Sau khi giải quyết xong mọi chuyện, lúc Rainer trở về quán trọ Wendymurs đã là đêm khuya. Ban đầu họ định rời đi ngay trong hôm nay, nhưng vì nhiều việc trì hoãn, Rainer quyết định ở lại thêm một ngày.

Thi thể của Macon cùng những vật tùy thân đều được Ngài Field mang đi. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Ngài Field để lại cho Rainer một món pháp khí ma thuật.

Đó là một chiếc trâm cài áo. Chỉ cần đeo nó lên người, sự hiện diện của chủ nhân sẽ giảm đi đáng kể, khiến người khác dễ dàng bỏ qua. Tuy nhiên, nếu đeo lâu dài, nó dễ khiến người ta đánh mất bản ngã. Chắc hẳn Macon đã nhiều lần thoát khỏi sự truy đuổi chính là nhờ năng lực của chiếc trâm này.

Cả Rainer và Phu nhân Freyja đều vô cùng mệt mỏi, trận chiến với Macon hôm nay có cường độ rất cao. Nếu không có Phyllis và Herson tham gia giữa chừng, có lẽ Rainer sẽ còn phải tốn nhiều sức lực hơn để chờ Ngài Field đến mới có thể chế phục Macon.

Rainer ngủ rất ngon, gần như vừa nằm xuống đã chìm vào giấc ngủ. Đến khi tỉnh dậy, trời đã quá chín giờ sáng hôm sau.

Phu nhân Freyja thì cuộn tròn thành một cục, nằm ngủ say sưa ở một góc giường khác.

Không đánh thức “mèo con” ham ngủ kia, Rainer thay quần áo rồi rời khỏi phòng.

“Chào buổi sáng, Rainer, ừm ừm...”

Claire vẫn còn ngái ngủ, vừa dụi mắt vừa bước ra khỏi phòng. Đêm qua, nàng đợi Rainer trở về rồi dụi vào lòng chàng như một chú mèo con hồi lâu rồi mới rời đi. Dù không rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng Claire dường như cũng cảm nhận được sự kịch tính và nguy hiểm mà Rainer đã trải qua ngày hôm qua. Nàng không hỏi nhiều, vì tin tưởng Rainer sẽ kể cho mình nghe.

Hai người dường như có một sự ăn ý nào đó, không nói nhiều lời, cùng nhau đi xuống đại sảnh tầng một.

Nơi này vẫn bày trí dở dang như cũ. Dường như kể từ khi biết tin con trai mình, West, đã qua đời, chú Mason không còn tâm trạng để ăn mừng sinh nhật tuổi sáu mươi của mình nữa.

Sau quầy, chú Mason đang dùng khăn lau bàn. Thấy Rainer và Claire, chú miễn cưỡng nở một nụ cười gượng gạo.

“Hôm nay là sinh nhật của ta, vốn dĩ phải ăn mừng thật vui vẻ, nhưng lại khiến các cháu thất vọng rồi.”

“A, chúc mừng sinh nhật chú.”

Rainer vội vàng đáp lời. Chàng vốn không chuẩn bị quà, đành tức thì tìm trong Túi Trữ Vật ra một viên thủy tinh.

“Đây là một viên thủy tinh có thể an ổn tâm thần, mang theo bên người sẽ giúp bình phục cảm xúc. Thật ngại quá, cháu chỉ có món quà như vậy.”

Viên thủy tinh này vốn là pháp khí Rainer dùng để luyện tập ma pháp, công dụng chính là giúp trấn tĩnh tinh thần, thuộc loại vật nhỏ không mấy tác dụng.

Nhận lấy thủy tinh, chú Mason vội vàng cảm ơn. Có lẽ trong cái ngày sinh nhật vốn nên náo nhiệt, ồn ã này, chú chỉ nhận được món quà của Rainer – một người ngoài.

Ngay lúc Rainer đang chuẩn bị làm thủ tục trả phòng, một cái đầu thò vào từ cửa ra vào.

“Xin hỏi đây có phải là quán trọ Wendymurs không?”

Người kia có cái đầu trọc lủi, nhưng lại có một vết sẹo lớn trên đỉnh đầu, đôi mắt tam giác trông rất hung dữ. Tuy nhiên, khác với vẻ ngoài có phần đáng sợ ấy, giọng điệu hỏi của hắn lại vô cùng bình thản, tạo nên sự tương phản lớn.

“Đúng vậy. Xin hỏi quý khách có muốn dừng chân không?”

Chú Mason cất món quà Rainer tặng, rồi từ sau quầy bước ra.

Dù thế nào đi nữa, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

“Không, ừm, phải nói thế nào đây...”

Người đàn ông đầu trọc kia chợt trở nên ấp úng.

Hắn xoa xoa cái đầu trọc lủi của mình, rồi nói tiếp.

“Tôi đến tìm West Wendymurs.”

“Cái gì?”

Chú Mason sững sờ. Nghe được tên người con trai đã khuất từ miệng một người lạ khiến vị lão nhân gia này có chút hoảng hốt.

“À, tôi là Korn Bright, từ thương hội Anaheim. Trước đây, tôi từng nhận được sự giúp đỡ của tiên sinh West. Anh ấy đã từ chối mọi khoản thù lao tôi muốn trả, chỉ mong tôi có thể đến Olmsted vào ngày hôm nay để gửi lời chúc mừng sinh nhật đến cha anh ấy. Tiên sinh West nói rằng, cha anh ấy rất thích trưng bày ảnh chụp chung với những người nổi tiếng trong nhà, nếu một người như tôi có thể đến, cha anh ấy sẽ rất vui.”

Korn Bright nói, giọng điệu đầy thành khẩn.

“Cái này...”

Chú Mason ngây người. Chú liếc nhìn phòng ăn, nơi đó có một bức tường treo đầy ảnh chụp chung của các danh nhân với quán trọ Wendymurs. Vì chút hư vinh, chú thích nhất là bức tường này, và đã từng không ít lần khoe khoang với người khác.

“Đây chính là quán trọ Wendymurs? Thằng nhóc West kia đâu?”

Không đợi chú Mason kịp phản ứng, từ sau lưng Korn truyền đến một tiếng quát thô kệch. Đó là một gã tráng hán râu quai nón rậm rạp, đầu tóc bù xù như rễ cây.

Phía sau gã tráng hán này, một trận tiếng huyên náo truyền tới.

Chú Mason bước đến cửa ra vào của quán trọ.

Chú thấy một đám người lạ.

Có những quý ông mặc lễ phục chỉnh tề, đeo kính một mắt, đội mũ dạ cao; cũng có những người trẻ tuổi ăn mặc tùy ý, râu ria xồm xoàm. Có những cô gái trang điểm lộng lẫy, tựa như có thể đi dự vũ hội ngay lập tức; cũng có những lão già hành động bất tiện, nhưng vẫn chống gậy đứng thẳng.

Họ rõ ràng không hề quen biết nhau, phong cách trang phục cũng đến từ những quốc gia khác nhau, thậm chí ngôn ngữ sử dụng cũng có sự khác biệt lớn.

Nhưng tất cả mọi người đều đang nghĩ đến cùng một cái tên.

West.

“Những người này là ai?”

Chú Mason cảm thấy khó thở, trong cổ họng như nghẹn lại vô số lời muốn nói. Chú nhìn về phía Korn, muốn tìm kiếm câu trả lời.

“Tôi đã trò chuyện với họ một lúc. Những người này đều từng quen biết West, và từng nhận được sự giúp đỡ của anh ấy, giống như tôi. West không đòi hỏi họ phải báo đáp, chỉ mong hôm nay họ có thể đến đây để gửi lời chúc mừng sinh nhật cha mình.”

Korn giải thích, giọng nói chất chứa trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

“Tôi đã có thời gian tiếp xúc khá lâu với West. Anh ấy từng nói với tôi rằng bản thân đã phạm phải sai lầm khó lòng bù đắp, không muốn liên lụy cha mẹ mình. Vì vậy, những năm qua, anh ấy luôn du lịch khắp đại lục, muốn chuộc tội bằng cách giúp đỡ người khác. Anh ấy nói, chờ đến khi giúp đỡ được một trăm người, anh ấy sẽ trở về cố hương, để chúc mừng sinh nhật tuổi sáu mươi của cha mình. Ở Liên bang Midland, đây là một ngày quan trọng nhất của một đời người, và anh ấy hy vọng cha mình có thể tha thứ cho anh ấy.”

Nghe Korn nói, chú Mason vịn vào khung cửa, cảm thấy hoa mắt chóng mặt.

“Nói thật, tôi cũng đã xa nhà rất nhiều năm. Trước kia, tôi luôn muốn rời xa quê quán, xông pha ở thế giới rộng lớn hơn. Nhưng đợi đến khi tôi công thành danh toại, cha mẹ lại đã sớm không còn trên đời. Kể từ đó, tôi không còn có thể quay về quê hương nữa. Tôi có thể hiểu được tâm trạng của West.”

Korn tràn đầy cảm xúc nói. Lần này đến Olmsted, hắn không chỉ để thực hiện lời hứa với West, mà còn để lấp đầy khoảng trống trong lòng mình.

Có lẽ những người có mặt ở đây cũng đều mang nỗi nhớ quê hương riêng. Hành động của West đã đánh thức phần nhân tình ngủ say nhiều năm trong họ, nên họ mới không ngại xa xôi vạn dặm mà tìm đến đây.

Cái không thể đến được là phương xa, cái không thể quay về là cố hương.

“Thằng con ngốc này, muốn về thì cứ về thẳng chứ!”

Chú Mason cuối cùng không thể kìm nén được cảm xúc của mình. Đây cũng là lần đầu tiên chú bật khóc từ khi nghe tin West qua đời.

Chứng kiến tất cả những điều này, Claire nhẹ nhàng nắm lấy tay Rainer. Nàng cảm thấy đôi mắt mình hơi cay xè, một loại cảm xúc khó tả dâng trào trong lòng, tựa hồ muốn tuôn trào ra.

Rainer siết nhẹ bàn tay mềm mại của Claire, khẽ nói.

“Đi thôi, chúng ta cũng nên về nhà rồi.”

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin đừng đăng tải ở nơi khác.