Giang Bắc, huyện Tiền Đường.

"Học mà luyện tập thường xuyên, chẳng vui lắm sao; Có bằng hữu từ phương xa tới, chẳng mừng lắm sao; Người chẳng hiểu ta mà ta không buồn giận, thế chẳng phải là bậc quân tử ư?..."

Phía đông thành, nơi cây cối xanh tươi thấp thoáng, một tòa nhà ngói xanh tường xám, tiếng đ��c sách vang vọng khắp khu phố, ấy chính là một tư thục nhỏ chuyên dạy chữ.

Trong một căn phòng chính giữa sân, hai mươi bảy, hai mươi tám thiếu niên ngồi đoan trang ngay ngắn, lúc này đang gật gù đắc ý, đọc thuộc lòng « Luận Ngữ » của Khổng thánh nhân, toát lên vẻ chăm học tu dưỡng.

Bên kia gian phòng, một lão già tóc hoa râm râu dê ngồi thẳng tắp, gương mặt mang vẻ nghiêm nghị, dáng vẻ của một lão học giả.

Tiếng đọc sách của các thiếu niên vang vọng khắp sân, đều đặn, nhịp nhàng, tựa như tiếng kèn lệnh từ bờ biển xa xăm vọng về.

Gió mát, sách vở, đèn đồng, thầy nghiêm.

Vài nét chấm phá đã vẽ nên một bức tranh thủy mặc cổ điển, duy mỹ.

Chỉ có điều, vào lúc này, cảm giác duy mỹ của bức họa kia đã bị một người trong phòng phá vỡ.

Ở vị trí gần góc tường cuối phòng, một thiếu niên tướng mạo thanh tú, thân mang thanh sam, chợt mở đôi mắt đã nhắm hồi lâu, lộ ra con ngươi đen láy như ngọc thạch. Hắn hơi chột dạ liếc nhìn vị tiên sinh phía trước. Thấy ông không để ý tới bên mình, hắn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, ngừng lắc đầu, quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu rọi khuôn mặt thiếu niên một mảng sáng trong, tựa như trân châu ngọc quý; ngẫu nhiên, vài sợi gió nhẹ lướt qua, làm bay lọn tóc, như liễu mới đung đưa trong gió.

Thiếu niên tên là Kiều Thần An, năm vừa mười bốn, đang độ tuổi hăng hái, là một học sinh bình thường trong tư thục nhỏ này.

Không ai biết, mấy tháng trước, hắn vẫn là một nhân viên văn phòng bình thường trong xã hội hiện đại, mỗi ngày trải qua cuộc sống từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, quy luật như con rối gỗ bị người giật dây. Rồi vào một ngày trên đường tan tầm, hắn không cẩn thận bị một con quái vật sắt thép tên là "Bảo Mã" đâm chết. Đợi đến khi tỉnh lại, hắn đã đi tới một thế giới xa lạ như vậy.

Không chỉ vậy, hắn còn lột xác hóa thân thành một "sĩ tử" nhỏ bé trong huyện Tiền Đường này.

Trong lòng dù có muôn vàn suy nghĩ, ngàn vạn bất đắc dĩ, hắn cũng chỉ đành chấp nhận thân phận mới này. Xuyên qua thì xuyên qua vậy, coi như mở ra mùa xuân thứ hai của đời mình...

Vị tiên sinh dạy học đường của hắn họ Ngô, năm nay đã sáu mươi tuổi. Đến cả tên cụ thể là gì thì hắn cũng không nhớ rõ. Mà những tư thục như vậy ở huyện Tiền Đường còn rất nhiều, những tiên sinh dạy học tương tự cũng không ít. Đa số đều là những lão tú tài chưa từng cập đệ, vì mưu sinh nên đành phải làm công việc này.

Đến đây đọc sách cũng phần lớn là con em nhà quanh đây.

...

Kiều Thần An nhìn quanh, thấy từng cái đầu lắc như trống bỏi, thầm nghĩ không biết ai đã phát minh ra cách đọc sách này, hắn thấy thật là hành hạ người. Đầu cứ lắc lư như vậy, thứ gì cũng quên hết, làm sao có thể nhớ được cái gì?

"Thần An, Thần An, hôm nay có chuyện xưa nào mới không?"

Bên tai truyền đến một tiếng nói chuyện khe khẽ, chợt cảm thấy ống tay áo mình bị kéo nhẹ một cái. Kiều Thần An quay đầu lại, thấy một thiếu niên môi hồng răng trắng, thân mang áo xám, tướng mạo có phần tuấn tú đang nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt lộ rõ vẻ chờ mong "ta muốn nghe chuyện xưa".

"Hứa Tiên, chuyện xưa của ta đâu phải tự nhiên mà có, hôm nay không có..."

Không sai, vị thiếu niên ngồi cạnh hắn đây chính là Hứa Tiên Hứa Hán Văn đại danh đỉnh đỉnh sau này, vị mà trong truyền thuyết dám giao hợp với rắn ấy...

Nếu như chỉ là trùng tên trùng họ, vậy việc Hứa Tiên có một tỷ tỷ chưa xuất giá tên Hứa Kiều Dung đã hoàn toàn xóa tan chút lo lắng cuối cùng trong lòng hắn.

Vừa mới vào tư thục, trở thành bạn cùng bàn với Hứa Tiên, Kiều Thần An không nghi ngờ gì là sụp đổ trong lòng. Không ngờ một trận tai nạn xe cộ lại khiến mình xuyên thành bạn học nhỏ của Hứa Đại Quan Nhân...

Tuy nhiên, sau khi trải qua sự kinh ngạc ban đầu, trong lòng hắn lại nhen nhóm vài phần chờ mong.

Đã có Hứa Tiên, vậy Bạch nương tử cũng hẳn là có thật chứ?

Một thân áo trắng, mỹ lệ, ưu nhã, chỉ là không biết nàng sẽ đến lúc nào? Liệu nàng có còn như nguyên bản, tựa thiên sứ giáng trần, gặp gỡ người định mệnh trên cầu Đoạn Kiều, rồi trải qua một đoạn tình yêu tuyệt đẹp thiên cổ hay không?

Mỗi lần nghĩ đến Bạch nương tử vì báo ân mà muốn gả cho tiểu bằng hữu bên cạnh mình, Kiều Thần An trong lòng lại thấy có chút khó chịu không rõ. Huống hồ, dựa theo kịch bản ban đầu mà xem, Hứa Tiên này hoàn toàn là một kẻ ngáng đường. Hắn không chỉ tính cách nhu nhược, còn thường xuyên tin lời người khác, kéo chân Bạch nương tử khiến nàng chịu đủ cay đắng, hại Bạch Tố Trinh vì báo ân mà phải chịu biết bao khổ sở.

Xông Địa Phủ, trộm tiên đan, đấu yêu ma, dốc hết sức mình, thậm chí cuối cùng còn bị ép vào tháp Lôi Phong...

Kiều Thần An nghĩ tới đây, chợt đưa tay nhéo nhéo mặt Hứa Tiên bên cạnh, xem như "trả thù". Đến khi người kia tủi thân sắp chảy nước mắt, hắn mới nhếch miệng cười rồi buông tay.

Đến thế giới này, không thừa cơ khi dễ tiểu bằng hữu Hứa Tiên thì thật là không cam lòng!

Chà, nếu quả thật như hắn suy đoán, có lẽ vài năm nữa Bạch nương tử sẽ đến!

Lịch sử vẫn sẽ phát triển theo quỹ đạo ban đầu, tạo nên một giai thoại Bạch Xà, hay là sẽ có chỗ cải biến bởi sự xuất hiện của mình đây?

Kiều Thần An đang thất thần, trước mắt chợt bóng người lóe lên. Ngẩng đầu lên, hắn thấy Ngô tiên sinh đã đến gần, trong tay cầm thước phạt, gương mặt nghiêm nghị, tái mét nhìn hắn nói: "Thần An, ta vừa niệm đến đâu rồi? Ngươi đứng lên, đọc tiếp!"

Tiếng đọc sách trong phòng vì thế mà ngưng bặt. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào người Kiều Thần An, trên mặt ai nấy lộ vài phần biểu cảm cười trên nỗi đau của người khác. Một bên, Hứa Tiên ngượng ngùng lè lưỡi, ném cho Kiều Thần An ánh mắt xin lỗi, hắn còn tưởng rằng là do mình mà tiên sinh mới chú ý tới.

Đối mặt với ánh mắt trách móc nặng nề của Ngô tiên sinh, Kiều Thần An trong lòng biết nếu mình đọc đúng, ông có lẽ sẽ không nói gì thêm, nhưng nếu không đọc hết được ý của ông, chắc chắn sẽ phải chịu một trận đánh bằng ván.

Chỉ là... Ngươi muốn đánh ván ta, ta lại muốn khiến ngươi phải giật mình.

Tâm niệm đến đây, hắn mỉm cười, thong dong tự nhiên nói: "Quân tử ăn không cầu no bụng, ở không cầu an ổn, cần mẫn trong công việc mà cẩn trọng trong lời nói, liền có thể tự mình học hỏi mà sửa mình cho chính đáng, như vậy có thể nói là hiếu h���c vậy..."

Ngô tiên sinh sững sờ, không ngờ Kiều Thần An thật sự có thể đọc thuộc tiếp. Ông đành tùy ý hắn phát huy, thầm nghĩ: Để xem ngươi có thể đọc đến bao giờ. Nếu như đọc thiếu, vẫn sẽ bị lấy cớ học thuật không tinh mà đánh một trận.

Chỉ là điều khiến ông không ngờ chính là, Kiều Thần An một hơi đọc trôi chảy hơn một ngàn chữ, căn bản không có ý dừng lại, thậm chí giữa các từ ngữ không có chút nào vấp váp.

Sau đó, có một số nội dung ngay cả Ngô tiên sinh cũng không nhớ rõ, vội vàng lật sách ra so sánh, lại phát hiện Kiều Thần An đọc mà không sai một chữ nào!

Ngô tiên sinh trợn mắt há hốc mồm, kinh ngạc nhìn chằm chằm Kiều Thần An, người còn thấp hơn mình hai cái đầu, trong lòng đã sóng trào biển động. Càng đừng nói đến những người khác, ánh mắt nhìn về phía Kiều Thần An càng kinh ngạc như gặp thần tiên.

Bạn cùng bàn Hứa Tiên đôi mắt trợn tròn xoe, vẻ không thể tin nổi tràn ngập trên mặt. Hắn không ngờ văn chương mà bọn họ cho là khó như thiên thư, đến chỗ Kiều Thần An lại đơn giản như uống nước ăn cơm vậy...

"Tiên sinh, không biết đã đủ chưa? Chưa đủ con còn có thể đọc thuộc tiếp..."

Sau một lát, Kiều Thần An mới dừng lại, mở miệng hỏi. Hắn trong tư thục này thật sự không có việc gì làm, một quyển « Luận Ngữ » đã bị hắn nghiền ngẫm vô số lần, sớm đã thuộc làu. Tuyệt đối đừng xem nhẹ cái đầu đã được tôi luyện qua mấy chục năm giáo dục từ kiếp trước của hắn...

"Đủ rồi, đủ rồi..."

Ngô tiên sinh theo bản năng nói, ngay sau đó mới phản ứng được, mặt già có chút ửng hồng, ưỡn thẳng người, ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Đọc rất tốt, không sai! Ngươi ngồi xuống đi, nhưng nhớ lấy, tuyệt đối không được kiêu ngạo!"

"Dạ!"

Kiều Thần An cung kính nói, trở lại ngồi xuống chỗ ngồi của mình.

Lần này Ngô tiên sinh không chỉ không còn tức giận như ban đầu, ngược lại, ánh mắt nhìn về phía Kiều Thần An lại mang theo từng tia từng tia vui mừng. Ông không ngờ một trong những học sinh ngang bướng nhất của mình lại giống như được khai khiếu!

Nghĩ ông ta cầu học bao năm cũng không đỗ đạt, đến nỗi phải làm một tiên sinh dạy học. Huống hồ, nếu học sinh do ông dạy dỗ có người đỗ đạt khoa cử lần này, thậm chí sau này vạn nhất có thể bước vào hoạn lộ, một bước lên mây, ông cũng được xem là ân sư thụ nghiệp. Có thể thấy việc thi không đỗ không phải do học vấn ông không đủ, mà là do thời vận chưa tới.

Huống chi, dạy dỗ một học sinh có tiền đồ như vậy, nói ra cũng có thể n��� mày nở mặt đúng không? Biết đâu ông còn có thể được thơm lây không ít...

Ngô tiên sinh đắc ý nghĩ trong lòng, thậm chí có chút hối hận tại sao không sớm phát hiện ra sự thông minh của Kiều Thần An. Càng nhìn Kiều Thần An, ông càng thấy thuận mắt, trong lòng nghiễm nhiên đã coi hắn là môn sinh đắc ý của mình, theo bản năng đã dán cho hắn nhãn hiệu "Thần đồng", bắt đầu chú ý tới học sinh vốn không được ông ưa thích này.

"Thần An, ngươi thật lợi hại, câu khó như vậy mà cũng có thể đọc thuộc lòng không sót một chữ. Ta đọc còn thấy vấp váp, đừng nói chi là học thuộc..."

Đợi Ngô tiên sinh đi xa, Hứa Tiên bạn cùng bàn lén lút giơ ngón tay cái về phía hắn, mắt tràn đầy sao lấp lánh. Đám người xung quanh càng thêm kính nể nhìn hắn.

"Ha ha, cũng chỉ là thường thôi, thế giới thứ ba mà!"

Kiều Thần An ngược lại rất không khiêm tốn, nghĩ thầm, khi ta bằng tuổi các ngươi, đã sớm được "huấn luyện" để có thể đọc thuộc lòng bài văn. Học thuộc một cuốn « Luận Ngữ » có gì mà khó khăn đâu.

"Thế... giới thứ... ba? Có ý g�� vậy?" Hứa Tiên ngẩn người.

"Không có gì, ta nói linh tinh thôi, ngươi đừng để ý." Kiều Thần An thật sự rất khó giải thích ý nghĩa của từ ngữ hiện đại này cho tiểu bạn học.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, rất nhanh đến lúc tan học. Cánh cổng đỏ son mở rộng, sau khi nói lời tạm biệt với Hứa Tiên, Kiều Thần An một mình đi đến đầu cầu đá nhỏ, có chút nhàm chán nhìn hàng dương liễu mới mọc từ xa và những cây hồng hạnh đỏ rực như lửa.

Sau lưng hắn, người đến người đi, từng tốp năm tốp ba người qua đường chậm rãi bước qua, tiếng nói cười không ngớt. Kiều Thần An lại chỉ lười biếng nghiêng đầu, vẻ mặt thờ ơ, chẳng thiết tha gì.

Đây gần như đã trở thành thói quen của hắn. Trong mấy tháng qua, hắn cũng đã có một sự hiểu biết đại khái về thế giới này.

Nơi đây không phải là Nam Tống mà hắn biết, mà là một triều đại tên là Đại Hạ. Hoàng triều thống ngự Cửu Châu, trải dài vạn dặm, thiên uy hùng tráng; giang hồ miếu đường, dân chúng đâu chỉ ngàn vạn.

Lịch sử thế giới này cơ bản không khác nhiều so với l���ch sử cổ Trung Quốc: Tam Hoàng Ngũ Đế, Xuân Thu Chiến Quốc, Thủy Hoàng Đế quét ngang lục hợp, nhất thống Bát Hoang, ngay sau đó là các triều đại nhà Hán. Duy chỉ có ở thời Hạ này mới phát sinh biến hóa.

Triều Hạ không còn là triều đại sau Ngũ Đế, trước Thương triều, mà ngược lại trở thành một triều đại nằm ở khá xa về sau. Quốc hiệu của thiên hạ ngày nay chính là — Hạ!

Ngoài ra, một số nhân vật lừng danh trong lịch sử cũng đều biến mất không dấu vết, như thể chưa từng xuất hiện, ngược lại lại xuất hiện rất nhiều người mà Kiều Thần An chưa từng nghe danh.

Nói tóm lại, nơi đây không có Lý Bạch, không có Đỗ Phủ, càng không có độc yêu Cúc Đào Uyên Minh!

Lịch sử trong mảnh thời không này đã xảy ra biến loạn!

Kiều Thần An cúi đầu, đã thấy nước chảy róc rách, xuôi qua dưới cầu. Người chèo thuyền cùng tiếng ca hát xướng, lay động ngàn vạn làn nước, gợn sóng lăn tăn, một khung cảnh an lành hiện lên.

Tâm trạng Kiều Thần An bất giác cũng được xoa dịu. Dù có bất cứ biến hóa nào xảy ra, cuộc sống vẫn phải tiếp di��n. Có lẽ định mệnh đã an bài hắn phải đến thế giới này một lần.

Đứng yên tại chỗ một lúc lâu, Kiều Thần An liền theo một con đường nhỏ chạy về nhà mình. Nhà hắn cách tư thục không xa, bởi vậy không mất bao lâu liền về đến nhà.

"Tiểu An, con về rồi!"

Trong sân, một mỹ phụ nhân đang dệt lụa sa, mặc trên người tấm áo vải gai thô, đó chính là mẫu thân kiếp này của hắn, Vương Yên. Còn một bên khác là phụ thân hắn, Kiều Viễn, đang tưới rau cải trong vườn. Ông ấy một mực dựa vào mấy mẫu đất cằn ngoài thành, cộng thêm bán một ít đồ chơi để duy trì gia đình.

Phụ thân Kiều Viễn thấy hắn về, trên mặt lộ ra mỉm cười, nói: "Hôm nay con đọc sách thế nào?"

Người cổ đại rất coi trọng sĩ nông công thương, cái gọi là tam giáo cửu lưu, đẳng cấp giữa các ngành nghề rõ ràng. Ở điểm này, dù là Đại Hạ cũng không tránh khỏi. Đặc biệt là những gia đình nghèo khổ, càng coi trọng việc đọc sách, trong xương cốt khắc sâu tín niệm "Vạn vật đều là hạ phẩm, chỉ có đọc sách là cao". Họ mong con cái hơn người.

Chỉ là, khoa cử khảo thí tựa như kỳ thi đại học hiện đại, ngàn quân vạn mã qua cầu độc mộc, cạnh tranh hết sức kịch liệt. Trừ kỳ thi Đồng Sinh ban đầu và đơn giản nhất ra, còn có thi Hương, thi Hội và thi Đình, mỗi lần một khó hơn. Muốn thông qua, không có một cái đầu óc tốt thì tuyệt đối không làm được.

Những người như Ngô tiên sinh, cả đời không thể vượt qua kỳ thi Hương, mắc kẹt ở ngưỡng cửa này. Nói trắng ra, họ chỉ là những tú tài nghèo kiết hủ lậu. Đã không còn sức lực làm việc nặng, lại xem thường những kẻ buôn bán. Nếu có quan hệ, có lẽ còn có thể miễn cưỡng làm một chức sư gia quèn, những người khác thì chỉ có thể thất vọng mà đi làm tiên sinh dạy học.

Có thể thấy, muốn bước vào hoạn lộ, trở thành một "nhân sĩ thành công" cũng không phải là chuyện dễ dàng.

"Vâng, hôm nay con đã học thuộc một đoạn sách rất dài, lão sư đều phải kinh ngạc đấy!" Kiều Thần An cười nói.

"Tốt, con ta có tiền đồ, sau này làm quan lớn, dù sao cũng hơn làm cái kiếp bách tính chịu khổ này!" Hai người đều lộ ra nụ cười mong m���i trên mặt. Mẫu thân càng nói: "Tối nay chúng ta ăn thịt nhé, cho con bồi bổ thân thể..."

"Tạ ơn mẫu thân!"

Gia đình tuy không giàu có, nhưng hắn lại cảm thấy trong lòng ấm áp. Cả nhà ba người sum vầy, vui vẻ hòa thuận, cuộc sống an ổn như hiện tại, đây chẳng phải là cái gọi là hạnh phúc sao?

Mọi tinh hoa câu chữ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.