Mã Chiêu Địch biết rõ điều Bruce muốn hỏi. Không phải "một thế giới khác Gotham", cũng không phải "một thế giới khác gia tộc Wayne", điều hắn muốn hỏi chỉ liên quan đến hai người. Ở một thế giới khác, cha mẹ anh có còn sống không? Tomas Wayne, Martha Wayne. Một người cha nghiêm khắc, một người mẹ hiền từ. Anh đã mất đi hai đấng sinh thành từ thuở nhỏ, và vĩnh viễn không thoát khỏi ám ảnh đó. Bruce đương nhiên muốn biết, liệu có thế giới nào mà cha mẹ anh còn sống sót sau vụ cướp trong ngõ hẻm đó, và cùng con trai mình sống đến bạc đầu hay không; liệu có thế giới nào mà cả ba thành viên gia đình Wayne có thể sống hạnh phúc trọn vẹn hay không.

"Không, tạm thời không có." Mã Chiêu Địch trả lời ngắn gọn và dứt khoát: "Một thế giới khác thậm chí còn không có thành phố Gotham. Hơn nữa, theo những gì tôi đã trải qua ở hai thế giới song song, số phận của Bruce Wayne về cơ bản không khác biệt." "Chuyện anh trở thành Batman, ở chín mươi chín phần trăm các vũ trụ song song, đều là định mệnh." Batman trầm mặc một hồi lâu. "Chín mươi chín phần trăm?" "Cái một phần trăm còn lại có lẽ tồi tệ hơn nhiều, anh sẽ không muốn biết đâu." "Nếu tôi vẫn kiên trì muốn biết thì sao?" "Vậy thì tôi sẽ nói cho anh biết." Một lát sau, không còn nghe thấy tiếng Batman nữa.

Mã Chiêu Địch thở dài. Cứ mỗi khi giúp được ai đó, hắn lại nhận ra thế giới này vẫn còn những chuyện không như ý, những nỗi buồn không dứt. Hắn vào phòng vệ sinh rửa mặt, rồi quay người, mang theo bánh quy đi về phía khu ký túc xá của những đứa trẻ lang thang. Có bọn trẻ bên cạnh, hắn sẽ ngủ ngon hơn một chút. "Lão Mã! Ông về rồi!" "Solomon Grundy, sinh vào thứ Hai..." Đúng như hắn dự liệu, nhìn thấy hắn và những chiếc bánh quy hắn mang đến, lũ quỷ nhỏ nghịch ngợm liền hớn hở reo mừng. Dù đã xa cách hơn một tháng, nhưng khi gặp lại, chúng chẳng hề có chút xa cách nào.

Mã Chiêu Địch vỗ vỗ cái lưng to lớn của Grundy. Trông hắn giờ đã sạch sẽ hơn nhiều. Bọn trẻ thường xuyên tắm rửa cho hắn, còn may cho hắn một bộ quần áo mới. Mấy miếng vải chắp vá đủ màu xanh đỏ, trông có vẻ hơi xấu xí, nhưng có lẽ hắn rất thích, vì bây giờ hắn làm gì cũng cẩn thận, sợ làm rách. "Jason, muộn vậy rồi, tại sao các con vẫn chưa ngủ? Không phải bố đã dặn con giám sát bọn chúng đi ngủ lúc mười giờ sao?" Jason thì có vẻ không thay đổi gì, chỉ là nghe Mã Chiêu Địch tra hỏi, vẻ mừng rỡ và hưng phấn trên mặt nó lập tức biến thành sự chột dạ. "Chúng... chúng con thức khuya học bài đấy ạ!" Mã Chiêu Địch nhíu mày, nhìn sang Grundy đứng bên cạnh. Grundy thật thà lén liếc nhìn chiếc TV, rồi mới điên cuồng gật đầu, ngụ ý rằng Jason nói không sai. "Không phải thức khuya xem hoạt hình đấy chứ?" "Không có đâu ạ, không có đâu ạ."

Mã Chiêu Địch khẳng định, nếu bây giờ hắn đi sờ TV, vỏ ngoài chắc chắn vẫn còn nóng hổi. Đây là chiêu bài chung của mọi bậc phụ huynh trên cả nước, có con nhỏ rồi tự nhiên sẽ thành thạo. Lão Mã ngủ rất an tâm, mãi đến sáng hôm sau vẫn chưa tỉnh giấc, cuối cùng phải nhờ bọn trẻ chủ động đánh thức. "Lão Mã, lão Mã," Jason lay lay vai hắn, "có ông Bruce đến tìm ông ạ." "Sao lại tìm tôi nữa rồi chứ." Mã Chiêu Địch gãi gãi đầu, rời giường đi mở cửa. Ngoài cửa có hai người đứng, một là Bruce, và bên cạnh anh ta là mẹ của Barry. "Tôi xin giới thiệu một chút, đây là ông Mã Chiêu Địch, còn đây là bà Nora Allen." Bruce liền chủ động lên tiếng, giới thiệu hai bên. "Hôm qua Batman đã giao phó bà ấy cho tôi, nhưng bà ấy cứ khăng khăng muốn về Central City. Mà tôi nhớ Lão Mã vừa mới từ Central City trở về."

Bruce giải thích với Mã Chiêu Địch ngay trước mặt Nora: "Sáng nay tôi bận rộn nhiều việc. Bà Nora đề nghị muốn đi dạo phố, nhưng lợi dụng lúc người bảo vệ không để ý, bà ấy đã mượn một chiếc điện thoại từ cửa hàng quần áo ven đường và gọi về nhà mình." Mắt Mã Chiêu Địch lập tức trợn tròn như chuông đồng. "Kết nối được ư??" "Đã kết nối được." Gì cơ, thế giới song song mà đến cả điện thoại cũng không thay đổi ư? Qua loa thế sao? Mã Chiêu Địch quay đầu nhìn Nora Allen, nhận ra bà đang dùng ánh mắt cảnh giác và thận trọng đánh giá Bruce lẫn mình. Điều này cũng không khó hiểu: lúc này Nora Allen đã hơn ba mươi tuổi, giữa đêm bà bị một siêu năng lực giả xông vào nhà, còn bị đâm một nhát, rồi tận mắt chứng kiến con trai mình bị một siêu năng lực giả khác bắt đi – ít nhất, trong mắt bà, đó là bị bắt đi chứ không phải được cứu đi. Sau khi tỉnh lại, bà thấy mình đang ở thành phố Gotham âm u, quỷ dị, một thành phố xa lạ với khung cảnh và những con người xa lạ. Trang viên Wayne tráng lệ không hề mang lại cho bà chút cảm giác an toàn nào. Bruce lại không thể để bà về Central City ngay lúc này, nếu không hai Barry sẽ phải dùng chung một người mẹ, mọi chuyện sẽ càng thêm rắc rối. Vì vậy, việc bà nghi ngờ mình bị giam lỏng và gọi điện thoại cầu cứu người nhà là điều hoàn toàn dễ hiểu. Vấn đề duy nhất là, có lẽ bà thật sự sẽ trở thành mẹ của cả hai Barry.

"Vậy anh đến tìm tôi làm gì?" Mã Chiêu Địch hỏi, "Chuyện này xem ra chẳng liên quan gì đến tôi cả." "Anh quen thuộc Central City như vậy, lại có hai người bạn ở đó. Vậy thì anh rất phù hợp để đưa bà Nora về Central City, giúp bà ấy về nhà." "Thế quái nào Barry lại nói vậy? Barry nói gì trong điện thoại?" "Cậu ấy nói sẽ dùng tốc độ nhanh nhất để đến đón bà Nora," Bruce đáp, "Nhưng vé máy bay và vé xe lửa từ Central City đến Gotham hôm nay đều vào buổi tối. Hay là anh cứ đưa bà Nora đi thẳng về đó?" "Anh hơi ngây thơ đấy. Cuộc gọi là lúc nào?" "Khoảng nửa tiếng trước." "Vậy Barry cũng sắp đến rồi." "Hả?" Thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Bruce, Mã Chiêu Địch không kìm được gãi đầu. "Cái đó thì chưa chắc, chưa chắc đâu. Nếu cậu ta còn chút lý trí thì có lẽ sẽ đợi đến tối. Nhưng tôi e rằng bây giờ Barry khó mà giữ được bình tĩnh."

"Hai người đang nói gì vậy?" Nora đột nhiên lên tiếng. "Người trong điện thoại rõ ràng không phải Barry, con tôi vẫn còn là một cậu bé cơ mà. Giọng người đàn ông trong điện thoại đó tôi chưa từng nghe qua bao giờ." "Không hiểu sao, Henry lại muốn giúp người trong điện thoại lừa tôi. Anh ta nói với tôi rằng đó chính là Barry." "Bà Nora," Bruce đáp, "tôi đã nói với bà rồi, Barry đúng là một người trưởng thành, cậu ấy đang làm việc tại đồn cảnh sát Central City. Nhưng vì bà còn nhiều nghi hoặc, tôi sẽ để Lão Mã đi cùng bà một chuyến. Hắn có thể đảm bảo an toàn cho bà." Nhưng trên thực tế, việc đảm bảo an toàn chỉ là thứ yếu. Mã Chiêu Địch biết rằng, có một số chuyện, chỉ có chính mình mới có thể giải thích rõ ràng với Barry của vũ trụ này. Ngay lúc đó, điện thoại của Bruce lại vang lên. "Alo?" "Chào ông, Bruce," giọng Barry Allen từ đầu dây bên kia có vẻ hơi bất an, nhưng cũng đầy kích động. "Tôi là Barry, Barry Allen. Tôi đã đến thành phố Gotham rồi. Xin hỏi mẹ tôi hiện đang ở đâu?" Mã Chiêu Địch ngẩng đầu, cùng Bruce và Nora nhìn nhau trân trân. Rõ ràng là, lúc này Barry quả thực chẳng còn chút lý trí nào.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền từ truyen.free.