Hân hoan chấp nhận sự giúp đỡ của Sophinet, Rainer và đoàn người ngay ngày thứ hai đã ngồi xe ngựa đi đến Plextor, sau đó tiếp tục đổi hai chuyến tàu hỏa, cuối cùng đến Nors vào lúc chạng vạng tối.

So với Torardo phồn hoa với những tòa nhà cao tầng, Nors lại giống một thị trấn nhỏ ven biển bình dị hơn. Nơi đây phổ biến là những căn nhà cấp hai, ba tầng thấp bé, được xây dựng đồng bộ bằng gạch đá trắng, dưới ánh tà dương ánh lên một màu vàng kim rực rỡ.

Khác với những con đường lát đá thông thường, những lối đi ở đây lại được lót bằng đủ loại vỏ sò, kéo dài mãi về phía trước, dẫn lối ra bờ biển.

Làn gió biển mang theo vị tanh nồng thổi tới, khiến người ta cảm thấy một chút sảng khoái nhẹ nhàng. Hai bên đường, dòng người mặc trang phục mỏng manh không ngừng lưu thông. Trong các cửa hàng chật ních người, thật sự khiến người ta cảm nhận được không khí sôi động nơi đây.

Tuy nhiên, Rainer và đoàn người không cần bận tâm, họ đã đi từ nhà ga bằng xe ngựa và nhanh chóng đến một biệt thự yên tĩnh.

Ngôi biệt thự này tọa lạc trên bờ biển cao vút, công trình kiến trúc bốn tầng dưới ánh mặt trời ánh lên sắc vàng kim.

Xe ngựa dừng bánh, Sophinet là người đầu tiên bước xuống. Nàng khoác trên mình một bộ váy liền áo đơn giản, để lộ đôi bắp chân thon thả, trắng nõn.

"Thiếu gia."

Trước cổng biệt thự, hai hàng người hầu đã đứng sẵn chỉnh tề với trang phục đồng nhất. Trừ vài người rõ ràng là đầu bếp, còn lại nam giới đều mặc trang phục phục vụ màu đen trắng đan xen, còn nữ giới thì vận trang phục hầu gái cổ điển.

Người lên tiếng là một lão già râu bạc. Ông ta đeo găng tay trắng, khoác lên mình bộ lễ phục tinh tế. Dù giữa tiết trời oi bức này, ông cũng không hề đổ một giọt mồ hôi nào.

"Kiều, đã lâu không gặp, lần cuối ta gặp ông, ta mới chỉ mười tuổi."

Sophinet khẽ cười, rồi quay sang giới thiệu với những người hầu.

"Đây là những người bạn của ta, là những vị khách quý nhất."

Quản gia tên Kiều thấy Rainer và đoàn người bước xuống xe ngựa, cũng từ tốn cúi chào.

Rainer gật đầu đáp lại, rồi cùng Sophinet tiến vào biệt thự.

Sophinet quả thực không lừa Rainer. Căn biệt thự này được trang trí vô cùng tinh xảo, khiêm nhường mà vẫn xa hoa, cho thấy r�� gu thẩm mỹ của chủ nhân. Và đám người hầu này cũng được huấn luyện bài bản, nhanh nhẹn giúp Rainer và đoàn người mang hành lý vào phòng.

Mặc dù các phòng trong biệt thự này đủ để đảm bảo mỗi người có một phòng riêng, nhưng xuất phát từ sự cân nhắc muốn tiện bề chăm sóc lẫn nhau, họ vẫn quyết định ở chung một phòng cho nhiều người.

Claire, Fina và Elimi ở chung một phòng. Dana và Sharon một phòng. Riêng Rainer, hắn khéo léo từ chối lời đề nghị ở chung phòng của Sophinet, chọn riêng cho mình một phòng đơn.

"Oa, là biển cả!"

Vừa bước vào phòng, Claire đã thấy một ban công với rèm cửa rộng mở. Ban công đối diện thẳng ra biển cả, ánh tà dương ngả về tây, nhuộm biển xanh vốn có thành một màu vàng kim. Xa xa, vài cánh buồm trắng bập bềnh trên sóng nước, còn gần bờ biển, vô số người đang bơi lội và nô đùa.

"Bên kia là sa mạc bạc ư? Người thật sự đông đúc quá."

Elimi bước đến bên Claire, nhìn về phía khu vực đó. Trên bãi biển, những chiếc dù che nắng đủ mọi màu sắc được mở ra, giữa dòng du khách muôn hình vạn trạng đang qua lại, tiếng cười nói vui vẻ dù cách xa như vậy vẫn có thể nghe rõ mồn một. Giờ đây đã là hoàng hôn tối mịt, trên bãi biển khách du lịch đã thưa thớt hơn nhiều, nhưng trông vẫn còn khá đông đúc, khiến Elimi hơi có chút bận tâm.

Ba người lần lượt tắm nước nóng, xua đi sự mệt mỏi do chuyến hành trình dài mang lại. Ngay khi Fina, người cuối cùng tắm xong và thay đồ, một tràng tiếng gõ cửa vang lên, khiến ba người đồng loạt nhìn về phía cửa ra vào.

Cốc cốc cốc ——

"Bữa tối đã được chuẩn bị xong, mời ba vị tiểu thư xuống lầu dùng bữa."

Giọng quản gia Kiều vọng vào từ ngoài cửa. Fina mở cửa, chỉ thấy vị quản gia đang đứng ở ngưỡng cửa và cúi chào ba người.

"Được rồi, cô giáo Claire, Elimi, chúng ta đi thôi?"

"Nói thế này, bụng tôi quả thật đang đói cồn cào rồi!"

Claire bật dậy khỏi giường. Elimi ngược lại không biểu lộ quá nhiều cảm xúc.

Ba người theo quản gia Kiều xuống tầng một, tiến vào phòng ăn bên trái.

Phòng ăn của biệt thự này cũng được trang trí vô cùng tinh xảo. Trên tường treo những bức danh họa, trần nhà là những bức bích họa mang tính tự sự. Một chiếc bàn dài bằng gỗ lim không quá lớn nằm giữa phòng ăn. Một bên khác là lò sưởi và ghế sofa. Nhìn vào đây có thể thấy, nơi này không chỉ là phòng ăn mà còn có thể dùng làm nơi nghỉ ngơi giải trí.

Sophinet đã ngồi ở một bên bàn dài, Rainer ngồi đối diện với nàng.

Bên trái hai người họ, Sharon và Dana đã ngồi vào chỗ, có vẻ như chỉ còn thiếu Claire và hai người kia.

"Đầu bếp ở đây tay nghề rất khéo, lại còn rất giỏi sử dụng nguyên liệu địa phương, mong rằng có thể làm hài lòng quý vị."

Sophinet khẽ cười nói, khi thấy những người hầu đẩy xe thức ăn tới và lần lượt mang các món ăn ra.

Món khai vị là cá hấp muối. Đầu bếp mở nắp ngay cạnh bàn ăn, có thể thấy trong chiếc đĩa lớn, một con cá béo ngậy được bao phủ bởi lớp muối trắng tinh, còn tỏa ra từng đợt hơi nóng. Đầu bếp thuần thục tách cá, loại bỏ da rồi phết một chút dầu ô liu, cuối cùng lấy ra một loại quả lạ màu xanh lục, chỉ to bằng ngón tay, rồi rắc nhẹ những hạt bên trong lên thịt cá.

"Đây là món cá biển hồi du hấp muối dùng kèm chanh ngón tay. Cá dùng là loại vừa mới hồi du về sông để chuẩn bị đẻ trứng, là lúc béo ngậy nhất. Còn loại chanh ngón tay này là một loại chanh đặc biệt, chỉ to bằng ngón tay nhưng có hương vị độc đáo."

Người đầu bếp giới thiệu, và đặt trước mặt mỗi người một phần cá.

Thịt cá trắng ngần, do đã được phết dầu ô liu, dưới ánh đèn lấp lánh điểm điểm óng ánh. Những hạt chanh màu hồng nhạt tô điểm lên trên, khiến món ăn thêm phần hấp dẫn về thị giác.

Rainer gắp một miếng thịt cá kèm theo vài hạt chanh đưa vào miệng, lập tức hơi mở to mắt.

Đúng như trong sách vở đã ghi lại, thịt cá biển hồi du có chất thịt tinh tế, và cá trong kỳ sinh sản lại càng béo ngậy, tươi ngon. Phương pháp hấp muối rất dễ khiến thịt cá bị khô, dai và khó nuốt, nhưng món ăn này lại được kiểm soát lửa vừa vặn, kết hợp với dầu ô liu, giúp phục hồi hương vị nguyên bản của thịt cá.

Điểm tuyệt vời nhất vẫn là loại chanh ngón tay đặc biệt kia. Ban đầu Rainer nghĩ rằng nó chỉ dùng để điều hòa hương vị và trang trí, nhưng khi nếm thử mới biết, loại chanh này không chỉ mang vị chua thanh mát thông thường, mà còn thoang thoảng vị táo và chuối. Bởi vì cá biển hồi du vô cùng béo ngậy, rất dễ gây cảm giác ngấy, nhưng dưới tác dụng trung hòa của chanh ngón tay, cảm giác ngấy lặng lẽ biến mất, thay vào đó là vị chua ngọt phong phú và vị tươi mặn của thịt cá, khiến người ta tứa nước miếng, càng thêm mong đợi những món ăn tiếp theo.

Bữa tối áp dụng hình thức truyền thống mà các quý tộc cổ điển ưa chuộng, chia thành món khai vị, súp, món phụ, món chính, rau củ, tráng miệng và trà. Cách dùng bữa này rườm rà nhưng trang trọng, đối với các pháp sư vốn trọng hiệu suất mà nói thì thực sự quá phiền phức, nên hiếm khi được sử dụng trong các buổi tiệc chiêu đãi.

Món khai vị chủ yếu có tác dụng kích thích vị giác, nên thường dùng vị mặn và vị chua để kích thích đầu lưỡi. Và món ăn hiện tại, không nghi ngờ gì đã làm được điều đó.

Tiếp đó, cùng với bánh mì nướng giòn bên ngoài, mềm xốp bên trong được bưng lên, là một món ăn đầy màu sắc rực rỡ.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.