Thứ 458 màn. Lại đến Ernest

Ernest, một trong những thành phố lớn nhất thuộc Liên Bang Midland, sở hữu lịch sử lâu đời. Nó được thành lập từ thời Đế quốc Ma Pháp cổ đại. Nổi tiếng nhất tại Ernest chính là Tinh môn khổng lồ nằm ngay giữa lòng thành phố – đây là Tinh môn đầu tiên được phát hiện trên đại lục này. Sự xuất hiện của nó đánh dấu bước tiến đầu tiên của nhân loại ra khỏi đại lục, mở ra hành trình khám phá bán vị diện. Tên gọi Ernest luôn được ghi lại trong bất kỳ cuốn sách giáo khoa lịch sử nào.

Thuyền bay chậm rãi hạ cánh, sau khi dừng hẳn, hành khách theo sự chỉ dẫn của nhân viên phục vụ rời khỏi khoang, rồi lên xe ngựa hơi nước đi về phía đại sảnh tiếp đón của không cảng.

"Đây là lần đầu tiên ta đến Ernest đó!" Claire kéo cánh tay Rainer, phấn khích nhìn ngó xung quanh. Nàng mặc một bộ váy dài màu vàng nhạt, bên trên là áo khoác ngắn tay màu trắng sữa, chân đi đôi giày xăng đan dây mảnh, một phong cách ăn mặc vô cùng mát mẻ và thời thượng.

Trước đó, do chuyện nhà của Elimi, Claire lẽ ra đã có cơ hội ghé thăm Ernest, nhưng vì thời gian cấp bách nên nàng đã chọn đến thẳng quê hương Elimi để hội họp cùng Rainer. Đó đã là chuyện của một năm về trước.

"Nơi đây ch���ng có gì khác biệt so với những thành phố khác của Midland: hơi nước, đinh tán, những cỗ xe ngựa cơ giới chạy xuyên qua các con đường, cùng màn sương ẩm ướt khiến ta chẳng mấy khi thấy mặt trời."

Rainer vẫn vận lễ phục cài hai hàng cúc như thường lệ. Chàng không đội mũ lụa mềm mại như những người Midland bình thường, mà để mái tóc màu xám hơi rối bời tự do phất phơ trong màn sương.

"Liên Bang Midland coi trọng sự phát triển của cơ giới. So với pháp sư, người dân nơi đây giống kỹ sư hơn. Họ chế tạo những thuyền bay khổng lồ, những cỗ xe ngựa hơi nước tự hành, và cả hệ thống chiếu sáng bao phủ toàn bộ thành phố."

Tại Liên Bang Midland, đông đảo nhất không phải xưởng luyện kim mà là các loại nhà máy. Đặc biệt ở các vùng ngoại ô thành phố phát triển, lượng lớn nhà máy không chỉ cung cấp vô số nhu yếu phẩm sinh hoạt cho thành phố, mà còn tạo ra lượng lớn công ăn việc làm. Tuy nhiên, cùng lúc đó, một số nhà máy có chi phí thấp lại không đủ khả năng xử lý chất thải ô nhiễm, dẫn đến môi trường tại những khu vực này cũng không mấy tốt đẹp. Biểu hiện rõ nhất chính là lớp sương mù dày đặc bao phủ thành phố. Lớp bụi công nghiệp pha lẫn hơi nước ẩm ướt này rất dễ gây ra các bệnh về đường hô hấp. Khắp nơi luôn có tranh cãi về vấn đề này, nhưng vì mục tiêu phát triển, Liên Bang Midland chưa từng thực sự nghiêm túc giải quyết.

Rainer nghĩ đến vấn đề bức xạ vật đen từ hệ thống chiếu sáng. Trên thực tế, vấn đề này phát sinh là do nhu cầu phát sinh từ việc Liên Bang Midland ứng dụng rộng rãi hệ thống chiếu sáng. Các kỹ sư vô cùng cần thiết phải tìm ra mối quan hệ giữa sợi kim loại phát sáng và nhiệt độ, nhưng họ không ngờ rằng, chính chiếc đèn điện nhỏ bé này lại mang đến một cuộc cách mạng vĩ đại cho giới ma pháp.

Đúng như lời Braggs đại nhân đã nói: có người đọc truyền kỳ lịch sử, lại cho rằng đó chẳng qua chỉ là những câu chuyện đơn thuần; có người nhìn vào bảng thành phần trên một lọ dược tề, lại nhìn thấy chân lý của vũ trụ. Bất kỳ phát hiện vĩ đại nào cũng tuyệt nhiên không phải tự nhiên mà có, mà là được kéo dài từ những vấn đề nhỏ nhặt, qua suy tư, tiến bộ, rồi cuối cùng mới được công bố.

Khác với lần trước Rainer không mời mà đến, vội vàng ghé thăm Ernest, lần này chàng thực sự đã nhận được thư mời. Dù là nơi ở hay hành trình, tất cả đều được Hiệp Hội Ma Pháp sắp xếp.

Hai người ngồi xe ngựa cơ giới thuê đến quán trọ. Đây chính là khách sạn mà họ đã ở trong thời gian diễn ra Hội nghị Ernest năm ngoái. Có vẻ như Thiên Bình Thủy Ngân đã đạt được một thỏa thuận nào đó với quán trọ này.

Vừa bước vào đại sảnh, Rainer liền nhận được lời chào từ nhân viên tiếp tân.

"Ngài là Rainer Iangrey đại nhân phải không ạ?" Đối phương trông có vẻ rất trẻ, vừa nhìn thấy Rainer, đôi mắt liền tức khắc sáng bừng lên.

"Thiên Bình Thủy Ngân đã sắp xếp cho ngài một căn phòng áp mái xa hoa. Tôi sẽ đưa ngài đến đó ngay bây giờ."

"Cảm ơn." Rainer lịch sự gật đầu, đi theo nhân viên tiếp tân lên thang máy đi đến tầng mười, tìm thấy căn phòng áp mái thuộc về mình.

"À, Iangrey đại nhân, tôi có một thỉnh cầu nhỏ..." Khi Rainer chuẩn bị mở cửa phòng bước vào, vị nhân viên tiếp tân này có chút ngượng ngùng lên tiếng.

"Ngài có thể ký tên giúp tôi được không ạ? Nói ra thì có hơi ngại, nhưng vào thời điểm này năm ngoái, tôi cũng làm nhân viên tiếp tân ở đây, và đã từng có một cuộc trò chuyện ngắn ngủi với ngài. Chỉ tiếc là lúc đó tôi chưa kịp xin chữ ký nên đã bỏ lỡ."

"Thật vậy sao?" Rainer hồi tưởng lại một chút, nhận ra hình như đúng là có chuyện như vậy. Chỉ có điều, diện mạo của nhân viên tiếp tân khi đó ra sao, liệu có phải cùng một người với vị hiện tại hay không, Rainer đã không còn nhớ rõ lắm.

Tuy nhiên, chàng vẫn rất hào phóng ký tên cho vị nhân viên tiếp tân này, rồi nhìn đối phương phấn khích đi về phía thang máy ở cuối hành lang.

"Rainer cũng là người nổi tiếng rồi." Claire mỉm cười, đẩy cửa bước vào căn phòng áp mái.

Khác với lần trước Rainer ở trong căn phòng đơn hơi chật hẹp, căn phòng này rộng rãi sáng sủa, có một phòng khách lớn, phòng vệ sinh riêng và phòng tắm. Xuyên qua phòng khách là phòng ngủ, và qua cửa sổ sát đất, có thể nhìn thấy Tinh môn nằm giữa trung tâm Ernest. Tinh môn khổng lồ như ẩn như hiện trong màn sương, đứng lẻ loi giữa những tòa nhà cao tầng san sát nối tiếp nhau của thành phố, tựa như một tạo vật nào đó đến từ thế giới khác, mang đến cho người ta cảm giác dị thường mạnh mẽ.

"A, là chiếc giường lớn êm ái!" Claire bước vào phòng ngủ, lập tức bị chiếc giường đôi thu hút, cả người chìm sâu vào trong, phát ra âm thanh vui sướng.

"Ngày mốt là lễ khai mạc Hội nghị Ernest. Hai ngày này ta có lẽ cần dành thời gian thảo luận các vấn đề học thuật cùng chư vị đại nhân. Sau khi khai mạc chính thức, ta sẽ khá bận rộn trong hai ngày. Đợi mọi chuyện đâu vào đấy, chúng ta có thể thoải mái dạo chơi Ernest một chuyến."

Mặc dù Ernest phần lớn bao phủ trong sương mù dày đặc và cảnh quan thiên nhiên không mấy đặc sắc, nhưng nhờ lịch sử lâu đời, nơi đây có rất nhiều công trình kiến trúc sừng sững từ thời Đế quốc Ma Pháp cổ đại, mang đậm phong thái nhân văn. Chẳng hạn như xưởng luyện kim Sophia – xưởng luyện kim có lịch sử lâu đời nhất, hay tháp Âu đòi Sith kỷ niệm khám phá bán vị diện thứ một trăm, và nhiều nơi khác nữa.

Chỉ có điều, những năm gần đây, do ô nhiễm công nghiệp nghiêm trọng, một số công trình kiến trúc cổ đại đã xuất hiện mức độ hư hại ít nhiều. Nghe nói các nghị viên thành phố Ernest đang tìm kiếm phương án bảo vệ những di tích cổ này, nhằm mượn cớ đó để cố gắng kiềm chế thế lực do các chủ nhà máy tạo thành.

Đương nhiên, tất cả những điều này không phải là điều Rainer cần bận tâm. Chàng chỉ cần đưa Claire đi tham quan du ngoạn Ernest một cách thật vui vẻ là được.

Sau khi tận hưởng sự êm ái của chiếc giường lớn một lúc, Claire thu dọn quần áo đi vào phòng tắm để gột rửa sự mệt mỏi của chuyến đi. Rainer ngồi trong phòng khách đọc dở cuốn luận văn trên thuyền bay trước đó. Chẳng mấy chốc, trên bàn sách một bên phòng khách lóe lên ánh sáng. Đây là trận pháp truyền tống chỉ có trong những căn phòng sang trọng, do Thiên Bình Thủy Ngân đã sớm bố trí tại quán trọ này.

Rainer cầm lấy thư tín. Đây là một phong tin nhắn, vô cùng ngắn gọn, chỉ vỏn vẹn m��t câu.

"Ba giờ chiều, Trung tâm Hội nghị Ernest, phòng họp số ba, hội nghị nghiên cứu học thuật về luận văn liên quan đến tốc độ ánh sáng – Frédéric Demetrius."

Mỗi dòng chữ nơi đây đều là tinh hoa của truyen.free, chỉ tìm thấy độc nhất tại chốn này.