"Mày định cạy miệng Popclaw bằng cách nào?"

Mã Chiêu Địch và Butcher đang ngồi trong quán ăn. Thỉnh thoảng, họ lại nhìn qua tủ kính, hướng về tòa chung cư cũ kỹ ở góc đối diện đường phố. Vì là ban ngày, Butcher hạ giọng rất nhỏ khi hỏi Mã Chiêu Địch: "Nhìn cô ta sống ở đây, có vẻ cuộc sống rất chật vật, túng quẫn. Chi bằng trực tiếp mua chuộc cô ta?"

"Loại bí mật này, không ai dám bán lấy tiền đâu." Mã Chiêu Địch đáp: "Vought, hay nói đúng hơn là A-Train, dám giao một bí mật liên quan đến tính mạng như vậy cho cô ta giữ kín, điều đó chứng tỏ mối quan hệ giữa hai người khá thân thiết. Dùng tiền sẽ chẳng mua được gì, mà chỉ tổ đánh động đối phương."

Butcher vẫn giữ vẻ mặt không đổi. Anh ta hỏi câu đó vốn dĩ là một cái bẫy, bởi lẽ anh ta đã hình thành một kế hoạch làm việc được tích lũy qua nhiều năm, chỉ muốn xem Mã Chiêu Địch có khả năng phán đoán cơ bản hay không. Anh ta sẽ không bao giờ hợp tác với kẻ ngốc để đối phó Vought; làm thế là tự tìm đường chết.

"Mày có ý tưởng gì à?"

"Theo lời Translucent, A-Train hầu như tối nào cũng ghé qua đây. Dù sao thì bây giờ Popclaw cũng chẳng còn liên quan gì đến Vought, việc bảo mật thông tin chắc chắn không còn nghiêm ngặt như trước. Theo dõi cô ta có lẽ sẽ thu được vài manh mối."

"Mày định vào lắp camera à?"

"Đâu cần phải lắp đặt camera. Các thiết bị điện tử ngày nay vốn đã có camera tích hợp, chỉ cần hack vào là xong."

"Vậy chúng ta không cần phải vào trong à?"

"Không, vẫn phải vào."

"Mày đùa tao đấy à?!"

"Ăn nói lịch sự chút, cảm ơn."

Mã Chiêu Địch thong thả chấm khoai tây chiên vào tương: "Thông thường mà nói, chúng ta có thể không cần vội vào ngay. Cứ dùng camera quan sát rõ ràng, hiểu rõ cách Popclaw và A-Train tương tác, đồng thời xác định vị trí cô ta cất giấu Hóa chất số năm, sau đó lén lút vào trong lấy món đồ đó ra." "Nhưng chúng ta lại rất may mắn, vì trước đây, tao từng nhìn thấy A-Train một lần rồi."

"Cái này thì liên quan gì đến Hóa chất số năm?"

"Có chứ, bạn hiền, có chứ. Không biết tao đã nói với mày chưa, khứu giác của tao cực kỳ nhạy bén, có thể nhận ra nhiều mùi mà người thường không ngửi thấy. Lúc đó, trên người A-Train, ngoài mùi mồ hôi thông thường hay những thứ tương tự từ cơ thể người, còn có một mùi hóa chất rất đặc trưng. Tao lúc ấy vẫn không thể xác định đó là thứ quái quỷ gì, nhưng kết hợp với vẻ hưng phấn tột độ và biểu hiện mất kiểm soát tốc độ của hắn lúc đó, tao cứ tưởng hắn đã dùng thuốc kích thích. Nhưng mày đoán xem? Tao đã ở New York vài ngày, trong quán bar, trên đường phố, thậm chí trong các gia đình trung lưu hay những khu biệt thự sang trọng, tất cả các loại mùi chất gây nghiện tao đều đã ngửi qua hết thảy, và tao có thể khẳng định, không có bất kỳ mùi nào giống với mùi của A-Train ngày hôm đó. Vậy, mùi đó trên người hắn là gì cơ chứ?"

Đôi mắt Butcher ánh lên vẻ khác lạ.

"Chết tiệt, Hóa chất số năm là một loại thuốc ư?! Mày đúng là thiên tài!"

"Đúng vậy, cho nên việc cần làm vô cùng đơn giản." Mã Chiêu Địch ăn xong, đặt tiền ăn lên bàn: "Tao sẽ đột nhập vào nhà cô ta. Nếu lại ngửi thấy mùi hóa chất đó, thì đúng là trúng số rồi. Chúng ta sẽ lần theo mùi đó mà tìm ra, rồi trộm một ít. Chỉ cần một chút thôi, miễn không bị phát hiện là đủ."

"Khi nào thì ra tay?"

"Bây giờ."

Mã Chiêu Địch vừa dứt lời, cánh cửa tòa chung cư cũ kỹ đó liền bật mở. Popclaw bước ra, xách túi, trên người mặc một chiếc váy dài rất đẹp, lớp trang điểm trên mặt cũng được chăm chút kỹ lưỡng. Đôi lông mày cô ta dường như ẩn chứa niềm vui mừng như vừa túm được cọng rơm cứu mạng.

"Cuộc sống túng quẫn chỉ là suy đoán của mày, nhưng mày không đoán sai đâu." Mã Chiêu Địch đứng dậy: "Tình trạng tài khoản ngân hàng của cô ta không mấy khả quan. A-Train thậm chí còn chẳng cho cô ta đồng nào. Công ty Vought đúng là đã đẩy nguyên tắc 'có thể bớt thì bớt' lên đến cực điểm."

Đầu Butcher còn chưa kịp nghĩ thông, nhưng cơ thể đã tự động đi theo Mã Chiêu Địch ra khỏi quán ăn: "Cái này thì liên quan gì đến việc cô ta ra ngoài hôm nay?"

"Cô ta từng là một siêu anh hùng kiêm ngôi sao điện ảnh, từng có phim nhỏ gây sốt một thời. Vậy nên, nếu cô ta muốn tìm nguồn kinh tế, thì một đoàn làm phim đang tuyển diễn viên siêu năng lực đương nhiên là lựa chọn tối ưu nhất."

"Mày đã giả mạo một email phỏng vấn từ đoàn làm phim à?"

"Tao bỏ ra 10 ngàn đô la, giả làm một fan hâm mộ bộ phim cũ của cô ta, và nhờ một thành viên trong một đoàn làm phim nhỏ gửi email phỏng vấn cho cô ta. Tất nhiên, đó cũng chỉ giới hạn ở một email phỏng vấn thôi, hôm nay cô ta gần như chắc chắn sẽ không được chọn cho vai diễn đó. Đã không còn mối quan hệ, không có tiền, lại chẳng phải thiên tài diễn xuất gì, thì trực tiếp chuyển nghề khác có lẽ đáng tin hơn."

Butcher lại đặt sự chú ý vào số tiền: "Chuyện như thế mà tốn hết 10 ngàn đô la sao? Mày giàu thế?"

"Lấy từ 30 ngàn mày đưa tao trước đó thôi. Lấy mỡ nó rán nó ấy mà."

.

Hai người băng qua đường, đi tới cửa chung cư. Mã Chiêu Địch thản nhiên thò tay vào túi móc ra thứ gì đó, xoay vặn vài cái vào ổ khóa, cánh cửa liền mở toang.

"Mày lấy chìa khóa ở đâu ra?"

Butcher chỉ vừa quay đầu nhìn quanh đường phố, tai đã nghe thấy tiếng ổ khóa mở. Anh ta không khỏi ngạc nhiên nhìn Mã Chiêu Địch.

"Một người bạn trước đây của tao từng nói, cửa thông thường thì chẳng cần phải trộm chìa khóa." Mã Chiêu Địch tiện tay cất cây kẹp tóc vào túi: "Cạy khóa còn tiện hơn, dù sao thì cũng mở được cửa mà."

"Bạn của mày không đơn giản chút nào."

"Đúng thế, cô ấy sắp mãn hạn tù rồi."

Đây là lần thứ hai trong ngày Butcher cứng họng không nói nên lời.

Hai người tiến vào trong phòng.

"Đừng để lại dấu vết."

Mã Chiêu Địch tiện tay ném cho Butcher đôi găng tay và bao giày. Anh ta hít thở thật sâu. Một mùi hương nồng đậm và quen thuộc lập tức nổi bật lên giữa vô vàn mùi vị trong căn phòng, chính là mùi hóa chất trên người A-Train hôm nọ.

"Ngửi thấy không?"

"Ngửi thấy rồi. Đậm đặc hơn nhiều so với trên người A-Train. Chắc đây là điểm cất giữ lâu dài, khéo còn thường xuyên hít hoặc tiêm chích ở đây."

Hai người lần theo mùi hương, gần như không tốn chút thời gian nào đã tìm thấy một góc khuất trong phòng ngủ. Trong góc khuất đó có một chiếc két sắt nhỏ.

"Bạn của mày có dạy mày mở két sắt không?"

"Không chỉ dạy, cô ấy còn bảo tao rất có thiên phú trong mấy vụ trộm gà trộm chó ấy chứ – chẳng qua tao cảm giác sở dĩ vậy là vì thính lực và khả năng kiểm soát cơ bắp của tao khá tốt."

Mã Chiêu Địch không hề khoác lác. Vỏn vẹn nửa phút sau, cái két sắt đã được mở ra. Bên trong cái túi nhỏ đựng hai ống thủy tinh chứa dung dịch màu xanh lam tuyệt đẹp và trong vắt. Nụ cười trên mặt Butcher lúc này không thể nào nén lại được: "Nhanh! Chúng ta lấy một ống này, rồi lập tức rời đi. Lần này Vought chết chắc rồi!"

Thế nhưng Mã Chiêu Địch chỉ thăm dò kỹ lưỡng vật chứa hóa chất được niêm phong, chứ không lấy đi ngay lập tức.

"Mày đang làm gì vậy?"

"Ý định ban đầu của tao là lấy một ít mẫu mang đi, nhưng bao bì niêm phong kiểu này rất khó khôi phục nguyên trạng. Nếu lấy đi trực tiếp một ống thì lại sẽ đánh động đối phương."

"Thế thì mày vào đây làm cái quái gì? Đi dạo phố à?"

Mã Chiêu Địch trầm ngâm suy nghĩ.

"Mày có biết hóa học không?"

Toàn bộ nội dung truyện được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.