Quá trình di chuyển từ khắp các bán vị diện đã bắt đầu.

Những người vốn ở các bán vị diện, sau khi hay tin dị chủng Sauron xâm lấn, đều vội vã thu dọn hành lý, tất tả trở về chủ vị diện. Còn những người vốn đang ở chủ vị diện, cũng giống như các học sinh Học viện Tân Nguyệt, đã quay về nhà của mình. Đối mặt với thảm họa có khả năng càn quét cả thế giới, mọi người không còn đường lui nào khác, chỉ có thể chọn ở bên cạnh những người thân yêu trong gia đình mình.

Ngày tám tháng Long Miên, Học viện Tân Nguyệt, chạng vạng tối.

Tia nắng chiều cuối cùng cũng biến mất sau rặng rừng, màn đêm tĩnh lặng bao trùm toàn bộ sân trường. Vốn dĩ, giờ này các tòa nhà dạy học hẳn còn sáng đèn, học sinh miệt mài ôn thi cuối kỳ. Nhưng giờ đây, sân trường rộng lớn lại trống trải lạ thường, ngay cả lũ quạ cũng vì giá lạnh mà ẩn mình không ra, càng khiến nơi này thêm phần quạnh quẽ.

Các học sinh đã rời khỏi sân trường vào buổi chiều. Trước khi đi, họ ôm nhau khóc nức nở, có lẽ đây là lần ly biệt đầu tiên mà những tâm hồn non trẻ ấy phải trải qua. Còn phần lớn giáo viên thì đã trở về nhà sau khi học sinh rời đi. Rainer không yêu cầu họ ở lại bảo vệ, bởi lẽ ai cũng có gia đình của riêng mình, và ngôi nhà ấy không phải là Học viện Tân Nguyệt. Trước tai họa không thể tránh khỏi, được ở bên người thân có lẽ là niềm an ủi cuối cùng.

Nhưng cũng có người ở lại.

Phu nhân Freyja kiễng chân đi dọc hành lang. Ngoài cửa sổ, tuyết lớn đang rơi lộn xộn; trong cửa sổ, là những phòng học tĩnh mịch. Nàng mỗi khi đi qua một phòng học trống trải, đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi khẽ gật đầu. Cánh cửa lớn chợt đóng sầm, phát ra tiếng "cạch" khóa lại.

Cánh cửa lớn của phòng học nơi Rainer từng giảng giải về các đường cong hình nón đã bị khóa lại. Cánh cửa phòng thí nghiệm nơi lần đầu tiên chế tạo thành công khí carbon trên thế giới cũng bị khóa. Cả căn phòng học nơi mọi người chúc mừng sinh nhật Dana cũng không ngoại lệ.

Học viện Tân Nguyệt thật sự trông như một ngôi trường bỏ hoang, không một bóng người.

"Ngươi vẫn còn ở đây sao?"

Đúng lúc Phu nhân Freyja đóng cánh cửa phòng học cuối cùng, một giọng nói êm ái vang lên từ phía sau nàng.

Fina mặc một chiếc áo khoác dày cộp, đội chiếc mũ phù thủy chóp nhọn, nhìn con mèo con vằn hổ này.

"Ngao —— "

Phu nhân Freyja kêu lên một tiếng, rồi liếm liếm móng vuốt của mình.

"Ở đây lạnh quá, chúng ta đến chỗ khác đi."

Fina nói, rồi ôm con mèo nhỏ, đi dọc cầu thang lên trên, đến trước cửa phòng nghỉ. Điều khiến nàng bất ngờ là, nơi này vậy mà vẫn còn đèn sáng.

Đẩy cánh cửa khép hờ, Fina thấy Elimi vừa cầm một khúc củi, chuẩn bị ném vào lò sưởi.

"Elimi, sao ngươi... chuyến xe cuối cùng đã đi rồi mà."

Fina hơi kinh ngạc, bởi nàng vốn nghĩ Elimi sẽ trở về nhà Albealray. Dù sao, nàng là người thừa kế duy nhất trên danh nghĩa của gia tộc đó, thật không ngờ nàng lại chọn ở lại Học viện Tân Nguyệt.

Cũng giống như mình.

"So với dinh thự lạnh lẽo kia, ta nghĩ nơi này ấm áp hơn nhiều."

Elimi ném khúc củi vào lò sưởi, ngọn lửa nóng bỏng lập tức bao trùm lấy khúc gỗ, nhanh chóng bén lửa. Chẳng mấy chốc, khúc củi cũng trở thành một phần của đống lửa đang cháy hừng hực.

"Còn ngươi thì sao, ngươi cũng không rời đi đó thôi?"

"Nhà của ta chính là ở đây."

Fina đáp. Nàng đóng cửa lại, đặt Phu nhân Freyja xuống, rồi tự mình cởi bỏ chiếc áo khoác dày cộp, để lộ bộ đồng phục Học viện Tân Nguyệt bên trong.

"Vậy thì tốt quá, có người bầu bạn xem ra cũng không tệ lắm."

Elimi khẽ cười, ngồi trở lại ghế sô pha, cầm lấy chén, rót một chén hồng trà đưa cho Fina.

"Dana về nhà chú của nàng, họ chắc sẽ đến Tháp Cầu Cồng. Sharon mang theo cha mình cũng chuẩn bị đến gần Tháp Cầu Cồng. Không chỉ họ, rất nhiều pháp sư khác cũng đang chuẩn bị đi tới đó. Trong mắt họ, đó hẳn là nơi an toàn nhất trên thế giới này."

"Quả thực, nếu ngay cả Tháp Cầu Cồng cũng thất thủ, thì thế giới của chúng ta sẽ chìm trong tăm tối."

Fina nhận lấy hồng trà, khẽ nhấp một ngụm. Hương vị thuần hậu, trong cái mùa đông giá rét này, chất lỏng ấm áp trôi xuống cổ họng, mang lại cảm giác an nhàn, buồn ngủ nhẹ.

"Nhưng Tháp Cầu Cồng không thể chứa đựng nhiều người đến vậy. Việc tập trung đông người ngược lại có thể gây ra đủ loại vấn đề. Hơn nữa, nếu chủ vị diện cũng bị dị chủng Sauron xâm lấn, thì có lẽ sẽ chẳng còn nơi nào thực sự an toàn nữa."

Hai người liếc nhìn nhau, rồi một khoảng im lặng bao trùm.

Tiếng bụng reo phá vỡ sự im lặng.

Elimi hơi ngượng nghịu, quay ánh mắt đi chỗ khác.

"Ta không phải..."

"Mà nói đến thì cũng đến giờ ăn tối rồi."

Fina đặt chén trà xuống, đứng dậy.

"Các sinh vật luyện kim đã bị cắt đứt nguồn cung ma lực, giờ không có ai nấu cơm cho chúng ta cả."

Nàng đi đến bên tủ lạnh trong phòng nghỉ. Nơi này bình thường sẽ để một ít bánh ngọt, hoa quả. Nàng lấy ra một khối mỡ bò đông lạnh nhỏ, hai lát thịt muối, một ít nấm và khoai tây, rồi lại móc từ trong túi trữ vật ra một ổ bánh mì lớn.

"À ừm, là một pháp sư, mang theo bánh mì bên mình là chuyện hết sức bình thường."

Fina nhận thấy ánh mắt của Elimi, liền hắng giọng giải thích.

Nàng lập tức lấy ra một cái nồi nhỏ từ cạnh lò sưởi, đổ nước vào. Rồi cho nấm đã thái và khoai tây đã gọt vỏ vào, đặt lên lò sưởi để nấu, đồng thời không ngừng khuấy.

Chẳng mấy chốc, khoai tây trong nồi đã mềm tơi, sau khi khuấy, nước canh trở nên sánh đặc. Fina dùng Pháp sư chi thủ cầm thìa tiếp tục khuấy, rồi tự mình cắt đôi khối mỡ bò nhỏ kia ném vào, sau đó dùng không trung cắt thịt muối thành những viên nhỏ rồi cho vào nồi.

Mười phút sau, Fina bưng bát canh khoai tây, nấm, thịt muối thơm lừng đến bàn, rồi cắt bánh mì thành lát, phết mỡ bò lên.

"Tạm dùng vậy."

Fina nói, cắn một miếng bánh mì, rồi húp một ngụm canh nhỏ.

Elimi làm theo Fina, cũng húp một ngụm canh. Món súp nấm thịt muối này không tinh xảo như ngày thường, mang theo một nét hoang dã thô mộc, nhưng lại ngon bất ngờ. Ăn kèm bánh mì, nó lại có một hương vị riêng biệt.

"Trước đây khi ở nhà, ta cũng thường tự mình nấu ăn. Lúc đó chẳng có gì để ăn, nên cứ ném tất cả vào nồi mà nấu, vậy mà hương vị cũng không tệ."

Fina bưng chén canh của mình, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết lớn đang rơi xào xạc.

"Không biết tiên sinh Rainer bên đó thế nào rồi."

Nàng lẩm bẩm nói, khiến Elimi cũng không nhịn được nhìn ra bên ngoài.

"Hắn nói không cần phải lo lắng."

Đúng lúc này, cửa phòng nghỉ bị đẩy ra, một cục chăn bông từ trong phòng bước ra.

Cục chăn bông ấy chỉ lộ ra hai cái chân nhỏ, dẫm trên tấm thảm lông cừu, phát ra tiếng "đông đông đông". Cục chăn bông mò mẫm đi dạo một lúc, rồi như thể đánh hơi thấy mùi thức ăn, lại "đông đông đông" chạy đến, dừng lại giữa Elimi và Fina.

"Ấy..."

Elimi nhếch khóe miệng, cùng Fina trao đổi ánh mắt, rồi cả hai đưa tay, tóm lấy một góc chăn bông, dùng sức kéo một cái.

"A a a a a ——"

Cục chăn bông phát ra tiếng kêu thê thảm, không ngừng lăn lộn, cuối cùng để lộ người bên trong.

Đó là Claire, đang mặc bộ đồ ngủ mỏng manh.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.