Sự thật chứng minh, thứ vận mệnh này hóa ra lại khó lòng tránh khỏi.

Khi Jason thò đầu ra khỏi lưng Solomon, khi đám côn đồ chĩa súng vào Grundy, và hai Batman trên mái nhà chứng kiến cảnh tượng đó – một cảm giác hoang đường đồng thời dấy lên trong lòng Mã Chiêu Địch và Arkham Batman.

"Jason."

Hồi ức giống như thủy triều dâng, não bộ của Arkham Batman trống rỗng đúng một giây đồng hồ. Suốt bao năm qua, cái tên ấy vẫn luôn đeo bám như một cơn ác mộng dai dẳng, vẩn vơ trong mỗi đêm, giày vò tâm trí hắn.

Thà nói Jason là đứa con của hắn ngày trước hơn là gọi cậu ta là Robin cũ của hắn.

Chàng thiếu niên cô độc một mình bươn chải lớn lên giữa lòng Gotham, nhưng lại vô cùng thông minh, thiên phú hơn người. Rất ít người có thể dùng một thanh cạy lốp xe, hay chỉ bằng tay không, mà tháo được bánh xe Batmobile cứng như thép, nhưng đứa bé này lại làm được điều đó.

Arkham Batman còn nhớ rõ, lúc ấy hắn đã cười phá lên, thầm nghĩ: "Để tháo được hai cái bánh của Batmobile, chắc hẳn tốn không ít công sức đây."

Nụ cười đã trở thành một món xa xỉ phẩm với hắn từ khi nào? Hắn đã biến thành một Người Dơi u ám, chẳng mấy khi đùa cợt, từ lúc nào? Điểm này, hắn lại không nhớ rõ.

Hắn ở cạnh chiếc xe không lâu, thì đứa trẻ thò đầu ra nhìn liền cầm thanh cạy lốp chạy về phía Batmobile. Không sai, cậu bé thậm chí định ăn trộm lần thứ hai, mang nốt hai cái bánh xe còn lại về nhà.

Khi hắn đòi lại lốp xe, thằng bé còn dùng thanh cạy lốp đánh lén, thụp hai phát vào người hắn rồi chạy biến.

Đó chắc chắn là khoảnh khắc huy hoàng trong đời thằng bé.

Đối với một người thực thi công lý và một tên trộm vặt, đó có lẽ không phải là một cuộc gặp gỡ tốt đẹp cho lắm. Nhưng đối với Arkham Batman và Arkham Jason, cảnh tượng ấy là ký ức mà họ sẽ không bao giờ quên.

"Nếu ông mà đưa tôi về sở xã hội, ở cái tuổi này, chắc chẳng có gia đình nào muốn nhận nuôi đâu," Jason sau này đã nói với hắn như vậy.

Cũng kể từ đó, Batman quyết định huấn luyện cậu thiếu niên mồ côi không nơi nương tựa này thành một Robin.

Chàng thiếu niên bộc trực, nóng nảy từ đó có thêm một người thầy, một thần tượng, một người dẫn lối. Có lẽ, với cậu ta, đó còn là một thành viên gia đình, một người cha thực thụ.

Còn đối với Arkham Batman... "Tôi thà rằng Jason cả đời này đừng bao giờ gặp tôi."

Càng vui sướng bao nhiêu khi có được một đứa trẻ, thì càng hối hận bấy nhiêu khi mất đi nó.

"Jason!"

Đúng lúc đó, Batman trẻ tuổi bên cạnh không chút do dự, thân ảnh vụt bay ra khỏi mái nhà, lao xuống đám côn đồ dưới phố. Chiếc áo choàng phía sau biến thành đôi cánh dơi, xòe rộng trong đêm mưa, che phủ cả một vùng trời, tựa như áng mây đen vô tận ập xuống lũ côn đồ.

"Batman!" "Batman?!" "Batman!"

Tiếng thứ nhất là tiếng la thất thanh của một tên côn đồ bị đấm ngã lăn ra đất. Tiếng thứ hai là tiếng reo hò kinh ngạc của Jason. Còn tiếng thứ ba là tiếng rên rỉ tuyệt vọng của Mã Chiêu Địch, người vừa vặn chậm rãi tới nơi.

"Solomon, đưa Jason rời xa chiến trường! Lão Mã, bảo vệ tốt bọn họ!"

Bóng đen của Batman thoắt ẩn thoắt hiện giữa đám côn đồ cầm súng, như một bóng ma, kèm theo tiếng la hét và rên rỉ của những kẻ khác.

Dù là Bruce Wayne hay Batman, hắn đều rất quý mến những đứa trẻ ở thành phố Gotham. Và thằng bé Jason, đứa trẻ đứng đầu đám trẻ lang thang, lại khiến hắn có một cảm giác thân thuộc đặc biệt.

Dù Lão Mã từng dặn dò hắn phải đảm bảo Jason tránh xa các siêu tội phạm, siêu anh hùng và những chuyện tương tự, thậm chí còn thẳng thừng yêu cầu hắn tránh xa Jason, nhưng vì đích thân hắn đã giải quyết các công việc liên quan đến an ninh, giáo dục, tái thiết các dự án phúc lợi cho trại trẻ mồ côi, nên vẫn thỉnh thoảng cần liên hệ với lũ trẻ. Nhờ vậy, mối quan hệ giữa hắn và Jason khá tốt.

Hắn cho rằng đây là ánh sáng hiếm hoi trong những lúc hắn nghỉ ngơi. Trên thực tế, trong trại trẻ mồ côi, Jason không chỉ một lần bày tỏ sự sùng bái đối với Batman. Điều này rất bình thường, bởi bản thân cậu bé vốn là một đứa trẻ nghịch ngợm. Do đó, một siêu anh hùng bí ẩn, chính nghĩa, làm việc theo ý mình, với thủ đoạn có phần tàn khốc, lại còn nghe nói có chút liên quan đến Mã Chiêu Địch, tất nhiên sẽ thu hút sự chú ý của cậu bé.

Thật mà nói, một siêu anh hùng có thể khiến bọn tội phạm sợ hãi run rẩy, đánh gãy xương cốt chúng, lại còn thần bí đến mức "thần long thấy đầu không thấy đuôi" thì quả là ngầu hết chỗ nói chứ.

Chỉ nhìn Jason lúc này thôi, đôi mắt cậu bé dán chặt vào bóng đen đang “mở vô song” giữa đám côn đồ, trong mắt sáng rực lên như có sao. Sự phấn khích ấy mạnh mẽ đến nỗi ngay cả người mù cũng có thể cảm nhận được.

"Batman, đúng là đồ đáng ghét mà!"

Mã Chiêu Địch, vừa kịp chạy tới hiện trường, nghiến răng nghiến lợi. Hắn không nhớ rõ số phận ban đầu của Jason khi trở thành Robin rõ ràng đến vậy, nhưng có một điều hắn có thể khẳng định: các Robin của Batman về cơ bản đều coi đau khổ như cơm bữa, sống đi chết lại, hoặc hóa đen trở thành nhân vật phản diện – đó đều là những chuyện thường tình. Và những điều đó ảnh hưởng đến thanh thiếu niên thì không thể lường trước được.

"Ai mà là trẻ mồ côi đàng hoàng, tự dưng rảnh rỗi lại đi làm Robin cho mày chứ!" Hắn thầm nghĩ, "Batman đúng là đồ thần kinh, muốn kiếm trợ thủ thì cứ đi kiếm đi, đừng có mà bén mảng đến trại trẻ mồ côi của tao!"

Thế nhưng giờ phút này, nói gì cũng đã muộn. Jason đang đứng bên cạnh nhìn say sưa, Mã Chiêu Địch gần như có thể hình dung ra cảnh cậu bé sẽ bị lão Dơi lớn bắt cóc một cách thuận lý thành chương, rồi khoác lên mình bộ đồ Robin, bắt đầu cuộc đời bi thảm của một cảnh sát đường phố.

"Jason, mau về đây! Tránh xa cái tên Dơi thần kinh đó ra!" Hắn lập tức giơ tay kéo Grundy: "Đừng có mà nhìn nữa, lại gần Batman là chỉ có bất hạnh thôi!"

"Nhưng mà Lão Mã, hắn ngầu lắm chứ."

"Đồ vô lương tâm, tôi nấu ăn thì chẳng lẽ không ngầu bằng hắn sao? Học nấu ăn hay sửa xe với tôi tốt hơn nhiều so với việc học đánh nhau với Batman chứ!"

Khi hai người vẫn còn đang tranh cãi, Arkham Batman cũng bắt đầu hành động. Hắn liếc nhìn Jason vẫn còn là một thiếu niên, rồi cũng lao vào đám đông.

Đám côn đồ vốn đang la hét liên hồi giờ đây biến thành những tiếng khóc quỷ gào sói. Hai Batman đang trong trạng thái chiến đấu khẩn cấp ra tay cực kỳ tàn nhẫn, tàn khốc. Ban đầu chúng đã khó đối phó với một mình Người Dơi, giờ lại phải "hân hạnh" đón chào niềm vui nhân đôi.

Vừa định giơ ngón tay bóp cò súng thì đã bị bẻ gãy.

Lúc này, cánh cổng lớn của căn gác mái cuối cùng cũng tự động mở ra. Một lượng lớn côn đồ từ đó nối đuôi nhau tràn ra, chĩa súng vào hai Batman, nhưng rất nhanh lại hạ xuống.

"Nổ súng! Tao bảo chúng mày nổ súng! Đánh hắn đi!"

Tên đội trưởng, trong tiếng la hét đau đớn, thốt ra mệnh lệnh cuối cùng.

"Đội trưởng, sẽ bắn trúng người nhà mình."

"Bắn đứa trẻ và con quái vật bên cạnh, dùng chúng để uy hiếp Batman dừng tay!"

"Rõ!"

Vì vậy, một đội người lập tức thay đổi họng súng, nhắm ngay Jason bên cạnh.

"Batman! Dừng lại! Nếu không chúng tôi sẽ bắn chết đứa trẻ này!"

Lời vừa dứt, khung cảnh bỗng chìm vào một sự yên lặng kỳ quái.

Mã Chiêu Địch, Batman và Arkham Batman đồng thời quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía tên đội trưởng.

"Muốn chết?"

Những dòng văn này, cùng với toàn bộ bản dịch, là công sức của truyen.free.