Trong một nhà máy bỏ hoang ở Gotham, Victor và Nora ngồi trên một cỗ máy đông lạnh đã ngừng hoạt động. Lúc này, cỗ quan tài thủy tinh tuyệt đẹp ấy đã không còn tác dụng ban đầu. Đối với cặp vợ chồng này, giá trị của nó giờ đây có lẽ chỉ đơn thuần là một chỗ ngồi hơi lạnh lẽo.

Mã Chiêu Địch từ nãy đến giờ không thấy Victor lấy ghế cho mình, nên dứt khoát ngồi luôn lên cỗ máy đó.

Nora lật giở một cuốn sổ ghi chép, bên trong là những mẩu tin tức cắt ra từ báo chí Gotham trong thời gian gần đây. Có lẽ vì nghĩ rằng tương lai có thể sẽ phải ra tòa, Mr Freeze đã ghi chép lại mọi chuyện: từ việc anh ta vào công ty, Nora bị đóng băng, sếp chất vấn, sự cố phòng thí nghiệm, cho đến việc sau này công ty định dùng Nora và công nghệ đông lạnh làm chiêu trò kiếm tiền, và cuối cùng là việc anh ta trả thù để giành lại vợ mình.

Anh ấy đã dùng kéo cắt tất cả các bài báo, dán vào cuốn sổ đó, kèm theo những lời tự sự bổ sung của mình.

"Victor, anh đã trải qua nhiều chuyện đến thế này sao."

Nora lật từng trang, nhìn lại mọi chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian ấy, rồi cuối cùng buông cuốn sổ xuống. Nàng không ngờ mình lại bị đóng băng lâu đến thế, cũng không ngờ Victor đã phải chịu đựng biết bao biến cố. Nhìn Victor giờ phút này trong bộ giáp nặng nề, nàng không còn thấy bóng dáng của người học giả hiền lành ngày xưa, mà trái lại, anh trông giống một tên tội phạm quái dị.

Nàng đau lòng khẽ vuốt mũ giáp của Victor, dù lúc này nàng không thể chạm vào gương mặt anh, nhưng hành động đó lại khiến anh vô thức rụt mình lại.

"Anh là một con quái vật, Nora." Anh thất vọng, mệt mỏi cúi thấp đầu, khẽ đáp: "Anh đã trở thành một tên tội phạm. Anh dùng súng đóng băng xông vào GothCorp, anh đã giết người, cướp ngân hàng, và giờ vẫn đang bị truy nã, lại còn biến thành một sinh vật máu lạnh. Anh không thể cởi bỏ bộ giáp này, không thể sống sót ở nhiệt độ bình thường. Trái tim anh lạnh như băng – đến nỗi anh thậm chí không thể chạm vào mặt em lúc này."

"Victor, chúng ta có thể đi cùng nhau, rời khỏi nơi này, đến một quốc gia khác." Nora đáp: "Em không quan tâm anh biến thành bộ dạng gì, chúng ta có thể bắt đầu một cuộc sống mới."

"À, không được, xin lỗi nhé, tha thứ tôi nói thẳng, nhưng hai người các bạn tạm thời vẫn chưa thể bắt đầu cuộc sống mới được đâu."

Lời nói bất ngờ này cắt ngang bầu không khí lãng mạn của hai người. Victor và Nora kinh ngạc nhìn sang một bên. Mã Chiêu Địch nãy giờ vẫn đang buồn chán nghịch điện thoại, không ngờ giờ lại đột nhiên lên tiếng.

"Tôi cũng không phải người của hội FFF. Chủ yếu là vì chúng ta đã thỏa thuận từ trước, một giao dịch công bằng – tôi giúp anh một việc, anh giúp tôi một việc."

Nói đến đây, Mr Freeze liền khẽ gật đầu: "Đương nhiên rồi, dù là chuyện gì, tôi cũng sẽ dốc toàn lực thực hiện cho ngài."

"Anh phải đi ngồi tù."

Khi câu nói này vừa thốt ra, vẻ mặt của cả hai đều sững sờ.

"Anh hiểu ý tôi chứ? Ngồi tù, tức là phải thành thật tự thú, thành thật ra tòa chịu thẩm vấn, thành thật vào nhà giam ngồi trong phòng giam mà đợi."

"Tôi biết, nhưng vì sao?"

Hai người khó hiểu nhìn Mã Chiêu Địch. Làm vậy chẳng có lợi gì cho hắn. Tại sao hắn phải mạo hiểm vì chuyện này, cố ý chạy đến đây để thuyết phục một tên siêu tội phạm nguy hiểm như Victor và vợ hắn? Chỉ để tống anh ta vào cục cảnh sát thôi ư?

"Tôi đã nói rồi mà, cái giá phải trả có thể hơi nặng một chút." Mã Chiêu Địch nhún vai: "Mặc dù công tố viên Harvey sẽ cố gắng hết sức bào chữa cho anh, dựa trên thái độ tự thú và thành khẩn nhận tội của anh, cùng với những việc xấu GothCorp đã làm để kiến nghị tòa án giảm nhẹ hình phạt, nhưng án tù vẫn cứ phải ngồi. Xét tình hình gần như toàn bộ cấp cao GothCorp đã bị quét sạch, mức án của anh có lẽ sẽ bắt đầu từ mười, hai mươi năm."

"Nhưng đó không phải toàn bộ yêu cầu của tôi. Yêu cầu đầy đủ của tôi là 'với tư cách một tù nhân, sau khi vào nhà giam Wayne sẽ hỗ trợ quản lý phạm nhân'."

"Đó là nhà giam tư nhân của tập đoàn Wayne, tuy nhiên, các tù nhân được đối xử tối thiểu như con người. Bên trong có đầy đủ thành viên gia tộc Falcone hoặc Maroni và cả những tù nhân khác. Vì bên trong có rất nhiều rắc rối, chúng tôi cần một người có thể trấn áp được cục diện để hỗ trợ quản lý, và anh là một trong những lựa chọn tốt nhất. Anh sẽ có quyền hạn như một giám ngục, hơn nữa có thể mang theo khẩu súng đóng băng của mình vào, thậm chí có thể đóng băng những kẻ gây rối thành khối băng để chơi."

Mr Freeze lập tức suy nghĩ. Anh ta đương nhiên biết nhà giam Wayne; tin tức hai ông trùm xã hội đen đấu đá tại tòa án thành phố Gotham đã sớm gây xôn xao dư luận, và việc tập đoàn Wayne cải tạo một lượng lớn kiến trúc bỏ không thành nhà giam cũng là tin tức ai cũng biết. Chỉ là anh ta không ngờ, Mã Chiêu Địch lại đến đây để tuyển dụng cho nhà giam.

Nora nghe vậy, khẽ gọi "Victor", vô thức nhìn về phía chồng mình, phát hiện trên mặt anh dường như không hề lộ ra vẻ phẫn nộ hay ghét bỏ.

"Tôi không sợ ra tòa chịu phán xét. Từ rất lâu trước đây tôi đã biết mình đã làm rất nhiều chuyện sai trái. Nếu không phải vì Nora, tôi đã không kiên trì được đến hôm nay, có lẽ đã sớm ra đầu thú."

Giọng Victor mang theo một cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, đúng như tâm trạng của anh lúc này. Anh khẽ ôm Nora bên cạnh: "Thật xin lỗi, Nora, vừa mới chữa khỏi cho em, lại sắp phải chia xa."

Nước mắt Nora gần như muốn tràn khỏi khóe mi. Có thể thấy rõ nàng vô cùng không nỡ rời xa Victor, người mà nàng yêu.

Thấy mọi chuyện đã được thỏa thuận, Mã Chiêu Địch gật đầu, rồi nhảy xuống khỏi cỗ máy.

"Liệu pháp nhiệt độ thấp và nghiên cứu đóng băng cơ thể người là thành quả của anh, anh muốn xử lý thế nào là tùy anh. Hai người hôm nay còn có một đêm ở bên nhau – nhớ kỹ ngày mai phải đi tự thú đấy nhé."

Mr Freeze khẽ gật đầu.

Mã Chiêu Địch lúc này lại suy nghĩ. Khi dùng kỹ năng hồi phục sinh mệnh nhanh chóng cho Victor, hắn không nhận được thông báo tăng điểm, mà chỉ có thông báo "Điều trị chỉ có hiệu lực trong 24 giờ". Điều này khá giống với lần hắn gặp Grundy trong đường cống ngầm trước đây.

Có phải vì Mr Freeze là một trong những bản nguyên của vũ trụ này nên không thể thay đổi, hay vì điểm của mình không đủ để chữa trị triệt để cho anh ta? Mã Chiêu Địch cũng không rõ. Nhưng hắn vẫn lấy ra một viên kẹo đưa cho Victor: "Ăn nó đi. Bệnh của anh khá đặc biệt, tôi không thể chữa khỏi tận gốc, nhưng nó có thể giúp anh trở lại thành động vật máu nóng trong một ngày."

Hắn cũng chẳng quan tâm đến lời cảm ơn rối rít của Mr Freeze. Sau khi hoàn thành việc điều trị và đàm phán, liền quay người rời khỏi nhà máy. Nhìn sắc trời, lúc này vẫn chưa tối hẳn.

"Vô lý thật." Hắn lẩm bẩm: "Đã nửa giờ rồi, sao đến giờ vẫn không ai đợi mình ở ngoài? Harvey, Gordon đều không tới, chứng tỏ họ rất yên tâm về chuyến đàm phán này của mình – khỉ thật, Batman chắc chắn đã vào vị trí từ sớm rồi!"

Đúng lúc đó, từ một góc khuất, một giọng nói trầm thấp quen thuộc quả nhiên vang lên.

"Hai loại kẹo của anh đều không thể dùng để chữa bệnh, ít nhất ung thư thì không được, tôi đã kiểm tra rồi."

"Anh đương nhiên đã thử rồi, tôi có mù đâu." Mã Chiêu Địch trợn mắt: "Mẹ kiếp, tôi cho anh ăn bao nhiêu kẹo rồi mà đến giờ anh vẫn là một thằng bệnh tâm thần."

"Anh đã dùng gì để chữa khỏi Nora Fries và Victor Fries?"

"Anh không biết sao?"

"Bà Derek, một trong số những người vừa chuyển đến sống chung phòng ở Gotham với anh, và Nora đều khỏi bệnh gần như giống hệt nhau – một câu chuyện, một câu chuyện về ông già Noel, nhưng tôi không tin vào những câu chuyện."

"Anh thậm chí còn điều tra ra cả câu chuyện đó là gì." Mã Chiêu Địch thở dài: "Anh thực sự không định đi gặp bác sĩ tâm lý sao? Đúng rồi, sau khi anh vào đó có phải còn gắn thiết bị theo dõi cho người ta không?"

Không ai đáp lời. Thấy Mã Chiêu Địch đổi chủ đề, con dơi kia lại một lần nữa biến mất vào trong màn đêm.

Toàn bộ quyền lợi của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép.