Cương thi không có cảm giác đau, hay nói cách khác, chúng không có bất kỳ cảm giác nào.

Midnite lờ đi những lời "nhân quyền cho người chết" của Constantine. Hắn giải thích: "Điều khiến ta hưng phấn là những tiếng gào thét của đám đông. Pháp sư có thể hấp thụ sức mạnh từ nhiều nguồn khác nhau, và những tiếng gào thét này có thể trở thành một phần sức mạnh của ta. Mà việc đánh bại ác linh thì cần đến sức mạnh."

"Vẫn còn một điểm xảo quyệt nữa," Constantine nói bổ sung.

"Ồ, ta luôn tin vào sự xảo quyệt của ngươi, Constantine, không chút nghi ngờ." Trên mặt Midnite hiện lên một nụ cười lạnh lẽo: "Ta đã trò chuyện khá lâu với bạn của ngươi... ngươi giả tạo đến thế, mà ý chí lại sắt đá."

Khi Midnite nói đến đây, mưa máu trên đài đang văng vãi khắp mặt Constantine, nhưng anh ta chỉ thản nhiên đưa tay lau đi vết máu trên mặt, rồi nhún vai: "Chẳng ai hoàn hảo cả."

"Chỉ cần ngươi chịu đựng được là được, hãy nhớ, nếu ngươi không đành lòng ra tay, thì tất cả chúng ta sẽ xong đời, thậm chí cả New York cũng có thể gặp nạn."

"Yên tâm đi, anh bạn."

Nói đến đây, Constantine hỏi: "Lester đâu?"

"Cừu non đương nhiên phải được đặt trong bãi bẫy thú."

Constantine biết "Bãi bẫy thú" của Midnite là chỉ gì. Đó là một nhà tù tư nhân dùng để giam giữ lũ xác sống.

"Dẫn ta đến gặp hắn," anh nói, "ta sẽ trấn an hắn một chút."

Trong hành lang nhà tù yên tĩnh, tiếng bước chân thình thịch vang lên.

Nghe thấy âm thanh này, Gary Lester đang uể oải, suy sụp bỗng ngẩng đầu, nhìn ra ngoài song sắt. Từ lúc Constantine rời đi đến giờ, anh ta đã đợi rất lâu ở đây, nhưng không hề thấy bóng người nào, cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh dư thừa nào—sự tĩnh mịch nơi đây gần như muốn đẩy anh ta đến điên loạn.

"Này, anh bạn."

Một lát sau, Lester nhìn thấy Constantine, bạn mình đột nhiên xuất hiện bên ngoài song sắt, chào hỏi mình. Điều này khiến anh ta, vốn đang vô cùng bất an, như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vã lao tới song sắt, hỏi dồn: "John! Anh bạn, chuyện gì đang xảy ra vậy? Hắn không phải có thuốc sao? Tại sao không cho tôi thuốc, mà lại nhốt tôi ở đây?"

"À, cái này thì..."

"John, tôi sợ lắm, tôi nghĩ hắn muốn giết tôi. Xin hắn cho tôi chút thuốc đi, làm ơn, John!"

Constantine quá quen với trạng thái này của anh ta: càng khẩn cầu thì càng dễ lừa gạt.

"Anh bạn, đừng sợ, anh không sao đâu." Anh ta trấn an Lester, và gỡ tay anh ta đang nắm chặt quần áo mình ra: "Nhưng anh phải ở lại đây nghỉ ngơi thêm một chút, tạm thời không thể dùng thuốc—anh còn nhớ chúng ta đến đây làm gì không? Chuyện của Namos vẫn chưa được giải quyết mà."

"Nó nhận ra anh, nó muốn anh." Constantine chỉ tay vào Papa Midnite đang đứng cạnh bên: "Chúng ta chỉ cần anh dẫn nó đến gần, sau đó, Midnite sẽ dạy cho nó một bài học—rồi mọi chuyện sẽ được giải quyết."

"Không, John, làm ơn, tôi không chịu nổi con quái vật đó—anh không biết nó sẽ làm gì đâu! Anh không hiểu cảm giác của tôi!"

Constantine nhớ lại gã ăn chay mà mình đã gặp trên phố. Anh ta lắc đầu, đáp: "Không, tôi biết chứ, tôi biết rõ mọi chuyện. Nhưng chúng ta không còn cách nào khác, phải giải quyết nó thôi—anh đã để nó thoát ra, nhớ không? Anh phải chịu trách nhiệm về chuyện này."

Trước lời chỉ trích của bạn thân, Lester không thể phản bác, nhưng anh ta vẫn có chút sợ hãi: "Có thể là..."

"Anh bạn, tôi đã bao giờ lừa anh chưa?" Constantine kiên nhẫn khuyên nhủ: "Anh phải tin tôi chứ, chúng ta là bạn bè mà, đúng không?"

"Vâng, John, tất nhiên tôi tin anh."

Nhìn Lester dần bình tĩnh trở lại, Constantine trừng mắt nhìn anh ta, rồi làm một cử chỉ "ok": "Mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay, anh bạn, không cần phải lo lắng, kế hoạch đang rất thuận lợi—đúng giờ này ngày mai, chúng ta sẽ trên đường về nhà."

Khi cả hai rời khỏi bãi bẫy thú, Midnite lại nheo mắt nhìn Constantine, nở một nụ cười quen thuộc đầy vẻ mỉa mai, như một lưỡi dao sắc nhọn khắc sâu vào vết sẹo trong lòng Constantine, khiến nó nhức nhối đến chảy máu.

"Gã khốn khổ đáng thương đó nói với ta, hai người các ngươi là bạn từ thuở nhỏ." "Im đi, tôi phiền rồi."

Constantine lạnh lùng đáp lời rồi không để ý đến Midnite nữa, đi thẳng vào thang máy để trở về phòng mình. Phòng bên cạnh là của Mã Chiêu Địch, nhưng bên trong không có động tĩnh gì, chắc là anh ta đã ngủ rồi.

Constantine mệt mỏi rã rời cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng, cảm thấy toàn thân dính nhớp. Sau vài giờ chạy dưới đêm mưa như thế, anh ta đã sớm ướt sũng.

Còn điều gì thật sự có thể khiến ngươi rơi lệ không, Constantine?

Trong lòng anh ta không khỏi lóe lên ý nghĩ đó, nhưng rồi rất nhanh lại gạt bỏ sạch sẽ.

Ta quá mệt mỏi, nên mới nghĩ ngợi nhiều như vậy. Anh ta thầm nhủ, mình cần tắm rửa rồi đi ngủ một giấc.

Nhưng khi anh ta kéo cánh cửa phòng tắm, lại sững sờ ngay tại chỗ—một nữ tu già đang ngồi trên bồn cầu, tay cầm cây thánh giá, lặng lẽ nhìn anh ta.

Anh ta nhận ra nữ tu này, Annie Maria.

"Lạy Chúa." Anh ta ôm đầu rên rỉ, vội vã chạy ra khỏi phòng tắm: "Tôi đã làm chuyện xấu gì mà phải chịu cái tội này!"

Nhưng khi anh ta mở tủ quần áo định mặc đồ, lại thấy bên trong còn có hai người.

Frank, Benjamin. Anh ta cũng quen thuộc với họ.

Mãi đến khi Constantine nhìn thấy một đôi chân thò ra từ dưới rèm cửa, anh ta cuối cùng không chịu đựng nổi nữa. Áp lực tích tụ mấy ngày qua ùa lên đầu, chực làm nổ tung cả óc anh ta.

"Đủ rồi!"

Anh ta đột ngột kéo rèm cửa sổ ra, quả nhiên nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc phía dưới—đó là Emma.

"Chết tiệt, các ngươi muốn gì!" Anh ta giận dữ gào thét: "Tại sao cứ nhét người chết vào phòng tôi thế này?"

"Ngày nào cũng vậy, ngày nào cũng vậy! Ở London tôi cũng có người chết đi theo, đến New York tôi c��ng có người chết đi theo! Ngày nào cũng hiển hồn trong phòng tôi, mẹ kiếp, các ngươi có được trả lương không vậy?!"

Thế nhưng, bốn khuôn mặt tái nhợt vẫn không chút biểu cảm, bốn đôi mắt lặng lẽ và trầm mặc nhìn chằm chằm Constantine.

"Mẹ kiếp, nói đi! Tôi bảo các ngươi nói chuyện!"

Thế nhưng bốn phía vẫn không một tiếng động. Từng đôi mắt nhìn Constantine, như thể đang nhìn một con côn trùng.

"Các ngươi dựa vào cái gì mà khinh bỉ ta! Các ngươi muốn tôi nói gì? Evanti đã giết các ngươi, nên tôi rất khó chịu—mẹ kiếp, tất nhiên tôi khó chịu chứ, các ngươi có biết không? Nó suýt chút nữa đã giết cả tôi rồi!"

Anh ta hoàn toàn mất kiểm soát, điên cuồng gào thét: "Các ngươi đều biết rủi ro chứ, chúng ta đã đặt cược rất lớn, đặt cược cao nhất rồi—các ngươi đoán xem? Đánh bạc đôi khi sẽ thua!"

"Giống như Lester, giờ anh ta cũng sắp biến thành quân cờ rồi—các ngươi nghĩ tôi không muốn tìm một cách khác sao?!"

Nói đến đây, anh ta nghiến răng ken két, nói đầy căm phẫn: "Không có, mẹ kiếp, không có cách nào khác! Chúng ta chỉ có con đường này để đi, đây chính là vận mệnh của một thuật sĩ: dùng những phương pháp tà đạo, làm trái lương tâm, bẻ cong tám hướng để giải quyết vấn đề. Đừng mơ về một kết cục hoàn hảo, không có giải pháp tốt nhất đâu, đây không phải chuyện cổ tích, chúng ta từ trước đến nay chưa bao giờ có quyền lựa chọn!"

"Tôi thậm chí không thể chọn cách không làm gì, các ngươi có hiểu điều đó nghĩa là gì không? Nếu tôi không làm, thì New York sẽ xong đời mất."

"Tôi mới là nạn nhân!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó thể hiện sự nỗ lực không ngừng nghỉ trong công việc biên tập.