Sáng hôm sau, Phương Thốn đã tỉnh giấc rất sớm.

Ngồi trên giường, hắn nghe thấy tiếng ngáy khò khè phát ra từ phía cửa, biết đó là cha mình.

Phương lão gia tử hôm qua nghe tin hắn muốn đi xông thư viện sau núi, liền vội vàng cầm dây thừng định trói Phương Thốn lại. Mặc dù cuối cùng vẫn đau lòng, không nỡ trói, nhưng ông vẫn nhốt Phương Thốn ở trong phòng, lại t��� mình canh giữ ở cửa ra vào. Ông đã tuyên bố rõ ràng rằng, nếu hôm nay Phương Thốn dám đặt chân ra khỏi phòng dù chỉ một bước, ông sẽ đánh gãy chân hắn, thà nuôi một kẻ què quặt còn hơn là mất mạng!

“Thật nực cười, ta đường đường là một kẻ xuyên việt, tiểu thiên tài sở hữu Tiên Thiên chi khí siêu ba tấc, lẽ nào lại sợ một lão già gác cổng như ngươi?”

Phương Thốn phớt lờ mỉm cười, không đánh động thị nữ, tự mình lẳng lặng khoác áo bào, xỏ giày, rồi kẹp chiếc dù cũ bên giường vào nách. Sau đó, hắn đẩy cửa sổ phòng ngủ, nhảy xuống hậu hoa viên và thong thả bước đi.

Hôm nay hắn thậm chí không dám gọi xe ngựa, vì biết rằng trong chuyện này, quản gia chắc chắn sẽ về phe Phương lão gia.

Đừng thấy bình thường lão Hoàng ấy vì tham tiền mà không dám tố cáo, nhưng nếu biết hắn lén lút rời đi lúc này, lão ta nhất định sẽ ôm chặt chân hắn không buông, rồi gọi người mau chóng đến báo cho Phương lão gia tử đánh gãy chân hắn. Chẳng dại gì mà mạo hiểm như vậy.

Thế là hôm nay, Phương Thốn – Phương nhị công tử đành chịu khổ, tự mình cuốc bộ ròng rã một dặm đường đến trước một cửa hàng xe ngựa. Hắn tiện tay ném một thỏi bạc mười lượng, yêu cầu một con Thích Vân Ô Chuy Hà Khúc Mã với bờ mông bóng loáng, chân dài. Sau khi thay một bộ yên mới, hắn phóng lên lưng ngựa, nhìn ngắm bốn phương tám hướng, cảm thấy thật sảng khoái, mang đầy khí khái anh hùng.

“Phương nhị công tử hôm nay không cưỡi ngựa trong phủ, vậy là định đi đâu đây?”

Chưởng quỹ cửa hàng xe ngựa đích thân ra phục vụ, trên mặt nở một nụ cười như hoa.

“Nói cho ngươi hay, bản công tử hôm nay muốn đi xông thư viện sau núi, vang danh khắp thành Liễu Hồ này!”

Phương Thốn cười lớn một tiếng, vung roi quất ngựa, tiếng vó ngựa lộp cộp, rồi phóng như bay về phía ngoại thành.

Ngựa nhanh xuyên qua đường phố, khiến gà bay chó chạy, người đi đường né tránh, các tiểu thư hoa dung thất sắc. Chuyện này vốn là thường ngày của Phương nhị công tử, chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ là khi Phương Thốn phóng ngựa xuyên qua những con hẻm nhỏ, hắn đã kinh động đến các bá tánh thành Li���u Hồ đang mưu sinh từ sáng sớm. Họ xúm xít hỏi han: “Phương gia Nhị công tử đây là lại vội về chịu tang cho ai mà sáng sớm đã một mình một ngựa phi ra ngoại thành thế?”

Chưởng quỹ cửa hàng xe ngựa, người vừa nghe lời Phương nhị công tử, ngạc nhiên đáp: “Hắn… hắn nói muốn đi xông thư viện sau núi…”

“Thư viện… sau núi?”

Các bá tánh kinh hãi trợn mắt há mồm, rồi lập tức hiểu ra: “Đây là tự mình vội vàng đi chịu tang cho mình ư?”

Thoáng chốc, một đồn mười, mười đồn trăm, tin tức này bay còn nhanh hơn cả ngựa của Phương nhị công tử. Chưa đợi hắn vào đến thư viện, e rằng cả thành Liễu Hồ đã biết chuyện. Chẳng hiểu đâu ra mà lắm người rảnh rỗi đến vậy, vội vàng đặt gánh, bỏ sạp, dắt con trai bế con gái, lùa cả heo dê ùa ra ngoài thành, sợ không kịp xem màn náo nhiệt đặc sắc này…

“Thư viện thì dễ xông đấy, nhưng năm ngoái đã có đến bảy tám người c·hết ở sau núi rồi còn gì?”

“Cái thư viện sau núi đó, chẳng khác nào bãi tha ma ấy chứ…”

“Cũng chưa chắc đâu, Phương nhị công tử há phải người thường? Anh cả hắn năm đó chẳng phải cũng từng xông qua thư viện đó sao?”

“Thế nhưng, nghe nói muốn xông thư viện phải có bản lĩnh thật sự, còn Phương nhị công tử này thì đã từng làm được việc gì nên hồn đâu chứ?”

“…”

“…”

Giữa những lời bàn tán xôn xao, các bá tánh thành Liễu Hồ cũng dần trở nên vui vẻ, hồ hởi hẳn lên.

Cũng chẳng trách được, đầu năm nay các hạng mục giải trí quá ít ỏi, đến nỗi người bán cá ở chợ cũng có thể huyên náo như thể đang ăn Tết.

Mà gia tộc họ Phương ở thành Liễu Hồ lúc này vốn đang là thời điểm nổi danh lẫy lừng. Đại công tử nhà họ với thân phận siêu nhiên đến mức dân chúng tầm thường gần như cúng bái trong nhà. Thế nhưng trớ trêu thay, một người như vậy lại nói c·hết là c·hết. Ngay sau đó, lại có tin đồn rằng trong lúc Phương gia đang lo việc tang ma, họ hàng đã kéo đến đòi tranh giành tài sản, thậm chí cả những kẻ tham lam kia cũng để mắt đến gia sản nhà họ nữa chứ!

Quả không biết có bao nhiêu người đang nín thở chờ xem vở kịch gia tộc họ Phương này s��� kết thúc ra sao, và Phương nhị công tử lại giở trò gì đây?

Dù sống hay c·hết, vở tuồng này nhất định sẽ rất hay!

Đi xem nào!

…

…

Bạch Sương thư viện của thành Liễu Hồ lại tọa lạc trên núi Thanh Tùng, cách thành Liễu Hồ hơn mười dặm. Địa thế nơi đây cao ngất, vách núi thẳng đứng, mang khí tượng tiên gia. Nghe nói, việc lập thư viện ở đây là để thể hiện ý chí của Luyện Khí sĩ muốn tránh xa hồng trần, bàng quan thế sự. Nhưng trên thực tế, giờ đây chẳng còn ai tuân thủ những quy tắc cứng nhắc ấy nữa. Đại bộ phận giáo viên cùng các tọa sư trong viện đều đã mua trạch viện tốt nhất trong thành Liễu Hồ.

Ngay cả một số học sinh trong viện cũng đa phần mỗi ngày đều bắt xe ngựa, hoặc thi triển kỳ thuật để về nhà nghỉ ngơi.

Phương Thốn một mạch phóng ngựa đến trước Bạch Sương thư viện, thấy thư viện mang vẻ cổ kính, u tịch. Ở miệng núi sừng sững một sơn môn cao lớn, trên đó khắc bốn chữ "Bạch Sương thư viện". Hai bên là hai vế đối: bên trái "Nhật nguyệt lưỡng luân thiên địa nhãn", bên phải "Thi thư vạn quyển thánh hiền tâm". Chữ viết cứng cáp nặng nề, phảng phất chỉ cần nhìn một lần liền có thể cảm nhận được khí phách hạo nhiên, uy nghiêm lẫm liệt toát ra từ đó.

“Đây chính là nơi năm xưa huynh trưởng ta đã đánh bại cả một đám người ư?”

Phương Thốn đánh giá sơn môn thư viện một lượt, lắc đầu cười khẽ, rồi cất tiếng hô lớn: “Liễu Hồ Phương Thốn, hôm nay muốn vào thư viện, cầu được ban thưởng luyện khí pháp môn, chém yêu ma, hộ thương sinh, không phụ tấm lòng sắt đá này, không trái với ý chí hộ đạo đã quyết!”

Đó là lúc sáng sớm, trời đất yên tĩnh, tiếng hô của hắn lập tức vang vọng, truyền thẳng vào thư viện.

Chẳng bao lâu, bên trong thư viện đã vọng ra chút tiếng huyên náo, chắc hẳn tiếng hô lớn vừa rồi đã gây ra không ít xôn xao.

Phương Thốn cười mãn nguyện, đặt tấm thiếp bái sư đã viết sẵn lên bậc đá trước sơn môn, rồi tự mình phóng ngựa theo con đường mòn quanh co mà chạy. Chẳng mấy chốc, hắn đã đi hết một vòng lớn, đến phía sau núi thư viện. Ngẩng đầu nhìn lên, phía trên cao là những kiến trúc thư các thấp thoáng giữa cây cối, còn phía dưới là bạt ngàn tùng bách.

Dưới chân núi này, có một tảng đá xanh bằng phẳng, vừa vặn đủ cho một người ngồi xếp bằng. Phương Thốn liền nhảy xuống ngựa, đi tới ngồi trên tảng đá, lặng lẽ chờ đợi các giáo viên và học sinh trong thư viện kịp phản ứng.

Trước tảng đá xanh này là một con đường mòn uốn lượn, men vào rừng sâu, đứt quãng. Con đường kéo dài, sau đó tiếp nối bằng những bậc đá dẫn lên thư viện. Đây chính là "thang đá cầu học" nổi tiếng của Bạch Sương thư viện. Chỉ cần có thể đi theo con đường mòn này, một mạch lên đến thư viện, tức là đã xông sau núi thành công, và sẽ trở thành đệ tử chính thức của thư viện.

Trông thì có vẻ đơn giản, nhưng khu rừng sâu thẳm ấy ẩn chứa biết bao hiểm nguy, chẳng ai biết rõ.

…

…

Phương Thốn nghỉ chân trên tảng đá xanh chỉ chừng thời gian uống một chén trà, đã nghe thấy tiếng ồn ào từ phía trên núi đối diện vọng xuống. Từng tốp học sinh thư viện mặc áo bào trắng xuất hiện trên sườn núi sau thư viện, tò mò nhìn quanh, bàn tán, chỉ trỏ về phía hắn.

Phía sau lưng hắn, các bá tánh thành Liễu Hồ đã chạy ù đến. Họ không dám đến quá gần, đều dừng lại cách đó hơn mười trượng, có người leo cây, có người trèo lên sườn đồi cao, có người ngồi bệt xuống đất, náo nhiệt chờ đợi. Thậm chí còn thấy có người mang kẹo hồ lô xiên, có người đẩy xe mì vằn thắn đến bán. Chẳng hiểu sao họ lại chạy nhanh đến thế!

“Phương Thốn, ngươi đến thư viện của ta có việc gì?”

Trong màn ồn ào ấy, chỉ thấy trên sườn núi sau Bạch Sương thư viện xuất hiện mấy bóng người cao gầy, khoảng bốn năm vị. Họ đều mặc áo bào lam, khác biệt rõ rệt so với các học sinh khác. Trên mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Một người trong số đó vận khí lên tiếng, giọng nói trong trẻo, lập tức vang vọng khắp cả vùng núi sau thư viện.

“Thiếp bái sư đã được gửi ở trước núi rồi. Hôm nay Phương Thốn đến Bạch Sương thư viện để cầu học!”

Phương Thốn đang ngồi trên tảng đá lớn, hơi cúi đầu, rồi lại ngẩng lên, lớn tiếng đáp lời.

“Hồ đồ! Ngươi là con cháu Phương gia, sao lại đến xông sau núi làm gì? Nếu muốn vào thư viện thì hãy chờ sang đầu xuân năm sau, khi sơn môn mở cửa!”

Một vị giáo viên áo lam trong số đó khẽ nhíu mày, trầm giọng khiển trách.

“Lòng thành cầu học của đệ tử không thể chờ đến sang năm sơn môn mới mở, bởi vậy mới phải đến xông sau núi một lần!”

Phương Thốn lớn tiếng đáp lời, cốt là để mọi người xung quanh đều nghe rõ. Hắn lại lần nữa hành lễ, nói: “Xin các tiên sinh thành toàn!”

…

…

Các vị giáo viên thư viện đều lộ rõ vẻ kinh ngạc trên mặt. Một số người thật sự không biết chuyện Phương Thốn sẽ đến xông thư viện sau núi, nhất thời cảm thấy vừa kỳ quái vừa hoài nghi. Vô thức, họ đã nghĩ rằng việc Phương nhị công tử muốn vào thư viện chỉ là chuyện một lời nói, đâu cần phải đi đường mòn sau núi thế này. Sau đó, họ lại nhớ ra, đại công tử Phương gia đã mất, lời nói của Phương gia thật sự chưa chắc còn dễ dàng như trước.

Cũng vì ý nghĩ đó, họ thuận theo mà nghĩ rằng, nếu đại công tử Phương gia đã mất, mà trước đây tiên điện đến đây phúng viếng lại có thái độ kỳ lạ, khiến người ta không thể đoán định vận mệnh tương lai của Phương gia, vậy lúc này thư viện mà nhận Phương nhị công tử, e rằng cũng khó lường được phúc hay họa…

“Hắn ta… đây chẳng phải là hồ đồ sao?”

“Đúng thế, Phương gia lão nhị này rốt cuộc nghĩ gì vậy?”

Trong sự kinh ngạc bao trùm, một vị giáo viên vừa chạy tới, nét mặt đầy phiền muộn. Khi mọi người nhìn lại, nhận ra đó là Trương Thế Hiền, giáo viên của thư viện. Ông ta khổ sở nói: “Theo lý mà nói, bất luận là dựa vào danh vọng của Phương gia, hay là mối giao tình giữa Bạch Sương thư viện chúng ta với vị đại công tử Phương gia năm xưa, Phương gia lão nhị muốn nhập thư viện, chúng ta đều nên cho hắn một cơ hội mới phải. Cớ sao hắn còn nhất định phải đến xông sau núi?”

Các giáo viên xung quanh đều nhíu chặt lông mày, lâu sau không ai đáp lời.

Mãi nửa ngày sau, mới có người thở dài nói: “Lúc này đâu còn như ngày xưa, thư viện đâu thể muốn vào là vào được chứ…”

“Đúng thế, giờ đại công tử Phương gia đã không còn, đâu thể sánh với trước kia nữa…”

Trương Thế Hiền bừng tỉnh, cảm khái nói: “Chỉ là hắn cũng đâu có đến cầu xin. Hắn đến là để dựa vào bản lĩnh xông sau núi, sao chúng ta nỡ từ chối hắn?”

Một vị giáo viên áo lam bên cạnh cau mày nói: “Sau núi hiểm nguy, hắn dù sao cũng có thân phận đặc biệt, vạn nhất xảy ra chuyện…”

“Đúng thế, nếu hắn thật sự có mệnh hệ gì, ai sẽ gánh vác thanh danh này?”

Trương Thế Hiền lắc đầu nói: “Nhưng thư viện chúng ta là nơi công bằng và chính trực nhất. Đã có quy củ này, từ chối hắn cũng không hay…”

Có người lớn tiếng phụ họa: “Kẻ này thanh danh vốn không tốt, Phương gia lại đang lúc loạn lạc. Nếu thu hắn nhập môn, e rằng sẽ rước lấy phiền phức…”

“Đúng là…”

Trương Thế Hiền vẻ mặt đăm chiêu nói: “Tuy nhiên, nếu tin đồn lan ra ngoài, nói thư viện chúng ta từ chối không nhận hắn, rồi bị cố nhân nào đó của vị cao sư huynh trưởng hắn nghe thấy, nói Bạch Sương thư viện chúng ta không biết lễ độ, cố ý làm khó em trai của tiểu tiên sư Phương Xích vừa qua đời…”

Mọi người đều than thở: “Ai, kẻ này hồ đồ, cũng khiến thư viện chúng ta khó xử quá…”

“Đúng vậy, đúng vậy…”

Trương Thế Hiền gật đầu tán đồng, rồi bực tức nói: “Ta thấy dứt khoát cứ để hắn xông, c·hết thì cũng coi như xong!”

Bản dịch này là tài sản độc quy���n của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.