Khi Mã Chiêu Địch mở màn hình giám sát bên trong STAR Labs bằng điện thoại, Barry, Caitlin và Cisco đã dần trấn tĩnh lại.

"Ý cậu là, tia sét đó đánh trúng tôi xong, còn tiện thể cho tôi tám múi cơ bụng?"

Caitlin nghiêm túc giải thích: "Tình trạng tế bào của cậu khá kỳ lạ, có thể là do chúng đang tự điều tiết để chữa lành cơ thể cậu."

Cisco ở bên cạnh xen lời: "Điều quan trọng là, Allen, cậu đã hôn mê rất lâu rồi."

"Bao lâu?"

"Chín tháng." Giọng tiến sĩ vang lên từ cửa: "Chào mừng trở lại, anh Allen."

Mười phút sau, tại khu vực bên ngoài phòng thí nghiệm, Barry mình trần mặc chiếc áo phông của STAR Labs, đi theo tiến sĩ đến vị trí xảy ra sự cố.

Barry đưa mắt nhìn quanh, ngay lúc này, nơi đây vẫn còn là một vùng phế tích.

"Trời ơi. Đêm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Đêm đó," tiến sĩ bình tĩnh đáp, "máy gia tốc hạt vận hành theo đúng kế hoạch, bốn mươi lăm phút trước đó, tôi đã thực hiện ước mơ cả đời của mình, sau đó – sự cố đã xảy ra."

"Năng lượng điện bắt đầu mất kiểm soát, lõi nổ tung, năng lượng từ vị trí vụ nổ bay thẳng lên bầu trời, tiếp theo dẫn đến một cơn bão."

Barry chợt vỡ lẽ: "Rồi hình thành quả cầu sét, đánh trúng tôi?"

Tiến sĩ nhẹ gật đầu.

Barry cảm thấy vô cùng khó tả, thần tượng mà cậu vẫn hằng ngưỡng mộ lại là người gây ra sự cố thí nghiệm, gián tiếp khiến cậu gặp nạn. Dù không chết và cơ thể có vẻ khỏe mạnh, nhưng cậu đã thực sự đứng bên bờ vực sinh tử.

Hai người tiếp tục đi về phía đại sảnh, Barry chợt nhớ ra: "Vậy tại sao tôi lại tỉnh dậy ở STAR Labs?"

"Sau khi cậu hôn mê, các bác sĩ ở bệnh viện đành bó tay trước tình trạng của cậu. Lúc đó tôi nghe nói chuyện của cậu, nên đã đi tìm cậu," tiến sĩ hồi đáp. "Mặc dù cái tên Wells gần đây không được lòng lắm, nhưng thám tử West và con gái ông ấy vẫn đồng ý để cậu đến chỗ tôi điều trị."

Vừa nhắc đến Iris, Barry lập tức tỉnh táo lại khỏi trạng thái mơ hồ.

"Iris!"

Tiến sĩ nhìn rõ Barry đang nghĩ gì, vì vậy khẽ cười, tiếp lời giúp cậu ta: "Cô bé thường đến thăm cậu."

"Cô ấy nói rất nhiều chuyện," Caitlin thuận miệng xen vào.

"Và rất xinh đẹp," Cisco nhướn mày nhìn Barry, với vẻ mặt đầy tò mò như thể hàng xóm hóng chuyện.

Lúc này, họ không hề che giấu sự ngưỡng mộ của mình, Mã Chiêu Địch thầm đồng tình: Ít nhất Iris này không có cái cổ ngấn mỡ như bánh donut, cô ấy thật sự rất xinh đẹp.

"Xin lỗi, tôi phải đi." Vừa nghĩ đến Iris, Barry chỉ muốn về nhà ngay lập tức: "Tôi hôn mê lâu như vậy rồi — tôi phải nhanh về nhà thôi."

"Cậu không thể đi."

"Caitlin nói đúng, cơ thể cậu xuất hiện không ít biến đổi kỳ lạ — đã cậu tỉnh rồi, chúng ta có thể làm nhiều xét nghiệm hơn."

"Tôi ổn, hiện tại tôi cảm thấy rất bình thường, dù sao cũng cảm ơn mọi người."

Rõ ràng là lúc này Barry không tài nào nghe lọt tai những lời đó, bước chân cậu vội vã, rời khỏi STAR Labs ngay lập tức.

Khi Barry biến mất khỏi tầm nhìn của camera trong phòng thí nghiệm, Mã Chiêu Địch tiện tay tắt màn hình giám sát phòng thí nghiệm.

"Đoán cũng biết cậu ta muốn đi gặp ai rồi." Hắn thầm nghĩ, nhưng không tiếp tục theo dõi.

Bởi vì có khách đến.

"Lão Mã, cho tôi mười cái bánh ngọt."

"Denton?" Mã Chiêu Địch hơi bất ngờ nhìn hắn: "Trông cậu có vẻ phấn chấn vậy. Nghiên cứu thành công rồi sao?"

"Sắp rồi, Lão Mã, tôi sẽ thành công sớm thôi, tôi đã rất gần rồi."

Denton lúc này vẫn luộm thuộm như mọi khi, nhưng hắn mặt rạng rỡ niềm vui, thần thái sáng láng, vẻ mặt tinh thần tốt hơn rất nhiều so với dáng vẻ sắp phát điên trước đây. Nếu hắn không dùng chất kích thích, vậy rất có thể là có chuyện gì đó còn khiến hắn phấn khích hơn cả việc dùng thuốc đã xảy ra.

"Nếu cậu may mắn, sau này nói không chừng còn có thể thấy tôi trên báo chí — đây chắc chắn là một nghiên cứu mang tính đột phá."

"Vậy tôi sẽ chờ tin tốt từ cậu và Elizabeth."

Sau khi Mã Chiêu Địch đưa túi bánh cho hắn, vẫn không kìm được mà hỏi: "Denton, rốt cuộc nghiên cứu của cậu là về cái gì vậy?"

"Ồ, đến lúc đó cậu sẽ biết." Denton vỗ vai hắn: "Đến lúc đó, tôi và Elizabeth sẽ mời cậu đến nhà chúng tôi dự tiệc mừng thành công."

Nhưng Mã Chiêu Địch lại càng trở nên trầm mặc, lúc này Denton trông giống hệt vị tướng già trên sân khấu, mình cắm đầy cờ lệnh.

"Thôi được." Hắn nói: "Hi vọng khoảnh khắc đó sẽ không quá xa."

"Đương nhiên rồi, bạn của tôi, khoảnh khắc đó sẽ đến rất nhanh thôi."

"Ngốc Mèo, cậu thấy sao?"

"Lão đại, cậu đang nói cái gì méo?"

"Ý tôi là, cậu nghĩ tôi có nên xem xét tình hình của Denton bên đó không?" Hắn hỏi: "Mặc dù hôm qua tôi mới nói là không nên lạm dụng loại sức mạnh này."

"Lão đại biến chủ ý sao méo?"

"Tôi khó nói lắm, tình hình hiện tại của Denton khiến tôi hơi lo lắng — rất rất lo lắng."

Nghe Mã Chiêu Địch nói vậy, trong đôi mắt của chiếc xe ba bánh đã biến hình thành đầu xe lập tức có dòng dữ liệu lặng lẽ lóe lên.

"A a a a a!"

Ngốc Mèo còn chưa kịp đáp lại, bên đường phố đột nhiên vang lên tiếng la thất thanh của một người đàn ông, khiến Mã Chiêu Địch quay đầu nhìn lại, chỉ kịp miễn cưỡng thấy một vệt sáng tốc độ cao mờ ảo lao tới một chiếc xe van của tiệm giặt ủi ở đầu hẻm.

Phanh!

Từng món quần áo mềm mại bị luồng khí và sóng xung kích thổi bay ra khỏi xe, vệt sáng đó dường như đã lao vào khoang chứa những gói quần áo — từ góc nhìn của Mã Chiêu Địch, thời gian từ lúc vệt sáng đó đâm vào chiếc xe, có lẽ chỉ vỏn vẹn một giây.

"Có vẻ như chúng ta đã bước vào mạch truyện chính rồi."

Mã Chiêu Địch thấy nhân viên tiệm giặt ủi với vẻ mặt vô cùng khó hiểu kéo ra một người trẻ tuổi từ trong xe — người đó chính là Barry Allen.

"Phải nói là, năng lực này quả thực khá hay ho." Mã Chiêu Địch bình luận: "Đáng tiếc, cách thức đạt được năng lực này hơi tốn mạng, nên tôi vẫn không nên tùy tiện thử nghiệm — xe ba bánh, cậu có đó không?"

"Theo tính toán của tôi, tốc độ của Barry Allen vừa rồi là ba trăm hai mươi nghìn mét mỗi giờ — tôi đoán cậu muốn hỏi điều này." Giọng của Xe Ba Bánh truyền vào tai nghe, nghe có vẻ hơi uể oải: "Hắn đã vượt qua tốc độ của tôi. Tôi thua rồi."

"Tôi không hiểu lắm tại sao cậu lại muốn so với hắn." Mã Chiêu Địch lắc đầu: "Người ta là Speedster mà — cho dù lùi một bước, Barry cũng không thể ngày nào cũng mang theo tôi, Ngốc Mèo, với một xe bánh ngọt để đi bán hàng rong được."

Mã Chiêu Địch còn chưa nói hết, Xe Ba Bánh đã quay đầu xe sang một bên, không còn thói quen cãi cọ với cậu như mọi khi.

"Xe Ba Bánh, đầu xe của cậu sao lại nóng thế méo?"

"Cậu xuống xe ngay cho tôi!"

"Cái kiểu thiết lập 'cơ nương tsundere' này đã lỗi thời rồi, Xe Ba Bánh." Mã Chiêu Địch nhịn không được cằn nhằn: "Trừ phi cậu biến thành hình người, nếu không chiêu này chẳng thể nào khiến độc giả cảm thấy đáng yêu được đâu."

"Tôi có tên!"

"À — Tiểu Ngư này, có ai khác chú ý đến sự bất thường của Barry không?"

"Không có, nhưng tôi vừa rồi đã điều tra hành tung của cậu ấy, ở quán cà phê nơi Iris làm việc và đồn cảnh sát Central City đều xuất hiện những tình huống bất thường mà không ai nhận ra."

"Nói kỹ hơn xem nào?"

"Trong quán cà phê, Barry Allen dường như đã cực nhanh quay đầu né tránh ngay khoảnh khắc chiếc bàn bị đổ. Trong đồn cảnh sát, có một tên tội phạm định cướp súng, nhưng chỉ nửa giây sau đó, khẩu súng trong tay hắn đã trở lại bao súng của viên cảnh sát."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi mỗi câu chữ được thổi hồn một cách tinh tế.