Thứ 313: Tung tích

Cơn bão đang âm ỉ trong Tháp Chuông còn chưa lan truyền ra thế giới bên ngoài. Rainer đương nhiên không hay biết rằng luận văn của mình, sau khi qua tay các cao cấp pháp sư, đang tạo ra những phản ứng kỳ diệu phi thường.

Sáng sớm rời giường, hắn thưởng thức bữa sáng thịnh soạn do dì Gwen, bà chủ lữ điếm chuẩn bị, để lại một tờ giấy cho Claire vẫn còn ngủ say, rồi rời khỏi quán trọ.

Rainer trực tiếp thuê xe ngựa đến biệt thự của cô Seria. Vừa xuống xe, quản gia Chandler đã báo cho Rainer một tin tức.

Đại ca của hắn, Raven, đã rời khỏi Olmsted. Không rõ là do từ bỏ việc tìm kiếm manh mối hay vì nguyên nhân nào khác, tóm lại, hắn đã rút lui khỏi cuộc cạnh tranh tại Olmsted lần này.

Ít nhất Rainer không cần phải nhắc nhở hắn nữa.

Rainer giao hai phong thư đã viết xong đêm qua cho Chandler, dặn dò ông chuyển cho nhị ca Hailar và tỷ tỷ Phyllis. Cả hai bức thư đều chứa đựng lời khuyên nhắc nhở họ về những điều bất thường gần đây ở Olmsted. Còn việc họ có nghe theo hay không, Rainer không thể can thiệp được.

Hắn bước vào biệt thự, tìm đến hai căn phòng từng là phòng thí nghiệm luyện kim mà hôm qua hắn đã phát hiện.

Lần này Rainer không tìm kiếm dấu vết luyện kim, mà là dấu vết tồn tại của con người.

Macon thường xuyên ra vào dinh thự, hắn ắt hẳn đã để lại một vài dấu vết của mình ở đây. Từ những dấu vết này có thể thu thập được một số thông tin cá nhân của hắn, đây là điều mà bình thường sẽ không ai để ý. Rainer chỉ hy vọng đối phương vẫn chưa nắm giữ ý thức phản điều tra như vậy.

"Bên trong ghế sofa có phấn hoa oải hương, số lượng rất ít, gần như có thể bỏ qua. Vườn hoa không hề trồng oải hương, cô Seria cũng không có ghi chép sử dụng oải hương. Điều này chứng tỏ phấn hoa đến từ bên ngoài."

"Ngoài dấu vết luyện kim, bên trong rèm cửa còn vương vấn mùi khói khó cảm nhận. Cô Seria không hút thuốc, vậy đây chính là dấu vết Macon để lại. Loại thuốc lá này… ừm, là thuốc lá tự cuốn trộn thêm một chút hương thảo. Việc không dùng tẩu mà dùng thuốc lá cuốn là một điểm đặc biệt."

"Mặc dù thảm đã được thay mới, nhưng vẫn có thể kiểm tra được một số vết lõm trên sàn nhà, từ đó phục dựng lại cấu tạo của phòng thí nghiệm luyện kim… Dường như hắn vẫn thường đứng ở đây, ph���ng đoán chiều cao trên một mét tám, là một người cao lớn, thể trọng khoảng tám mươi đến chín mươi ký, khá cường tráng."

"Mắc áo không được thay mới, xuyên qua sự biến màu do ánh nắng chiếu rọi có thể thấy nó được sử dụng thường xuyên. Cô Seria đương nhiên sẽ không dùng mắc áo phòng khách trong nhà mình, đây là của Macon. Trên đó có thể kiểm tra được một ít sợi lông cừu, từ một chiếc áo khoác được chế tác cầu kỳ. Ít nhất Macon rất chú trọng vẻ bề ngoài."

"Trong phòng còn kiểm tra được sự tồn tại của keo xịt tóc. Tương tự, cô Seria không hề dùng keo xịt tóc, đây cũng là thứ Macon để lại. Hắn nhớ rõ trong ảnh mái tóc của Macon khá rối bù, vậy giờ đây đã được chải chuốt gọn gàng rồi sao?"

Bên cạnh Rainer, một cây bút lông chim lơ lửng, ghi chép lại những phát hiện của hắn. Mặc dù có ảnh chụp của Macon, nhưng với thân phận một luyện kim sư đồng thời là tội phạm bị truy nã, hắn hoàn toàn có khả năng ngụy trang, thậm chí dùng thủ đoạn ma pháp cải tạo cơ thể, khiến tướng mạo và hình thể thay đổi một trời một vực. Vì vậy, Rainer cẩn trọng thu thập tất cả tư liệu.

Rất nhanh, Rainer đã phác họa được chân dung của Macon.

Một nam nhân thân hình cao lớn cường tráng, chú trọng vẻ bề ngoài, mặc áo khoác được chế tác cầu kỳ, kiểu tóc gọn gàng. Hắn hút thuốc lá tự cuốn hương thảo, thường xuyên ra vào những nơi trồng oải hương, khiến phấn hoa vô thức dính lên người, hoặc có thể hắn dùng oải hương để che giấu mùi cơ thể mình.

Kết hợp với bức ảnh của Macon, Rainer về cơ bản đã có thể hình dung được diện mạo Macon hiện tại.

"Oải hương chính là một điểm đột phá. Đây là phấn hoa oải hương, Macon ắt hẳn đã đi qua những nơi trồng loài hoa này."

Rainer xuống lầu, tìm gặp Chandler.

"Chú Chandler, người có biết ở Olmsted nơi nào trồng oải hương không?"

Nghe Rainer hỏi, Chandler khẽ nhíu mày rồi đáp.

"Ở phía đông thành phố, vùng ngoại ô, có một khu vườn trồng trọt. Ta nhớ nơi đó trồng đủ loại hoa cỏ, chắc hẳn cũng có oải hương."

"Được rồi, cảm ơn chú."

Rainer quyết định đến đó xem xét trước tiên. Hắn nói lời cảm ơn với Chandler rồi chuẩn bị rời đi.

"Rainer thiếu gia, ngài đã trưởng thành rất nhiều."

Chandler nói, giọng có chút xúc động.

"Ai rồi cũng phải lớn lên thôi."

Rainer cười bất đắc dĩ, lập tức rời khỏi biệt thự.

***

West xoa xoa vai, hôm qua không cẩn thận bị thương khi những tên phục vụ nhà hàng đáng chết kia ném ra ngoài, đến giờ vẫn còn sưng tấy đau nhức. Lũ ngu xuẩn này! Khi West còn tung hoành ở Olmsted, cái nhà hàng này còn chưa khai trương, thật đúng là ngạo mạn.

Mặc dù vậy, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi người trước mặt.

Giữa dòng người qua lại trên phố, West dường như lang thang không mục đích, nhưng thực chất, hắn đang dõi theo một gã khả nghi.

Gã nam tử cao lớn kia có mái tóc xanh, chải kiểu đại bối đầu, mặc lễ phục được cắt may cầu kỳ, trong tay cầm một chiếc rương, sải bước trên đường cái.

Sở dĩ West cảm thấy đối phương khả nghi là vì trên người gã nam tử tỏa ra một mùi hương đặc biệt.

Những người khác có lẽ không rõ, nhưng West, kẻ đã du lịch khắp đại lục nhiều năm, nhanh chóng nhận ra đó là một loại hương liệu, thường được các luyện kim sư dùng để xịt lên người sau khi tiến hành những thí nghiệm vốn có mùi mạnh mẽ, nhằm che giấu chúng.

Kẻ này là một luyện kim sư, hơn nữa xem vẻ ngoài thì cấp bậc hẳn không thấp.

Olmsted không phải là thành phố mà các pháp sư ưa thích, hiếm hoi lắm mới xuất hiện một vị luyện kim sư. West, với thân phận một pháp sư vòng Một, đương nhiên có chút hiếu kỳ. Sau khi theo dõi đối phương hơn mười phút, West phát hiện gã này từ đầu đến cuối luôn cảnh giác xung quanh, ắt hẳn đang che giấu bí mật gì đó.

West thấy đối phương ngồi lên xe ngựa, hắn cũng vội vã vẫy một chiếc xe ngựa khác đuổi theo. Hai chiếc xe ngựa vẫn giữ một khoảng cách nhất định, quanh co trong thành phố. Rất nhanh, West phát hiện hướng đi của đối phương chính là khu vườn trồng trọt nằm ở phía đông thành phố.

Hắn thấy xe ngựa của đối phương dừng lại, gã nam tử bước vào khu vườn trồng trọt. West cũng xuống xe ngựa, men theo cửa sau vòng vào bên trong vườn.

Có thể thấy, bên trong khu vườn trồng trọt có những cánh đồng oải hương rộng lớn. Hoa cỏ từng là mặt hàng xuất khẩu nổi tiếng của Olmsted vài thập niên trước, khu vườn này trong quá khứ cũng từng rất phồn hoa. Thế nhưng, theo sự phát triển của thời đại, nơi đây dần xuống dốc, chỉ còn lại vài mảnh ruộng vẫn còn gieo trồng.

West cảm thấy có chút kỳ lạ, khu vườn trồng trọt hiện tại quá đỗi yên tĩnh. Dựa vào cảm giác, hắn không nhận thấy sự hiện diện của bất kỳ ai, điều này vô cùng quỷ dị.

Hắn theo ký ức đi tới khu nhà kho của vườn trồng trọt, rồi nghe thấy tiếng người.

"Mau cứu mạng…"

Âm thanh rất nhỏ, chỉ có thể loáng thoáng phân biệt. West chui vào từ một cánh cửa hông, mở khóa đi vào.

Trong căn nhà kho mờ tối, West thấy những người nông dân của khu vườn trồng trọt đang bị trói gô lại, tập trung trong đó.

"Đây là tình huống gì? Có kẻ cướp bóc vườn trồng trọt sao?"

West nghĩ đến gã nam tử khả nghi vừa rồi, lòng cảm thấy hoang mang, nhưng cũng lập tức tiến đến bên cạnh một người nông dân, giúp ông ta cởi trói.

"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?"

West hỏi, nhưng lại thấy người nông dân trợn trừng hai mắt, nhìn thẳng vào sau lưng hắn.

"Khoan đã…"

Cảm thấy có điều bất thường, West vội vàng quay người. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một thanh dao găm lóe lên ngân quang, khắc đầy phù văn ma pháp, đã đâm thẳng vào lồng ngực hắn.

"Không ngờ nơi này lại còn có một con chuột."

Đối phương nói, lưỡi dao trong tay xoay nhẹ, rồi rút ra. Dòng máu ấm nóng trào ra xối xả, cuốn đi sức lực của West.

West ngã vật xuống đất. Hắn nhìn thấy gương mặt của kẻ kia.

Một gương mặt bình thường đến vô v���, vậy mà lại khiến người ta rùng mình.

***

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả chỉ đón đọc tại đây.