mình. Lúc này, Mã Chiêu Địch trông chẳng khác gì một người qua ��ường bình thường đang lang thang trên phố, hoàn toàn không gây sự chú ý – dĩ nhiên, cũng có thể nói là một màn nhập vai xuất sắc.

Xoẹt xoẹt – Bùm! Bùm! Bùm!

Âm thanh trên không trung cắt ngang dòng suy nghĩ của Mã Chiêu Địch. Từng đợt pháo hoa bay vút lên bầu trời đêm Gotham, rồi nổ bùng thành những chùm tinh hỏa đủ sắc màu rực rỡ. Ánh sáng lộng lẫy ấy lập tức thu hút vô số người dân Gotham ngước nhìn. Năm nào pháo hoa cũng đẹp như vậy, và dù đã xem bao nhiêu năm, mọi người vẫn không hề chán.

Ngay cả Mã Chiêu Địch, dù hơi bực bội, cũng không thể nhịn được mà ngẩng đầu lên. Kể từ khi đến Gotham, đây là cảnh tượng anh chưa từng được chứng kiến lần nào nữa. Từng có lúc, cứ mỗi dịp Tết đến, anh lại được ngắm nhìn pháo hoa rực trời nổ tung trước mắt; anh cũng từng cùng người thân, bạn bè đứng trong sân, tay cầm những ống pháo hoa dài, tự mình góp thêm vài sắc màu vào những làn khói lửa lung linh ấy.

Cảnh sát trưởng Gordon, đang ngồi trên ghế sofa, bỏ tờ báo đang đọc dở xuống, rồi đi đến bên cửa sổ. Barbara cũng dắt theo cậu nhóc Gordon và bế cô con gái nhỏ bước ra. Mấy người cùng ngắm nhìn màn pháo hoa tuyệt đẹp, và trên gương mặt ai nấy đều hiện lên niềm vui.

Mãi một lúc sau, Gordon mới là người đầu tiên phản ứng. Ông nhìn đồng hồ đeo tay mình, rồi lại nhìn ngọn tháp chuông đằng xa, gương mặt lộ rõ vẻ nghi hoặc, vô thức lẩm bẩm vài câu.

"Lạ thật, rõ ràng chưa đến giờ mà tất cả pháo hoa trong thành đã bắn lên trời hết rồi."

"Chẳng lẽ là mấy đứa trẻ nghịch ngợm đang quậy phá ư?"

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành.