Annie lần đầu tiên cảm thấy cuộc đời mình cứ như một giấc mơ.

Răng rắc, răng rắc——

Những chiếc máy ảnh đèn flash từ hai bên thảm đỏ liên tục chớp nháy, khiến cô hơi choáng váng. Từng ống kính chĩa về phía cô đưa tin, từng người dân New York vẫy tay chào đón, hò reo, chào mừng người hùng trong lòng họ.

Starlight cúi đầu nhìn bộ trang phục anh hùng trên người mình. Chính tay cô thiết kế, dù hơi trẻ con, nhưng lại rất hợp với tên anh hùng của cô.

Có người khẽ kéo tay cô từ phía sau. Quay đầu nhìn lại, đó là mẹ cô. Gương mặt bà hiện lên niềm kinh ngạc tột độ, niềm tự hào và hân hoan, cùng một chút bối rối đến khó hiểu – một vẻ mặt mà Annie chưa từng thấy ở mẹ mình.

Làm sao cô có thể không cảm thấy hư ảo được cơ chứ?

Từ khi còn bé, mẹ cô đã không ngừng lặp đi lặp lại những lời đó với cô. Bà nói cô là người được Thượng Đế chọn, siêu năng lực của cô là một món quà trời ban, và Starlight sinh ra là để trở thành một anh hùng.

Từ nhỏ, cô đã được dạy tự tay thiết kế trang phục anh hùng, tham gia đủ loại cuộc thi sắc đẹp dành cho siêu anh hùng nhí mà cô chẳng hề thích, rèn luyện siêu năng lực của mình mỗi ngày, ngày này qua ngày khác, gần như không nghỉ ngơi chút nào. Tất cả chỉ là để có được một ngày như hôm nay—— bà nói sớm muộn gì cô cũng sẽ được vào công ty Vought, gia nhập The Seven, trở thành một trong những anh hùng thành công nhất thế giới.

Mọi người sẽ hoan hô, không ngừng gọi tên cô. Tất cả camera sẽ chĩa về phía người hùng mang tên "Starlight", cô sẽ bước qua thảm đỏ tiến vào tòa nhà Vought, mang tinh thần anh hùng và hy vọng đến cho những người cần giúp đỡ.

Cứu vớt thế giới, tiện thể thành công vang dội. Trên đời này, còn gì là giấc mơ đẹp đẽ và hạnh phúc hơn thế?

Dù ban giám khảo có phớt lờ lý tưởng "cứu vớt thế giới" của Annie bé bỏng, nhưng cho đến tận bây giờ, cô vẫn luôn cảm thấy "Hy vọng" là điều quan trọng nhất.

Và giờ đây, tất cả những gì đang diễn ra trước mắt cô đều giống hệt như khung cảnh trong mơ.

"Starlight! Starlight! Starlight!"

Tiếng reo hò này càng khiến cô cảm thấy như mơ, như ảo, như đang lơ lửng trên mây, sống trong một giấc mộng đẹp.

"Chào mừng đến New York."

Một phụ nữ trung niên mặc âu phục đón Starlight ở cuối thảm đỏ. Người phụ nữ này trạc tuổi ba bốn mươi, trên môi nở nụ cười rạng rỡ, tay ôm một cặp tài liệu: "Chào mừng đến New York, Starlight—— Tôi là Ashley Barrett, quản lý nhân tài."

"Ồ, chào cô. Những người này đều đến xem tôi sao?"

"Ồ, tất nhiên rồi, cưng à, nhưng họ cũng đang đợi một anh hùng khác."

"À?"

Lúc này Starlight mới nhận ra, ánh mắt của Barrett dường như không chỉ dừng lại ở cô, mà còn liếc nhìn xung quanh, tìm kiếm một ai đó khác.

"Còn có một anh hùng khác sao? The Seven không phải chỉ có một người về hưu thôi sao?"

"Ồ, cưng à, chúng ta đã trở thành một đội tám người. Quyết định này mới được đưa ra gần đây, nên việc cô chưa biết là điều rất bình thường."

"Điều này là bình thường sao?"

Lòng Starlight nhất thời hoang mang. Kể từ mười mấy năm trước, mọi người đọc được trên tin tức đều là những câu chuyện về "The Seven", thêm một vị trí anh hùng nữa tuyệt đối là chuyện xưa nay chưa từng có.

Nhưng vào lúc này, ánh mắt Ashley đột nhiên đổ dồn lên bầu trời.

"Đến rồi, cuối cùng cũng đến rồi!" Cô ta thốt lên, giọng pha chút nhẹ nhõm: "Nếu anh ấy không đến nữa, chúng ta sẽ không kịp giờ mất."

"Ai cơ?"

"Chào cô, tôi là Clark, cô có thể gọi tôi là Superman."

Giọng nam trầm ấm vang vọng từ trên trời xuống. Starlight ngước nhìn đầy kinh ngạc, một người vận chiến y đỏ lam xen kẽ chậm rãi hạ xuống mặt đất từ trên không.

"Không thể nào. Đó thật sự là người sao?"

Dưới ánh nắng chói chang, Starlight không kìm được nheo mắt, cô đưa tay lên che đi ánh sáng rực rỡ ấy, chỉ cảm thấy người hùng đang mang trên mình vinh quang ấy là hiện thân của sức mạnh và vẻ đẹp, khí chất của anh ấy cũng chói lọi như mặt trời.

"Quả thực như thể Thần linh giáng trần vậy."

"À, tôi đương nhiên không phải thần." Thính lực của Clark rất tốt, lời cô tự lẩm bẩm với anh chẳng khác gì lời nói chuyện thường ngày.

Sau khi hạ xuống đất, anh ấy mỉm cười với Starlight, nụ cười ấy khiến Starlight ngỡ ngàng.

Cô có cảm giác mình vừa trông thấy một mặt trời nhỏ.

"Tôi cũng giống như cô, là một người có chút siêu năng lực, muốn trở thành anh hùng thôi."

Trong khi đó, hiện trường vừa rồi còn ầm ĩ như núi kêu biển gầm, thì bỗng im lặng vài giây.

"Superman! Superman! Superman!"

"Xin hỏi anh có quan hệ gì với Homelander không?"

"Superman! Chúng ta chụp chung một tấm ảnh đư��c không ạ?"

Tiếng reo hò và đèn flash bùng lên dữ dội như bão tố, mạnh mẽ gấp đôi so với ban nãy. Superman chỉ đành nở một nụ cười bất đắc dĩ.

Trước đây anh ấy cũng từng gặp tình huống tương tự ở Metropolis, nhưng vài năm trôi qua, ít nhiều gì mọi người cũng đã quen với sự hiện diện của Superman, đồng thời cũng phần nào hiểu được sự bình dị gần gũi của anh ấy, nên truyền thông và người dân sẽ không trực tiếp tôn thờ anh như một vị thần nữa.

Dù phải miễn cưỡng đi hết thảm đỏ, Clark thực sự vẫn chưa quen lắm.

"Chào cô, Starlight. Chào cô, Barrett."

Clark lịch sự chìa tay ra, bắt tay chào hỏi cả hai.

"Superman, cuối cùng chúng tôi cũng đợi được anh rồi!"

Nụ cười trên mặt Barrett càng thêm rạng rỡ, thái độ cô ta dành cho anh ân cần hơn hẳn Starlight, bởi lẽ, gương mặt điển trai và thân hình cơ bắp hoàn mỹ của Superman quả thực rất dễ gây thiện cảm. Hơn nữa, cấp trên của cô ta – Madelyn Stillwell, ban lãnh đạo cấp cao của Vought – đã không ngừng nhấn mạnh tầm quan trọng của Superman.

"Hãy đối xử với anh ấy như m���t Homelander thứ hai." Đó là nguyên văn lời Madelyn.

"Chúng ta đi thôi." Cô ta đề nghị: "Thời gian cũng đã gần đến rồi."

"Thời gian gì cơ?"

"Thời gian họp cổ đông."

Ở cuối thảm đỏ, trên bục diễn thuyết của nhà hát nội bộ công ty Vought, người phụ nữ mặc áo sơ mi trắng và váy dài đen đang đứng trước sân khấu chủ trì buổi họp báo cáo quan trọng này.

Tuổi của bà có vẻ lớn hơn Barrett một chút, ước chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, nhưng ngữ điệu vẫn vang dội, mạnh mẽ và dõng dạc. Trên người bà toát ra khí chất tự tin của một nữ cường nhân, dưới ánh đèn, bà bình tĩnh, tự nhiên và vô cùng thong dong.

Bà chính là Madelyn Stillwell, Phó Tổng Giám đốc quản lý Bộ phận Siêu anh hùng. Đã ở vị trí cao nhiều năm, bản thân lại rất có năng lực, cái tuổi này của bà chính là thời điểm để dốc sức làm việc.

"Không nghi ngờ gì nữa, hiện tại là thời cơ tuyệt vời để gia nhập ngành công nghiệp siêu anh hùng!" Mặt bà ánh lên ý cười, tự hào công bố những thành quả gần đây của công ty Vought trước tất cả mọi người: "Thu nhập ròng của chúng ta đã tăng mười bốn phần trăm, bộ phim siêu anh hùng mới nhất đã thu về 1.7 tỷ doanh thu phòng vé toàn cầu, và mùa thu này, một bộ phim chủ đề siêu anh hùng nữa sẽ khởi quay ở ngoại ô Paris. Thưa quý vị, hiệu ứng thương hiệu của chúng ta là vô hạn!"

Phía dưới khán đài, tiếng vỗ tay vang lên nhiệt liệt. Mức lợi nhuận kếch xù khiến tất cả mọi người đều vô cùng phấn khích.

"Nhưng quan trọng hơn, là quản lý, duy trì và dẫn dắt các anh hùng của chúng ta—— mời quý vị xem màn hình lớn."

Theo lời bà, trên màn hình lớn bắt đầu chiếu những đoạn video khoác lác, vô bổ.

Trong khi đó, ở hậu trường, Starlight và Superman đang chuẩn bị xuất hiện.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.