Bước vào con hẻm Đuôi Heo phía bắc thành, đã là lúc giữa trưa. Dù là một con hẻm nhỏ, song bề rộng cũng đủ cho một cỗ xe ngựa đi qua. Hai bên hẻm đều là những tòa nhà lầu cổ kính, chót vót theo năm tháng, dây thường xuân bò kín tường ngoài, hòa cùng những ống dẫn hơi nước, gần như thành một thể thống nhất. Đây là phong vị đặc trưng của thành thị mùa hè, lại thêm tiếng chim líu lo cùng mùi khói bếp thoảng qua từ những căn nhà đang nấu cơm, một nơi đậm đặc hơi thở cuộc sống như vậy thật sự rất hợp khẩu vị của Shade.

Đương nhiên, hắn tuyệt đối sẽ không dọn ra khỏi quảng trường Santa Teresa.

Vì ánh nắng mặt trời bị che khuất, bên trong chung cư ẩm ướt âm u. Mùi vị hành lang vốn đã khó chịu, lại thêm hành lang không có cửa sổ, thiếu không gian thông gió, mồ hôi, thức ăn cùng mùi quần áo chưa phơi khô trộn lẫn vào nhau, khiến người ta vô cùng khó chịu.

Đang cùng Thượng úy Rades vừa trò chuyện về phong thổ vương quốc phương nam vừa bước lên cầu thang, Shade bỗng thấy một con mèo trưởng thành, toàn thân tuyết trắng nhưng có vệt đen quanh mắt phải, nhảy xuống từ cầu thang. Nó trông có vẻ gầy, nhưng tứ chi lại rất thon dài, chẳng hề sợ người lạ.

Nó đánh giá Thượng úy và Shade một chút, rồi lách qua họ, tiếp tục đi xuống.

Con mèo này trông không sạch sẽ như Mia, có lẽ chủ nhân của nó không thường xuyên tắm rửa cho nó.

“Đây là con mèo của bà lão Coulomb dưới lầu, ngày thường nó rất hung dữ với người lạ, sao lần này lại hiền lành thế? Thám tử, trông có vẻ mèo rất thích anh đấy.”

Thượng úy tò mò nói, rồi tiếp tục dẫn Shade đi lên lầu. Thượng úy Rades ở tại tầng hai, chung một phòng vệ sinh với năm hộ gia đình khác.

Sàn gỗ hành lang tầng hai đã vì ẩm ướt mà cong vênh, bước lên phát ra tiếng kẽo kẹt. Khi Shade đang đánh giá hoàn cảnh nơi đây, Thượng úy đã mở cánh cửa căn phòng số 3 ở tầng hai. Vừa bước vào theo, Shade liếc mắt một cái liền thấy trên bàn chất đầy vỏ chai rượu.

Vị Thượng úy trung niên cười ngượng ngùng.

Căn phòng rất nhỏ, kiêm cả phòng ngủ, thư phòng, phòng ăn và phòng khách. Cách bài trí lại rất giống căn phòng của gã lùn chuột Peter.

Đương nhiên, một sĩ quan độc thân không thể thường xuyên dọn dẹp phòng, bởi vậy trông có chút lôi thôi. Nhưng ít ra không có quá nhiều mùi khó chịu, hắn thường xuyên mở cửa sổ thông gió.

Thượng úy Rades bảo Shade cứ tùy tiện tìm chỗ ngồi, còn mình thì đi tìm kiếm mấy thùng giấy đựng đồ lặt vặt chất đống ở góc tường. Với thái độ cẩn trọng, Shade sử dụng 【Huyết Chi Tiếng Vọng】 quan sát căn phòng một lượt. Tuy rằng quả thật có vết máu, nhưng đều là từ rất lâu trước kia, không liên quan đến người thuê hiện tại.

【Ngươi có phải là quá cẩn thận rồi không?】

Âm thanh truyền đến bên tai hắn.

“Ngay cả tham dự một buổi yến tiệc bình thường cũng có thể chạm mặt tà thần, ta hiện tại làm gì cũng phải lo lắng.”

Hắn đáp lời như vậy.

Mắt hắn tùy ý đánh giá bàn ăn bày bừa chén đũa chưa rửa và báo chí, thậm chí còn phát hiện danh thiếp của mình ở một góc bàn. Sau khi được cho phép, Shade cầm lấy tờ báo ấy xem xét.

Đây là 《Nhật Báo Chim Hơi Nước》, Thám tử Sparrow chưa từng đặt loại báo này, nên Shade không quá quen thuộc. Ngày phát hành là hôm nay, trang trên cùng là khu vực quảng cáo, một loạt tin tức được khoanh tròn bằng bút chì, có lẽ Thượng úy Rades đang tìm việc.

“Nếu lúc trước ta không chọn ở lại, mà là lập tức rời đi sau khi vị thám tử tiền nhiệm qua đời, thì hiện tại nếu may mắn, có lẽ cũng đang ở trong một căn chung cư chật hẹp như thế này, lật báo tìm việc.”

Shade thầm nghĩ.

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu xiên vào căn hộ chật hẹp, tia nắng hè ấm áp chiếu lên da thịt vô cùng dễ chịu.

Trang đầu 《Nhật Báo Chim Hơi Nước》 đưa tin Công chúa Resia sắp trở về nước, sẽ đi thuyền dọc theo bờ biển phía Tây Cựu Đại Lục, từ Vương quốc Kasenric trở về thành phố Cold Water Port, sau khi dừng lại một tuần tại Cold Water Port sẽ quay về Tobesk.

Shade không có hứng thú với việc này, lật sang trang thứ hai, lại là một bài báo học thuật của Đại học Tobesk, chỉ ra những dị thường tinh tượng gần đây. Lật thêm nữa, là tranh luận về việc cải tạo hệ thống ống dẫn hơi nước trong khu phố cổ Tobesk. Một nhà bình luận xã luận cho rằng kế hoạch hiện tại là “kế hoạch lừa tiền của bộ máy quan liêu Tòa thị chính, một âm mưu đáng xấu hổ do sự liên kết giữa quan liêu học thuật và quan liêu chính trị.” Lật thêm nữa, vẫn là tin tức và bài viết dạng báo cáo học thuật.

Lúc này hắn mới hiểu ra, 《Nhật Báo Chim Hơi Nước》 chắc hẳn hướng tới sinh viên và giới trí thức của khu Đại học Tobesk, hoặc những người thuộc tầng lớp trung lưu có học thức.

“Ừm, loại báo này lại rất thích hợp để đăng quảng cáo của ta.”

Shade thầm nghĩ, lại thấy thông báo về buổi báo cáo học thuật sắp được tổ chức trên tập san liên hợp của Đại học Tobesk. Thông báo ghi rõ buổi báo cáo hoan nghênh mọi người trong xã hội đến tham dự.

Hắn thật sự rất có hứng thú với nghiên cứu học thuật của một trường đại học chân chính trong thời đại hơi nước, chứ không phải một trường như St. Byrons, rất muốn tìm hiểu về sự phát triển khoa học kỹ thuật duy vật của thời đại này.

Dù sao, khi ở quê hương, Shade từng là sinh viên của một trường đại học nọ. Nếu không phải vì trong thời đại này tồn tại sự thần bí và siêu phàm, tồn tại sức mạnh mà hắn hằng khao khát, Shade rất có thể sẽ dành cả phần đời còn lại ở thế giới này cho ngành cơ giới hơi nước, vật lý cơ bản và hóa học.

Hắn thật sự cũng coi như là một trí thức, nếu có thể dành chút thời gian rảnh rỗi giữa những việc học Hoàn Thuật Sĩ bận rộn, hắn cũng rất vui lòng tham gia vào sự phát triển khoa học của xã hội người thường. Đặc biệt là, ngành cơ giới hơi nước đặc trưng nơi đây thật sự rất mê hoặc lòng ng��ời.

“Giáo sư Shade Hamilton... Một danh xưng không tồi.”

Trên mặt hắn hiện lên một tia ý cười, vì thế lấy sổ tay ra ghi lại ngày cụ thể của buổi báo cáo học thuật, tính toán có thời gian sẽ đi xem.

Bởi vì vốn dĩ đã không ôm hy vọng quá lớn vào việc tìm thấy món đồ trang sức ấy, nên khi Thượng úy Rades tiếc nuối nói có lẽ hôm nay sẽ không tìm thấy, Shade cũng hoàn toàn không thất vọng chút nào.

Đương nhiên, nếu “cái tôi khác” có thể biết được món đồ nào là di vật, hắn liền thầm hỏi, liệu nàng có thể tìm kiếm món đồ trang sức từ căn phòng chật hẹp này không, sau đó nhận được hồi đáp như sau:

【Ngươi ít nhất phải nhìn thấy món đồ ấy, ta mới có thể cảm nhận xem có yếu tố đặc biệt nào không.】

Nhưng nếu Shade có thể nhìn thấy món đồ trang sức ấy, hắn căn bản đã không cần phải đi tìm nữa.

Thượng úy Rades và Shade thật sự rất tâm đầu ý hợp, nếu tạm thời không tìm thấy đồ trang sức, Thượng úy liền muốn mời Shade dùng bữa trưa ở một quán ăn gần đó, cũng coi như chính thức xin lỗi vì sự lỗ mãng ở trang viên cạnh hồ.

Shade đã được ân huệ từ Thượng úy, thậm chí nhờ khẩu súng Lòng Tốt ấy mà tìm được đường sống trong chỗ chết từ Kẻ Sưu Tập Trái Tim, bởi vậy không muốn để Thượng úy phải tốn kém. Hắn mở miệng nói muốn mời khách, dù sao khẩu súng lục cổ ấy có giá trị hơn nhiều so với bộ lễ phục của hắn.

Khi hai người đàn ông không dư dả này đang khách sáo qua lại, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào truyền đến từ hẻm Đuôi Heo dưới lầu, những giọng đàn ông tục tằn dùng những từ ngữ bẩn thỉu, nói ra những câu khiến Shade căn bản không muốn dịch lại.

Ngay sau đó, tiếng súng vang lên.

Shade theo bản năng muốn né tránh, nhưng vị sĩ quan trung niên chẳng hề gì, xua xua tay, với vẻ mặt quen thuộc như cơm bữa:

“Không sao cả, không sao cả, khu vực này thường xuyên có chuyện như vậy, chẳng qua ban ngày ban mặt thì ít khi xảy ra thôi. Lát nữa chúng ta hãy đi tìm chỗ ăn cơm, bọn người này có lẽ sẽ nhanh chóng rời đi thôi.”

Cuộc sống trong khu ổ chuột bên trong hạ thành hoàn toàn khác biệt so với quảng trường Santa Teresa.

Tất cả tinh hoa từ nguyên tác, được thể hiện trọn vẹn và duy nhất trên truyen.free.