Một đêm trôi qua, Kiều Thần An đều ở trong tu luyện. Đối với Tu Đạo Giả mà nói, ngoại trừ giấc ngủ, tĩnh tọa tu luyện có lẽ là phương thức nghỉ ngơi tốt nhất.

Bất tri bất giác, sắc trời đã sáng rõ, bên ngoài cửa sổ tiếng người ồn ào, tràn ngập một mùi vị hồng trần thế tục, cả tòa thành thị lần nữa từ trong giấc ngủ say tỉnh lại.

Trên giường, Kiều Thần An ngồi xếp bằng, thần sắc lạnh nhạt. Mặc dù đã vấn một búi tóc, nhưng vẫn có mái tóc đen dài như thác nước buông xuống hai vai. Nhìn từ xa, trên thân hắn tỏa ra một loại khí thế vững như bàn thạch, tĩnh như trúc nằm, tựa như Thân Dữ Đạo Hợp. Nhưng nếu tinh tế quan sát, sẽ phát hiện khóe miệng hắn từ đầu đến cuối nở một nụ cười như có như không, hai tay bắt ấn, đặt trên gối, giống như Phật Đà Niêm Hoa vi tiếu, nhìn vào khiến lòng người tĩnh lặng.

Hắn mở hai mắt ra, mặc dù có Hoàng Phủ Hiên bày pháp trận che giấu, nhưng lại chưa thể hoàn toàn che đi thần dị của Trọng Đồng. Đôi mắt sáng ngời có thần, tràn ra từng tia sáng, trong phút chốc tựa như có hai đạo điện quang xẹt qua, khiến người ta kinh sợ.

Kiều Thần An chậm rãi đi đến trước cửa sổ, nhìn qua những dãy nhà ngói xanh trước mắt, cảm nhận được khí tức hồng trần. Trên mặt hắn dần dần lộ ra nụ cười. So với những khổ tu sĩ năm này tháng nọ ngồi yên trong thâm sơn cùng cốc, hắn càng ưa thích cuộc sống hiện tại. Mặc dù huyên náo, nhưng lại chân thực.

Một tiếng cọt kẹt, cửa phòng bỗng nhiên bị đẩy ra, một bóng dáng nhỏ nhắn thoăn thoắt bước vào phòng. Ánh mắt vốn có chút buồn ngủ đột nhiên sáng lên, ngạc nhiên kêu to: "Kiều ca!" Hóa ra là Hoàng Phủ Hiên đã trở về.

Những ngày Kiều Thần An vắng nhà, Hoàng Phủ Hiên ban đầu còn cảm thấy vui vẻ vì rốt cuộc không phải nghe hắn răn dạy nữa. Nhưng chưa qua mấy ngày, cảm xúc của hắn đã trở nên trầm thấp, bắt đầu nhớ nhung cuộc sống có Kiều Thần An ở bên cạnh. Lúc này hắn mới nhận ra không có người kề bên thì cô đơn đến nhường nào. Ngoại trừ cô tỷ tỷ Kiều Na luôn ở bên cạnh chăm sóc hắn cẩn thận từ nhỏ, Kiều Thần An là người thứ hai mà hắn thật lòng muốn dựa dẫm.

Liên tiếp mấy ngày, mỗi sáng sớm hắn đều vô thức đến khách sạn này liếc nhìn xem Kiều Thần An đã trở về hay chưa. Không ngờ hôm nay lại thật sự gặp được!

Hoàng Phủ Hiên chạy nhanh tới, lao vào lòng Kiều Thần An, hai tay ôm chặt lấy eo hắn, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ vui mừng, ngẩng đầu cười nói: "Kiều ca, huynh cuối cùng cũng đã về!" Nỗi nhớ nhung lộ rõ trên mặt.

Khóe miệng Kiều Thần An lộ ra nụ cười, đưa tay xoa xoa tóc Hoàng Phủ Hiên. Trong lòng hắn cũng dâng lên một vài cảm xúc kỳ lạ, chỉ mấy ngày không gặp, hắn vậy mà thật sự có chút nhớ tiểu gia hỏa này. Hắn vừa cười vừa nói: "Ừm! Ta về rồi."

Nắm lấy bàn tay nhỏ của Hoàng Phủ Hiên đi đến bên giường, hắn cười véo véo mũi cậu bé, hỏi: "Ta không có ở đây những ngày này có nghe lời Ngô tiên sinh không? Nếu ta phát hiện con lại nghịch ngợm, ta sẽ không bỏ qua đâu!"

Hoàng Phủ Hiên bĩu môi bất mãn, hai tay níu lấy vạt áo hắn, nói: "Làm gì có! Lần này con không có gây chuyện mà."

Kiều Thần An nghe vậy bật cười ha ha, nhìn vẻ mặt "huynh trách lầm người ta rồi" của tiểu gia hỏa kia, trong lòng bỗng dưng sinh ra một cảm giác kỳ lạ, như một người trưởng bối. Từ một phương diện nào đó mà nói, hắn chăm sóc sinh hoạt thường ngày của Hoàng Phủ Hiên, thậm chí còn đưa hắn đến trường, nhờ Ngô tiên sinh dạy hắn đạo lý làm người, học chữ, th��t sự là những việc chỉ có người thân mới làm.

Không khỏi nhớ đến tỷ tỷ của hắn, Kiều Na. Mặc dù trước sau cũng chỉ gặp vài lần, nhưng mỗi lời nói cử chỉ của nàng lại để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc. Thanh nhã đạm bạc, cơ trí đoan trang, đó là một cảm giác hoàn toàn khác biệt so với tất cả những nữ tử hắn từng gặp, giống như nàng không thuộc về thế giới này. Vẫn còn nhớ cảnh tượng hai người lần đầu gặp mặt, Kiều Na nắm bàn tay Hoàng Phủ Hiên, lẳng lặng đứng ở bờ sông, giống như một bức tranh. Hắn hình như còn từng tặng nàng một chiếc hoa đăng thì phải! Chỉ là không biết giờ nàng đang ở đâu, rốt cuộc vì chuyện gì mà lại giao đệ đệ cho hắn chăm sóc.

Mải suy nghĩ, hắn thoáng mất thần. Bỗng nhiên cảm thấy ống tay áo của mình bị ai đó kéo mấy lần, cúi đầu mới thấy Hoàng Phủ Hiên đang ngẩng đầu nhìn hắn, mở miệng nói: "Kiều ca, Tiền công tử nói chờ huynh trở về thì bảo con dẫn huynh đi tìm hắn, hình như có chuyện muốn thương lượng."

"Vậy ư?" Kiều Thần An lẩm bẩm. Xem ra Tiền Đa Đa có lẽ có việc làm ăn muốn bàn bạc với hắn.

...

Phía Tây thành Hàng Châu, có một tòa phủ đệ rộng vài mẫu, tường thành lộng lẫy, xa không phải nhà cửa xung quanh có thể sánh bằng, tựa như hạc giữa bầy gà, khí thế phi phàm. Đây chính là chi nhánh của Tiền gia tại Hàng Châu. Hai pho tượng sư tử đá uy vũ trấn giữ hai bên cổng lớn son đỏ chót, ngẩng đầu nhìn thẳng phía trước, uy phong lẫm liệt, thể hiện sự bất phàm của chủ nhân gia tộc này.

Kiều Thần An đi đến trước cổng, liền có gia đinh ra hỏi. Đợi hắn xưng danh tính, tên gia đinh kia lập tức lộ vẻ kinh ngạc, liền vội vàng mời hắn vào trong nhà, có vẻ như đã được Tiền Đa Đa dặn dò từ trước.

Vừa bước vào sân, liền thấy khắp nơi là giả sơn, non nước, đình đài lầu các. Trong vườn mới trồng vô số kỳ hoa dị thảo, lúc này đều đã nảy mầm, nhìn qua một lượt, xanh tươi mơn mởn. Xen kẽ là không ít đào lý, những cánh hoa hồng phấn điểm xuyết giữa một mảng xanh tươi, tuyệt sẽ không khiến người ta cảm thấy màu sắc đơn điệu, quạnh quẽ, nhìn mãi không chán. Cách đó không xa là một hồ nư��c xanh biếc long lanh, sóng nước lăn tăn, phản chiếu những đình đài, núi đá cổ kính xung quanh, tựa như hòa làm một thể, không hề để lộ một chút dấu vết nhân tạo nào.

Tên gia đinh dẫn hắn vào phòng khách, dâng trà thơm, đốt trầm hương. Trong phòng lập tức tràn ngập mùi hương lạ. Hắn nói một tiếng xin đợi chốc lát rồi tự lui xuống, lúc rời đi không nhịn được tò mò nhìn về phía vai Kiều Thần An vài lần.

Kiều Thần An tĩnh tọa một lát, nhấm nháp chén trà. Thấy trong phòng không người, liền rót thêm một chén trà nóng hổi, đưa lên vai. Ở đó, một tiểu bạch hồ dài hơn một thước đang nằm phủ phục an tĩnh. Trong mắt nó ánh lên vẻ thần thái nhân tính, vươn cổ, miệng ghé vào chén trà uống hai ngụm, đột nhiên mở miệng nói: "Kiều ca, thứ này gì mà khó uống thế!"

Kiều Thần An nghe vậy mỉm cười, nói: "Ngươi không hiểu được mùi vị của trà rồi." Ánh mắt hắn bỗng nhiên ngưng lại, khẽ nói: "Có người đến!"

Quay người nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy Tiền Đa Đa đang mặt mày hớt hải chạy vào phòng. Từ xa đã trông thấy hắn, còn chưa vào nhà đã vội hô lớn: "Kiều huynh, tiểu đệ ta bận trăm công nghìn việc, nhưng tuyệt nhiên chưa từng có ý chậm trễ huynh trưởng, mong huynh trưởng thứ tội!"

Những người hầu xung quanh chưa từng thấy tiểu chủ nhân của mình đối đãi với ai khách khí đến thế. Kiều Thần An này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Vô thức nhìn sang người khác, nhưng lại thấy được vẻ mặt kinh ngạc của chính mình phản chiếu trong mắt đối phương. Mặc dù Tiền Đa Đa thích kết giao với những người tài giỏi, nhưng nếu Kiều Thần An chỉ là một thư sinh bình thường, tự nhiên không đáng để hắn đối đãi như thế. Nhưng hắn không chỉ là đối tác làm ăn nước hoa thật sự của mình, lại còn là học trò của viện trưởng Sùng Văn thư viện Vương Lễ Chi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tương lai nhất định sẽ bước vào chốn quan trường, có thầy nâng đỡ, con đường hoạn lộ thăng tiến vùn vụt là điều tất nhiên. Mà hắn bất quá chỉ là con nhà buôn, triều Đại Hạ tuy không cấm buôn bán, nhưng địa vị của thương nhân so với những người học vấn uyên thâm lại kém xa rất nhiều. Dù xét theo phương diện nào, Kiều Thần An đều đáng để hắn cẩn thận tiếp đãi.

Đợi Tiền Đa Đa chạy đến trong phòng, trán đã lấm tấm mồ hôi. Kiều Thần An đứng dậy thi lễ, cười nói: "Giữa huynh và ta, hà cớ gì phải khách sáo những điều này, vả lại ta cũng vừa đến không lâu, Tiền huynh mau mau mời ngồi!"

Tiền Đa Đa ngực phập phồng, hít sâu vài hơi, ngồi vào ghế. Lúc này mới phát hiện con Bạch Hồ đang nằm phủ phục trên vai Kiều Thần An, lại nhìn sang bên cạnh hắn, nghi hoặc nói: "Kiều huynh, sao không thấy Hoàng Phủ Hiên đi cùng huynh?"

Vừa dứt lời, chỉ thấy Bạch Hồ trên vai Kiều Thần An dường như lộ ra vẻ mặt tươi cười. Tiền Đa Đa lắc đầu, thầm nghĩ mấy ngày nay vì chuyện làm ăn nước hoa mà mình vất vả quá độ, đến nỗi sinh ra ảo giác. Lại nghe Kiều Thần An mở miệng nói: "A Hiên đang ở chỗ Ngô tiên sinh đọc sách, không đi theo."

Tiền Đa Đa gật đầu, nghiêm mặt nói: "Đúng là nên như thế, chuyện đọc sách sao có thể lơ là được!" Nếu để hắn biết Bạch Hồ trên vai Kiều Thần An chính là Hoàng Phủ Hiên hóa thành, e là hắn sẽ kinh ngạc há hốc mồm.

Kiều Thần An đi thẳng vào vấn đề: "Tiền huynh tìm ta đến đây là vì chuyện làm ăn phải không?"

Tiền Đa Đa cười nói: "Quả nhiên không chuyện gì có thể giấu được huynh trưởng. Hôm nay ta đã tìm được những thợ khéo nổi tiếng nhất trong thành, chế tạo bộ công cụ mà huynh trưởng đã giao cho ta, đã sản xuất được mấy trăm bộ rồi. Không chỉ có th��, xưởng của ta đã làm ra lô sản phẩm đầu tiên, mức độ được hoan nghênh đơn giản là vượt ngoài tưởng tượng!"

Kiều Thần An nghe hắn thuật lại mới biết, trong khoảng thời gian hắn đi Kim Hoa, xưởng thuộc Tiền gia đã làm ra lô nước hoa đầu tiên của triều Đại Hạ. Đồng thời lợi dụng các mối quan hệ của Tiền gia tại Hàng Châu, đưa sản phẩm vào các nhà phú hộ, thanh lâu, thuyền hoa. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của hai người, những cô gái này quả nhiên không thể cưỡng lại được mị lực của nước hoa, từng người bị mê hoặc đến thần hồn điên đảo, gần như phát cuồng, thậm chí có người ra giá ngàn lượng chỉ để mua một lọ nhỏ bé này. Dù sao, trên đời này có cô gái nào không mong muốn bản thân trở nên xinh đẹp hơn một chút đâu?

Chẳng qua trong thời gian ngắn, nước hoa chỉ lưu truyền trong tay một bộ phận nhỏ người, tạm thời còn chưa phổ biến rộng rãi. Đây cũng là lý do Kiều Thần An chưa thấy có ai bán nước hoa trong thành. Về phần mua sắm nguyên vật liệu, các thành viên Phủ Đầu bang dưới trướng Hoàng Phủ Hiên lại giúp đỡ không ít. Kiều Thần An lúc này mới biết được những hán tử hái hoa mà hắn thấy ở Long Môn Sơn đều là thủ hạ của Hoàng Phủ Hiên. Vốn dĩ một đám hán tử cầm đao kiếm chém giết, làm những chuyện buôn bán bất chính, vậy mà lại đi làm công việc hái hoa, Kiều Thần An ngẫm lại liền cảm thấy phong cách này thật có chút tươi mới thoát tục...

Về phần việc vận hành, tiêu thụ sau này thế nào, đó là chuyện của Tiền gia, không đến lượt hắn quan tâm. Kiều Thần An trong đó chỉ đóng vai trò cung cấp kỹ thuật, nói trắng ra là có chút giống với người nắm giữ độc quyền ở kiếp sau.

Tiền Đa Đa vỗ tay, lập tức có hạ nhân bước chân nhẹ nhàng đi vào sảnh, hai tay nâng một cái mâm vuông phủ vải đỏ. Tiền Đa Đa tự mình nhận lấy mâm vuông, bưng đến trước mặt Kiều Thần An, vén tấm vải đỏ ra. Kiều Thần An mới phát hiện bên trong toàn bộ là những tờ ngân phiếu mệnh giá lớn, e là không dưới mấy ngàn lượng. Hắn nói: "Những thứ này tạm thời coi như tại hạ sớm thanh toán lợi nhuận, Kiều huynh ngàn vạn lần đừng từ chối."

Kiều Thần An mỉm cười, cũng không khách khí, thu hết ngân phiếu trong mâm, cười nói: "Đa tạ Tiền huynh có lòng tốt." Trong lòng thầm nghĩ, chắc là Tiền Đa Đa biết gia cảnh hắn không giàu có, trong tay không có mấy đồng tiền dư, bởi vậy mới lấy cớ thanh toán sớm lợi nhuận, gián tiếp tiếp tế hắn. Nhưng lại không hề nhắc đến chuyện hắn túng quẫn tiền bạc, cách đối nhân xử thế quả thật lão luyện vô cùng. Huống hồ, nếu như mình không nhận số tiền này, e là Tiền Đa Đa mới cảm thấy bất an mất!

Quả nhiên, khi thấy hắn không chút khách khí thu hết ngân phiếu, Tiền Đa Đa trên mặt mới lộ ra ý cười. Hai người ngồi đối diện nhau, lại nói thêm vài chuyện kinh doanh. Trải qua mấy ngày nay gặp mặt, Kiều Thần An liền cáo từ rời đi.

Bước đi trên đường phố Hàng Châu, xung quanh xe ngựa ồn ào, dòng người như mắc cửi, tựa như thủy triều dâng trào. Hai bên đường cờ quán rượu bay phấp phới, cửa hàng san sát, bên tai đều là tiếng rao hàng của tiểu thương, vô cùng náo nhiệt. Kiều Thần An dạo bước, bất tri bất giác lại đi đến bờ Tây Hồ. Tháng tư, Tây Tử Hồ sớm đã không còn màu bạc của mùa đông, thay vào đó là một mảng xanh đỏ, phồn hoa như gấm. Hai bên bờ đều là liễu rủ, đào phấn, mặt hồ phản chiếu cảnh núi xa gần, tựa như Thiên Thượng Nhân Gian.

Kiều Thần An đứng yên bên hồ, dưới chân sóng nước lấp lánh, thủy thảo mọc rậm rạp. Mấy con cá chép trong nước bơi lội đuổi nhau, hắn dần dần thất thần. Hồi tưởng lại tất cả những gì đã xảy ra sau khi hắn đến thế giới này, rốt cuộc là từ khi nào hắn đã thích nghi với cuộc sống nơi đây? E là chính hắn cũng không rõ. Ngoảnh lại chuyện cũ, những khối thép dày đặc chốn Jarnvid kia dường như đang dần mờ đi trong dòng chảy ký ức.

Xung quanh người đi đường vội vã, gió thổi lay động những cành non mới nhú, còn hắn vẫn đứng bên hồ, bất động, trầm ngâm, không biết đang suy nghĩ điều gì. Mãi đến khi bên tai truyền đến tiếng gọi của Hoàng Phủ Hiên, hắn mới bỗng nhiên giật mình.

"Kiều ca, huynh đang ngẩn ngơ cái gì vậy?" Bạch Hồ trên vai hắn uể oải nằm phủ phục, khẽ hỏi.

Kiều Thần An nghe vậy khóe miệng lộ ra mỉm cười, cúi người nhặt một viên đá dưới chân, dùng sức ném ra giữa hồ, nhìn về phía xa xa, xoa xoa bộ lông óng mượt của Bạch Hồ, cười nói: "Ta đang tự hỏi nhân sinh đó mà!"

Trong đôi mắt hẹp dài của Bạch Hồ lộ ra một tia nghi hoặc, hiển nhiên không rõ "tự hỏi nhân sinh" mà hắn nói là có ý gì.

Nếu theo hướng tầm mắt của hắn mà đi xa, một đường tìm kiếm về phía Tây Nam, những dãy núi lớn vô tận liên miên, nhìn từ xa, uốn lượn trùng điệp, tựa như trăm ngàn con Thần Long cuộn ngọc nhảy múa. Mây mù lượn lờ, khói sương mờ mịt, chỉ đến sườn núi, tựa như dải lụa thắt ngang eo tiên nữ, hùng vĩ tráng lệ. Mà trong lòng dãy núi hùng vĩ vô tận này, một tòa linh khí mờ mịt, sương mù tràn ngập, hình dáng tựa như tiên nhân nằm nghiêng tọa lạc ở đó, chính là núi Thanh Thành nổi tiếng thiên hạ.

Trên sườn núi, mây mù như dải sa mỏng bao phủ. Một đầm nước trong suốt như hổ phách, dưới ánh mặt trời xuyên qua màn sương mù, hiện ra sắc thái lộng lẫy. Mặt nước tĩnh lặng bỗng nhiên vỡ tan, một bóng trắng tu dài mang theo vô số giọt nước cấp tốc vọt lên giữa không trung, xoay quanh trên một cây trụ thạch nhũ bên hồ. Bầu trời vốn xanh trong bỗng nhiên nổi lên mây đen đặc như mực, bầu trời tối đen một mảng, ép xuống phía dưới. Từng đạo điện quang thô lớn lấp lóe, trong không khí tràn ngập khí tức kiềm nén, nặng nề.

Ầm ầm liên tiếp những tiếng sấm nổ vang, lập tức thiên lôi cuồn cuộn. Vô số đạo lôi đình thô lớn đột phá tầng mây, giáng xuống bóng trắng trong hồ nước. Điện quang khủng khiếp bùng phát, dường như muốn hủy diệt triệt để nó. Đó chính là một trận Lôi Kiếp cực lớn.

Bóng trắng kia lại ngửa mặt lên trời phun ra một viên nội đan màu sữa, cũng sương mù lượn lờ, có vô tận hào quang lấp lánh, tỏa ra ánh sáng tựa ngọc trai. Lôi Đình giáng xuống giữa không trung dường như bị hấp dẫn, tất cả đan xen bổ về phía viên nội đan lơ lửng giữa không trung kia. Chỉ trong thoáng chốc, vạn đạo ánh sáng bắn ra, điện quang lượn lờ, lôi xà cuồng vũ, từng đạo lôi chỉ đan xen giữa không trung, nhưng tất cả đều bị viên nội đan này cản lại.

Tựa như bị khiêu khích, kiếp vân càng lúc càng tích tụ lớn hơn, nửa bầu trời đều trở nên đen kịt, giống như đột nhiên bước vào hoàng hôn. Giữa thiên địa chẳng biết từ lúc nào nổi lên một trận cuồng phong, sương mù bị thổi tan hoàn toàn, chỉ còn mặt nước lăn tăn phản chiếu Lôi Vân kinh khủng trên trời.

Lại là liên tiếp tiếng nổ vang, bầu trời như muốn nứt toác, biến thành hàng ngàn vạn đạo lôi đình màu tím từ trong mây đen xông ra, lao thẳng về phía bóng trắng đang độ kiếp kia!

Truyen.free hân hạnh mang đến chương truyện này cùng toàn bộ bản quyền dịch thuật.