Translucent rời khỏi tòa nhà Vought mà không chút do dự. Hắn chạy thẳng về nhà, tìm một chiếc đồng hồ thông minh nhỏ gọn, rồi dùng tay che lại nó và đi vào một quán bar.

Đây là gợi ý mà Mã Chiêu Địch đã đưa cho hắn khi thả hắn đi sau lần theo dõi thất bại trước đó, nhằm giải quyết sự bất tiện khi không thể mang theo điện thoại lúc theo dõi.

Chiếc đồng hồ thông minh có thể nằm gọn trong lòng bàn tay, giúp người khác không nhìn thấy thiết bị liên lạc của hắn.

Lúc này vẫn còn ban ngày, quán bar thực ra không có bao nhiêu người, nhưng tiếng nhạc vẫn vang động trời. Mượn cớ đó, hắn bấm một số điện thoại mà hắn chưa từng gọi kể từ khi quay lại Vought.

"Never gonna give you up, never gonna let you down."

Sau tiếng chuông điện thoại đổ hồi lâu, hắn gọi thêm hai lần nữa. Mãi khoảng ba phút sau, đầu dây bên kia mới có người nhấc máy.

"Hiếm thấy thật."

Giọng nói của tên ác ma vang lên từ đầu dây bên kia: "Tôi còn tưởng siêu anh hùng vĩ đại Translucent đã hoàn lương, một lòng một dạ tiếp tục làm việc cho Vought chứ, hóa ra vẫn còn nhớ số điện thoại của tôi."

"Ông có siêu nhân làm nội ứng rồi, thông tin của tôi thì có ích gì cho ông chứ?"

Translucent chống chế vài câu: "Giờ không có siêu nhân, chắc ông đang cần thông tin của tôi, nên tôi mới gọi cho ông đây."

"Vậy thì ông đến chậm rồi, tôi đã biết hết về cuộc họp của các ông vừa rồi, ngay cả nội dung trong cuộc họp cũng tường tận. "

Giọng Mã Chiêu Địch mang theo chút ý cười: "Thế thì xem ra ông thật sự chẳng có tác dụng gì với tôi cả nhỉ?"

Thần sắc Translucent biến đổi.

Sự lo lắng lúc này còn lớn hơn cả khi đang họp. Vừa rồi, hắn chỉ lo Vought phát hiện ra mình không trung thành với công ty, nhưng ít nhất Homelander đã nhập viện, hắn không còn phải lo lắng đến tính mạng. Nhưng bây giờ, tên ác ma kia đã cảm thấy hắn không còn giá trị, và nắm đấm cùng tia laser của siêu nhân thì có thật.

Đến mức quả bom kia rốt cuộc là thật hay giả, ngược lại trở nên không còn quan trọng.

"Ông có nội ứng ngay trong đội Bảy người, đừng nói chuyện họp, ngay cả loại hóa chất số Năm cũng đã tra ra rồi." Hắn đáp: "Tôi bây giờ biết mình chẳng còn quan trọng đến thế, nhưng ông chắc chắn vẫn còn chỗ cần tôi, nếu không thì ông làm gì phải nói chuyện với tôi lâu đến thế."

"Không sai."

Mã Chiêu Địch nói ở đầu dây bên kia: "Ông cũng không cần thăm dò, tôi có thể nói thẳng cho ông biết, tất cả những tài liệu và video trên mạng đều do tôi tung ra. Mục đích của tôi lần này là muốn Vought phải sụp đổ."

"Bằng chứng rành rành, tang vật cũng đã thu được, Vought lần này không còn cơ hội lật ngược tình thế nào nữa. Nếu ông vẫn muốn chìm cùng con thuyền rách nát này, tôi cũng không ý kiến gì – nhưng nếu ông còn muốn tìm cho mình một con đường lui, thì việc tiếp theo đây, ông hãy làm cho tốt."

"Stan Edgar, người cầm lái Vought hiện tại, đã điều hành Vought từ thời Thế chiến thứ hai cho đến giờ. Hắn là một kẻ cực kỳ cẩn trọng."

"Không biết có phải hắn đã ý thức được điều gì không, nhưng từ hôm trước đến giờ, hắn đã hoàn toàn không mang theo các thiết bị điện tử như điện thoại bên mình nữa, mà bắt đầu truyền đạt mệnh lệnh bằng lời nói."

"Vừa rồi hắn xem tin tức, lúc này đã chuẩn bị rời khỏi công ty, cho nên bây giờ, tôi cần ông đi theo dõi hắn."

"Hắn đi đâu, gặp ai, làm gì – mọi hành động tiếp theo của hắn phải báo lại cho tôi ngay lập tức."

Lời Mã Chiêu Địch nói khiến Translucent rùng mình. Nghe ý của đối phương, hắn ta thật sự có thể thông qua điện thoại và các thiết bị điện tử khác để nghe lén từ xa tổng giám đốc của Vought. Năng lực đáng sợ này gần như chỉ có siêu năng lực giả mới có thể nắm giữ.

"Có thể nào, những thứ hắn thể hiện khi chiến đấu với tôi hôm đó không phải siêu năng lực của hắn? Hay là hắn còn có vài đồng bọn nữa?"

Điều này cũng giải thích tại sao khả năng thu thập thông tin của đối phương lại đáng sợ đến phi lý, gần như không có gì là không thể xâm nhập được.

Câu trả lời này không thể kiểm chứng, điều duy nhất có thể xác định là, nếu đối phương thật sự có năng lực này, thì hắn hoàn toàn không có bất kỳ bí mật nào trước mặt hắn. Thông tin người nhà, mỗi cuộc điện thoại, nhà hàng yêu thích nhất của hắn, tất cả đều nằm gọn trong lòng bàn tay đối phương.

Càng khám phá nhiều điều, Translucent càng tuyệt vọng. Lúc này, chỉ còn một con đường sống duy nhất – đó là trung thực nghe lời.

"Edgar,"

Hắn cắn răng. Xưa nay, hắn có thể sống sót trong công ty Vought, dưới áp lực mạnh mẽ của Homelander, là nhờ bản năng sinh tồn. Hắn biết mình có thể thăm dò cái gì và không thể thăm dò cái gì.

Vì vậy, dù biết rất nhiều thông tin cá nhân của đồng đội, biết những phi vụ chính trị mờ ám và thông tin mật của các cấp cao Vought, Edgar và Madelyn cũng đều nhắm mắt làm ngơ đối với hắn. Bởi vì những bí mật hắn biết không động chạm đến cốt lõi, cũng không gây nguy hiểm đến tính mạng.

Cùng lắm thì những cảm biến chuyển động trong tòa nhà công ty chỉ là để cảnh cáo, giúp hắn biết giới hạn của mình mà thôi.

Nhưng bây giờ, Translucent không thể nào thờ ơ được nữa. Những tin tức lớn trên truyền hình như một lời cảnh tỉnh, không ngừng nhắc nhở hắn rằng đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn.

Muốn níu giữ con thuyền Vought này, hay đi theo người bí ẩn liên minh với siêu nhân kia? "Cái quái gì, vấn đề này mà cũng cần suy nghĩ sao?"

Translucent lắc đầu. Đối phương hiện tại chỉ là muốn ra điều kiện, nên Vought sẽ không sụp đổ nhanh đến thế.

Nếu đối phương không muốn thương lượng, một tia laser của siêu nhân, cùng sự chấp pháp bạo lực sẽ nhanh hơn cả Homelander, và không ai ngăn cản được.

Ở đầu dây bên kia, Mã Chiêu Địch cúp điện thoại, rồi vẫy vẫy điện thoại với Maeve và Starlight.

"Thấy chưa? Tôi đã bảo là hắn không nhịn được mà."

"Translucent cũng là người của các ông sao?"

Starlight nghẹn họng nhìn trân trối. Siêu nhân trước đây từng nói với cô rằng mình có một người bạn đáng tin cậy, và một kế hoạch chấn chỉnh Vought, nhưng cô không ngờ rằng người bạn này của siêu nhân lại lén lút làm nhiều việc đến thế.

Tính toán kỹ, trong đội Bảy người của Vought, bốn người đã bị mất, Homelander lại bị đánh cho tàn phế, bây giờ chỉ còn lại ba người.

"Chúng ta trên phương diện binh lực còn mạnh hơn Vought sao?"

Cô liền vội vàng hỏi: "Các ông đã khống chế Translucent bằng cách nào? Chắc không phải kiểu phản diện..."

"Bắt đầu bằng lời đường mật, giờ thì dùng nỗi sợ hãi."

Mã Chiêu Địch đáp: "Có lẽ hơi thất đức một chút, nhưng tuyệt đối không phạm pháp."

"..."

Đúng lúc này, điện thoại di động của hắn lại vang lên, giọng Barrett từ trong đó vang lên.

"Thưa ngài Edgar, Maeve cùng Starlight đã công khai chất vấn công ty, hỏi những thông tin trên báo chí rốt cuộc có phải là thật không – tôi nên làm gì?"

"Barrett, tôi đã nói rồi, tất cả mọi người khi vào phòng làm việc của tôi đều phải để điện thoại ở bên ngoài."

Giọng nam trầm tĩnh và lịch thiệp vang lên từ trong điện thoại, chính là Stan Edgar, tổng giám đốc công ty Vought.

"Thật xin lỗi, thưa ngài, chỉ là vì thời gian quá gấp..."

"Thôi, cậu xuống lầu đi, nhớ kỹ, đừng làm bất cứ điều gì – sau khi Homelander xảy ra chuyện, giá cổ phiếu của chúng ta đã lao dốc không phanh. Cậu đoán xem ba người có tỷ lệ ủng hộ cao nhất hiện tại là ai?"

"..."

"Là Siêu nhân Cứu máy bay, Maeve, và Starlight – người có mối quan hệ tốt nhất với họ, và vừa mới lộ diện."

"Đi đi, làm những gì cậu nên làm. Những tin tức trên TV sẽ sớm biến mất thôi."

Năm phút sau, Trung tâm Sage Grove nhận được một tin nhắn khẩn cấp, nội dung chỉ có bốn chữ.

"Không lưu vết tích."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một bản quyền riêng biệt từ những tâm huyết dành cho văn chương.