Người chưa thấy, tiếng đã vọng, trong trẻo như chim hoàng oanh hót nhẹ, huyền ảo như châu ngọc rơi trên mâm, đã khiến người ta không khỏi trầm tư, lòng dạ xao động không ngừng. Trong tâm trí, mọi người vô thức hình dung ra dung nhan tuyệt thế của nữ tử sở hữu thanh âm như vậy.

Trong chốc lát, trăm ngàn gương mặt hiển hiện trong tâm trí mọi người, chồng chất đan xen, tưởng chừng muốn kéo họ vào vực sâu vạn trượng.

May thay, Ngọc Cầm không để mọi người phải chờ đợi lâu. Tấm bình phong được hai thị nữ từ từ vén sang hai bên, lập tức lộ ra một bóng dáng yêu kiều, uyển chuyển.

Ngọc Cầm khoác lên mình bộ hồng y, tà váy thướt tha, nàng khoan thai bước ra từ phía sau. Búi tóc cài trâm phỉ thúy, dung nhan tựa họa, môi son răng ngà, khóe môi khẽ nở nụ cười thanh nhã. Nàng khẽ khom người thi lễ với đám đông, tựa như một con Phượng Hoàng cao quý, nhưng lại giống hệt một ngọn lửa đang bùng cháy!

Đây cũng là ấn tượng đầu tiên nàng mang đến cho Kiều Thần An: một ngọn lửa đỏ rực!

Trong khoảnh khắc, cả sảnh đường dường như bị sắc đỏ của nàng chiếm hết mọi ánh sáng vốn có. Dường như không còn gì khác tồn tại, chỉ còn lại một ngọn lửa kiêu hãnh đang bùng cháy!

Công bằng mà nói, màu đỏ là một gam màu rất khó để chế ngự.

Nó không giống như màu trắng, màu xanh... khi mặc lên, sẽ làm nổi bật vẻ thanh nhã, tôn lên mị lực tự nhiên của chủ nhân; nếu không cẩn thận, sẽ dễ biến thành dung tục.

Chỉ có khí chất kiệt xuất và dung mạo tuyệt sắc mới có thể hoàn hảo điều khiển sắc đỏ kiêu hãnh này, làm toát lên vẻ yêu diễm kinh tâm động phách ẩn sâu bên trong.

Mọi người như rơi vào mộng cảnh, tựa như vừa gặp được tiên tử giáng trần, tất cả đều mê mẩn trong ngọn lửa rực rỡ kia. Ngọc Cầm cũng đã từ từ ngồi xuống, bàn tay ngọc bưng ly rượu lên trước mặt, cười nói: "Ngọc Cầm đến chậm, để chư vị tài tử phải đợi lâu, xin tự phạt một chén này!"

Nói rồi nàng khẽ ngẩng đầu, lộ ra chiếc cổ trắng ngần như ngọc thạch điêu khắc, một hơi uống cạn. Vài giọt rượu vương trên bờ môi đỏ mọng, dưới ánh nến phát ra ánh sáng lấp lánh, càng thêm yêu diễm vô cùng, tựa như muốn dụ dỗ người ta phạm tội. Nếu nói về vẻ vũ mị, lúc này Ngọc Cầm có thể coi là đệ nhất mỹ nhân thiên hạ, tựa như tiên tử giáng trần, lại giống ma nữ yêu mị bước ra từ vực sâu, nhất cử nhất động đều câu hồn đoạt phách.

Trong chốc lát, trong sảnh đường chỉ còn nghe thấy tiếng nuốt nước bọt ừng ực của mọi người. Thậm chí không ít người hơi thở cũng trở nên dồn dập, từng cặp mắt dán chặt vào bóng dáng hồng y kia. Nữ tử trước mắt dường như đã thỏa mãn tất cả ảo tưởng của mọi người về một người phụ nữ!

Trong số đó, chỉ có Kiều Thần An, Ninh Thái Thần và vài người rải rác khác là vẫn giữ được sự bình tĩnh. Trên thực tế, ngay cả Kiều Thần An cũng không khỏi lưu luyến ánh mắt trên bóng dáng kia thêm vài lần, cuối cùng đưa ra một kết luận — ngắm mỹ nhân quả nhiên là một thú vui đẹp đẽ, khiến lòng người thư thái.

Trương Minh Thành là người đầu tiên kịp phản ứng, nâng chén nói: "Tiểu nhân Minh Thành xin được ra mắt tiên nhan của Ngọc Cầm cô nương!"

Một lời này như đánh thức đám người đang si mê. Họ vội vàng nâng chén rượu trước mặt lên, uống một hơi cạn sạch, lúc này tâm tình mới tạm thời bình ổn.

"Tại hạ thật sự là tam sinh hữu hạnh, hôm nay may mắn được chiêm ngưỡng dung nhan cô nương!"

"Dung nhan hoa nguyệt, tựa hải đường..."

Đám người nhao nhao cất lời, lời ca tụng hiện rõ trên mặt, có thể nói là đã dốc hết tâm lực lớn nhất đời mình, chỉ để Ngọc Cầm có thể liếc nhìn mình thêm một cái.

Kiều Thần An với tâm tư thưởng thức cái đẹp, đôi mắt không ngừng dò xét trên người Ngọc Cầm. Mặc dù bộ váy đỏ rộng rãi, nhưng nhãn lực sắc bén của hắn lại có thể nhìn thấy được đường cong ẩn hiện bên dưới lớp váy rộng rãi, không khỏi thầm khen quả nhiên là "hung mãnh" dị thường, lại thêm dung nhan ngọc ngà tựa như tự nhiên sinh thành, không chút tì vết, quả là một giai nhân vô song!

Những người khác lại không thể vô tư như hắn. Tất cả đều mượn lúc uống rượu hoặc dùng bữa để lén lút liếc nhìn, lập tức lại quay đầu sang một bên khác. Trong cả căn phòng, thật sự không tìm được người thứ hai nào trắng trợn như hắn.

Rất nhiều người trong lòng thầm mắng một tiếng "đồ háo sắc", nhưng lại không hề nghĩ rằng bản thân họ chỉ là có tặc tâm mà không có tặc đảm mà thôi!

Trong lúc hắn đánh giá Ngọc Cầm, thì nàng cũng đồng thời quan sát hắn. Một thân áo bào xanh, dáng vẻ thư sinh, ánh mắt trong trẻo. Mặc dù vẫn nhìn chằm chằm nàng, nhưng trong đó không hề có chút ý tứ dâm uế bỉ ổi, tựa như chỉ đơn thuần thưởng thức một vật phẩm nào đó.

Vừa rồi nàng vẫn luôn nấp sau tấm bình phong nghe mọi người nói chuyện. Những lời Kiều Thần An nói tự nhiên cũng lọt vào tai nàng. Trong lòng nàng tự nhiên sinh ra vài phần chán ghét, nhưng vừa nhìn thấy thị nữ đưa đến bài thơ kia, nàng biết người này vẫn còn vài phần tài học, liền lại sinh ra vài phần hiếu kỳ. Trong sảnh đường, mọi người ăn uống linh đình, trò chuyện rôm rả, vô cùng náo nhiệt. Ngọc Cầm không biết từ đâu mang đến một cây cổ cầm, đặt lên bàn, cất tiếng cười khẽ nói: "Hôm nay Ngọc Cầm may mắn được gặp chư vị tài tử, xin nguyện tấu một khúc đàn, hiến tặng chư vị công tử!"

Đám người phía dưới nghe vậy lập tức kích động dị thường, nhao nhao cất lời. Trương Minh Thành càng nói: "Khi tại hạ còn ở Việt Châu, đã thường xuyên nghe người ta nhắc đến mỹ danh của Ngọc Cầm cô nương. Ai nấy đều nói cô nương thông thạo thi từ ca phú, không gì không tinh, đặc biệt là cầm nghệ vô song, có thể xưng là độc nhất vô nhị. Không ngờ hôm nay có may mắn được nghe cô nương tấu một khúc, đời này kh��ng còn gì phải tiếc nuối!"

Kiều Thần An liếc nhìn Trương Minh Thành đối diện, thầm nghĩ, gã này thật biết ba hoa chích chòe, chỉ vài câu đã nâng Ngọc Cầm lên tận trời. E rằng bản lĩnh đọc sách bấy lâu nay của gã đều dùng vào việc này cả rồi.

Ngọc Cầm nghe vậy, khóe miệng khẽ nở nụ cười, trong khoảnh khắc tựa như trăm hoa đua nở, cả gian sảnh dường như cũng bừng sáng theo. Nàng nói khẽ: "Công tử quá khen rồi! Tiểu nữ tử chẳng qua là một nữ tử phong trần mà thôi! Nào dám xứng đáng với lời khen ngợi như vậy..."

Nói xong, nàng tựa hồ vô tình hay cố ý liếc nhìn Kiều Thần An. Bàn tay ngọc ngà đặt lên đàn, ngón tay ngọc khẽ lay động, khơi dây đàn vang lên...

Một tiếng "tranh" khẽ vang lên, tựa như tiếng hót của trăm loài chim, huyền ảo du dương. Mọi người đều im lặng, nghiêng tai lắng nghe. Trong chốc lát, trong phòng tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, chỉ còn lại tiếng đàn lượn lờ không dứt.

Vài tiếng dây đàn lác đác vang lên, xen kẽ tinh tế, tựa như trở về chốn sơn lâm. Gió xuân lướt nhẹ qua mặt, cây cối xanh tươi um tùm, tiếng đàn thanh đạm, khiến lòng người thanh thản.

Tiếng đàn dần thay đổi, đến đoạn vui tươi, mọi người như lạc vào khe suối thâm sơn, nước suối mát lạnh, ong rừng bay lượn, hoàng oanh líu lo, chim trĩ reo vui, trăm loài chim cùng xuất hiện, quấn quýt khắp sơn cốc. Một tiếng phượng ngâm, trăm loài chim đều tới triều bái!

Đó chính là khúc cổ cầm 《Bách Điểu Triều Phượng》. Không thể không nói, đã được Ngọc Cầm diễn tấu đạt đến trình độ tài hoa xuất chúng, nghe chính là một loại hưởng thụ, người trong sảnh đường không khỏi say mê.

Kiều Thần An nhìn về phía Ngọc Cầm, thấy nàng tuy thần sắc bình tĩnh, nhưng trong đôi mắt đẹp lại lộ ra một loại quang huy khác thường. Trong lòng có chút cảm thán, đây có phải là mượn khúc nói chí chăng? Nàng muốn nói bản thân vốn dĩ nên cao khiết như phượng hoàng, được trăm chim triều bái, nhưng bất đắc dĩ mới hóa thân thành chim phàm, rơi vào chốn phong trần hay sao? Đột nhiên, phong cách đàn thay đổi đột ngột, từ dịu dàng trở nên hùng tráng, từ chậm rãi trở nên dồn dập, dần dần trở nên cấp bách, tựa như tiếng suối róc rách, lúc như băng giá vừa đọng.

Mọi người còn chưa kịp tỉnh táo khỏi sự rung động của khúc 《Bách Điểu Triều Phượng》, liền lại chìm đắm vào một ý cảnh mới. Tiếng đàn dồn dập, tựa như bình bạc chợt vỡ tung, ngàn vạn thiết kỵ công kích, giáo vàng ngựa sắt, đao quang kiếm ảnh.

Nam nhi gầm thét, chiến sĩ chém giết, tiếng kêu cao thấu trời xanh, khúc ca bi tráng hào hùng. Tráng sĩ dù cận kề cái chết, vẫn không hổ thẹn với tấm lòng nam nhi!

Những chú chim họa mi trên bàn kinh hãi, sợ hãi kêu lên rồi bay ra khỏi khoang thuyền.

Mọi người đều kinh hãi, khó tin nhìn về phía nữ tử đang ngồi ở ghế chủ vị. Trong mắt tràn ngập kính nể, kinh ngạc, xấu hổ và rất nhiều cảm xúc khác. Nếu như lúc trước họ chỉ có chút khâm phục cầm kỹ vô song của Ngọc Cầm, thì hiện tại đơn giản là kinh ngạc như gặp thiên nhân!

Trong mắt Kiều Thần An cũng hiện lên vẻ kinh ngạc tương tự. Hắn không thể không thừa nhận, từ đầu đến cuối mình đã coi thường nữ tử trước mắt này.

Khúc đàn tiếp theo mà Ngọc Cầm vừa tấu chính là khúc nhạc nổi tiếng 《Thập Diện Mai Phục》. Chỉ có điều khúc này vốn là một khúc tỳ bà, lại bị Ngọc Cầm cải biên thành khúc cổ cầm. Mặc dù giai điệu và các yếu tố khác có chút thay đổi, nhưng lại trở nên càng thích hợp để diễn tấu bằng cổ cầm, mà không hề tổn hại đến ý cảnh của nguyên khúc.

Từ xưa đến nay, bao nhiêu văn nhân nhã sĩ đều không làm được việc này, không phải là không thể, mà là không dám. Sau khi cải biên, chỉ một chút sơ suất liền có thể thành ra việc "vẽ rắn thêm chân", càng có khả năng phá hỏng giai điệu nguyên bản, phí sức vô ích, "vẽ hổ không thành lại thành chó".

Khúc này vừa ra, đủ để thấy tài nghệ của Ngọc Cầm trong lĩnh vực cầm nghệ cao siêu đến mức nào, thật sự đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh.

Một người như vậy, lẽ ra phải có tài năng của bậc Trạng Nguyên, vốn không nên sa đọa nơi phong trần, nhưng số phận trêu ngươi, hồng nhan bạc phận.

Một khúc đàn vừa dứt, cả sảnh đường đều lặng đi, không một ai dám coi thường nữ tử trước mặt này. Trong lòng ngược lại thêm vài phần kính trọng, bớt đi vài phần ngả ngớn lúc mới đến. Ninh Thái Thần khẽ nói: "Kiều huynh, giờ đã biết Ngọc Cầm cô nương phi phàm rồi chứ!"

Trên mặt hắn lộ vài phần hướng tới, nhưng lại không phải sự quyến luyến đối với nữ sắc, mà là sự tâm phục khẩu phục đối với cầm nghệ của nàng.

Kiều Thần An gật đầu. Hắn vốn dĩ không có ý khinh thường Ngọc Cầm, từ đầu đến cuối đều mang tâm tính hiếu kỳ, bởi lẽ anh hùng không hỏi xuất xứ, nàng tuy thân ở chốn hồng trần, e rằng cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

Ngọc Cầm thấy trong sảnh đường, chỉ có Kiều Thần An thần sắc vẫn lạnh nhạt, tựa như không hề để tâm đến khúc đàn nàng vừa tấu, trong lòng bỗng dưng nảy sinh một cỗ hiếu thắng. Nàng khẽ cười nói: "Chẳng hay tục danh công tử là gì, khúc đàn tiểu nữ tử vừa tấu có lọt vào mắt xanh của công tử chăng?"

Kiều Thần An nghe vậy khẽ sững sờ, quay đầu lại đã thấy ánh mắt Ngọc Cầm nhìn sang. Tuy nàng cười nhẹ nhàng, nhưng tựa hồ ẩn giấu một cỗ sức mạnh không chịu khuất phục. Hắn không khỏi cười khổ, không biết mình đã chọc ghẹo nàng từ lúc nào. Hắn mở miệng nói: "Tại hạ là Kiều Thần An. Cầm nghệ của Ngọc Cầm cô nương vô song, xuất thần nhập hóa, tại hạ vô cùng bội phục."

Ngọc Cầm cười nói: "Thì ra là Kiều công tử, tiểu nữ tử từng nghe qua đại danh của công tử, là một bậc văn chương tài hoa. Tiểu nữ cả gan, không biết công tử có thể ngẫu hứng làm một bài văn, tạm thời xem như là lễ gặp mặt tặng cho tiểu nữ tử chăng!"

Kiều Thần An thầm nghĩ, chuyến này đi ra ngoài chắc là không xem ngày lành rồi, lại vô duyên vô cớ chọc phải hoa khôi. Còn nói cái gì mà từng nghe qua đại danh của mình, lời này nói ra e rằng ngay cả nàng cũng chẳng tin đâu...

Hắn liền từ chối nói: "Văn chương vốn tự nhiên thành, diệu thủ ngẫu nhiên đắc chi. Hôm nay không có ý tưởng hay, e rằng sẽ khiến cô nương thất vọng." Hắn thầm nghĩ, ngươi muốn ta làm liền làm, chẳng phải sẽ mất mặt lắm sao... Cái bụng đầy thi từ văn chương của ta đây, nhưng mà tương đối quý giá đó!

Ngọc Cầm nghe vậy, khóe miệng lộ ra nụ cười, ánh mắt lấp lánh, lẩm bẩm nói: "‘Văn chương vốn tự nhiên thành, diệu thủ ngẫu nhiên đắc chi’, Kiều công tử quả nhiên là xuất khẩu thành thơ, tài học phi phàm."

Trong lòng nàng không khỏi coi trọng hắn vài phần. Một người có thể thuận miệng nói ra những lời này há lại là kẻ hữu danh vô thực. Lòng hiếu kỳ trong lòng càng sâu sắc, nàng nói: "Công tử chớ từ chối, chẳng lẽ là xem thường Ngọc Cầm, một nữ tử phong trần này sao? Làm văn vì ta sẽ làm ô danh tiếng của công tử..."

Nói xong, đôi mày thanh tú của nàng khẽ nhíu lại, trên mặt đã lộ vẻ thống khổ.

Kiều Thần An bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái, quay đầu nhìn lại mới phát hiện hầu như ánh mắt mọi người đều dán chặt vào người mình, tựa như ngàn vạn mũi kim cương đâm về phía hắn. Trong mắt đều mang vẻ oán giận, tựa hồ hận không thể ăn thịt hắn để nhắm rượu. Hắn không khỏi thầm nghĩ, nữ nhân này thật quá lợi hại, vài ba câu đã khiến mình trở thành mục tiêu công kích.

Trương Minh Thành đối diện vốn dĩ đã muốn mượn cơ hội này, ngay trước mặt các học sinh Hàng Châu mà nhục nhã Kiều Thần An một phen, làm sao có thể bỏ qua cơ hội như vậy. Hắn mở miệng nói: "Kiều huynh vạn lần chớ chối từ, ai mà chẳng biết huynh trưởng tài hoa xuất chúng, chẳng qua là ngẫu hứng làm một bài văn thôi, đối với huynh mà nói, chẳng phải là dễ như trở bàn tay sao?"

Lưu Sơn cũng nói: "Hôm nay chư vị học sinh Hàng Châu đều tề tựu ở đây, Kiều huynh chẳng lẽ hẹp hòi đến vậy, lại không chịu lộ một tay ư?"

Những người khác nghe vậy nhao nhao phụ họa theo. Trong chốc lát, ánh mắt mọi người đều tập trung vào người hắn, đều đang chờ đợi câu trả lời của hắn.

Kiều Thần An đảo mắt một vòng, thấy trên mặt mọi người đều mang ý cười, nhưng ẩn sâu bên trong lại là dụng tâm hiểm ác thế nào? Nếu mình không làm ra được một bài văn khiến người hài lòng, e rằng những người này lập tức sẽ trở mặt, hung hăng gièm pha hắn một trận.

Lại qua miệng những kẻ hữu tâm trắng trợn tuyên truyền, ngày hôm sau e rằng cả thành Hàng Châu sẽ đều cho rằng Kiều Thần An hắn chỉ là kẻ hữu danh vô thực, vô duyên vô cớ gặp phải lời chế nhạo.

Nghĩ đến đây, hắn bỗng nhiên cười nói: "Vậy được rồi, vậy tại hạ cung kính không bằng tuân mệnh."

Nói xong, hắn uống cạn chén rượu trước mặt, nhìn về phía Ngọc Cầm, cất cao giọng nói: "Ta có một bài phú, chính là vì nàng mà làm!"

Bản dịch tinh tuyển này, với trọn vẹn tinh hoa nguyên tác, được đặc biệt dành tặng độc giả thân mến của truyen.free.