Là một người dần dần hòa nhập vào Gotham, cũng gắn bó lâu dài với đủ hạng người dân Gotham – từ những tên tội phạm cho đến cả Batman, chàng hiệp sĩ xe lăn vô tội Mã Chiêu Địch dần dà trên mình cũng nhiễm chút ít "chất Dơi".

Đương nhiên, anh cũng có lời muốn nói về điều này: "Ở Gotham, mấy ai là người bình thường đúng nghĩa? Tôi đã ở đó lâu như vậy, lẽ nào lại đi học theo những siêu tội phạm hay siêu anh hùng? Hơn nữa, Batman không phải là một người, mà là một loại bệnh, và căn bệnh này vốn dĩ đã có xu hướng lây lan." Về các thành viên trong gia đình Dơi, Mã Chiêu Địch không rõ hết, nhưng chỉ riêng cái "chất Dơi" trên người mấy đời Robin, thì tuyệt đối đều là do Batman lây nhiễm sang.

"Dù không thích điều này cho lắm." Anh nhìn hình ảnh từ Nano Robot truyền về, không kìm được thở dài: "Nhưng giờ đây cũng không thể không chuẩn bị cho tình huống xấu nhất rồi."

Ngày hôm sau, báo chí Central City đã mang đến một tin tức chấn động cho toàn thể người dân thành phố.

"Này, này, Caitlin, cậu đã đọc tin tức hôm nay chưa?"

Trong đại sảnh STAR Labs, Cisco tay trái bưng cốc cà phê, tay phải cầm điện thoại, chào hỏi Barry vừa chạy vào phòng thí nghiệm với giọng điệu đầy vẻ tò mò và bí ẩn: "Cậu chắc chắn sẽ không ngờ hôm nay có tin tức động trời nào đâu."

"Tin tức ư? Tớ còn chưa xem nữa." Barry gãi đầu: "Sao vậy, có siêu năng lực gia mới xuất hiện à?"

"Không, nhưng cậu chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên về điều này. Cậu xem Caitlin kìa, cô ấy là chuyên gia kỹ thuật sinh học, và phản ứng của cô ấy với tin tức này còn mạnh hơn tớ nhiều."

Barry quay đầu lại, quả nhiên thấy Tiến sĩ Caitlin Snow đang khó tin chăm chú nhìn tin tức trên máy tính. Cô liên tục cuộn thanh trượt để đọc toàn bộ bản tin, trên mặt hiện lên một biểu cảm kinh ngạc xen lẫn sợ hãi mà anh chưa từng thấy, thậm chí còn mang theo cảm giác tan vỡ vì những ảo tưởng sụp đổ.

"Được rồi, được rồi, tớ không giữ bí mật nữa." Cisco cầm điện thoại lên, hắng giọng: "Nghe tớ đọc cho cậu nghe cái tiêu đề này nhé--"

Một luồng gió mạnh thoảng qua phòng thí nghiệm trong tích tắc. Cisco chỉ cảm thấy vật trên tay mình nhẹ bẫng rồi lại trĩu xuống. Một giây sau, Barry đã đứng há hốc miệng trước màn hình máy tính, với biểu cảm giống Caitlin đến bảy tám phần.

"Giờ thì tớ biết chuyện gì đang xảy ra rồi," Barry nhìn chằm chằm tin tức tự lẩm bẩm, "nhưng tớ không biết thế giới này rốt cuộc bị làm sao vậy."

"Này, cậu làm vậy thật không lịch sự, biết không?" Cisco bất mãn thu điện thoại, chuyện hóng hớt đang ngon lành bị cắt ngang đột ngột khiến cậu ta cảm thấy rất khó chịu: "Ban đầu tớ đã định đọc cái tiêu đề ra rồi mà!"

Cisco hoàn toàn mất hứng, lẩm bẩm trong miệng những lời như "Speed Force không phải để cậu dùng để làm cái này", "Cậu có thể đừng phá hoại nữa không", nhưng Barry lúc này thực sự không có tâm trạng an ủi Cisco. Anh nhìn tin tức, cảm thấy mình bị sốc kép.

Trên màn hình lớn, dòng tiêu đề in đậm cỡ lớn "Hàng trăm nạn nhân đồng loạt tố cáo tập đoàn Stagg, giải thưởng "Tốt nhất năm" lại biến thành "Trò cười của năm"!? " vô cùng bắt mắt, mà nội dung của nó càng gây sốc. Barry không thể ngờ rằng, vài ngày trước anh còn giới thiệu với Iris trong sảnh trao giải của Stagg về những thành tựu nghiên cứu vĩ đại của công ty này, vậy mà vài ngày sau đã thấy loại tin tức chấn động này trên báo chí.

"Thật uổng công tớ từng sùng bái Stagg đến thế. Tớ còn từng nghĩ hắn là một người rất có thiên phú, một thiên tài sinh học, y học. Tớ thậm chí từng cân nhắc có nên đến làm việc tại bộ phận y tế của họ không."

Caitlin nhíu mày, khó tin nhìn từng vụ án trên báo chí, khẽ nghiến răng nghiến lợi: "Xâm phạm bản quyền, xâm phạm bản quyền, xâm phạm bản quyền... chúng dám cướp đoạt phát minh và quyền tài sản của biết bao người! Thậm chí còn có mấy nhà khoa học bị kiện ngược lại thành tội phỉ báng!"

"Tớ cũng không dám tưởng tượng chúng rốt cuộc đã hủy hoại bao nhiêu nhà khoa học tài năng, và tương lai của họ." Barry mặt đầy hoang mang: "Tại sao những phòng thí nghiệm hoặc công ty mà tớ ngưỡng mộ gần đây đều bắt đầu "sập sàn" vậy chứ?"

"Chú ý lời nói của cậu, người trẻ tuổi."

Tiến sĩ Wells trên chiếc xe lăn của mình xuất hiện một cách nhẹ nhàng từ ngoài cửa: "STAR Labs sụp đổ, tôi cũng rất đau lòng – cho nên nếu cậu có thể ít nhắc đến chuyện này thì tôi sẽ thấy dễ chịu hơn một chút trong lòng." Cisco nhìn thấy tiến sĩ, lập tức mắt sáng lên: "Tiến sĩ, ông đã xem tin tức hôm nay chưa?"

"Rồi, Cisco." Wells nhàn nhạt đáp: "Các cậu thấy tin tức này rất ngạc nhiên ư? Nhưng trên thực tế, đối với tôi mà nói, bản chất nhỏ mọn của Stagg đã không còn là bí mật từ nhiều năm trước rồi."

Khuôn mặt Cisco lập tức mất đi nụ cười, niềm hy vọng hóng chuyện hôm nay của cậu ta hoàn toàn tan biến.

"Thậm chí còn có cả những vụ quấy rối nơi làm việc nữa." Barry lắc đầu: "May mà cậu không đi đó, Caitlin. Giờ xem bản tin này, Stagg đúng là một kẻ hoàn toàn bại hoại."

"Tôi không thể nói lựa chọn nào tốt hơn." Caitlin cũng thở dài: "Nhưng tôi không hối hận khi đã đến STAR Labs."

Trừ Ronnie... cô thầm nghĩ trong lòng. Nếu Ronnie còn sống, chắc chắn cô sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi nói câu này.

Cisco và Caitlin đã quen biết mấy năm, cậu ta hết sức quen thuộc với biểu cảm của Caitlin lúc này – mỗi khi cô ấy tưởng nhớ người vị hôn phu Ronnie đã mất, trên mặt đều sẽ lộ ra vẻ khó chịu như vậy.

"Được rồi, được rồi." Cậu ta phủi tay: "Chuyện của một kẻ như Stagg chẳng liên quan gì đến chúng ta. Chúng ta đâu phải loại người ham danh trục lợi này, chúng ta còn có chính sự phải làm mà – đúng không, Caitlin?"

Caitlin ngẩng đầu mỉm cười với cậu ta, chỉ là trong nụ cười vẫn vương vấn nỗi buồn khó nhận ra.

Barry không hề chú ý đến sự thay đổi trong không khí lúc này, vẫn tập trung đọc tin tức: "Aymon Zachary tố cáo Stagg ăn cắp thiết kế kiến trúc của mình, Rand Gilbert tố cáo Stagg ăn cắp vật liệu chống cháy kiểu mới cho kiến trúc của mình. À, còn có kỹ thuật y học đột phá nhất về nhân bản và cấy ghép nội tạng gần đây nữa – Danton Black."

Anh thở dài: "Các cậu nghĩ sao? Trước hôm nay, chúng ta thậm chí còn chưa từng nghe qua tên của nhà nghiên cứu thiên tài này, trong khi tin tức trên báo chí chỉ đưa tin về một mình Stagg."

Đôi mắt của vị tiến sĩ bên cạnh bỗng lóe lên ánh sáng sắc như chim ưng.

Ông nhớ lại mình từng đọc được tin tức báo chí đã bị thay đổi, đáng lẽ phải là "Công ty Stagg phá sản", nhưng giờ lại biến thành "Công ty Y dược Black một lần nữa đột phá kỹ thuật, chi phí điều trị bằng liệu pháp nhân bản sẽ lập kỷ lục mới về mức thấp."

Ánh mắt sắc bén của Wells lập tức thu lại hoàn toàn, ông hứng thú hỏi: "Danton Black?"

"Đúng vậy ạ, tiến sĩ có biết anh ta không?"

"À, tôi không quen biết. Trên thực tế, trước hôm nay, tôi cũng chưa từng nghe tên anh ta."

Wells thở dài, dường như tiếc nuối vì một tài năng bị chôn vùi, nhưng trên thực tế, trong lòng ông lại đang hối hận vì sự sơ suất chủ quan của mình.

Công ty Y dược Black. Sáng nay khi đọc báo, ông lại không hề phát hiện ra mối liên hệ giữa cái tên này và tin tức đó.

"Đừng lo."

Trong lòng ông nói: "Tôi sẽ sớm được biết đến quý ngài Black này thôi."

Những dòng chữ này là tâm huyết của đội ngũ biên dịch truyen.free, xin hãy trân trọng.