Đêm đó, nước lũ ập đến bất ngờ rồi cũng rút đi nhanh chóng. Khi trời sáng, mọi dấu vết đều đã bị cuốn trôi, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Thế nhưng, suốt khoảng thời gian sau đó, dù không có trận lũ nào tái diễn, trong hang Tàng Long thỉnh thoảng lại xuất hiện những vũng nước đục, khiến cả dòng sông trở nên vẩn đục không tài nào chịu nổi. Hơn nữa, từ trong hang Tàng Long còn thường xuyên thổi ra những luồng gió mang theo mùi tanh nồng.

Giờ đây, khắp huyện gà chó không yên, súc vật bất an, khiến lòng người hoang mang xao động. Cả huyện đều đồn đại rằng Long Quân trong hang Tàng Long đã nổi giận, nếu không xoa dịu thần, nước lũ sẽ còn tiếp tục bùng phát.

Vài ngày trước, huyện còn tổ chức một buổi tế tự quy mô lớn, mời một bà đồng từ huyện lân cận đến chủ trì. Dưới sự hướng dẫn của bà, không ít heo dê và các loại súc vật khác đã được dùng làm vật tế, chở thuyền đưa vào hang Tàng Long. Thế nhưng, tất cả đều vô dụng. Trong hang vẫn không ngừng xuất hiện nước đục, gió tanh cũng thổi ra liên tục. Hơn nữa, chỉ mới mấy ngày trước, từ hang Tàng Long lại phát ra thứ âm thanh gầm gừ như trâu rống, vang vọng đến mức cách vài trăm mét vẫn có thể nghe rõ mồn một.

Hai ngày trước, trong huyện còn có một đạo sĩ du phương ghé qua, tự xưng là đạo sĩ Lão Sơn, nói rằng có thể trừ ma diệt yêu. Chúng tôi đã dẫn ông ta đến hang Tàng Long. Thế nhưng, khi vừa đến cửa động, đạo sĩ ấy thắp vài nén hương, đốt mấy chén đèn dầu, sau đó chẳng hiểu vì sao, cũng không gặp phải tình huống gì đặc biệt, đạo sĩ kia đột nhiên quay đầu bỏ chạy, không nói một lời.

Giờ đây, khắp huyện đều lòng người hoang mang. Thậm chí một vài gia đình giàu có trong huyện đã bắt đầu chuẩn bị dọn đến Ninh Thành và các huyện lỵ khác. Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng toàn bộ huyện Ninh An chúng ta sẽ phải bỏ hoang. Sớm đã nghe danh Lâm sư phụ, lần này chúng tôi cố ý tìm đến đây, mong rằng tiểu sư phụ và Lâm sư phụ có thể giúp đỡ nhiều hơn, giúp huyện chúng tôi giải quyết tai ương này.

Lý Cường hướng Lâm Thiên Tề nói, trong giọng điệu pha lẫn sự bất đắc dĩ và niềm hy vọng. Sự bất đắc dĩ đương nhiên là vì sự việc lần này, còn niềm hy vọng thì tự nhiên là mong hai thầy trò Lâm Thiên Tề có thể thật sự có bản lĩnh, giúp đỡ giải quyết chuyện này. Bởi lẽ, nếu không, như Lý Cường đã nói, cứ tiếp diễn thế này, e rằng cả huyện Ninh An sẽ bị bỏ hoang, không còn mấy ai dám ti���p tục ở lại.

Lý đội trưởng cứ yên tâm, đã nhận ủy thác của người, chúng tôi tất nhiên sẽ tận tâm làm việc. Nếu như chuyện này ta và sư phụ có thể giải quyết, chắc chắn sẽ dốc toàn lực.

Lâm Thiên Tề đáp. Với những chuyện như thế này, hắn cũng không dám đánh cược, bởi lẽ chuyện ma quỷ vốn chẳng ai dám nói chắc chắn có thể giải quyết. Hơn nữa, nếu thật sự như lời Lý Cường nói, trong hang Tàng Long có vật lạ, và trận lũ đó là do vật đó gây ra, vậy thì bất kể vật bên trong có phải là con rồng trong truyền thuyết hay không, cũng tuyệt đối không thể xem thường.

Một vật có thể gây ra lũ lụt, nói thật, từ khi tu hành đến nay, hắn chưa từng nghe nói có tu đạo giả nào sở hữu thủ đoạn như vậy.

Suốt khoảng thời gian này, chẳng lẽ không có ai tiến vào hang Tàng Long để xem xét, tìm hiểu rốt cuộc đó là thứ gì sao?

Dừng một chút, Lâm Thiên Tề lại hỏi. Chưa đợi hỏi xong, hắn đã cảm thấy lời mình hỏi thật thừa thãi, bởi lẽ trong tình huống đó, hẳn là sẽ không có ai gan lớn đến mức dám tiến vào xem xét. Quả nhiên, đúng như Lâm Thiên Tề dự đoán, Lý Cường lắc đầu, nói với Lâm Thiên Tề rằng, hiện giờ hang Tàng Long căn bản không có ai dám đặt chân vào.

Hai chiếc xe ngựa nối đuôi nhau chạy trên đường, hành trình có chút gập ghềnh. Sau khi Lâm Thiên Tề hỏi thăm tình hình cụ thể của huyện Ninh An, lại tiếp tục hỏi Lý Cường một vài chuyện liên quan. Lý Cường cũng đều kể lại tỉ mỉ những gì mình biết. Cứ thế, hai người trong xe ngựa hàn huyên qua lại, không khí cũng trở nên hòa hợp.

Lâm Thiên Tề vừa hỏi thăm vừa suy nghĩ, phỏng đoán tình hình huyện Ninh An. Còn Lý Cường thì vẫn luôn quan sát Lâm Thiên Tề, âm thầm đánh giá thực hư của hắn. Mặc dù bề ngoài hắn đối với thầy trò Lâm Thiên Tề rất khách khí, nhưng rốt cuộc đây là lần đầu tiên gặp mặt, tự nhiên không thể nào ngay lập tức hoàn toàn tin tưởng Lâm Thiên Tề và Cửu thúc.

Thế nên, sâu thẳm trong lòng, hắn vẫn giữ thái độ hoài nghi đối với Lâm Thiên Tề và Cửu thúc. Bởi vậy, trong lúc trò chuyện, hắn vẫn âm thầm đánh giá Lâm Thiên Tề, chú ý đến cử chỉ, thần thái và những thay đổi trong lời nói của Lâm Thiên Tề để phán đoán thực hư. Tuy nhiên, sau một hồi trò chuyện, hắn cũng dần dần có chút tin tưởng rằng thầy trò Lâm Thiên Tề thật sự có bản lĩnh.

Là đội trưởng đội cảnh sát huyện Ninh An, tuy bề ngoài Lý Cường trông có vẻ bặm trợn, thô kệch, nhưng thực chất lại là người cực kỳ cẩn trọng. Trải qua nhiều năm như vậy, hắn đã tiếp xúc với vô số hạng người đủ loại, trong đó kẻ lừa đảo cũng không phải ít. Chính vì tiếp xúc nhiều, hắn đã dần dần rèn luyện được khả năng nhìn người, phán đoán thực hư của một người.

Một người nếu là kẻ lừa đảo, trước tiên khí thế của hắn đã không đủ, trong lòng sẽ luôn có sự chột dạ. Cho dù có che giấu tốt đến đâu, cũng sẽ để lại dấu vết. Ánh mắt, thần thái, giọng nói, từ những chi tiết nhỏ nhặt ấy, hắn sẽ vô thức để lộ ra chút mánh khóe.

Thế nhưng, khi Lâm Thiên Tề trò chuyện với hắn, cả giọng điệu lẫn thần thái, ánh mắt đều vô cùng tự nhiên và thản nhiên.

Kiểu thản nhiên tự tại này rất khó giả vờ, đặc biệt là khi phải duy trì trong th���i gian dài.

Vì lẽ đó, sau một hồi trò chuyện lâu dài, Lý Cường trong lòng cũng dần dần thêm vài phần tin tưởng vào thầy trò Lâm Thiên Tề.

Trấn Lam Điền cách huyện Ninh An một chặng đường xa xôi, xe ngựa phải đi mất một ngày một đêm. Đến tối, mấy người liền nghỉ ngơi trong xe ngựa.

*****

Đây chính là hang Tàng Long sao?

Sáng hôm sau, tại huyện Ninh An.

Bên ngoài một hang núi khổng lồ, một nhóm người đang tiến đến cửa động.

Đội ngũ có năm người. Dẫn đầu là một người đàn ông trung niên, ăn mặc như dân thường, là cư dân bản địa của huyện Ninh An. Bốn người còn lại gồm một nữ ba nam. Cô gái mặc Âu phục kiểu phu nhân, tóc ngắn, đeo băng đô trắng thắt nơ hồng, tay cầm một cuốn sổ và một cây bút máy, trông như một phóng viên, dáng vẻ tú lệ.

Ba người đàn ông còn lại đều rất trẻ. Một người mặc quân phục cận vệ màu xanh lá đậm, hai người kia trông giống trợ lý, lần lượt khiêng máy quay phim và chân máy.

Đến cửa hang núi, cô gái hỏi người đàn ông trung niên dẫn đường, ánh mắt nhìn về phía cửa hang.

Cửa hang núi này cực kỳ rộng lớn, hình bầu dục, cao hơn hai mươi mét, rộng gần ba mươi mét, kẹp giữa hai ngọn núi lớn. Dòng nước trong veo từ trong động chảy ra, bốc hơi nóng. Đây là một đặc điểm của dòng nước trong hang: ấm vào mùa đông và mát lạnh vào mùa hè. Nước chảy rất mạnh, gần như tạo thành một dòng sông lớn.

Phải, Tiếu tiểu thư, đây chính là hang Tàng Long.

Người đàn ông trung niên dẫn đường trả lời cô gái, ánh mắt nhìn hang núi khổng lồ trước mặt lộ vẻ sợ hãi. Ông vừa nói vừa chỉ lên sườn núi phía trên hang.

Đi vào trong hang có một đầm nước lớn. Trên sườn núi này cũng có một cái hang khác, từ đó có thể nhìn thấy đầm nước bên trong hang.

Được rồi, vậy xin hãy dẫn chúng tôi lên đó, lên trên nhìn xem đầm nước trong hang.

Cô gái nói với người đàn ông. Người dẫn đường gật nhẹ đầu, rồi dẫn mấy người đi vòng theo một con đường nhỏ bên cạnh, leo lên sườn núi phía trên đỉnh động.

Nghe nói trong hang Tàng Long này thật sự có rồng, trận đại hồng thủy nửa tháng trước cũng là do con rồng đó gây ra, có phải thật không?

Cái này, không giấu gì Tiếu tiểu thư, trong hang Tàng Long này có thật sự có rồng hay không, tôi cũng không dám khẳng định. Tất cả đều là những lời lưu truyền từ tổ tiên, chúng tôi cũng chưa từng tận mắt thấy qua. Nếu cô muốn chúng tôi nói, chúng tôi cũng không thể nói chính xác được, tất cả đều chỉ là truyền thuyết, ai cũng không dám cam đoan. Nếu chúng tôi nói có, cũng chẳng có chứng cứ gì. Tiếu tiểu thư là phóng viên, phương diện này chắc chắn rõ ràng hơn chúng tôi, cô nói có đúng không?

Phía sau, Tiếu tiểu thư nghe vậy khẽ gật đầu, mỉm cười nói.

Lời của đại thúc nói quả là đúng sự thật, chính xác là những chuyện không có chứng cứ thì ai cũng chẳng dám khẳng định thật giả. Thế nhưng, khoảng thời gian gần đây, những lời đồn thổi về hang Tàng Long lại lan truyền như vũ bão, ngay cả ở Ninh Thành bên kia cũng đã rộ lên sôi nổi. Tôi cũng vì nghe tin tức này mà đến, nghĩ rằng hang Tàng Long này hẳn là thật sự có điều gì đó cổ quái đáng chú ý.

Cô gái lại mở miệng nói, nhìn người đàn ông trung niên dẫn đường phía trước.

N���u Tiếu tiểu thư đã hỏi, vậy tôi cũng không giấu gì Tiếu tiểu thư, chỉ sợ cô và mấy vị đây không tin mà thôi.

Cô gái cùng ba người đàn ông phía sau nhìn nhau, rồi cô mở miệng nói.

Đại thúc cứ nói thẳng, không sao đâu.

Người đàn ông trung niên dẫn đường trầm mặc một lát, sau đó nói.

Đêm đó khi lũ lụt bùng phát, lúc Lý đội trưởng dẫn người đến hang Tàng Long, tôi cũng đã theo trong đội của Lý đội trưởng. Đêm đó, giữa dòng nước lũ, chúng tôi đều nghe thấy tiếng gầm gừ như trâu rống từ trong động vọng ra, lên xuống không ngừng. Âm thanh đó không biết là do sinh vật gì phát ra, vô cùng chói tai và đáng sợ, khiến lòng người run rẩy. Chắc chắn bên trong đó có thứ gì đó khủng khiếp.

Mấy ngày nay, dù không có trận lũ nào tái diễn, nhưng dòng nước trong hang này, không hiểu vì sao, lại thường xuyên nổi lên những vũng nước đục, rồi thỉnh thoảng còn thổi ra gió tanh nồng.

Thật lòng mà nói, nếu cứ tiếp tục thế này mà không có cách giải quyết, e rằng người trong huyện sẽ không còn ai dám ở lại nữa, haizz.

Nói xong, người đàn ông lại không kìm được mà thở dài một tiếng. Mấy người phía sau nghe xong thì nhìn nhau ngơ ngác.

Những lời này, sao tôi lại có cảm giác như đang nghe kể chuyện vậy.

Người đàn ông trẻ tuổi nhất, đang đi phía sau cô gái và khiêng máy ảnh, nghe xong không nhịn được nhỏ giọng bình luận một câu. Hắn cảm thấy người đàn ông trung niên này nói quá mơ hồ, còn người đồng hành phía trước hắn nghe vậy cũng chỉ nhún vai, dường như muốn nói 'tôi làm sao mà biết được'.

Được rồi, đến nơi!

Lại một lát sau, cả đoàn người đi đến một khu đất bằng trên sườn núi, phía trên hang động. Người đàn ông trung niên dẫn đường đứng bên cạnh một cái hố trời, rồi nói với những người phía sau.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới tìm thấy bản dịch toàn vẹn này.