Khi Mã Chiêu Địch lái xe đưa Butcher về đến cứ điểm, trời đã rạng sáng một giờ.

Frenchie ngáp dài một cái, thở dài: "Kimiko đã ngủ rồi, hai loại hóa chất số năm cũng đã phân tích xong, cho kết quả không khác mấy so với tài liệu cậu mang về. Cả hai đều chứa một chút thành phần gây mê ảo, đều có thể tái tạo DNA của một người, nhưng một loại chỉ dùng được cho ấu thể, còn loại kia thì có thể tiêm vào người trưởng thành."

"Chỉ cần thứ chúng ta mang về không phải hàng giả là được." Mã Chiêu Địch đáp lại, "Đến giờ, phần lớn công việc đã hoàn tất. Nhưng tôi cần cậu, Kimiko và Mother's Milk lập tức đến trung tâm Sage Grove vào ngày mai."

"Gấp vậy sao?"

"Phản ứng của Vought vào ngày mai sẽ quyết định bước hành động tiếp theo của chúng ta. Nếu Edgar và Madelyn đủ thông minh, họ hẳn sẽ nghĩ cách che giấu hoặc phi tang hết những chứng cứ bất lợi cho mình. Nếu chúng ta đợi vài ngày mới đến hiện trường, e rằng nơi đó đã không còn gì."

"Sao cậu và Butcher không đi cùng?"

"Butcher còn phải phụ trách kết nối với CIA, thời điểm mấu chốt này không tiện rời New York. Còn tôi thì... khụ khụ, tôi có việc ở đây, không tiện đi."

Frenchie sờ sờ đầu, không đoán được Mã Chiêu Địch nói "có việc muốn làm" là có ý gì, nhưng xét thấy từ khi The Boys tập hợp lại, cậu ta đã thể hiện động lực và khả năng tính toán vượt trội, anh ta hoàn toàn tin tưởng Mã Chiêu Địch.

Trong đội, cậu ta là nhân vật cốt cán, dù là thu thập tình báo hay thực hiện nhiệm vụ đều rất xuất sắc, hơn nữa cách làm việc cũng không bất cần như Butcher. Anh ta chắc chắn xứng đáng với niềm tin tuyệt đối từ mọi thành viên trong đội.

Nhưng mà lúc này Mã Chiêu Địch đang nghĩ đến khóa huấn luyện trị giá một trăm nghìn đô la mỗi buổi của Maeve.

Dù sao thì, chuyện của Vought đã sắp kết thúc, hiện tại đương nhiên là kiếm thêm được chút nào hay chút đó, nếu không, có khi vài ngày nữa đã phải trở về vũ trụ chính rồi.

Mã Chiêu Địch nói thêm: "Có sức chiến đấu của Kimiko ở đây, nhiệm vụ của các cậu sẽ không có gì bất trắc đâu, nhưng để đảm bảo an toàn, ngày mai các cậu phải lái xe của tôi đi."

Frenchie lập tức nghĩ đến chiếc Toyota cũ kỹ đang đậu ngoài cửa, anh hỏi: "Xe của cậu có gì đặc biệt sao?"

"Chiếc xe đó được cải tiến đặc biệt, tốc độ có thể chạy đến 170 dặm."

"Cái gì?!"

Frenchie và Butcher cùng trợn tròn mắt: "Mẹ nó, cậu gắn động cơ máy bay lên xe à? F1 cũng chẳng thể đạt tốc độ phi lý thế đâu!"

Nhưng mà trên thực tế, t���c độ này chưa phải là tốc độ nhanh nhất của chiếc xe. Với khối năng lượng dồi dào làm nguồn động lực, thêm động cơ ngoài hành tinh kiểu Cybertron, không bay thẳng được là vì tôn trọng vỏ bọc một chiếc xe con của nó mà thôi.

"Hơn nữa tôi còn trang bị cho nó một chút công nghệ đen để nó có thể tự lái, nên các cậu có thể ngủ bù tr��n xe."

Frenchie nửa tin nửa ngờ gật đầu. Mấy phần tin tưởng ít ỏi còn lại đều là dành cho "vu thuật phương Đông thần kỳ" của Mã Chiêu Địch, chứ không phải kỹ thuật độ xe của cậu ta.

Chủ yếu là anh ta căn bản chưa từng thấy Mã Chiêu Địch độ xe, thậm chí ngay cả cậu ta lái xe cũng hiếm khi thấy, rất khó tưởng tượng chiếc xe cậu ta độ lại có thể đạt tốc độ đó.

"Còn gì nữa không?"

"Trong chiếc xe đó còn được gắn thêm một chiếc máy truyền tin, nếu gặp đối thủ không thể đối phó, có thể dùng máy truyền tin gọi siêu nhân đến."

Lời vừa nói ra, biểu cảm của Frenchie lập tức giãn ra thấy rõ. Không khí căng thẳng, nghiêm trọng ban đầu bỗng chốc hóa thành vẻ thư thái như đi dạo ngoại ô.

"Có siêu nhân sao? Nói sớm đi chứ, nhiệm vụ này một mình tôi cũng làm được."

...

Cũng có thể lý giải, một người có thể đè bẹp Homelander như người đại ca của phe mình thì loại trận chiến này dù có nằm ì cũng thắng.

Nhưng trên thực tế, Mã Chiêu Địch không thực sự mong Frenchie và đồng đội gọi siêu nhân tới, nên anh ta đã nhét cả "ngốc mèo" lẫn "giấy dán tường phòng" vào cốp sau chiếc xe. Thiết lập này cơ bản đảm bảo chuyến đi của Frenchie và đồng đội sẽ vạn phần an toàn.

Ngày hôm sau, The Boys sớm dậy. Mã Chiêu Địch đã làm xong bữa sáng lúc tám giờ, Mother's Milk cũng bị Frenchie gọi điện thoại lôi từ nhà đi.

"Tôi mới về nhà chưa đầy một ngày mà, giờ lại phải ra ngoài rồi." Mother's Milk thở dài, "Chúng ta không thể nghỉ ngơi chút sao? Tôi vất vả lắm mới dỗ được vợ tôi yên lòng."

"Không sao đâu, lần này sẽ giải quyết được ngay thôi –"

Mã Chiêu Địch đáp lại: "Lamplighter hiện đang ở Sage Grove, chính vì thế mà tôi mới định cử cậu và Frenchie đi chuyến này."

"Nhiều năm như vậy trôi qua, sự việc cháu trai và cháu gái của Mallory bị thiêu chết vẫn luôn canh cánh trong lòng cậu và Frenchie. Hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội, cậu không muốn tính sổ rõ ràng khoản nợ này sao?"

Lời nói của Mã Chiêu Địch khiến Frenchie và Mother's Milk im lặng.

Làm sao mà không nghĩ chứ? Những năm gần đây, cảm giác áy náy và phẫn nộ không lúc nào không đeo bám Frenchie, anh ta, và cả Butcher, khiến họ mỗi đêm đều giật mình tỉnh giấc từ những cơn ác mộng, chịu đựng đủ dày vò.

Họ đều nhớ rõ, hai đứa trẻ đã bị thiêu sống đến chết vì cuộc chiến của họ với Vought.

"Được rồi," anh nói, "tôi đi."

Khoảnh khắc đồng ý lên đường, lòng anh ta bỗng nhẹ nhõm đi rất nhiều.

Mối chuyện cũ năm xưa này, cơn ác mộng đã đeo bám anh ta suốt bấy nhiêu năm, cuối cùng cũng có thể khép lại.

Sau khi dùng bữa sáng, Mother's Milk và Frenchie lôi Kimiko với vẻ mặt đầy thắc mắc lên xe, rồi không ngừng nghỉ phóng thẳng về bang Pennsylvania.

Butcher ở lại cứ điểm – tuy phải chịu trách nhiệm đàm phán với CIA, nhưng anh ta đã hoàn tất công việc cần làm từ hôm qua. Thấy Mã Chiêu Địch rời cứ điểm, nói là để đi làm, anh ta cũng chẳng còn tâm trạng tìm hiểu sâu hơn, dứt khoát lái xe riêng rời khỏi cứ điểm.

Đinh! Đinh! Giữa sân đối luyện, ba thanh trường kiếm hàn quang lập lòe giao thoa va chạm.

Queen Maeve cầm trong tay một thanh nửa trường kiếm kiểu châu Âu tiêu chuẩn, nhưng trọng lượng và chiều dài của nó đ�� gần bằng tiêu chuẩn đại kiếm hai tay. Còn Mã Chiêu Địch thì cầm hai thanh kiếm có hình dáng khác nhau: một thanh trường kiếm và một thanh đoản kiếm.

"Siêu năng lực giả dạng cường hóa thân thể đúng là đáng gờm thật, có thể vung một thanh đại kiếm hai tay như kiếm một tay, chẳng khác nào một chiếc cối xay gió."

Mã Chiêu Địch cảm thán một câu, anh ta lao tới, ánh kiếm lóe lên. Anh dùng đoản kiếm khống chế mũi kiếm của Maeve, trường kiếm lập tức đâm thẳng vào bụng cô.

Trên đoản kiếm truyền đến một lực lượng cực kỳ linh hoạt và khéo léo, còn thanh trường kiếm thì cực nhanh và cực chuẩn. Ngay cả thế đứng phát lực của Maeve cũng bị Mã Chiêu Địch nhanh chóng khóa lại bằng thân pháp. Cô chỉ cảm thấy thân kiếm yếu ớt bị thanh chủy thủ kia dẫn dắt lực lượng, rồi bị giữ chặt, khiến cô hoàn toàn mất kiểm soát thanh trường kiếm của mình.

Chưa kịp phản kích, trường kiếm đã đâm trúng.

Phập! Một kiếm này đâm nhẹ vào da Maeve, nhưng không thể xuyên sâu hơn, bị cơ bắp của cô giữ chặt lại – đây gần như là giới hạn sát thương mà vũ khí lạnh thông thường có thể gây ra cho cô.

"Tốc độ tiến bộ như cậu mới đúng là quái vật chứ!" Maeve nhíu mày, "Sao kiếm thuật của cậu đột nhiên lại trở nên phi lý đến thế?"

"Lông dê thì phải mọc trên thân dê thôi."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về họ.