Trong quán rượu ồn ào, người đàn ông ngồi cạnh chiếc radio cũ kỹ cùng không gian năm sắc dường như hơi lạc lõng. Âm thanh phát ra từ bên trong cũng bị tiếng nhạc và sự ồn ào của đám đông lấn át hoàn toàn, chỉ khi lại gần mới có thể nghe rõ nội dung phát thanh.

Mã Chiêu Địch ngồi đối diện người đàn ông, loáng thoáng nghe thấy tai mình như có tiếng "XXX đường đi" hay "cảnh lực chi viện".

Hóa ra đó là đài phát thanh chuyên dụng của cảnh sát.

"Tôi còn tưởng anh sẽ tiêu pha một trận sau khi cướp được tiền chứ." Mã Chiêu Địch hỏi: "Thế mà cuối cùng anh vẫn còn đang suy nghĩ cách tối ưu hóa đường đi hay sao? À, Snart, anh đúng là..."

"Anh lúc nào cũng buột miệng nói ra mấy thứ tôi chẳng hiểu gì cả."

Snart ném một miếng khoai tây chiên vào miệng, rồi lấy khăn giấy bên cạnh lau tay, ngồi thẳng dậy nhìn Mã Chiêu Địch: "Tôi thấy, sớm muộn gì cũng có ngày tiếng Trung sẽ nằm trong danh sách những thứ tôi phải học thôi – cô có mang theo thực đơn không?"

"Không. Nửa đêm ra ngoài mang theo thực đơn làm gì?"

Mã Chiêu Địch hỏi: "Mấy món kia không ngon sao?"

"Không ăn được, ít nhất là tôi không thích – hay là tôi trả lại cô 300 nghìn đô la kia nhé?" Snart đột nhiên hỏi: "Rồi tôi đưa thêm cô 200 nghìn nữa, cô nhận quản lý quán này được không?"

"Thì ra tiền của anh tiêu hết kiểu đó à? Tôi trước nay vẫn thắc mắc, sao cứ nửa năm anh lại ra tay một lần chứ."

"Bình thường thì tôi không tiêu tiền nhanh đến thế đâu."

Thấy Mã Chiêu Địch không trả lời, Snart lộ vẻ tiếc nuối: "Phần tiền còn thừa, tôi thường tùy hứng quyên đi. Nhưng quả thực cô rất có tài, đáng để tôi bỏ ra 200 nghìn đó – hay là 500 nghìn thì sao?"

"Ràng buộc tôi vào cái quán này ư? Quên đi." Mã Chiêu Địch lắc đầu: "Tôi còn có việc chính cần làm."

"Chẳng hạn như?"

"Chẳng hạn như giúp bạn bè truy bắt tội phạm."

"Hắn có trả tiền không?"

"Không – nhưng tôi có lợi ích riêng."

"Tiếc thật, xem ra lợi ích đó còn quan trọng hơn 500 nghìn."

"Đừng tiếc nữa, tôi hỏi anh chút chuyện." Mã Chiêu Địch tiện tay cũng lấy một miếng khoai tây chiên: "Sao tự dưng anh thay đổi nhịp độ thế? Vụ cướp kim cương còn chưa đến nửa năm mà, đúng không?"

"Bán kim cương mất một chút thời gian." Snart đáp: "Đương nhiên, tôi cũng đâu có bán. Món đó đẹp lắm, tôi tặng cho Lisa rồi."

Thực tế chứng minh, Snart quả thật rất tốt với em gái mình.

"Còn về việc tại sao tôi lại muốn ra tay – cô thấy cái này không?"

Snart chỉ vào ly cocktail màu vàng hồng xen lẫn trong tay người pha chế rượu: "Đó là món đặc biệt mới của quán bar, tên là 'Tia chớp'."

"Cô không thích The Flash ư?"

"Không, ngược lại tôi rất thích gã đó, chỉ là không thích hắn cản trở đường của tôi thôi. Tôi lớn lên ở Central City, dù tuổi thơ không mấy vui vẻ nhưng đây vẫn là nhà của tôi. Sau này khi lớn lên, nơi này trở thành sân chơi của tôi."

Snart lại nhặt một cọng khoai tây chiên: "Nhưng từ khi có The Flash, thuộc hạ của tôi chẳng còn mấy ai nghe lời nữa, Central City cũng không còn là sân chơi của tôi."

"Tư tưởng của anh thế này ít nhiều cũng hơi kỳ quặc."

"Xin lỗi, nhưng từ nhỏ tôi đã không được giáo dục bình thường rồi." Snart hừ mũi khinh thường: "Mấy lời giáo huấn của các cô đến muộn quá rồi."

"Vậy nên, anh thật sự định ra tay vào ngày kia ư?"

"Thông tin của cô đúng là rất nhạy bén – bức họa "Băng và Lửa", không sai, chúng tôi quả thực dự định ra tay vào ngày kia."

"Nhưng anh đâu có nhắm vào bức họa đó."

"Một bức tranh thì là gì? Chỉ cần tôi đánh bại The Flash trước mặt mọi người, Central City sẽ lại trở về làm thiên hạ của tôi thôi."

"Mấy người?"

"Hai – vốn là hai, nhưng bây giờ thì... chưa chắc."

Mã Chiêu Địch nhíu mày, anh ta nhét nốt nửa miếng khoai tây chiên trong tay vào miệng.

"Món này đúng là không ăn được – 'nhân số chưa chắc' là có ý gì? Tôi tưởng anh chỉ làm những chuyện đã có kế hoạch chứ."

"Giờ tôi chỉ làm những việc nắm chắc phần thắng, nhưng gần đây, tôi nghe được vài tin đồn khá thú vị."

Snart đáp lời: "Central City dạo gần đây đột nhiên xuất hiện không ít chuyện thú vị. Tôi đoán, đây đại khái chính là những 'tội phạm siêu năng lực' mà cảnh sát đã nhắc tới trên truyền hình. Mà nếu sức mạnh của họ quả thực có thể giúp tôi đối phó The Flash, tôi cũng không ngại chiêu mộ thêm vài trợ thủ đâu."

"Tiện thể tiết lộ xem là những ai được không?" Mã Chiêu Địch rút ra cuốn sổ nhỏ và cây bút, ra vẻ học sinh gương mẫu: "Tôi sẽ đi bắt họ trước một bước."

Snart nhìn vẻ mặt của Mã Chiêu Địch, đầu tiên là sững sờ vài giây, rồi khóe miệng không kìm được nhếch lên.

Anh ta nhìn có vẻ không hề t���c giận.

"Vì sao cô lại nghĩ tôi sẽ cho cô thông tin để cô bắt những trợ thủ tiềm năng của tôi chứ?"

"Thử một lần có mất gì đâu, vả lại họ còn chưa phải trợ thủ của anh mà." Mã Chiêu Địch nhắc nhở: "Người có siêu năng lực chắc chắn đều có cá tính riêng. Anh nói chiêu là chiêu được sao? Họ chưa chắc đã phục anh đâu, không khéo lại còn muốn dẫm lên anh để thượng vị nữa là."

"Cũng có lý đấy chứ."

"Vả lại anh nghĩ xem, nếu những người này đã từng giao đấu với The Flash trước khi chính thức hành động, hơn nữa còn chạy thoát được, thì mới chứng tỏ họ không phải phế vật, hữu ích cho anh chứ. Hơn nữa, lần sau giao đấu, nhóm người này cũng sẽ có kinh nghiệm hơn."

"Ừm."

"Dù cho họ thật sự bị The Flash đánh bại, lúc đó anh ra tay cứu giúp một phen, chẳng phải họ sẽ mang ơn anh sao? Đến lúc đó anh cũng chẳng cần tốn thời gian, công sức để thuần phục như Pokémon, cứ thế mà dùng thôi."

"Có lý đấy."

"Không phải chứ, tôi nói khô cả miệng rồi, anh thì sao, có đồng ý không?"

Snart lúc này đưa tay nhìn đồng hồ đeo tay.

"Mỗi người 100 nghìn."

"Trời đất, sao anh không đi cướp luôn đi?"

"Nhắc cô một chút, cướp bóc vốn là công việc chính của tôi – vả lại, thông tin tôi điều tra cũng là hàng tuyển, không thể cho không cô được."

"Mỗi người 10 nghìn thôi, nhiều hơn tôi không tài nào xử lý nổi."

"Giờ cô có hơi giống cư���p bóc rồi đấy."

"Anh đừng ép tôi phái Cisco đi quyến rũ Lisa nhé, tôi cũng nhắc anh luôn, Cisco rất được lòng mấy cô gái xấu tính đấy. Đến lúc đó mà nó lừa được kim cương của em gái anh để bù vào khoản tiền đó, anh có khóc cũng chẳng có chỗ nào mà khóc đâu."

Snart khẽ cười khẩy.

"Khẩu súng đóng băng của tôi chẳng phải là do Cisco đó chế tạo sao?" Hắn nói: "Đêm hôm đó cũng chính hắn chạy đến cứu The Flash. Tôi thực sự thích khẩu súng này, cũng rất thích Cisco. Cậu ta rất trọng nghĩa khí, sẵn sàng đánh cược cả mạng sống vì bạn bè."

"Tuy nhiên, nếu nói ai cũng có thể quyến rũ được em gái tôi, thì ít nhiều cũng là coi thường con bé rồi."

"Anh cứ nói ít hay không đi, trước tiên đưa thông tin đây đã, đến lúc đó anh sẽ biết thế nào là khắc tinh của mấy cô gái xấu tính."

Snart cười mỉa.

"Thứ nhất, trạm biến áp Peters Castle gần đây có chút chuyện. Theo thông tin từ một người bạn ngoài đường dây, địa chỉ của một nhân viên đã bị bán ra vào hôm nay – đây là ảnh của hắn, mặt sau có ghi tên. Hắn chắc hẳn sẽ tan ca trong khoảng nửa giờ nữa."

"Thứ hai, có một tên trộm vặt gần đây đã trốn thoát, đầu óc nó không được nhanh nhạy lắm. Nó đã từng gây rối ở đây một lần, và tối nay lại tới nữa."

Mã Chiêu Địch kinh ngạc quay đầu, theo ánh mắt của Snart nhìn sang, quả nhiên thấy một cô gái da đen trẻ tuổi, mảnh khảnh đang lấp ló ở một góc quán bar, dõi mắt quan sát khắp lượt.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free.