Cuối năm gần kề, Kiều Thần An không còn nhàn nhã như trước nữa. Ngày hai mươi ba tháng Chạp cúng ông Táo để cầu bình an; ngày hai mươi tư quét dọn nhà cửa, sắm sửa đồ Tết các loại. Khi còn hai ba ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán, chàng lại bị mẫu thân sai đi dán câu đối xuân, dán tranh Tết.

Đương nhiên, có một người đọc sách trong nhà thì khỏi phải phiền phức đi mua câu đối xuân. Kiều Thần An đứng trong tiểu viện nhà mình, trước mặt chàng là bàn đã bày sẵn những tờ giấy dán câu đối xuân. Trầm ngâm một lát, chàng vung bút lớn, phóng khoáng viết xuống:

Phúc Lộc Thọ tam tinh chung chiếu, Thiên Địa Nhân lục hợp đồng xuân.

Câu đối này gói trọn niềm mong đợi vô bờ bến của cả gia đình về một cuộc sống mỹ mãn trong năm mới.

Dán xong câu đối xuân, Kiều Thần An lại treo bùa đào có khắc hình hai vị Thần Tướng là Thần Đồ, Uất Lũy lên cửa. Hai vị thần này trợn mắt tròn xoe, mặc giáp trụ, cầm binh khí, trông thật hung dữ. Chẳng biết có thật sự như truyền thuyết có thể trấn tà khu quỷ hay không, nhưng dù sao đi nữa, đó vẫn là một loại mong ước tốt đẹp trong lòng mọi người!

Trong khoảng thời gian này, không ít người đã tìm đến nhà chàng để xin câu đối xuân. Đại Hạ tuy văn phong hưng thịnh, nhưng trong thời đại này, người đọc sách dù sao vẫn là số ít, phần lớn mọi người vẫn mù chữ. Mỗi khi đến dịp này, những sĩ tử như Kiều Thần An lại trở thành "bánh trái thơm ngon" được săn đón.

Chỉ riêng việc thay những người này viết câu đối xuân, Kiều Thần An trong mười mấy ngày qua đã kiếm được bảy tám lượng bạc.

Hôm nay đã là ngày cuối năm, cũng chính là tục gọi ba mươi Tết. Giữa trưa chàng ăn sủi cảo do mẫu thân tự tay làm, rồi ở nhà trải qua buổi chiều nhàm chán, tiện thể tu luyện một chút Tiên pháp. Đây có lẽ là hoạt động giải trí duy nhất mà chàng có thể tận hưởng trong thế giới thiếu thốn giải trí này!

Một buổi chiều trôi qua trong vô thức, màn đêm lặng lẽ buông xuống. Khi Kiều Thần An tỉnh lại từ tọa thiền, trời đã tối hẳn. Ăn bữa cơm tối tất niên do mẫu thân tự tay nấu, nghe tiếng pháo không ngừng trên đường cái, tiếng cười đùa của trẻ nhỏ, trong lòng chàng bỗng dâng lên vài phần cảm giác an lành.

Đây cũng chính là cuộc sống của người phàm, bình dị mà ấm áp.

Có lẽ vì mấy ngày nay khá mệt nhọc, chàng đã vô thức chìm vào giấc ngủ say.

Đến khi tỉnh lại lần nữa, đã là trưa ngày hôm sau. Thế là, cái Tết thứ tư của chàng ở thế giới này cứ thế trôi qua một cách bình yên.

Qua năm mới, chẳng mấy chốc đã đến Rằm tháng Giêng, Tết Nguyên Tiêu, cũng là một trong những ngày lễ náo nhiệt nhất trong năm.

Kiều Thần An dùng bữa tối xong, chậm rãi đi đến con đường lớn nhất trong thành. Chàng chợt nhận ra đường phố đã chật kín người, nói là người chen chúc nhau tấp nập cũng không đủ. Hội đèn lồng Nguyên Tiêu náo nhiệt nhất trong năm đã bắt đầu!

Khắp đường đâu đâu cũng treo đèn hoa rực rỡ. Nhìn từ xa, đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng lung linh huyền ảo, trong khoảnh khắc đó, Kiều Thần An bỗng ngỡ như mình đã trở về thế giới cũ.

Tiếng rao hàng của đủ loại tiểu thương vang lên liên tiếp, xen lẫn tiếng cười nói vui vẻ của người đi đường, tiếng đùa nghịch ồn ào của trẻ nhỏ, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành một khúc ca hoa lệ mang tên "năm mới".

"Thần An, Thần An......"

Chợt nghe trên đường có người gọi tên mình, Kiều Thần An quay đầu lại mới phát hiện Hứa Tiên không biết từ đâu xông ra, đang cười tươi nhìn chàng, nói: "Ta bảo sao không thấy ngươi ở nhà, hóa ra là đã đến hội đèn lồng rồi!"

"Ngươi đi tìm ta sao?"

Kiều Thần An nghi hoặc hỏi. Mối quan hệ giữa hai người không tệ, chỉ là Hứa Tiên quá bám người, cứ như cái đuôi mà cả ngày đi theo bên cạnh chàng. Nếu không phải tên gia hỏa này đã khẳng định mình thích nữ nhân, chàng suýt chút nữa đã tưởng bạn học này có sở thích đồng tính rồi!

"Chứ còn sao nữa? Nếu không thì làm sao ta biết ngươi không có ở nhà."

Hứa Tiên hiển nhiên rất hứng thú với hội đèn lồng Nguyên Tiêu mỗi năm một lần. Hắn hăm hở kéo Kiều Thần An đi dọc đường, đầu không ngừng nghển tới nghển lui, như sợ bỏ lỡ bất cứ thứ gì hay ho vậy.

Kiều Thần An cảm thấy cạn lời, không hiểu sao vị bằng hữu bên cạnh mình lại có hứng thú lớn đến thế. Chàng vốn không mấy hứng thú với cái gọi là hội đèn lồng này, lần này đến cũng chỉ vì ở nhà rảnh rỗi buồn chán, mang tâm lý tùy tiện đi xem, tạm thời coi như đi dạo sau bữa trà rượu mà thôi!

Trên đường treo đầy các loại đèn hoa, xuyên qua chụp đèn tản ra ánh sáng ngũ sắc rực rỡ, quả thật có vài phần ý vị phồn hoa như gấm. Hai người cứ thế dọc đường đi dạo, ngắm cảnh đèn lồng cũng thấy tự tại, có một phen ý vị đặc biệt.

"Giải đố đây, giải đố đây, ai trúng thưởng đèn!"

Từ xa đã thấy ven đường vây kín một đám đông nam thanh nữ tú, đôi lúc lại truyền đến từng tràng tiếng cười. Hóa ra là chủ gian hàng đang bán đèn lồng kèm giải đố.

Hai người bị trò giải đố đèn hấp dẫn, không khỏi tiến lại gần. Đến nơi mới phát hiện Lý Toàn và nhóm bạn cũng ở trong đám đông, đang tụ tập một chỗ nói chuyện gì đó. Thấy Kiều Thần An và Hứa Tiên đến, Lý Toàn cười nói: "Kiều huynh, huynh cũng đến rồi!"

Những người khác cũng nhao nhao tiến lên chào hỏi.

"Rảnh rỗi không có việc gì, ra ngoài đi dạo một chút thôi!"

Kiều Thần An gật đầu, nhìn lướt qua những chiếc đèn hoa treo đầy cả bức tường, nói: "Các ngươi đang giải đố đèn à?"

Lý Toàn nói: "Kiều huynh không ngại thì cũng thử giải vài câu xem sao. Nếu giải được đương nhiên tốt, không giải được cũng chẳng sao, coi như là để thư giãn thôi!"

Kiều Thần An cười lắc đầu: "Thôi vậy, các ngươi cứ chơi đi."

Kể từ khi tu luyện đạo pháp do Lão Nhân truyền dạy, cả người chàng như được khai khiếu, trí nhớ tốt hơn trước rất nhiều. Có thể nói là đã thấy qua là không thể nào quên, thậm chí ngay cả những chi tiết nhỏ nhặt đã từng nhìn thấy ở kiếp trước cũng đều có thể nhớ rõ tường tận.

Chàng vừa mới lướt qua sơ lược, liền phát hiện nội dung trên đố đèn đều là những thứ mình đã từng xem qua. Nếu thật sự muốn giải thì đương nhiên chẳng có gì khó khăn, nói là gian lận cũng không quá lời. Tuy nhiên, đối với Lý Toàn và nhóm bạn mà nói, những câu đố đèn này lại không hề đơn giản như vậy.

Dù sao chủ quán người ta sống nhờ vào việc này, nếu cứ tùy tiện để mọi người giải ra hết, chẳng phải là lỗ chết sao?

"Ta đến thử một câu!"

Một bên, Hứa Tiên kích động lấy từ trong ngực ra lục văn tiền, đưa cho chủ quán. Nhưng ngay câu đố đầu tiên đã làm khó hắn.

"Minh nguyệt bán y vân hạ túc, tàn hoa song lạc mã đề tiền. Cái này phải giải thế nào đây?" Hứa Tiên có chút lúng túng gãi đầu, nhíu mày lẩm bẩm, rồi như cầu cứu mà quay đầu nhìn về phía Lý Toàn và những người khác.

"Minh nguyệt bán y, tàn hoa song lạc?"

"Khó, khó thật!"

Cả đám người ai nấy đều nhíu mày. Nếu bàn về học thuộc lòng, ngâm thơ làm phú, nhóm sĩ tử bọn họ thì khá ổn, nhưng đối với việc giải đố đèn thì lại không mấy thành thạo.

Chủ quán nhìn đám người bị làm khó, cười hắc hắc, nhếch miệng nói: "Mấy vị công tử có giải được không?" Nhưng trong lòng lại nghĩ: Nếu dễ dàng như vậy mà các ngươi đã giải ra hết, vậy ta thà đóng quán đi về còn hơn.

"Ngươi đừng giục nữa, không thấy chúng ta đang giải sao!" Lý Toàn sắc mặt hơi lạnh, dường như cảm thấy có chút mất mặt.

"Nè nè, cho hỏi!"

Kiều Thần An, người nãy giờ vẫn thong dong đứng một bên nhìn đám người giải đố đèn, bỗng cảm thấy tay áo mình bị người kéo hai cái. Dường như có ai đó đang gọi mình, chàng cúi đầu xuống mới phát hiện một thiếu niên vận y phục hoa lệ, môi hồng răng trắng đang kéo tay áo mình. Thấy chàng nhìn mình, cậu bé liền tủm tỉm cười rạng rỡ.

"Ngươi là ai?"

"Ngươi quên rồi sao, ta là Hoàng Phủ Hiên đây!"

Hoàng Phủ Hiên nhăn nhăn cái mũi nhỏ, khẽ chớp mắt hai cái, nói bổ sung: "Chính là cái tiểu khất cái mà ngươi đã cứu đó!"

"Là ngươi sao!"

Kiều Thần An lúc này mới chú ý tới đôi mắt Hồ Mị đặc trưng của thiếu niên trước mặt. Chàng kinh ngạc đánh giá Hoàng Phủ Hiên từ trên xuống dưới vài lần. Nếu không phải đối phương chủ động tiết lộ thân phận, chàng thật sự rất khó liên hệ cậu bé này với tên ăn mày ngày hôm đó. Không ngờ, sau hơn một tháng, hai người lại gặp nhau.

Chóp mũi chàng bỗng ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng quen thuộc, không khỏi khẽ ồ lên một tiếng. Quay đầu lại, chàng mới phát hiện nữ tử ngày hôm đó cũng ở đó, vẫn trong bộ y phục trắng, đang đứng sau lưng Hoàng Phủ Hiên.

Ánh mắt hai người chạm nhau, Kiều Thần An khẽ gật đầu chào.

Hoàng Phủ Hiên ngẩng khuôn mặt nhỏ, đôi mắt bé xíu lướt qua mặt hai người một lượt. Khóe miệng cậu bé bỗng nở một nụ cười tinh quái, rồi ôm bụng kêu la: "Kiều Na tỷ tỷ, muội đau bụng quá, không nhịn được nữa rồi, đi trước đây!"

Vừa nói xong liền chạy xa tít, vẻ mặt đau khổ trên mặt lập tức biến mất không dấu vết. Dường như cậu bé nhớ ra điều gì đó, vừa chạy vừa quay đầu lại nói: "Tỷ tỷ cứ ở đây chờ muội nhé, không được đi đâu đấy! Lỡ muội quay lại không tìm thấy tỷ thì sao......"

Bóng dáng cậu bé đã biến mất vào trong màn đêm.

Kiều Thần An khẽ cau mày, thầm nghĩ: "Cơn đau bụng của ngươi đúng là quá đột ngột, cứ thế mà bỏ lại tỷ tỷ một mình ở đây sao......"

Kiều Na còn cạn lời hơn cả chàng, trách không được cái tiểu gia hỏa Hoàng Phủ Hiên kia từ nãy đã cứ kéo nàng chạy qua bên này. Hóa ra là đã có mưu đồ từ trước, cố ý tạo ra một cuộc "gặp gỡ ngẫu nhiên", cứ thế mà bán đứng tỷ tỷ này của mình......

Nhưng ân nhân đang ở trước mặt, nàng cũng không thể không nói một lời mà bỏ đi. Đôi mắt đẹp nhìn về phía Kiều Thần An, nàng tự nhiên và phóng khoáng nói: "Tiểu nữ Kiều Na. Lần trước vội vàng từ biệt, vẫn chưa kịp hỏi tên công tử?"

Kiều Thần An vội vàng đáp lễ, chắp tay nói: "Ra là Kiều Na cô nương, tại hạ là Kiều Thần An."

Kiều Na nhìn nam tử trước mặt. Tuy chàng mặc thanh sam phủ kín người, với dáng vẻ của một sĩ tử, nhưng lại không có khí chất yếu đuối vô lực như những người đọc sách bình thường. Khi đối thoại với nàng, chàng không hề tỏ vẻ câu nệ, mà tự có phong thái quân tử phóng khoáng, độc lập giữa thế gian.

Ánh mắt Kiều Thần An trong trẻo, mang theo một sự tự tin tuyệt đối, phảng phất như ngân hà, lại như sương sớm, trời sinh đã có một sức hút khó tả. Chưa từng kết giao đã khiến người ta rung động trong lòng, không dám nảy sinh ý khinh thường.

Chỉ là không hiểu vì sao, nàng lại loáng thoáng nhìn thấy vài phần cô tịch trong sâu thẳm ánh mắt Kiều Thần An, không biết đó có phải là ảo giác của nàng hay không.

Chợt nhớ đến lời nói của người kia, trong lòng nàng không khỏi có chút nặng nề, nhịn không được mà cẩn thận đánh giá Kiều Thần An.

Người thường không thể nhìn thấy, nhưng nàng lại thấy rõ ràng trong Thiên Tâm của chàng ẩn chứa một đoàn thần hồn chi lực cực kỳ nồng đậm, quang mang rực rỡ như một Tiểu Thái Dương, gần như gấp mấy chục lần người bình thường, lúc nào cũng có thể ngưng tụ ra Âm Thần.

Điều này cho thấy nam tử trước mắt cũng là người tu đạo, chỉ là không biết sư thừa nơi nào. Nhìn thần hồn của chàng, trong sự tiêu tán lại có sự ngưng kết, lộ ra vẻ sắp đạt đến đột phá.

Nhưng Kiều Thần An cũng không mấy c�� thể là "người hữu duyên" trong miệng người kia. Trước kiếp nạn như thế, với thực lực mà chàng biểu lộ ra lúc này, e rằng còn kém xa vạn dặm.

Bên kia, Lý Toàn và nhóm bạn chú ý hoàn toàn dồn vào đố đèn, không hề để ý đến động tĩnh bên này. Lúc này, họ vẫn đang vắt óc suy nghĩ đáp án, chợt nghe thấy có người từ phía đám đông khác cao giọng nói: "Cái này còn không đơn giản sao, đáp án là chữ 'gấu'!"

Tiếng nói chuyện trong màn đêm này vô cùng rõ ràng, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Chỉ thấy một nhóm bảy tám người song song đi về phía này. Người dẫn đầu mặc một bộ y phục hoa lệ màu tím tốt nhất, thắt lưng đeo ngọc bội trắng. Nhìn qua liền biết là con cái nhà phú hộ, mà thực tế cũng đúng là như vậy. Người đến chính là con trai Lâm Đại Phú, Lâm Phi, kẻ giàu nhất huyện Tiền Hồ này.

Mấy năm trước, Lâm Đại Phú này vẫn chỉ là một tiểu dân thất thế, không hiểu sao trong thời gian ngắn lại nhanh chóng tích lũy được khối gia sản này, hẳn là cũng có vài phần thủ đoạn.

Lâm Phi đi đến trước mặt đám người, rồi giả vờ như vô tình tiến về phía Kiều Thần An, nói: "Minh nguyệt bán y thành chữ nguyệt, tàn hoa song lạc thành chữ đao."

Dừng lại một lát, hắn tiến lên một bước, rồi nói tiếp: "Chắc là vân hạ túc và mã đề tiền thì ta không cần giải thích nữa nhỉ! Hợp lại cùng nhau chính là chữ 'gấu'!"

Lý Toàn và nhóm bạn ở một bên, thấy Lâm Phi dễ dàng giải ra câu đố chữ như vậy, sắc mặt cả đám đều có chút khó coi. Cuối cùng, họ cũng chỉ nói: "Ra là Lâm huynh."

Rồi không nói gì thêm.

Trong thành Tiền Hồ này, không chỉ có một mình Ngô tiên sinh dạy học. Lâm Phi và nhóm bạn chính là học trò của một tư thục khác. Các tư thục bình thường đều ngấm ngầm phân cao thấp với nhau, do đó mối quan hệ giữa các nhóm người cũng không tính là quá tốt. Huống chi nhà Lâm Phi lại có tiền có thế, bọn họ cũng không dám đắc tội quá nhiều. Mỗi lần "giao phong" hầu như đều kết thúc bằng thất bại hoàn toàn.

Nhưng đêm nay mục tiêu của Lâm Phi căn bản không phải Lý Toàn và nhóm bạn. Hắn quay sang Kiều Thần An, cười nói: "Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là Ki��u Đại tài tử lừng danh. Kiều huynh đây là đang giải đố đèn sao?"

Mặc dù miệng nói lời cung kính, nhưng trong giọng nói lại không hề có chút thiện ý nào.

Nói xong, hắn bỗng nhiên như thể phát hiện ra điều gì đó, quay đầu nhìn về phía Kiều Na đang đứng bên cạnh mình. Trên mặt Lâm Phi thoáng hiện một vẻ kinh diễm, rồi cười nói: "Tại hạ Lâm Phi, mạo muội hỏi cô nương phương danh?"

Đây mới chính là mục tiêu của hắn trong đêm nay!

Chương này được dịch độc quyền và đăng tải trên truyen.free.