Tháng Sáu, Hàng Châu đang vào thời tiết đẹp nhất. Dù nằm ở phía Nam, nhưng nơi đây không hề có cái cảm giác nóng bức ngột ngạt của những ngày hè oi ả. Làng nước, thành quách rực rỡ, cờ tửu quán bay phấp phới, hiện lên một cảnh tượng phồn hoa tươi đẹp.

Kiều Thần An bước đi trên đường l���n, men theo con đường trong ký ức. Chẳng bao lâu, chàng đã đến được đình viện mình thuê bên bờ Tây Hồ. Hai cánh đại môn sơn son đóng chặt, vòng đồng hình hoa biển. Kiều Thần An đẩy cửa bước vào, trước mắt hiện ra một con mương xanh biếc. Dòng nước trong mương được dẫn từ Tây Hồ vào, ánh sáng lấp lánh, vẫn y nguyên cảnh tượng như khi chàng rời đi.

Chỉ là trong viện đã mọc lên chút cỏ dại xen lẫn, cửa phòng, cửa sổ đều đóng kín, dường như đã lâu không có người ở. Kiều Thần An không khỏi nhíu mày, kiểm tra từng gian phòng, nhưng không thấy bóng dáng Hoàng Phủ Hiên đâu. Thế nhưng nhìn thấy đồ đạc trong phòng bày trí chỉnh tề, không giống như có người lạ từng ghé qua. Chàng khẽ lẩm bẩm: "Cũng không biết A Hiên lại đi đâu chơi rồi."

Nhưng trong lòng chàng cũng không quá đỗi lo lắng. Hoàng Phủ Hiên dù tuổi còn nhỏ, nhưng đạo hạnh lại không hề thấp, dưới trướng lại có mấy trăm tên tiểu đệ, hẳn là sẽ không xảy ra vấn đề gì.

Kiều Thần An thay một bộ y phục sạch sẽ, thầm nghĩ, đã Hoàng Phủ Hiên không có ở nhà, mà mình lại rời đi đã hai tháng rồi. Vậy chi bằng ghé qua thư viện một chuyến, bái kiến lão sư, sau đó tiện đường hỏi thăm tình hình Hàng Châu trước đây. Đã hạ quyết tâm, Kiều Thần An không còn chần chừ nữa, liền đi thẳng đến Sùng Văn thư viện. Thế nhưng, khi chàng bước vào, lại phát hiện thư viện vắng lặng lạ thường, hầu như không một bóng người. Chàng không khỏi thầm nghĩ, chẳng lẽ trong khoảng thời gian mình không có ở đây, thư viện đã xảy ra đại sự gì rồi sao?

"Vị công tử này xin dừng bước..."

Khi Kiều Thần An định rời đi, lại nghe thấy trong thư viện có người dường như đang gọi mình. Chàng quay đầu lại, phát hiện một lão giả râu tóc bạc trắng, ước chừng hơn sáu mươi tuổi, đang nhìn mình. Kiều Thần An nhận ra lão giả này chính là Lý lão phụ trách công việc quét dọn trong thư viện. Lòng chàng không khỏi khẽ động, liền bước tới chào hỏi: "Lý lão trượng, sao hôm nay thư viện lại không thấy bóng dáng ai? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì rồi sao?"

Vị Lý lão trượng kia nheo mắt nhìn kỹ Kiều Thần An vài lần. Chợt lông mày giãn ra, kinh ngạc nói: "Ngươi, chẳng phải là Kiều công tử Kiều Thần An sao?"

Kiều Thần An không ngờ đối phương lại nhận ra mình, vô thức gật đầu, nói: "Lão trượng quen biết ta ư?"

Lý lão trượng nghe vậy, vuốt râu cười nói: "Kiều công tử người là tài tử số một Hàng Châu ta, lại là người của Sùng Văn thư viện chúng ta, lão hủ sao lại không nhận ra chứ..."

Nói đến đây, không biết ông ta nhớ ra điều gì, thần sắc đầu tiên biến đổi, chợt giãn ra. Ông ta liền một tay nắm lấy cánh tay Kiều Thần An, kéo chàng định đi ra ngoài thư viện, vừa đi vừa nói: "Cuối cùng thì Kiều công tử ngươi cũng đã trở về, lần này ta xem những kẻ kia còn làm sao có thể ngạo mạn được nữa..." Nói đến cuối cùng, Lý lão trượng không biết nghĩ tới điều gì, sắc mặt biến hóa liên hồi, thế mà lại phá lên cười ha hả.

Kiều Thần An không rõ đầu đuôi, thấy ông ta bộ dạng như vậy, suýt nữa cho rằng lão già bên cạnh mình đang lên cơn điên. Chàng liền nói: "Lão trượng, ngài vội vàng kéo ta ra ngoài làm gì, xin hãy nói rõ mọi chuyện trước đã..."

Lý lão đầu vẫn còn khí lực không nhỏ, chỉ kéo Kiều Thần An đi thẳng về phía trước, miệng thì lẩm bẩm: "Đến nơi rồi công tử sẽ rõ..."

Trên đường đi, dưới sự truy vấn cặn kẽ của Kiều Thần An, cuối cùng chàng cũng đã làm rõ được mọi chuyện từ miệng lão đầu. Nguyên lai, sau biến cố Tịnh Từ Tự lần trước, học sinh trong thư viện tử thương nghiêm trọng. Người của thư viện tìm không thấy bóng dáng chàng, còn tưởng rằng chàng đã gặp bất trắc, trở thành thức ăn trong miệng yêu quái. Mà lão sư của chàng là Vương Lễ Chi, sau khi nghe tin tức này, tất nhiên là vô cùng đau lòng.

Chẳng bao lâu sau, liền có người từ kinh thành tới, tuyên đọc thánh chỉ, phục chức cho ông, và điều ông rời khỏi thư viện.

Còn nguyên nhân thư viện không một bóng người, thì cũng không phải vì tai họa gì. Thành Hàng Châu nằm trong cảnh nội Trữ Châu, cách kinh đô Lâm An không quá ngàn dặm. So với các châu khác thì phồn hoa hơn rất nhiều, phong cách học tập dày dặn, có rất nhiều thư viện cùng tồn tại. Lần này, chính là mấy nhà thư viện ở Bắc bộ Trữ Châu liên hợp lại, đến để giao lưu học vấn với học sinh các thư viện Hàng Châu.

Kỳ thực, chuyện như vậy ở ba châu Trữ Châu, Duyện Châu, Đông Hoa Châu là rất thường thấy, dù sao cảnh nội ba châu này có đến hàng trăm thư viện. Thế nhưng nếu cả ngày chỉ ở trong thư viện đọc kinh, tụng điển, khó tránh khỏi sẽ sinh ra chán ghét. Bởi vậy, các thư viện cứ cách một khoảng thời gian lại hẹn nhau thời gian địa điểm, cùng nhau tỷ thí kinh sử tài học các loại. Như vậy, vừa có thể giao lưu học thức tâm đắc, lại còn có thể nhân cơ hội này quen biết không ít học sinh từ các thư viện khác, quả là không uổng một việc tốt.

Nhưng Kiều Thần An lại từ sự kiện lần này ngửi thấy một chút mùi vị bất thường. Chàng thân là học trò của Vương Lễ Chi, ngoài việc học tập kiến thức văn chương, còn có sự hiểu biết nhất định về chuyện triều đình. Theo như chàng biết, mấy nhà thư viện đến Hàng Châu lần này, phía sau dường như đều có bóng dáng vị quan kia trong triều. Vị quan đó lại xưa nay bất hòa với Vương Lễ Chi. Trước đây, Vương Lễ Chi sở dĩ bị giáng chức đến Hàng Châu, cũng có nguyên do đối phương từ đó gây rối.

Vương Lễ Chi vừa mới trở về kinh đô chưa được bao lâu, mấy nhà thư viện này đã vội vã kéo đến. Dù thế nào cũng không thể xem đây là chuyện bình thường được.

Đi được chừng một khắc đồng hồ, Kiều Thần An nhìn về phía trước, chỉ thấy dưới bầu trời xanh, mặt hồ trong suốt như ngọc bích, những thuyền hoa đi lại và neo đậu bên mép nước. Thì ra trong vô thức, họ lại trở về bên bờ Tây Hồ.

Kiều Thần An ngạc nhiên nói: "Lão trượng, sao ngài lại đưa ta đến đây?"

Lý lão trượng đưa chàng đến bên hồ, cung kính thi lễ với chàng một cái. Nói: "Vừa rồi lão già này có chút lỗ mãng, mong công tử đừng trách."

Nói rồi, ông ta đưa tay chỉ về phía một chiếc thuyền hoa lớn nhất cách đó không xa. Nói: "Công tử mời xem, mọi người đều ở trên chiếc thuyền đó. Lão hủ ta bất quá là một kẻ tục nhân, xin không đi cùng công tử vào."

Kiều Thần An thi lễ lại với Lý lão trượng, ngẩng đầu nhìn về phía chỗ thuyền hoa, ánh mắt chàng ngưng lại. Dường như đã nhìn thấu tình cảnh bên trong. Việc đã đến nước này, dù có muốn rời đi cũng không thể, huống hồ cũng không có lý do gì phải rời đi. Đã các học sinh Hàng Châu đều ở đây, chi bằng tiến vào xem thử một phen.

Chàng cất bước đi về phía thuyền.

Cách đó không xa, Tiểu Thanh vừa mới rời khỏi một sạp hàng bên đường. Lúc quay người, nàng trùng hợp thoáng nhìn thấy bóng dáng Kiều Thần An. Ngay lập tức, ánh mắt nàng ngưng lại, đôi mắt đẹp hơi mở to, trong mắt lộ ra vài phần thần quang. Nàng lẩm bẩm: "Tên gia hỏa này sao lại ở đây?"

Nói thật, trong lòng nàng đối với Kiều Thần An không có mấy phần hảo cảm. Dù sao lần đầu hai người gặp nhau, nàng từng bị người kia chèn ép đến mức chật vật không thôi, trong lòng khó tránh khỏi có chút thù ghét. Cho dù sau này Kiều Thần An đã giúp nàng tiêu diệt Ác Giao Long Ngao Du, đồng thời nàng cũng có được thi thể Ngao Du, khiến công hạnh bản thân tiến triển thần tốc, nhưng trong lòng vẫn còn vướng mắc.

"Tên gia hỏa này lên thuyền hoa làm gì?"

Tiểu Thanh đứng bên đường, đôi mắt trong suốt như ngọc, cả người toát ra một cỗ khí khái hào hùng. Nàng tỉ mỉ suy nghĩ một lát, lẩm bẩm nói: "Chẳng lẽ là muốn đi... tên đăng đ�� tử không biết xấu hổ này!"

Nói xong, khuôn mặt nàng liền hơi ửng hồng, trông vô cùng xinh đẹp. Nàng giậm giậm chân đẹp trong sự hờn giận, nghiến răng tức giận: "Được lắm, xem Bản Cô Nương lần này làm sao thu thập ngươi!"

Bản dịch này được Truyện Free cẩn trọng chuyển ngữ, kính mời thưởng thức.