Thông thường mà nói, với phong cách của Batman, phương châm của anh ta luôn là chuẩn bị càng nhiều kế hoạch dự phòng càng tốt, thu thập thông tin về đồng minh và kẻ thù càng tỉ mỉ càng tốt, nắm rõ điểm yếu của đối phương càng nhiều càng tốt. Danh sách các biện pháp đối phó của anh ta đã sớm dài dằng dặc và chi tiết đến không ngờ.

Thói quen "cẩn trọng quá mức" này đương nhiên sẽ không bị anh ta từ bỏ chỉ vì Gotham trở nên tốt đẹp hơn. Tuy nhiên, các siêu anh hùng về cơ bản đều có một quy tắc ngầm: rất ít khi vượt địa bàn để hành động. Ai nấy đều có ý thức bảo vệ khu vực của mình rất mạnh, và không ai chủ động chạy đến địa phận người khác để can thiệp.

Thời điểm Batman thích lập danh sách đối phó cho cả thế giới thường là sau khi Justice League được thành lập. Khi đó, anh trở thành một trong những thủ lĩnh của Justice League, và khu vực cần quản lý liền mở rộng từ thành phố Gotham ra toàn cầu. Đồng minh cũng thay đổi từ Robin, Nightwing, Cảnh sát trưởng Gordon của Gotham thành những người như Superman, Wonder Woman, v.v. Vì vậy, danh sách tự nhiên cũng kéo dài ra rất nhiều. Mặc dù phần lớn bổ sung vẫn là các biện pháp đối phó với chính đồng đội của mình, nhưng anh ta cũng thực sự đã thực hiện nhiều kế hoạch nhắm vào kẻ thù.

Còn trước khi Justice League thành lập, tức là ở mốc thời gian hiện tại này, Batman thật ra không sốt sắng đến mức phải lập danh sách cho tất cả siêu anh hùng trên thế giới – tr�� phi có ai đó đến thành phố Gotham gây rối, hoặc động chạm đến tài sản của tập đoàn Wayne bên ngoài. Nếu không, mọi người về cơ bản đều bình an vô sự.

Riêng kế hoạch tái thiết Gotham đã khiến anh bận tối mắt tối mũi. Lần này, anh chỉ đến để tự mình xem xét tình hình vì Mã Chiêu Địch vận chuyển người đến Gotham một cách bất thường. Thực tế, những gì anh muốn biết đã có câu trả lời từ Mã Chiêu Địch vào hôm qua.

"Với tư cách là một siêu anh hùng, ngài Barry Allen không đủ cẩn trọng," Bruce lặng lẽ suy nghĩ. "Nhưng điều đó thực sự đã tăng độ tin cậy của anh ta."

"Việc cần làm đã xong, tôi nên quay về tiếp tục kế hoạch tái thiết thôi."

Sau khi Barry và Henry ôm Nora khóc xong, sự cảnh giác của Nora đã vơi đi rất nhiều. Nàng gần như tin chắc đối phương chính là chồng và con trai mình – nhưng tại sao họ lại già đi nhiều đến vậy? "Barry, con... Sao con đột nhiên biến thành một cậu bé thế? Còn Henry, sao anh lại già đi nhiều đến vậy?"

Khi lời chất vấn này vừa thốt ra, sắc mặt Barry và Henry chợt biến đổi.

Họ đột nhiên nhận ra Nora trước mặt này có thể đến từ đâu, hay đúng hơn là, đến từ khoảng thời gian nào.

Henry ngay lập tức nhìn về phía con trai mình, dùng ánh mắt dò hỏi: "Barry? Con lại quay về quá khứ để xuyên tạc dòng thời gian à?"

Còn Barry thì khẽ lắc đầu, ra hiệu rằng mình không làm như vậy.

Suy nghĩ của anh còn nhanh hơn cả cha mình một bước. Anh nhận ra rằng, nếu thực sự có người đã đưa mẹ mình khi còn nhỏ xuyên qua dòng thời gian đến hiện tại, thì dòng thời gian hiện tại ắt hẳn đã bị thay đổi. Nhưng anh vẫn nhớ rõ cảnh mẹ mình qua đời, và cả những gì bố mình đã trải qua trong tù.

Vậy nên, người phụ nữ trước mặt này không thể nào là mẹ mình lúc nhỏ được, hay nói đúng hơn, cô ấy thậm chí có thể không phải Nora Allen của vũ trụ này.

Ai đã đưa cô ấy đến đây? "À, mẹ..." Barry cân nhắc lời nói một chút rồi hỏi: "Mẹ còn nhớ mình đến Gotham bằng cách nào không?"

"Mẹ ư? Tối hôm đó mẹ thấy hai luồng sáng xông vào nhà mình, không biết đó là quái vật gì, nhưng một kẻ mặc đồ vàng mang theo ánh sáng đỏ đã dùng dao đâm vào tim mẹ. Kẻ còn lại mang theo ánh sáng vàng thì trực tiếp đưa con đi mất."

Nói đến đây, Nora Allen vô thức sờ lên vị trí vết thương đáng lẽ phải có, nhưng nơi đó không hề có cảm giác đau đớn nào.

Mình bị ảo giác à?

"Rồi sau đó mẹ đến thành phố Gotham sao?"

"Đúng vậy, sau đó mẹ liền đến thành phố Gotham."

Đến đây, Barry và Henry ngay lập tức xác định được mốc thời gian của Nora Allen trước mặt.

Để xác nhận thêm, Barry liền hỏi: "Mẹ, mẹ còn nhớ lúc trước mẹ tặng con một con gấu bông không?"

"Ơ? Sao tự nhiên con lại hỏi chuyện đó?" Nora càng thêm khó hiểu: "Mẹ mua cho con là một con chó bông mà, đâu phải gấu." Hai cha con lại liếc nhìn nhau.

"Có người ở một vũ trụ khác đã cứu mẹ mình," Barry thầm nghĩ. "Và cách làm đó rất thông minh, anh ta không trực tiếp thay đổi những gì xảy ra đêm đó, mà là đưa mẹ của The Flash đến vũ trụ này."

"Nhưng rốt cuộc là ai làm điều này? Ai có năng lực đi lại giữa thời gian và không gian như vậy? Ai biết rõ dòng thời gian không thể bị thay đổi tùy tiện, chỉ có thể tìm cách đánh lừa? Ai cố ý quay về đêm mẹ mình bị giết để cứu người? Ai đã khiến một người đáng lẽ phải chết lại sống sót?"

Sau khi tự đặt ra mấy câu hỏi đó, Barry trong lòng đã có một câu trả lời mơ hồ.

"Chắc chắn là một bản thể khác của mình ở vũ trụ khác. Anh ta chuẩn bị kỹ lưỡng và tinh vi hơn nhiều, anh ta biết rủi ro khi thay đổi quá khứ, nên anh ta đã không chọn cách sửa đổi trực tiếp, mà là đánh lừa dòng thời gian. Anh ta đã dùng một bản sao hoặc phương pháp nào đó để có được một thi thể thay thế Nora – đúng rồi, Multiplex! Khả năng phân thân của Multiplex không hề có ý thức riêng, chỉ là những cái xác trống rỗng, là lựa chọn lý tưởng để qua mặt thiên hạ."

"Một bản thể khác của mình quả là thiên tài, vả lại, phương pháp này không chỉ anh ta làm được, mình cũng có thể làm được."

Khi nghĩ đến đây, lòng Barry bắt đầu rục rịch một cách khó kiềm chế.

"Nếu anh ta có thể đưa mẹ đến vũ trụ này của mình, vậy mình chắc chắn cũng có thể đưa mẹ đến vũ trụ của anh ta, trừ khi anh ta không phải dựa vào Speed Force để đi lại. Nhưng đó không phải là vấn đề, chúng ta đều là The Flash, anh ta tìm được cách, mình không có lý do gì lại không tìm được."

"Vấn đề hiện tại là, mình làm thế nào để định vị vũ trụ của anh ta đây?"

Trong lúc Barry đang mải mê suy nghĩ, vừa ngước mắt lên, anh mới phát hiện Nora và Henry đang nhìn nhau. Anh liền ho khan hai tiếng, ngắt lời trao đổi bằng mắt của hai người.

Henry nhìn về phía Barry, phát hiện anh đang lén lút giơ điện thoại phía sau Nora, trên màn hình hiện một dòng chữ: "Đây không phải mẹ của vũ trụ ta đâu, bố, tỉnh táo lại đi!"

Thấy sắc mặt Henry đột nhiên thay đổi, Mã Chiêu Địch ở một bên lại thở phào nhẹ nhõm. Lúc nãy anh ta còn đang phân vân rốt cuộc đây có được coi là một vụ "cắm sừng" hay không.

Đúng lúc này, cánh cửa lại bị gõ.

"Hửm? Ai đấy?"

Mã Chiêu Địch hơi bực bội bước ra mở cửa: "Chỗ này bình thường có ai đến đâu? Hôm nay là sao mà lại—"

Giọng anh ta chợt ngưng bặt, bởi vì anh ta nhìn thấy người đang đứng trước cửa.

Đó là "Barry Allen" trong trang phục đời thường.

"Anh— quái quỷ, sao anh lại ở đây?!"

"Tôi không đến đâu, tôi cảm nhận được trong không khí có một dấu vết của Speed Force do chính tôi để lại, tôi đã lần theo dấu vết đó đến đây."

Mã Chiêu Địch tối sầm mặt.

"Chết tiệt! Mình chỉ dùng khối lập phương Speed Force có một lần thôi mà, ngay lần này lại xảy ra chuyện à?"

"Speed Force, ngươi tính kế ta!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, đề nghị không sao chép dưới mọi hình thức.