Homelander thực ra cũng không quá bận tâm chuyện có thu thập được huyết dịch của Superman hay không. Dù sao, sự cuồng nhiệt ấy vốn dĩ chỉ thuộc về đám nhân viên nghiên cứu khoa học kia, chứ bản thân hắn không hề như vậy. Ngay cả khi thực sự có được DNA của đối phương, thì nhiều lắm cũng chỉ là cung cấp cho lũ khoa học gia điên rồ thêm một mẫu vật sinh học có thể gây ra hỗn loạn mà thôi.

Nhưng đúng như các nhà khoa học đã nói, tia mắt nhiệt chính là phương thức tấn công mạnh nhất của hắn. Và lúc này, Homelander đã kích hoạt năng lực đó đến mức tối đa.

Thế nhưng Superman vẫn không chảy máu.

Không chỉ không chảy máu, hắn có thể rõ ràng nhận thấy ngay cả lớp da của đối phương cũng không hề hấn gì. Điều này có nghĩa là đòn tấn công mạnh nhất của Homelander còn không thể xuyên thủng lớp phòng ngự cơ bản, thậm chí không thể khiến Superman bị thương. Điều đó khiến sự đố kỵ và bất an trong lòng Homelander bùng lên như ngọn lửa điên cuồng thiêu đốt.

"Công ty Vought có thể sẽ tìm được một người có thể thay thế ta, một người có thể đánh bại ta." Đây là ý niệm đầu tiên chợt lóe lên trong đầu Homelander khi chứng kiến Superman cứu chiếc xe chở tiền. Kể từ khoảnh khắc ấy, hắn đã nhận ra Superman là một siêu năng lực gia rất giống mình, có điều hắn không thể ngờ rằng Superman lại có vẻ như đang nghiền ép mình về nhiều mặt trong thực chiến.

Ngoại trừ khả năng cảm nhận – đây là điểm duy nhất hắn c�� thể vượt trội hơn đối phương – chỉ là nhìn xa, nghe rõ, nhưng điều đó không đủ để giúp hắn thắng đối phương trong đối đầu trực diện.

Sự bất an tột độ lặng lẽ trỗi dậy. Đây là cơn ác mộng thỉnh thoảng xuất hiện trong đầu hắn suốt những năm qua. Homelander biết mọi thứ mình đang có hiện tại đều dựa trên điều gì – nếu hắn không còn là siêu anh hùng mạnh nhất thế giới, vậy hắn còn có thể là gì?

Hắn đã từng suy nghĩ về vấn đề này trong vài năm qua, nhưng từ đầu đến cuối không tìm ra được câu trả lời. Hoặc nói đúng hơn, hắn không hề muốn đối mặt với nó, bởi vì câu trả lời ấy quá đỗi trống rỗng và bi thảm.

"Ta là siêu anh hùng thành công nhất thế giới, ta không cần phải suy nghĩ rốt cuộc mình là ai, ta tốt hơn và mạnh hơn tất cả mọi người." Trong sâu thẳm nội tâm, hắn đã tự thôi miên mình bằng quan điểm đó hết lần này đến lần khác.

Mà lúc này, đôi mắt hắn gần như đỏ ngầu, muốn trào cả tơ máu ra ngoài. Hắn chằm chằm nhìn cánh tay của Superman, chỉ muốn làm cho nó rách ra.

Dù chỉ là làm rách một chút da cũng được, mau chảy máu đi, mau chảy máu đi!

Clark nhìn Homelander, đột nhiên cảm thấy hắn trông thật đáng thương.

Anh cúi đầu nhìn cánh tay mình, ánh sáng đỏ rực xuất hiện trong đôi mắt. Tia mắt nhiệt của anh và ánh mắt của Homelander tập trung vào cùng một điểm.

Xì xì——

Cuối cùng, da anh rách ra một vết nhỏ.

"Tuyệt vời, được rồi!" Một nghiên cứu viên phấn khích chạy tới, cầm một ống tiêm lại gần cánh tay Superman, hút lấy giọt huyết dịch vừa chảy ra từ vết thương, rồi hưng phấn chạy đi.

Homelander sắc mặt âm trầm nhìn Clark. Đối với hắn mà nói, việc chỉ có thể làm rách da đối phương với sự giúp đỡ của Superman, có nghĩa là bản thân hắn vẫn như cũ không thể xuyên phá phòng ngự của Superman.

Nhưng điều khiến hắn càng cảm thấy bị đả kích là ánh mắt của Clark – không có chút địch ý nào, cũng chẳng có cảm xúc ác độc gì, chỉ là lẳng lặng nhìn hắn – thậm chí còn mang theo vài phần khó chịu.

Hắn đang đồng tình với mình.

Mà Homelander thì không cần bất kỳ ai đồng tình.

Khóe miệng hắn giật giật vài cái, Homelander siết chặt nắm đấm, trán nổi gân xanh, đang dốc toàn lực kiềm chế xúc động muốn lập tức phân định thắng thua với Superman.

"Không cần ra tay ngay lúc này, ta chưa chắc đã thắng. Nhưng hắn nhất định có nhược điểm, vả lại ta đối với Vought còn hữu dụng hơn, giá trị của hắn không bằng ta." Homelander hít sâu mấy lần, cuối cùng cũng kiềm chế được ý định ra tay ngay lập tức. Hắn tự nhủ thầm, đợi đến khi có kết quả xét nghiệm huyết dịch, nhất định phải tìm ra cách đối phó Superman từ mẫu vật đó.

"Ngươi không thể nào là vô địch."

Khi Homelander và Superman rời khỏi căn cứ thử nghiệm, bên trong tòa nhà cao ốc Vought cạnh đó, một ông lão trong bộ âu phục giày da đã ngồi trong văn phòng của Madelyn.

"Anh muốn tấm ảnh có chữ ký, Steve." Madelyn cười đưa cho ông lão một tấm ảnh có chữ ký của Homelander, phía trên dùng bút marker viết: "Gửi tới Mason – hãy nỗ lực phấn đấu." Người ký là Homelander.

"A, quá tuyệt." Người đàn ông mặc âu phục giày da cười cất tấm ảnh đi: "Con trai tôi sẽ sung sướng đến phát điên mất."

"Đó là vinh dự của chúng tôi – chỉ cần thằng bé đừng bán tấm hình đó trên mạng là được." Đương nhiên đây chỉ là lời nói đùa, thân là thị trưởng Baldimore, Steve sẽ không để con trai mình phải thiếu thốn về mặt vật chất.

"Thôi chúng ta nói chuyện chính đi." Steve nhấc ly rượu đỏ bên cạnh lên nhấp một ngụm: "Về đề xuất của tôi, cô nghĩ sao?"

"À, Baldimore rất đẹp, cực kỳ đẹp, đó là một nơi tốt." Madelyn cười nói: "Nhưng có một vấn đề, tỷ lệ án mạng ở chỗ các anh đã lên tới 62%, cảnh sát thì vẫn bó tay không thể phá án, các anh sẽ rất nhanh cần liên bang cứu trợ."

"Cô có phiền nói rõ hơn một chút không – các cô đề cử ai?"

"Nubian Prince." Màn hình lớn phía sau Madelyn chiếu ra hình ảnh một anh hùng nam giới da đen cường tráng, mặc bộ trang phục mang phong cách châu Phi.

"Anh ta phù hợp với thị hiếu đại chúng, nhưng sẽ không tỏ ra quá cực đoan. Người da trắng cũng thực sự thích anh ta – tỷ lệ ủng hộ lên tới 59%. Như vậy sẽ không gây ra nhiều phản đối từ phía dư luận, tính khả thi của phương án rất cao."

"T��i sẵn sàng trao cho anh một hợp đồng độc quyền ba năm, hỗ trợ quan hệ công chúng toàn diện. Còn về cá nhân anh – tôi sẵn sàng chiết khấu 9,5% trên doanh thu."

"Anh ta không phải siêu anh hùng thường trú ở Detroit sao? Đã ở đó rất lâu rồi, người dân Detroit hẳn đã quen thuộc với anh ta rồi chứ?"

Madelyn nở một nụ cười nhẹ nhõm: "Anh ta là anh hùng của công ty Vought, chỉ cần Vought cân nhắc điều động nhân sự, thì việc anh ta xuất hiện ở bất cứ đâu cũng là chuyện bình thường."

Vì vậy Steve trực tiếp hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

"Ba trăm triệu – mỗi năm." Lúc này Steve cũng cười, chỉnh lại bộ âu phục của mình, ngồi thẳng dậy, định đứng lên rời đi. Có vẻ như anh ta không hài lòng lắm với mức giá này.

"Tôi biết đây là một số tiền lớn," Madelyn đáp lại. "Nhưng chúng ta đều biết, thành phố của anh thực sự cần một anh hùng."

Câu nói này khiến Steve do dự một lát, anh ta lại ngồi xuống suy nghĩ một lát rồi nói: "200 triệu để đổi lấy Nubian Prince, đó là mức giá tôi có thể chấp nhận."

"E rằng tôi không thể đồng ý được," Madelyn cũng ngồi thẳng người đáp. "Thành phố Atlanta còn đang chờ đàm phán với tôi về Nubian Prince, họ ra giá cũng không hề thấp."

"Tôi cảm thấy cô sẽ đồng ý."

"Vì cái gì?"

"Bởi vì tôi tình cờ biết chuyện về chất Hóa học số Năm."

Nghe được câu này, nụ cười trên mặt Madelyn không hề thay đổi. Nàng ngẩng đầu, đối mặt với Steve một lát.

Không khí dường như ngưng trệ trong chốc lát. Trong giây phút ấy, cả hai đều không nói gì, tựa như đọc thấu tâm tư của đối phương.

Lúc này, bên ngoài tòa cao ốc Vought, trong bầu trời đêm, một bóng hình khoác áo cờ ngôi sao bay lượn lướt qua mái nhà.

Hai người trong phòng cũng không hề để ý đến anh ta.

Mọi bản quyền đối với đoạn trích này đều thuộc về truyen.free, tuyệt đối không được tự ý tái bản.