Triều Đại Hạ đã lập quốc gần ngàn năm, từ khi Thái Tổ Hoàng Đế đăng cơ đã định đô tại Lâm An. Mỗi đời quân vương sau đó, bao gồm cả Thánh Thượng đương kim, đều yên vị tại kinh đô, hùng cứ Cửu Châu cương thổ.

Lâm An tọa lạc tại Đông Hoa châu, một trong Cửu Châu. Nếu nhìn trên bản đồ cương vực, thành phố này nằm ngay trung tâm Cửu Châu. Xung quanh Lâm An, tám phương riêng biệt có chín dãy núi nhỏ liên miên gần ngàn dặm, tựa Cửu Long đang cất cánh lên trời. Chín dãy núi này cũng là chín địa mạch đại long, trấn giữ linh cơ phúc phận của Cửu Châu, dùng vạn dặm cương thổ để nuôi dưỡng khí vận quốc gia.

Trên phố còn có lời đồn rằng chín dãy núi này vốn là chín con thần long thật sự, không biết vì sao lại bị người dùng đại pháp lực đánh xuống trần thế, biến thành chín long mạch, trấn giữ khí vận quốc gia, phù hộ Hoàng tộc ngàn năm hương hỏa phồn thịnh. Kiều Thần An rất hứng thú với lời đồn này, nhưng điều hắn muốn biết là rốt cuộc ai có bản lĩnh lớn đến thế, có thể hàng phục Cửu Long, tạo hóa linh mạch?

Sau nửa ngày, với tốc độ cưỡi mây của Kiều Thần An, hắn đã vượt qua mấy ngàn dặm sơn hà. Phóng tầm mắt về phía trước, đã có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng một tòa cự thành, từ xa trông tựa như một con cự thú đang phủ phục.

Quả đúng như câu "trông núi mà đi, ngựa mỏi chết", dù Kiều Thần An có thúc giục pháp lực thêm lần nữa, nhưng khi đến được gần thành Lâm An thì đã là một canh giờ sau đó. Ngước mắt nhìn lên, một tòa cự thành khổng lồ hùng vĩ xông thẳng vào tầm mắt.

Việc nói nó khổng lồ hùng vĩ là bởi vì quy mô của Lâm An thành quá lớn, lớn hơn rất nhiều so với những gì Kiều Thần An đã tưởng tượng trước khi đến đây. Ngay cả với thị lực của hắn, liếc nhìn một cái cũng không thấy đầu cuối bức tường thành, chỉ thấy một đường đen kéo dài tăm tắp về phía xa, không thấy điểm cuối.

Hắn ở trên tầng mây, quan sát xuống dưới, thấy trong thành vạn nhà san sát, từng tòa lầu các liên tiếp nhau. Đường phố rộng rãi đủ cho tám cỗ xe song song đi lại, ngựa xe như nước, người người tấp nập không ngớt.

Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc nhất lại không phải những thứ này, mà là kết cấu của những lầu các nhà cửa kia. Không giống những lầu các cổ đại thông thường, ở nơi này, những lầu các cao mười mấy tầng có thể thấy khắp nơi, lại đều được bố trí những không gian giống như ban công. Giữa một số lầu các còn có thông đạo trên không, ẩn ẩn có tiếng máy móc cơ quan chuyển động truyền đến. Lối đi đó sẽ di chuyển, chuyển đổi, kết nối đến cửa ra vào của các lầu các khác, phục vụ người đi lại.

Đúng lúc này, từ phía xa trên không đột nhiên có những trận cuồng phong rít gào truyền đến. Kiều Thần An quay đầu nhìn lại, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, chỉ thấy một con cự điểu màu xanh sải cánh rộng mấy trượng đang bay vào trong thành, tốc độ cực nhanh, bên tai có tiếng máy móc cơ quan rõ ràng truyền đến.

Thì ra con cự điểu màu xanh kia không phải là sinh vật sống, mà chỉ là sản phẩm thần kỳ của cơ quan thuật. Con cự điểu màu xanh kia không biết được chế tạo từ vật liệu gì, lông chim tươi sáng, từng chiếc độc lập, còn có lưu quang lấp lánh, dưới ánh mặt trời hiện lên rạng rỡ.

Mỏ chim như móc bạc, hai chân tựa như vuốt chim ưng, lông đuôi thon dài. Nếu nhìn thoáng qua, hoàn toàn không khác gì vật sống.

Con cự điểu màu xanh kia chợt lóe lên ngoài tầng mây nơi Kiều Thần An ẩn mình, tốc độ nhanh kinh người. Hai cánh vẫy động cuốn lên từng trận cuồng phong, trực tiếp bay thẳng lên không trung Lâm An thành.

"Không biết đây là tọa giá của ai?" Trong lòng hắn có chút hiếu kỳ. Tuy nói cơ quan thuật được ứng dụng rộng rãi trong thành Lâm An, nhưng người có tư cách cưỡi loại chim cơ quan này, e rằng không có nhiều.

Kiều Thần An nén sự kinh ngạc trong lòng, tìm một chỗ không người, theo mây hạ xuống, thu hồi pháp thuật. Trong tay lại giương ô lên, che chắn ánh nắng, cùng Ngũ Thu Nguyệt đi bộ vào thành. Nhưng đúng lúc này, chợt hắn sinh ra một cảm giác bị người dòm ngó.

Kiều Thần An trong lòng nghi hoặc, nhìn quanh trái phải, nhưng không có chút phát hiện nào.

Ngũ Thu Nguyệt thấy động tác này của hắn, khó hiểu hỏi: "Tướng công đang tìm gì thế?" Kiều Thần An nghe vậy lắc đầu, nói: "Đi thôi!" Có lẽ lúc trước chỉ là ảo giác của hắn.

Trong con cự điểu màu xanh kia, một lão giả thu hồi ánh mắt nhìn về phía Kiều Thần An, lại nghe bên cạnh một nam tử trẻ tuổi đội cao quan hỏi: "Thượng sư đang nhìn gì thế?" Hắn thuận theo ánh mắt lão giả nhìn lại, lại chỉ thấy trong thành người đi đường như sâu kiến, sớm đã không còn thấy bóng dáng Kiều Thần An.

Lão giả tóc muối tiêu, dáng người cũng không cao lớn, trên mặt đã có không ít nếp nhăn, dưới cằm có ba sợi râu, trên người mặc một bộ áo mãng bào màu tím, cười nhạt nói: "Thấy được một vài điều thú vị."

Nam tử trẻ tuổi kinh ngạc thốt lên một tiếng. Hắn biết rõ lão giả trước mặt có thân phận địa vị như thế nào. Dưới gầm trời này, những sự vật có thể lọt vào mắt ông ấy e rằng không có nhiều. Rốt cuộc lúc trước đã nhìn thấy điều gì, mới khiến ông ấy nói ra câu nói như vậy. Khóe mắt hắn thoáng nhìn nữ tử đang ngồi cách đó không xa, mở miệng nói: "Hồng Nghê, đã qua bao lâu rồi, sao ngươi vẫn cứ như vậy mãi?"

Liễu Hồng Nghê ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, nghe xong lời nam tử trẻ tuổi nói, trên mặt cũng không có mấy phần cảm xúc dao động, không nói một lời, mím chặt môi.

Nam tử trẻ tuổi dường như có chút tức giận với thái độ của Liễu Hồng Nghê, nói: "Không phải chỉ là hai tên môn nhân phế vật sao, chết rồi thì thôi, ngươi cần gì phải bận tâm đến vậy, với thiên phú của ngươi, chẳng bao lâu nữa sẽ..."

"Câm miệng!"

Lời nam tử trẻ tuổi còn chưa dứt đã bị một tiếng gầm thét cắt ngang. Mặt Liễu Hồng Nghê ửng hồng, đôi mắt đẹp rực lửa, đầy mặt tức giận nhìn chằm chằm nam tử, cắn răng nói: "Lý Chính Dương, ngươi không có tư cách nói hai người bọn họ là phế vật! Bọn họ vì cứu ta mà chết! Ta, ta tận mắt nhìn hai người họ biến thành huyết vụ, vậy mà lại chẳng làm được gì..." Âm thanh nàng càng ngày càng nhỏ, hốc mắt ửng hồng.

Nhìn khí tức trên người nàng, hóa ra đã là cảnh giới Kim Đan Nhị Chuyển.

Lão giả kia chỉ mỉm cười, đầy hứng thú nhìn hai người bên cạnh cãi nhau, nhưng thủy chung không nói một lời.

. . .

Kiều Thần An vào cửa thành, càng cảm nhận sâu sắc sự khác biệt của Lâm An thành. Đi trên đường, hắn hầu như khắp nơi đều có thể thấy những thay đổi do cơ quan thuật mang lại, rất giống cảm giác "khoa học kỹ thuật hưng bang" ở kiếp sau.

Ngũ Thu Nguyệt vốn là người Lâm An, nay sau nhiều năm lại quay về nơi này, trong lòng khẽ có chút cảm khái, trên mặt thêm mấy phần hoài niệm. Nàng chỉ dẫn đường đi cho Kiều Thần An.

Chưa đầy nửa giờ sau, đi qua hai con phố ồn ào náo nhiệt, cuối cùng họ cũng vào một con hẻm rộng rãi. Kiều Thần An liếc mắt nhìn liền đã thấy gần cuối hẻm, một tòa đại viện của vọng tộc, trên biển hiệu cửa chính khắc năm chữ lớn "Lễ Bộ Thị Lang Phủ". Trong lòng liền biết đây chính là nhà của Ngũ Thu Nguyệt.

Đến trước phủ, hai pho tượng sư tử đá cao lớn uy vũ trấn giữ trước cổng, cửa son chạm khắc tinh xảo, màu sơn tươi mới. Đại môn lại đang đóng chặt. Kiều Thần An cất bước tiến lên, định gõ cửa, lại bị Ngũ Thu Nguyệt giữ chặt góc áo.

Hắn quay đầu nhìn lại, thấy nàng khẽ cắn môi dưới, trong mắt mang theo vẻ bất an, một mặt khẩn trương nhìn mình.

Kiều Thần An nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay, trao cho nàng một ánh mắt yên tâm, lúc này mới gõ cửa lớn.

Chẳng qua một lát, chỉ nghe tiếng kẽo kẹt khẽ vang, cửa phủ bị hé ra một khe hở. Một tên tiểu tư áo xanh thò đầu ra, mang theo vẻ dò xét đánh giá Kiều Thần An vài lần, nói: "Ngươi là ngư���i phương nào? Đến phủ Thị Lang của ta làm gì?"

Kiều Thần An nói: "Tại hạ là sĩ tử Hàng Châu, xin thỉnh cầu ngươi bẩm báo Thị Lang đại nhân nhà ngươi, cứ nói tại hạ có chuyện quan trọng muốn cầu kiến."

Tên tiểu tư kia nghi ngờ nhìn hắn một cái, thấy quả nhiên là trang phục thư sinh, lời nói cử chỉ mang theo phong thái thư quyển, trong lòng liền tin bảy phần. Chỉ là chủ tử nhà mình là Lễ Bộ Thị Lang đại nhân đương triều, quan cư cao vị, làm sao có thể tùy tiện một sĩ tử nào muốn gặp là gặp được? Nếu ai đến cũng gặp, cửa lớn Ngũ Phủ chẳng phải bị đạp nát sao?

Con ngươi hắn đảo một vòng, lúc này mở miệng từ chối nói: "Thật không khéo, ngài đến không đúng lúc rồi, Thị Lang đại nhân nhà ta không có ở nhà, ngày mai hãy đến lại!" Nói xong định lần nữa đóng chặt cửa phủ.

Sắc mặt Ngũ Thu Nguyệt hơi ảm đạm, nói: "Nếu đã như vậy, tướng công, vậy chúng ta ngày mai hãy đến lại!"

Kiều Thần An thấy thần sắc của tiểu tư áo xanh, trong lòng khẽ động, liền biết lời hắn nói không thật. Hắn chỉ tiến lên một bước, chân trái kẹt vào khe hở giữa hai cánh cửa. Tên tiểu tư kia cả giận nói: "Ngươi thư sinh này, vô lễ cực kỳ, sao không mau mau lùi lại!"

Kiều Thần An cười nhạt nói: "Tiểu ca đừng vội." Từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc, trong tay nâng niu hai lần, lại nói: "Ta hỏi ngươi lại lần nữa, không biết Thị Lang đại nhân hôm nay có ở trong phủ không?"

Tiểu tư áo xanh nhìn thấy thỏi bạc trong tay Kiều Thần An lập tức hai mắt sáng lên, không nỡ rời mắt khỏi nó, có chút vội vàng nói: "Có, có, đương nhiên là có! Ta sẽ đi bẩm báo ngay, còn việc lão gia nhà ta có gặp hay không, đó không phải là chuyện ta có thể quyết định!"

Kiều Thần An cười nói: "Cái đó ngươi không cần lo." Hắn ném thỏi bạc trong tay ra, tiểu tư vui vẻ đón lấy, lại đưa lên miệng cắn cắn. Sau khi xác nhận không phải là bạc giả, lúc này mới vội vàng đi vào.

Sau khi tiểu tư đi, sắc mặt Ngũ Thu Nguyệt có chút đỏ bừng, nhỏ giọng nói: "Tướng công, phụ thân ta tuyệt đối không phải người như vậy..." Dường như nàng đang lo lắng Kiều Thần An hiểu lầm phụ thân mình cũng là hạng người tham tài hám lợi như tên tiểu tư gác cổng kia.

Kiều Thần An cười nói: "Yên tâm đi, ta vẫn rất tin tưởng vào phẩm hạnh của nhạc phụ đại nhân." Hắn đối với hành vi lần này của tên tiểu tư gác cổng ngược lại cũng không mấy để tâm, bất quá cũng chỉ là chuyện thường tình của con người mà thôi.

Hắn vốn có thể thi triển thần thông trực tiếp tiến vào Ngũ Phủ, nhưng lại kh��ng làm vậy. Ngoài việc muốn để lại ấn tượng tốt cho nhạc phụ tương lai của mình, còn có nguyên nhân khác. Bởi vì cái gọi là thần có thần đạo, Phật có Phật đạo, quỷ có Quỷ đạo, vạn vật đều có đạo lý riêng của mình. Mà hắn đã ở nhân gian, thì nên đi theo đường nhân gian.

Trên thực tế, hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị từ chối, đến lúc đó, có thi triển huyền pháp cũng không muộn.

Một câu nói khiến sắc mặt Ngũ Thu Nguyệt lại đỏ thêm mấy phần, nàng hiếu kỳ hỏi: "Tướng công, sao chàng biết phụ thân ta đang ở trong phủ?"

Kiều Thần An nhìn cánh cửa lớn đóng chặt, dường như muốn xuyên qua cánh cửa gỗ ấy để nhìn thấy cảnh tượng bên trong, hắn cười nói: "Ta cũng không biết nữa!"

Chẳng qua chỉ là nhân gian đạo mà thôi.

Không quá lâu sau, tên tiểu tư áo xanh kia liền quay lại, mở cửa phủ, mặt mày hớn hở nói: "Công tử mời vào, lão gia nhà ta đã mời!" Hắn đi trước dẫn đường.

Kiều Thần An nắm tay Ngũ Thu Nguyệt theo sát phía sau. Trên thực tế, căn bản không cần tiểu tư dẫn đường, Ngũ Thu Nguyệt từ nhỏ đã lớn lên trong trạch viện này, sớm đã quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn nữa.

Nhìn cảnh tượng quen thuộc hiện ra trước mắt, quen thuộc từng ngọn cây cọng cỏ, quen thuộc từng viên ngói viên gạch, góc khuất bên trong còn có gốc cây đào nàng từng chơi đùa, còn có chiếc đu dây nàng đã chơi từ nhỏ đến lớn. Bao nhiêu đêm từng, nàng chỉ có thể thấy cảnh tượng này trong mộng, hôm nay cuối cùng cũng thật sự xuất hiện trong thế giới của nàng. Trong lòng nàng ngoài niềm vui sướng và kích động vô hạn, còn có chút không thể tin nổi.

Chẳng mấy chốc đã xuyên qua mấy tầng sân nhỏ, cuối cùng họ cũng đi vào chính đường phòng khách. Tiểu tư dẫn đường đến đây, nói một câu "Lão gia đang ở trong đường" rồi tự lui xuống.

Kiều Thần An nắm tay Ngũ Thu Nguyệt, chậm rãi bước vào phòng khách rộng rãi này. Liếc mắt liền thấy bóng dáng đang ngồi cao ở chính giữa, chính là phụ thân Ngũ Thu Nguyệt, Lễ Bộ Thị Lang đương triều. Lúc này ông đang cúi đầu, nhìn một tờ giấy tuyên trên bàn.

"Ngươi đến xem bài thơ này sao?" Sau khi nghe thấy tiếng bước chân của Kiều Thần An, Ngũ Tư Minh cũng không ngẩng đầu, ánh mắt vẫn chăm chú vào tờ giấy tuyên kia.

Kiều Thần An cất bước tiến lên, đợi đến khi thấy rõ nội dung trên giấy, không khỏi có chút kinh ngạc. Chỉ thấy trên tờ giấy tuyên, nét chữ tinh tế viết bốn câu thơ, nội dung đúng là bài thơ thuận nghịch đọc mà hắn đã làm lúc trước khi tỷ thí với chúng học sinh ở thư viện Bạch Nguyên tại Hàng Châu.

Lúc này chỉ nghe Ngũ Tư Minh thở dài: "Trên đời lại có thơ văn tinh xảo kỳ diệu, đối đáp tinh tế đến vậy. Lão phu quả là đời này ít thấy! Thật không biết thơ văn kỳ diệu như thế rốt cuộc nghĩ ra bằng cách nào. Thật sự là hậu sinh khả úy a!"

Một trận thổn thức cảm thán, lại không biết hậu sinh mà mình nhắc đến đang ở ngay trước mặt, vẫn đắm chìm trong việc nghiên cứu câu thơ trên giấy. Xem ra ông cũng là một người say mê thi từ ca phú.

Kiều Thần An thấy vị chuẩn nhạc phụ đại nhân này đối với mình hờ hững, từ đầu đến cuối cũng không liếc nhìn hắn một cái, liền nhân tiện đọc: "Hương liên bích thủy động phong lương, th���y động phong lương hạ nhật trường. Cả ngày dưới gió mát động nước, lương phong động thủy bích liên hương."

Ngũ Tư Minh ánh mắt vẫn dừng lại trên tờ giấy tuyên trên bàn, một lúc lâu sau bỗng khẽ "ừm" một tiếng. Ngay sau đó đột nhiên ngẩng đầu lên, mắt chăm chú nhìn chằm chằm Kiều Thần An, kích động kinh ngạc nói: "Ngươi vừa mới nói gì!? Nhanh, lặp lại lần nữa!"

Kiều Thần An đành phải thuật lại lời vừa rồi một lần nữa, đồng thời nhân cơ hội dò xét vị chuẩn nhạc phụ đại nhân của mình. Nam tử trung niên trước mắt dáng người hơi cao lớn, lưng rộng rãi, một thân thường phục, trên đầu đã có không ít tóc bạc, giữa hai hàng lông mày như ẩn chứa một nét ưu tư. Đó là thần thái mà chỉ những người đã trải qua muôn vàn sắc thái nhân gian, nếm trải đủ hỉ nộ ái ố mới có được.

Ngũ Thu Nguyệt khi nhìn thấy bóng dáng ấy trong nháy mắt, nước mắt liền không kìm được chảy xuống. So với mấy năm trước, phụ thân đã già đi rất nhiều.

Ngũ Tư Minh sau khi nghe xong lời Kiều Thần An nói, đầu tiên là tinh tế thưởng thức ý cảnh trong đó một phen. Trong mắt dần dần lóe lên vẻ ngạc nhiên, ông nhìn về phía Kiều Thần An, nói: "Thật xuất sắc! Ta vốn tưởng rằng cả đời này khó mà gặp lại được thơ như thế, không ngờ hôm nay lại được mở rộng tầm mắt!" Lúc trước hắn nhận được hạ nhân bẩm báo, nói rằng bên ngoài phủ có một sĩ tử Hàng Châu cầu kiến, vốn tưởng là sĩ tử đến phủ nộp danh thiếp, chuẩn bị cho khoa thi Hương năm sau, liền phân phó hạ nhân đưa vào. Không ngờ lại có niềm vui ngoài ý muốn lần này.

Ngũ Tư Minh đánh giá nam tử trẻ tuổi trước mặt, thấy diện mạo tuy không đặc biệt tuấn lãng, nhưng giữa hai hàng lông mày tự có một vẻ khí khái hào hùng, thân hình cao lớn anh tuấn, ánh mắt sáng ngời có thần, dường như có sao trời tô điểm bên trong. Trên người bao phủ một loại khí chất xa xăm mờ mịt. Chợt nhớ ra điều gì, hỏi: "Ngươi nói ngươi là người Hàng Châu sao?"

Kiều Thần An gật đầu nói: "Không sai."

Ngũ Tư Minh trong thần sắc thêm mấy phần vui mừng, nói: "Vậy ngươi có quen người làm ra bài thơ này không?" Vừa dứt lời, ông liền ý thức được điều gì, có chút không dám tin nhìn về phía Kiều Thần An nói: "Chẳng lẽ là ngươi?"

Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.