Lúc này là tám giờ rưỡi tối. Những con phố sầm uất của New York không quá an toàn mà cũng chẳng quá nguy hiểm. Mã Chiêu Địch chạy xe mô-tô một mạch không gặp chuyện gì, đi thẳng đến cửa một cửa hàng điện máy.

Chính là cửa hàng điện máy nơi Hughie làm việc.

Đinh linh linh—

Cánh cửa lớn mở ra, thuận theo đó, chiếc chuông đồng trên khung cửa khẽ rung lên.

"Chào anh, tôi có thể giúp gì ạ—"

Vừa ngẩng đầu lên, Hughie thấy Mã Chiêu Địch bước vào, không khỏi sững sờ, rồi sau đó, một vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt cậu.

"Mã Chiêu Địch, sao anh lại tới đây? Anh mua đồ à?"

"Không, tôi không mua gì cả." Mã Chiêu Địch đáp. "Cứ gọi tôi là Lão Mã là được. Tôi đến thăm cậu một chút, tiện thể hỏi cậu vài chuyện."

"Chuyện gì vậy?"

"Bạn gái cậu, Robin, dạo này vẫn ổn chứ?"

"À, cô ấy vẫn ổn. Dù lần trước có bị một phen kinh hãi, nhưng gần đây đã khá hơn nhiều rồi, không để lại bóng ma tâm lý gì cả." Hughie cười nói: "Phải cảm ơn anh và siêu nhân— à đúng rồi, siêu nhân còn gia nhập Vought The Seven nữa chứ, bây giờ thành tổ tám người rồi, các anh đúng là may mắn thật! Biết thế tôi đã xin anh ấy ảnh chụp chung và chữ ký rồi."

"Thôi chuyện đó để sau đi. Công ty Vought tìm các cậu hôm qua, phải không?"

"A? À, đúng rồi, có một người đàn ông trung niên mặc vest đến tìm."

"Douglas."

"Đúng, Douglas. Hắn đến hỏi tình hình tôi và Robin, bảo là người của công ty Vought phái đ���n, muốn bồi thường thiệt hại cho chúng tôi, rồi còn hỏi kỹ về anh và siêu nhân nữa."

"Thế hắn bồi thường cho các cậu những gì?"

"Hắn đưa cho tôi và Robin mỗi người 10 ngàn đôla."

"À? Robin có bị thương gì đâu, mà hắn lại chịu chi nhiều thế?"

"Cái này..."

Nói đến đây, Hughie hơi ngập ngừng, rồi thì thầm giải thích: "Họ còn bảo là muốn công khai xin lỗi về chuyện này trên truyền hình, và mong chúng tôi hợp tác thể hiện sự tha thứ."

"Vought biết lỗi và chịu sửa đổi à?" Mã Chiêu Địch lắc đầu. "Nghe có vẻ không thể nào."

"Tôi và Robin cũng thấy hơi lạ. Thật ra, chúng tôi vẫn rất tức giận về việc A-Train đã làm, nhưng Robin suy nghĩ một chút rồi bảo tôi tốt nhất cứ nhận số tiền đó đi. Gần đây chúng tôi đang bàn chuyện dọn ra ở riêng, với lại chuyện này có kiện Vought chắc cũng chẳng thắng được đâu, mà kiện tụng thì tốn kém lắm."

"Vậy nên các cậu đồng ý rồi?"

"Đồng ý."

"Cũng dễ hiểu thôi."

Mã Chiêu Địch nhún vai. Chuyện này cũng chẳng có gì bất ngờ. Nếu không phải có loại thù hận sinh tử, người bình thường nào lại muốn đối đầu với một gã khổng lồ như Vought?

Trừ siêu nhân và chính hắn— bởi vì cả hai đều không hẳn là người bình thường.

Chỉ là, nếu như chủ động nhận lỗi rồi lại mua chuộc nguyên đơn, tính chất sự việc có thể bị làm mờ đi rất nhiều đấy.

Mã Chiêu Địch đại khái đã đoán được Vought muốn làm gì. Hắn không nhịn được cười khẽ. Công ty này bảo vệ hình ảnh trước công chúng đến mức gần như cố chấp, mà thủ đoạn thì cũng chẳng thiếu.

So với những tổn thất có thể xảy ra khi hy sinh A-Train, việc mua chuộc Hughie và Robin không biết có lợi hơn gấp bao nhiêu lần.

Khi cuộc trò chuyện đến đây, tai hắn bất giác nhúc nhích. Hắn nghe thấy một tiếng bước chân nặng nề đang dần tiến lại gần cửa hàng điện máy này, nhưng không trực tiếp bước vào mà lại chần chừ ở cửa rồi lùi về sau gốc cây lớn ven đường.

Hắn cứ thế đứng nán lại ở đó.

Có thân thể cường hóa đúng là tốt thật, Mã Chiêu Địch thầm nghĩ. Hồi trước khi trở về làm người thường, việc thu thập thông tin phải hoàn to��n dựa vào chiếc xe máy robot Nano ba bánh, làm sao có thể tiện lợi như bây giờ, có chuyện gì là lập tức có thể phân tích phán đoán được ngay.

"Các cậu không sao là tốt rồi, tôi đi trước đây, Hughie." Mã Chiêu Địch vẫy tay với Hughie. "Lần sau rảnh tôi lại mang ảnh và chữ ký siêu nhân đến cho các cậu."

"Vâng, cám ơn anh."

Đát, đát, đát.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng, thoăn thoắt vang trên đường.

Hắn vừa đi vừa ngâm nga bài hát, trông chẳng khác nào những người đi bộ khác đang tản bộ trên con phố thương mại vào buổi đêm.

Hắn ngoảnh đầu nhìn lướt qua đường phố. Lúc này xung quanh không có mấy người qua đường, chỉ có một người đàn ông đang tựa vào gốc cây bên hàng cây ven đường, ngắm nhìn cảnh đèn đóm trên phố, chậm rãi hút thuốc. Thân hình và khuôn mặt người này chìm trong bóng tối, mờ mịt không nhìn rõ.

Thế nên hắn cũng không để tâm nhiều, cứ thế đi thẳng về phía trước.

Đát, đát, đát.

Nghe thấy tiếng bước chân dần đi xa, người đàn ông hút thuốc kia mới quay đầu nhìn lướt qua, thấy bóng người phía trước khu��t dần, hắn bóp tắt tàn thuốc, rồi chậm rãi đi theo— bước chân rất nhẹ, hầu như không phát ra tiếng động nào.

Cuối cùng, người đàn ông đi phía trước cứ thế bước vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ.

"Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ở đây đi, chỗ này không có ai."

Sau khi Mã Chiêu Địch cất tiếng, bước chân người đàn ông lẽo đẽo theo sau hắn cứng lại. Hắn ta được huấn luyện chuyên nghiệp cả về theo dõi lẫn ẩn nấp, người thường rất khó có thể phát hiện ra.

Lúc nào, và làm sao mà bị phát hiện?

"Thất thần làm gì thế?" Mã Chiêu Địch hỏi. "Nhanh lên đi, cũng muộn rồi. Chẳng lẽ muốn tôi tìm quán bar nào đó mời anh uống vài ly sao?"

Thế là kẻ theo dõi liền bước ra từ góc đường.

Mã Chiêu Địch quay đầu lại, nhìn thấy một khuôn mặt thô kệch với nụ cười nhe răng.

Với bộ râu quai nón rậm rạp, thân hình vạm vỡ cường tráng, người đàn ông này mặc một chiếc áo khoác dài, áo sơ mi hoa cài trong quần jeans. Mỗi cử chỉ, động tác của hắn đều toát lên vẻ tự do phóng khoáng, thẳng thắn, chẳng màng lễ nghĩa, nhìn là thấy ngay chất "miền Viễn Tây" đặc trưng của Texas.

Khứu giác bén nhạy của Mã Chiêu Địch sớm đánh hơi thấy mùi thuốc súng ở bên hông hắn. Y lập tức phán đoán, người trước mắt này chắc chắn là một tên khốn cấp một, hơn nữa còn là một tên côn đồ được huấn luyện bài bản.

"Nếu anh thông minh đến thế, đã chẳng tự mình bước vào một cái hẻm nhỏ như vầy."

Người đàn ông cười có chút đắc ý: "Nhưng nể tình anh biết điều, lát nữa hỏi xong chúng tôi có thể thả anh đi ngay— chỉ cần anh nói thật."

Cạch một tiếng, nạp đạn lên nòng, hắn rút súng ra chĩa thẳng vào Mã Chiêu Địch.

"Giờ thì tôi hỏi, anh trả lời."

"Anh có vẻ chẳng có chút lễ nghi nào."

Mã Chiêu Địch nhìn hắn với vẻ đầy khinh bỉ: "Tôi đã tự mình đến tận đây để nói chuyện với anh, không dùng ám chiêu đối phó anh, cũng chẳng chủ động cắt đuôi anh, vậy mà anh lại chĩa súng vào tôi để nói chuyện à?"

"Hay là, nếu không có cái món đồ chơi đó trong tay, anh thậm chí còn chẳng biết nói chuyện sao?"

Người đàn ông sững người.

"Có gan, mà cũng có lý đ��y." Hắn nói. "Nhưng tôi ghét nhất loại vương bát đản thích khoe mẽ như mấy người. Tôi cứ thích cầm súng nói chuyện với người ta đấy, anh không phục à?"

"Tên tôi là Mã Chiêu Địch."

Mã Chiêu Địch đột nhiên không còn yêu cầu hắn bỏ súng xuống, mà hỏi ngược lại: "Còn anh thì sao?"

"Anh nghĩ tôi đến đây để kết bạn với anh chắc?"

Người đàn ông vẫn từ chối trả lời câu hỏi thứ hai của Mã Chiêu Địch. Hắn cười lạnh, giơ súng tiến tới, rồi dừng lại cách đó sáu mét.

Khoảng cách này, với tài thiện xạ của hắn, không ai có thể tránh khỏi đạn, cũng không thể cướp súng.

"Tôi nói lần cuối, tôi hỏi, anh trả lời."

"Xem ra chỉ có thể dùng cách mà anh hiểu để nói chuyện thôi."

Truyen.free xin gửi tặng quý độc giả bản chuyển ngữ mượt mà này.