Dù cho Firefly đang tháo chạy bạt mạng vẫn kịp gằn lại một câu "Đã đến nước này, còn chạy đi đâu!", thì Mã Chiêu Địch lại đang đắc ý ra mặt. Nhưng sau khi truy đuổi được ba dãy phố, anh ta nhận ra mình đã vui mừng quá sớm.

"Lão Mã, chiếc xe tăng của chúng ta có vẻ không đuổi kịp hắn rồi." Jason gãi gãi đầu, nhìn Firefly đang lao vút trên bầu trời với tốc độ kinh hoàng. Hai v���t lửa kéo theo hai cột khói đen siêu dài phía sau, tốc độ ấy gần như ngang ngửa với tốc độ tối đa của Batmobile.

"Ai mà ngờ được tên đó lại có thể bay nhanh đến vậy chứ?" Khóe mắt Mã Chiêu Địch khẽ giật hai cái. Anh ta không nghĩ thiết bị bay của Firefly lại có tốc độ phi thường đến thế. Trong cuộc chiến Joker-Riddler ở vũ trụ của hắn, tên này hoàn toàn không có tốc độ kinh người như vậy. Không biết là do hắn được tăng cường sức mạnh trong vũ trụ Arkham này, hay vì đã hoạt động nhiều năm nên thiết bị bay đã được nâng cấp.

Bởi vì hai vệt khói đen kia mãi không tan, việc cắt đuôi hắn cơ bản là không thể, nhưng để đuổi kịp hắn thì khó như lên trời. Ngay cả với kỹ năng lái xe của Mã Chiêu Địch, chiếc xe tăng này cũng khó lòng bắt kịp Firefly. Khoảng cách giữa hai bên cứ thế nới rộng dần từng chút một, đây là lợi thế tốc độ mà Firefly có được. Nếu như hắn chạy dưới mặt đất, chênh lệch này có thể được bù đắp bằng kỹ năng lái xe bậc thầy, nhưng hắn lại đang bay trên trời – đường đi thẳng tắp trên không trung đương nhiên ngắn hơn rất nhiều so với đường phố trong đô thị.

"Mã này, bay vọt lên như Firestorm, tốc độ thực tế lại nhanh hơn Firestorm nhiều đến thế. Firestorm ở vũ trụ của Barry có phải bị suy yếu quá mức không? Firestorm trong truyện tranh có yếu ớt đến vậy sao?"

Mã Chiêu Địch vừa truy đuổi vừa thầm rủa trong bụng. Thấy vệt lửa trên chân trời bay càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ, anh ta vô thức liếc nhìn lượng điện còn lại trong bộ pin của chiếc xe tăng không người lái.

"Không đuổi nữa, có đuổi cũng chưa chắc đã đưa được Firefly ra khỏi Gotham bằng xe tăng. Ha ha, đúng là 'dưới mái hiên người ta, không thể không cúi đầu'."

"Ngươi đã gặp Firefly rồi sao?" Barbara đột nhiên chen ngang qua kênh liên lạc: "Gửi vị trí và động tĩnh của hắn cho tôi, tôi sẽ chuyển cho Batman, anh ấy rảnh sẽ đi xử lý."

"Tối nay Batman chắc phải chết vì mệt mất." Mã Chiêu Địch nhận xét: "Phải đi điều tra Scarecrow đang làm gì, phải đối phó cả một đội lính đánh thuê khét tiếng, phải bắt Poison Ivy về nhà tù, giờ còn phải đi bắt Firefly nữa. May mà quá trình rút lui có thể tự động hóa, nếu không, bây giờ Batman tốt nhất nên cầu trời cho anh ấy một phép phân thân."

"Lần này chỉ có thế thôi sao?" Barbara khinh thường đáp, như thể đã quá quen với những chuyện thế này: "Những chuyện tương tự còn nhiều chán. Hơn hai năm trước vụ bạo động ở nhà thương điên Arkham chẳng phải th�� sao? Tôi đã xem báo cáo của cậu. Để trao đổi, tôi sẽ kể cho cậu nghe một chút về Firefly. Nghe cậu vừa nói chuyện với hắn, có vẻ cậu biết rõ thân phận hắn, nhưng lại không biết quá khứ của hắn – đây cũng là những gì cậu đã tra được ở vũ trụ của cậu đúng không?"

"Là những gì tôi đã tra được ở một vũ trụ khác. Tên của hắn, tôi nói không sai chứ?"

"Ừm, không sai đâu. Hắn tên Garfield Lynns, là cô nhi, cha mẹ đều mất. Hắn từ nhỏ đã là một đứa trẻ có vấn đề, yêu lửa, hay nói đúng hơn là bị ám ảnh bởi lửa."

"Sau này, hắn lớn lên trở thành một chuyên gia kỹ xảo khói lửa điện ảnh và làm việc tại nhà máy sản xuất Panisha. Tôi không chắc Garfield ở Gotham của các cậu có phải làm nghề này không, nhưng việc hắn xuất hiện ở Panisha, có lẽ vì đây là khởi điểm cho hành trình trở thành tội phạm của hắn."

"Khởi đầu từ đây sao?"

"Hắn thất nghiệp và gần như phá sản, như cậu đã thấy. Điều này trở thành một trong những nguyên nhân quan trọng đẩy hắn vào con đường tội ác, nhưng Garfield lại có phần tài năng hơn."

"Ban đầu, hắn đi khắp thành phố Gotham phóng hỏa, trở thành kẻ đốt phá hàng loạt. Hắn tìm thấy sự thỏa mãn từ hành vi này."

"Gotham còn thiếu kẻ đốt phá nữa sao?" Mã Chiêu Địch cau mày. Anh ta nhớ lại ở vũ trụ của mình, dường như có một nhân vật phụ nhỏ bé từng đến nhà hàng Red Dragon nơi anh ta làm việc để gây hỏa hoạn. Khi đó anh ta không rõ tên đối phương, chỉ biết kẻ đó bị quản lý đưa đi 'xử lý' rồi. Nhưng giờ nghĩ lại, chi tiết này có chút gì đó rợn người. Anh ta vô thức hỏi: "Loại này ở Gotham chỉ là tội phạm hạng nhẹ thôi đúng không?"

"Đúng vậy. Thế nên ban đầu, cảnh sát Gotham không rảnh tay lo cho hắn, vì ở Gotham, tội phạm giết người còn nhiều hơn."

"Rồi sao nữa?"

"Sau đó. Một ngày nọ, hắn đi đến nhà máy hóa chất Ace (ACE) phóng hỏa. Lần phóng hỏa đó xảy ra ngoài ý muốn, nhà máy hóa chất phát nổ, khiến hắn bị xăng dội khắp người, bỏng chín mươi phần trăm da."

"À, tôi nhớ ra rồi." Mã Chiêu Địch thở dài. Anh ta nghĩ đến Garfield, kẻ bị Man-Bat lột trần bộ giáp bay trong cuộc chiến Joker-Riddler trước đây, cả người đầy những vết bỏng, vẻ ngoài ghê rợn, dữ tợn đến cực điểm.

"Kẻ này có thể sống sót mà không chết vì nhiễm trùng vết thương, quả thực là một kỳ tích."

"Các bác sĩ cũng nói vậy, nhưng sau này chúng tôi mới nhận ra, thà rằng để hắn chết trên giường bệnh còn hơn. Chính sau lần đó, hắn tự thiết kế cho mình một bộ trang phục chiến đấu với súng phun lửa và ba lô khí nén cấp quân dụng, rồi trở thành siêu tội phạm Firefly."

"Hắn từng bị Batman xử lý rồi sao?"

"Tất cả siêu tội phạm ở Gotham đều từng bị Batman xử lý."

"Thảo nào hắn ôm hận trong lòng. Giờ đây dưới sự xúi giục của Scarecrow, hắn mới quay lại trả thù."

"Hừm, tôi đã nhận được định vị của cậu. Được rồi, cậu đưa Jason ra khỏi thành đi, tranh thủ thời gian."

Nhắc tới cái tên Jason, giọng Barbara chợt ngập ngừng: "À phải, tên đầy đủ của Jason là gì? Hắn là em trai cậu à?"

"Là một trong những đứa trẻ tôi từng giúp đỡ, hiện là giáo viên dạy nghề tại trại trẻ mồ côi Gotham."

"Tôi gọi Jason Todd." Jason lúc này chen v��o nói: "Đây là tên của tôi, Lão Mã là một trong những người bạn tốt nhất của tôi."

Bên phía Barbara im lặng không nói gì.

"Tại sao lại là 'một trong'?" Mã Chiêu Địch hỏi ngược lại: "Còn có những ai nữa?"

"Còn có lão ngốc Solomon, và mọi người khác." Jason hồi đáp: "À, ông Bruce miễn cưỡng cũng được tính."

"Bruce chẳng phải người tốt lành gì đâu." Mã Chiêu Địch nhắc nhở: "Phải cẩn thận hắn, hắn rất thích dụ dỗ mấy cậu bé."

"À, tôi về nhất định sẽ mách ông Bruce, nói cho ông ấy biết cậu đánh giá ông ấy như thế nào. Ông ấy bảo cậu là bạn thân của ông ấy đấy."

"Mệnh tôi cứng rắn lắm mới làm bạn với ông ấy và sống sót đến giờ."

Jason không chú ý tới, lúc này toàn bộ kênh liên lạc đều chìm vào im lặng, Barbara và cả hai Batman đều không ai nói gì.

Một bên khác, Arkham Batman cuối cùng lái Batmobile trở về ga ra tầng hầm của sở cảnh sát Gotham.

"Ai dạy ngươi lái xe?" Poison Ivy vừa xuống xe đã châm chọc anh ta một câu: "Tôi suýt nữa bay mất rồi."

Arkham Batman không để ý tới nàng, chỉ lặng lẽ đưa cô ta vào bên trong sở cảnh sát.

"Poison Ivy?" Cảnh sát trưởng Gordon, đang bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, thấy hai người bước vào sở cảnh sát, không khỏi nhẹ nhõm thở phào.

"Ít nhất đêm nay sẽ bớt đi một phiền phức cần phải lo lắng."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện được trau chuốt tỉ mỉ.