Ngồi trong con tàu kiên cố tựa thép, đoàn khảo sát ma pháp dưới sự dẫn dắt của Baptiste đã đến khu thành phố thứ ba.

Khác với khu thành phố thứ nhất phồn hoa, nơi đây rõ ràng quạnh quẽ hơn nhiều. Số người cư trú lâu dài tại bán vị diện Erasmus không nhiều lắm, một phần vì diện tích nơi đây không lớn, mặt khác còn vì điều kiện sống có phần khắc nghiệt.

Mặc dù có pháp trận điều tiết nhiệt độ duy trì nhiệt độ và không khí trong thành phố dưới lòng đất, trên mái vòm cũng chiếu ra bầu trời trong xanh, nhưng điều đó không thể thay đổi cảm giác ngột ngạt khi con người sống trong thế giới dưới lòng đất.

Theo lời Baptiste giới thiệu, cư dân bán vị diện Erasmus phần lớn là các nhà nghiên cứu cần môi trường rừng mưa để làm việc cùng với gia đình của họ, cũng có một bộ phận là những lão nhân đến đây dưỡng sinh do môi trường nơi đây chưa được khai phá.

Kiến trúc ở bán vị diện Erasmus có hai loại: một loại là kiến trúc thông thường được xây dựng trong lòng đất, loại còn lại thì giống như trung tâm quản lý xuất nhập cảnh mà các ngươi đã thấy trước đó, được xây dựng trên mặt đất. Kiến trúc trên mặt đất cần xây dựng nền móng tốt và bản thân độ cao cũng phải cao hơn không ít, do đó chỉ có người giàu có mới có thể mua được. Những căn nhà như vậy càng nhiều ở khu thành phố thứ tư.

"Cảm giác như biệt thự nghỉ dưỡng vậy," Rainer thầm đoán. Họ bước ra khỏi nhà ga và đi đến trước một chiếc thang máy.

Biển hiệu phía trên thang máy chỉ dẫn đây là Viện Nghiên cứu Sinh thái Erasmus, xem ra đây chính là nơi Baptiste làm công tác nghiên cứu.

Bước vào thang máy, sau một khoảng thời gian tối tăm, một tràng âm thanh huyên náo từ thế giới bên ngoài vọng đến.

"Nước?"

Giản tò mò nhìn chằm chằm ra bên ngoài. Một con cá đầu to mập mạp bơi ngang qua bên ngoài thang máy, khiến nàng trợn tròn mắt.

Phóng tầm mắt nhìn ra, bên ngoài thang máy là một thế giới dưới nước.

Bộ rễ cây cổ thụ to lớn đan xen, giữa những khe hở rễ cây, từng đàn cá con đang trú ngụ và hướng về ánh đèn bên trong thang máy mà tụ tập lại. Những bụi cây thấp bé lúc này trở thành rong biển dưới đáy nước, nương theo làn sóng mà khẽ lay động.

Nước rất sâu, thêm vào đó bên ngoài lại là thời tiết bão tố, cho nên dưới đáy nước tối tăm mịt mờ, chỉ có ánh sáng từ thang máy chiếu rọi một khu vực nhỏ.

"Đây chính là mặt đất vào mùa mưa sao?"

Robert, một trong các học sinh của Edgar, lẩm bẩm. Hắn hiếm khi lên tiếng, khiến Rainer gần như không phân biệt được ba người này.

"Khi mực nước cao nhất, nơi đây có thể sâu tới ba mươi mét trở lên, là một hồ nước đúng nghĩa."

Baptiste giải thích, chiếc thang máy cấp tốc di chuyển lên trên. Những con cá kia rất nhanh không theo kịp tốc độ của thang máy, rồi biến mất vào bóng tối mịt mờ.

Elimi khẽ ngẩng đầu, cuối cùng cũng thấy được một điểm sáng từ phía trên.

Ngay sau đó, chiếc thang máy liền vọt lên khỏi mặt nước.

Bên ngoài lớp kính pha lê, bão tố vẫn đang hoành hành. Tia chớp bạc như trường xà uốn lượn giữa những đám mây đen, tiếng sấm rền vang gào thét khiến người ta kinh sợ.

Có thể nhìn thấy, những cây cối trông có vẻ "thấp bé" trên mặt nước, trên thực tế phần lớn đều có thân cây cao vút ẩn dưới mặt nước. Nếu nước mưa rút đi, hẳn sẽ hình thành một khu rừng rộng lớn.

Chiếc thang máy đã đến điểm cuối cùng. Đây là một công trình kiến trúc nằm trên mặt nước, gồm năm tòa nhà nhỏ bốn tầng. Tường ngoài màu xám bị nước mưa xối rửa, trông có vẻ lung lay sắp đổ.

"Chào mừng đến với Viện Nghiên cứu Sinh thái Erasmus. Nơi đây là cơ cấu nghiên cứu trực thuộc Hiệp hội Ma pháp. Hiện tại chỉ có một mình ta là Pháp sư trung giai trấn giữ, còn lại đều là Pháp sư cấp thấp."

Baptiste bước ra khỏi thang máy, dẫn đoàn khảo sát ma pháp đi đến đại sảnh.

Cửa sổ nơi đây phải chịu đựng những hạt mưa đập vào, phát ra tiếng đập không ngớt, khiến đại sảnh dù trống trải vẫn không yên tĩnh.

"Chúng ta sinh hoạt và nghiên cứu đều diễn ra ở đây. Trong thời gian khảo sát sắp tới, các vị cũng sẽ ở lại đây."

Baptiste vừa dứt lời, đã nghe thấy một tràng âm thanh ồn ào. Một đám bóng dáng từ phía hành lang vọt tới, mọi người quay đầu lại nhìn.

"Chú Baptiste!"

Một đám trẻ chừng bảy tám tuổi đang chạy lon ton về phía này.

"Ôi, Brayton, các cháu sao lại đến đây?"

Baptiste nở nụ cười hiền hậu, xoa đầu cậu bé chạy lên trước tiên.

"Chúng cháu nghe nói có khách, nên muốn đến xem sao."

Những cậu bé dáng người không cao này vô cùng hoạt bát, nhìn lướt qua Rainer và mọi người, một chút cũng không tỏ ra ngại ngùng.

Ngược lại là mấy đứa trẻ phía sau cậu bé, có vẻ hơi rụt rè, núp sau lưng cậu bé kia, lén lút liếc nhìn về phía này.

"Chờ, chờ một chút, các cháu đừng chạy loạn..."

Từ phía hành lang lại có một vị Pháp sư mặc trường bào trắng đuổi theo. Tóc nàng búi thành một búi tròn sau đầu, đeo một cặp kính gọng rất lớn, trông chừng hai mươi tuổi. Vẻ ngây ngô lại có thể so sánh với Claire.

"À, lão sư."

Vị Pháp sư nữ giới này thấy Baptiste, vội vàng chỉnh trang y phục, đứng nghiêm trang.

"Đây là những vị khách đó sao?"

Nàng tò mò nhìn lướt qua đoàn khảo sát ma pháp, ánh mắt dừng lại trên mặt Rainer một lát.

"Đúng vậy."

Baptiste khẽ gật đầu, rồi giới thiệu với mọi người.

"Đây là đệ tử của ta, Windsor. Còn về những đứa trẻ này, sau này ta sẽ giải thích cho các vị."

Hắn tựa hồ có chuyện gì đó chưa muốn nhắc đến, sau đó nhìn về phía học trò của mình, Windsor.

"Windsor, con dẫn bọn trẻ về trước đi. Tiện thể thông báo các học trò khác, tối nay chúng ta sẽ chiêu đãi các vị khách này."

Windsor vội vàng khẽ gật đầu, thúc giục bọn trẻ quay lại từ hành lang.

Nhìn thấy những đứa trẻ đó đi xa, Baptiste mới khẽ thở dài một tiếng.

"Những đứa trẻ này đều là những bệnh nhân mắc chứng Auburn Scala."

"Chứng Auburn Scala?"

"Đây lại là căn bệnh gì?" Rainer không hiểu gì cả. Hắn nghiên cứu về lĩnh vực y học không nhiều, lúc này đột nhiên xuất hiện một căn bệnh khó hiểu khiến hắn vô cùng băn khoăn.

"Đây là một căn bệnh ngày càng gia tăng theo sự phát triển của thành thị. Đại đa số đều là do thời kỳ sơ sinh đã bị ảnh hưởng quá mức bởi ma pháp, khiến các cơ quan trong cơ thể xuất hiện sự suy kiệt, cực kỳ mẫn cảm với môi trường xung quanh. Phần lớn người mắc bệnh đều không thể sống quá mười lăm tuổi, là một căn bệnh cực kỳ ác tính."

Elimi nói. Nàng từng nghiên cứu pháp thuật hệ tử linh, nên hiểu rất rõ những căn bệnh đặc thù do ma pháp mà sinh ra này.

"Ồ, không ngờ ngươi còn trẻ như vậy mà lại biết rõ căn bệnh này."

Baptiste hơi kinh ngạc, rồi nói bổ sung.

"Người phát hiện chứng Auburn Scala chính là một vị bác sĩ hệ tử linh tên Auburn Scala. Căn bệnh này khá hiếm gặp. Thông thường, do ảnh hưởng của môi trường xung quanh, phần lớn trẻ em sẽ tử vong trong vòng một đến ba năm sau khi sinh, do đó số ca bệnh rất ít."

"Vậy còn những đứa trẻ ở đây?"

Giản nhìn về phía phía những đứa trẻ kia vừa rời đi. Nàng không nghĩ tới những đứa trẻ trông có vẻ ngây thơ hoạt bát này, mà từ khi sinh ra đã phải gánh chịu vận mệnh bi thảm như vậy.

"Trên thực tế, ngoài nghiên cứu sự tiến hóa của các loài, một nghiên cứu khác của ta chính là điều trị chứng Auburn Scala."

Baptiste nói, trên mặt hắn biểu lộ sự ngưng trọng tột cùng.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.