Falcone có muôn vàn lời muốn nói, nhưng cuối cùng lại chỉ lặng lẽ bước ra.

Ông ta chẳng thể khuyên nhủ Alberto dù chỉ một lời. Sau khi con trai kiên quyết tuyên bố: "Ta là Holiday Killer," ông chỉ còn biết thất vọng rời khỏi căn phòng đó.

"Đây chính là toàn bộ sự việc, thưa ngài Falcone." Cảnh sát trưởng Gordon lắc đầu, dùng chìa khóa khóa cửa lại. "Cha con nhà Maroni đã hợp tác với chúng tôi giăng bẫy, rất khó khăn chúng tôi mới bắt được con trai ngài tại trận. Sau khi bàn bạc với Công tố viên Harvey, chúng tôi quyết định tạm thời giữ Alberto kín đáo, tránh việc hắn bị cặp cha con Maroni đang giận dữ, hoặc sát thủ của gia tộc Maroni, giết chết ngay trong sở cảnh sát."

Falcone ngẩng đầu nhìn chằm chằm Gordon. Đối phương dường như đang xoa dịu, nhưng đồng thời cũng là lời đe dọa.

Chúng tôi có thể lập tức đưa con trai ngài đến sở cảnh sát để khởi tố, thậm chí có thể cho phép ngài trực tiếp thao túng tòa án, sắp đặt kết quả xét xử để đưa hắn về nhà. Nhưng làm sao ngài có thể chắc chắn hắn sẽ không bị cha con Maroni, những kẻ đang căm tức, ra tay xử lý ngay?

Đừng quên, Harvey Dent đã từng phải chịu một cuộc trả thù cực đoan từ nhà Maroni ngay tại tòa án. Anh ta đã dùng khẩu súng ngắn cỡ nòng .22 bắn thẳng vào cha con Maroni — và tương tự, nếu họ muốn động đến con trai ngài, chắc chắn hắn sẽ không thể sống sót đến ngày xét xử.

Vậy thì còn gì để mà đàm phán nữa!

"Thưa ngài Falcone, thực chất thì cảnh sát trưởng Gordon đã cứu con trai ngài một mạng rồi. Việc ngài cứ nhìn chằm chằm ông ấy cũng không thể thay đổi sự thật đó đâu."

Harvey bước tới, cũng dang tay ra: "Hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là làm sao bảo vệ con trai ngài, và cả quá trình kết tội sắp tới nữa. Với số mạng người trên tay hắn, cả đời này hắn sẽ khó lòng thoát khỏi nhà tù. Ngài nên may mắn vì bang chúng ta hiện giờ vẫn chưa áp dụng án tử hình, nếu không rất có thể hắn đã phải vào phòng hơi độc rồi."

Falcone nhìn chằm chằm hai kẻ kẻ xướng người họa trước mặt với ánh mắt u ám. Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu ông, khiến tay thuộc hạ của ông vô thức sờ xuống bên dưới áo khoác. Mặc dù ông ta không có thói quen mang theo súng tiểu liên cồng kềnh, nhưng súng ngắn và lựu đạn thì không khó giấu. Vừa hay, sau khi vào cửa, Harvey cũng không hề lục soát người ông.

"Tôi khuyên ngài nên đặt phạm vi cuộc đấu cờ ở trong tòa án." Trong bóng tối, một giọng nói thứ ba chợt cất lên: "Một khi ngài khai chiến với sở cảnh sát Gotham, Alberto sẽ hoàn toàn tiêu đời. Dù ngài có đưa hắn chạy trốn đến bất cứ nơi nào, tôi cũng sẽ kéo cả hai người về thành phố Gotham để chịu xét xử – và ngay bây giờ, tốt nhất là ngài đừng có ý định rút súng."

The Roman giật mình. Ông nhận ra giọng nói này là của ai.

"Batman."

Như để đáp lại lời ông ta, Batman, dáng hình cao lớn khôi ngô, sẫm màu, bước ra từ trong bóng tối. Bên trái hắn là cảnh sát trưởng Gordon đang vuốt râu, bên phải là Harvey Dent đang tung đồng xu. Ba ánh mắt sắc lẹm đổ dồn vào mặt Falcone, ba gương mặt ấy dưới ánh đèn hầm bị những mảng tối rộng lớn bao phủ, trông càng thêm âm trầm đáng sợ.

"Thưa ngài Falcone, ý của ngài thế nào?"

...Sắc mặt Falcone tái mét. Đây là lần đầu tiên kể từ khi sinh ra ông bị đe dọa như vậy. Nhưng sau một thoáng trấn tĩnh, ông vẫn phải rụt tay đang luồn trong áo khoác lại.

"Các người bắt Alberto, giấu hắn suốt bấy lâu nay, bây giờ đột nhiên đến tìm tôi, đương nhiên không thể đơn thuần chỉ để thông báo cho người nhà phạm nhân. Nói đi, các người muốn gì?"

Harvey và Gordon liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều ẩn chứa nét mừng thầm – phi vụ này coi như thành công.

Khi ông trùm về đến căn hộ của mình, trời đã chập choạng tối. Tiết trời vừa lúc là cuối thu, những vầng sáng vàng đục xuyên qua mây đen chiếu rọi xuống, nhưng chẳng hề mang lại mấy phần ấm áp. Ngược lại, những cơn gió lạnh thấu xương lại tràn về, cuốn theo từng mảnh lá vàng khô rụng.

Ông trùm hồi tưởng lại cuộc đối thoại với những người kia, trong lòng ngổn ngang như tiết cuối thu lúc này, vừa trống trải lại vừa mệt mỏi.

"Thưa ngài Falcone, chúng ta có gì cứ nói thẳng. Thành phố Gotham đã bị gia tộc ngài, và cả gia tộc Maroni, biến thành một thành phố tội ác. Dù các ngài có cố ý hay không, trật tự ở Gotham đã suy đồi nhanh chóng trong mấy năm qua: tư pháp mục nát, tham ô hoành hành, nghèo đói và bệnh tật bùng phát khắp nơi. Tôi biết, các ngài từ trước đến nay vẫn thờ ơ với những lời chỉ trích này, nhưng tôi và Công tố viên Harvey thì không có ý định khoanh tay đứng nhìn."

Nghe đến đây, Falcone siết chặt nắm đấm. Lúc ấy, ông ta chỉ muốn rút súng ra ngay lập tức. Đã nhiều năm rồi, ở Gotham, hầu như không ai dám dùng cái giọng chất vấn, thách thức đó để nói chuyện với ông – trừ một mình Batman.

Harvey ở bên cạnh, như thể không hề để ý đến sắc mặt ông ta, liền tiếp lời Gordon: "Ngài đã gặp Alberto rồi, ngài biết tôi và cảnh sát trưởng Gordon không nói sai. Maroni và Luigi không thể ngồi yên nhìn Holiday Killer, kẻ đã tấn công và tàn sát các thành viên gia tộc Maroni, tiếp tục sống sót."

"Nhưng ngài cũng không thể khoanh tay để đứa con trai út của mình chết dưới tay hai kẻ đó. Hai bên các ngài chỉ có thể một mất một còn."

Ông trùm vẫn im lặng, chỉ lạnh lùng nhìn hai người.

"Chúng tôi không có ý định châm ngòi ly gián, nhưng sự thật là các ngài sẽ 'hai hổ tranh nhau, ắt có một bên thiệt hại nặng' – và chúng tôi muốn chứng kiến kết quả đó."

"Ngài muốn Alberto được kế thừa gia tộc Falcone với thân phận trong sạch, chúng tôi có thể đáp ứng. Chúng tôi sẽ không truy tố những tội hắn đã gây ra, chỉ để hắn vào nhà tù Wayne thụ án. Bản chất là trừng phạt, nhưng danh nghĩa sẽ không bị ô uế. Ngẫm nghĩ kỹ đi, The Roman."

"Nếu theo quy trình xét xử thông thường, cả đời này hắn chưa chắc đã có thể ra tù. Nhưng ngài, với tư cách là cha hắn, lại có thể giảm bớt thời hạn thi hành án cho hắn. Chỉ cần ngài chấp thuận yêu cầu của chúng tôi: giúp chúng tôi 'dọn dẹp' Maroni, đồng thời hợp tác thực hiện kế hoạch cải tạo Gotham."

"Chúng tôi muốn một Gotham mới, một thành phố Gotham không còn bị các băng đảng xã hội đen kiểm soát. Nếu ngài giúp chúng tôi thực hiện kế hoạch này, nó chắc chắn sẽ thành công."

"Phá sản đi, thưa ngài Falcone. Phá sạch số tài sản phi nghĩa mà ngài đã vơ vét từ Gotham, để gia tộc Falcone bắt đầu lại từ đầu."

"Khi kế hoạch này hoàn tất, ngài sẽ vào ngục giam, còn con trai ngài Alberto có thể ra ngoài làm lại cuộc đời. Chúng tôi hứa sẽ nâng đỡ Falcone, kẻ đã hợp tác cải tạo, để tên tuổi gia tộc này có thể một lần nữa đứng dưới ánh mặt trời, đường đường chính chính mà truyền thừa."

"Ngài đã tốn bao tâm cơ, chẳng phải cũng chỉ để tẩy trắng gia tộc mình hay sao? Thưa ngài Falcone, đây chính là cơ hội tốt nhất. Thành tâm chuộc tội, xây dựng lại trật tự mà các ngài đã phá vỡ, và con trai ngài có thể làm lại cuộc đời."

"Hay ngài muốn để lại cho nó một Gotham thế nào đây?"

"Ta muốn để lại cho nó một Gotham thế nào đây..."

The Roman đứng trước cửa sổ căn hộ, lẩm bẩm với đường chân trời mờ mịt. Nếu là trước đây, ông hẳn sẽ nổi trận lôi đình với những điều kiện như thế này.

Sự nghiệp xã hội đen mấy đời của gia tộc ta, chỉ vài câu nói của các người là muốn ta chủ động phá sản ư?

Nhưng.

Ông nghĩ đến đứa con trai út của mình, nghĩ đến sự trung thành, tình yêu mà nó dành cho ông, nghĩ đến cả ý định muốn tẩy trắng gia tộc bấy lâu nay của mình.

Falcone không phải một tay trùm xã hội đen ngu ngốc. Ông biết làn sóng thời đại đang cuồn cuộn ập tới, ông hiểu rõ cái gì sẽ bị đào thải, và cái gì có thể tồn tại.

Sau khi cân nhắc thiệt hơn, ông trùm này quyết định tìm hiểu trước về nhà tù tư nhân Wayne.

Bản văn này được biên tập và xuất bản dưới sự cho phép của truyen.free, không có ý định sao chép.